Thái hậu tiếp tục lâm triều nhiếp chính. Những tháng ngày sau đó, Thái hậu bắt tay vào công cuộc truyền thụ đế vương chi đạo cho ta. Hằng ngày, mặt trời còn chưa ló rạng, ta đã bị người xách cổ dựng dậy, ngâm nga sử sách, rèn giũa nét chữ, lắng nghe triều chính. Hễ ta dám to gan lười biếng một chút, Thái hậu liền xách theo cây thước kẻ hầm hầm bám riết lấy ta mà đánh đòn, hai tổ tôn cứ thế rượt đuổi nhau chạy loạn xị ngầu khắp đại điện.

"Đứng lại! Ngươi đứng lại đó cho ai gia!"

"Hoàng tổ mẫu tha mạng!"

"Tha với chả thứ! Nương ngươi hồi nhỏ cứng đầu cũng y chang như vầy, nếm vài trận đòn roi liền ngoan ngoãn ngay!"

Tĩnh Tâm Ma ma đứng túc trực bên cạnh chỉ biết bụm miệng cười trừ, trước nay chưa từng mở lời can ngăn nửa câu. Đến năm ta mười tám tuổi, Tam ca khóc lóc bù lu bù loa mang ngai vàng thiêng liêng thiền nhượng lại cho ta.

"Cuối cùng đệ cũng được giải thoát khỏi những lời chửi rủa của đám cựu thần kia rồi... A Chỉ, muội không biết đâu, ngày nào bọn chúng cũng chỉ trích đệ, nói đệ hèn kém, nói đệ bất tài vô dụng, chê bai đệ cái gì cũng chẳng biết..."

"Nhưng đệ vốn dĩ đâu có biết cái gì đâu cơ chứ."

Ta trân trân nhìn huynh ấy, nhất thời chẳng biết nên đáp lời ra sao. Huynh ấy vươn tay vỗ nhẹ lên vai ta:

"Muội ráng làm cho tốt, đệ sẽ làm hậu thuẫn cho muội."

Thế rồi huynh ấy ba chân bốn cẳng vọt lẹ đi mất tăm, tương truyền là đi tìm mấy món đồ chơi chim muông hoa lá của huynh ấy rồi.

Chương 23

Thái hậu lại xách hành trang dọn về lại ngôi miếu cổ bốc mùi hương khói. Ngày ta giá lâm tới thăm người, người đang nhắm nghiền hai mắt lim dim sưởi nắng giữa đình viện, trên tay vo viên một chuỗi tràng hạt, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Ta rón rén tiến lại gần thêm một chút, bụng bảo dạ muốn rình nghe xem người đang dốc lòng tụng niệm bộ kinh Phật nào, ai dè đâu...

"... Heo sữa nướng, chim câu nướng, dê nướng nguyên con, Phật nhảy tường..."

Bàn chân ta bất giác chững lại ngay tức khắc. Minh Thiền Đại sư ngồi khoanh chân túc trực ngay bên cạnh, chuỗi niệm châu trên tay bị người mân mê miết mạnh đến mức tưởng như sắp tứa

"Thái hậu, chốn này chính là Phật tự linh thiêng, tuyệt đối không được phạm vào đồ mặn."

Thái hậu mắt nhắm mắt mở, hai phiến môi mỏng nhấp nháy không ngừng:

"Cái này cấm kỵ, cái kia cũng không cho ăn, ông định để cho ai gia đói meo mốc đến chết luôn à?"

Minh Thiền Đại sư vừa định mấp máy môi tiếp lời, Thái hậu chợt trợn ngược mắt, hất cằm lườm nguýt ông một cái cháy máy.

"Đêm hôm qua rõ ràng ông còn lén lút tuồn vịt quay tương vào đây cho ai gia cơ mà, chẳng nhẽ mang tới chỉ để chưng cho đẹp mắt hay sao? Xem nó mọc cánh bay lên trời thế nào à?"

Khuôn mặt nhăn nheo của Minh Thiền Đại sư lập tức đỏ lựng lên như tôm luộc. Ông mấp máy khóe miệng, tựa hồ như muốn đào một cái lỗ nẻ chui tọt xuống đất cho xong.

Cuối cùng ông chỉ đành chắp hai tay lại ngay trước ngực, lâm râm niệm một câu "A di đà phật", đoạn đứng phắt dậy lủi thủi đi thẳng về phía nội đường, có lẽ là muốn chắp tay quỳ lạy sám hối tội lỗi với Đức Phật quang vinh rồi.

Thái hậu hếch cằm nhìn theo bóng lưng ông, đắc ý phát ra một tiếng hừ lạnh. Ta chậm rãi cất bước tới, yên vị ngay bên cạnh người. "Hoàng tổ mẫu, ngài tụng cái mớ kinh luận này... cũng sáng tạo quá rồi đấy." Thái hậu ban cho ta một cái lườm rách mặt:

"Ngươi thì rành rẽ cái quái gì? Cái này trong Phật ngữ gọi là thành tâm ắt sẽ linh nghiệm. Ta ngày ngày đêm đêm thành tâm tụng niệm, Đức Phật chớp mắt một cái liền thấu tận tâm can ta đang khát khao điều gì ngay."

"Thế Đức Phật đã hiển linh ban cho ngài món heo sữa nướng chưa?"

"Ban thưởng cái rắm!"

Người gắt gỏng phàn nàn:

"Chỉ rước lại được mỗi một cái đầu gỗ đần độn tối ngày chỉ biết tụng niệm A di đà phật thôi."

Ta tủm tỉm cười hiền, tựa cằm vào vai người.

"Hoàng tổ mẫu, đa tạ ngài."

Thái hậu không thèm đếm xỉa tới ta.

Phải qua một hồi lâu sau, người mới đột ngột buông lời:

"Con vịt tương mà cái tên đầu gỗ kia tuồn vào tối hôm qua, ta vẫn còn giữ lại một nửa giấu nhẹm trong phòng. Ngươi mau đi lấy ra đây, hai tổ tôn chúng ta mỗi người một nửa."

Ta: "Hoàng tổ mẫu, con còn mang theo cả thỏ nướng nữa đấy, ngài có muốn ăn không?"

Thái hậu híp cả mắt lại cười tít thò lò: "Ăn!"

-HOÀN-