Bà vội vàng sai người đi mời đại phu, sai người mang nước và khăn đến.

"Đau không con?"

Khi bà hỏi ta, giọng nói run run.

"Đau ạ."

Nước mắt ta tuôn ra như suối.

Trước mặt mẫu thân, ta có thể khóc một cách thỏa thích.

Đại phu đến bôi thuốc cho ta.

Ta ngừng khóc, bình tâm trở lại.

Mẫu thân hỏi ta, chuyện gì đã xảy ra?

Ta kể lại cho bà nghe tất cả mọi chuyện.

Bà nói, bà tin ta.

Bà dỗ dành ta đi nghỉ, mãi đến khi ta chìm vào giấc ngủ mới rời đi.

Khi ta tỉnh dậy, trời đã sáng hôm sau. Tỷ tỷ Hồng Ngọc, người bên cạnh mẫu thân, đang ngồi cạnh giường ta.

Đôi mắt nàng đỏ hoe, như thể đã thức trắng đêm, hoặc là đã khóc.

"Hồng Ngọc tỷ tỷ, sao tỷ lại ở đây?"

"Đại tiểu thư tỉnh rồi, Hồng Ngọc xin hầu hạ người dậy."

Nàng quay lưng đi, lén lút lau nước mắt.

Ta đã nhận ra.

"Mẫu thân đâu rồi?"

"Hồng Ngọc tỷ tỷ không nói, ta sẽ tự mình đi tìm bà."

Hồng Ngọc tỷ tỷ ngăn ta lại, dưới sự truy hỏi dồn dập của ta, nàng mới nói cho ta biết, mẫu thân ta đã qua đời.

Ta như bị sét đánh ngang tai, toàn thân vô lực ngã quỵ, nỗi đau từ tim trào dâng.

Sao có thể?

Hồng Ngọc tỷ tỷ nói, sau khi ta ngủ, mẫu thân đã đi tìm phụ thân để đòi công bằng cho ta.

Bọn họ đã cãi nhau trong thư phòng.

Sau đó, phụ thân mở cửa, bảo quản gia đuổi Hồng Ngọc tỷ tỷ và tất cả mọi người ra khỏi thư phòng.

Mẫu thân ta đã không trở về chính viện cả đêm. Cho đến sáng nay, thi thể của bà được tìm thấy bên bờ sông.

Phụ thân nói, mẫu thân ta vì suýt hại chết thứ nữ, cảm thấy hổ thẹn, nên đã nhảy sông tự vẫn.

Tổ mẫu nói, để giữ thể diện cho Bắc Uy Hầu phủ, phải loan tin ra ngoài rằng mẫu thân ta mất vì bệnh.

Thế nhưng, cái chết của mẫu thân, ngay cả một đứa trẻ như ta cũng có thể đoán ra.

Không còn mẫu thân, ta chẳng sợ gì nữa. Cùng lắm là đi xuống suối vàng để đuổi kịp bà.

Ta la hét, khóc lóc, đòi lại công bằng cho mẫu thân.

Phụ thân ta giơ tay lên, định đánh ta một lần nữa. Ta kịp thời né tránh, hằn học trừng mắt nhìn người.

Người lớn tiếng dọa sẽ giết chết đứa nữ nhi bất hiếu này.

Tổ mẫu đứng ra dàn xếp, phạt ta một mình ở lại linh đường, canh giữ linh cữu cho mẫu thân. Bà không cho phép bất kỳ ai mang đồ ăn cho ta, muốn bỏ đói ta hai ngày.

Ta vừa lạnh, vừa đói, vừa mệt.

Nửa đêm, Thẩm Tri Dao bưng một đĩa bánh bao đi vào linh đường.

Nó vừa ăn vừa nói trước mặt ta:

 "B

Trước mặt ta, là những món đồ cúng tế mẫu thân.

Thẩm Tri Dao cười rạng rỡ.

"Đại tỷ tỷ, người biết không? Từ khi còn rất nhỏ, ta đã ghen tị và đố kỵ với người rồi. Rõ ràng chúng ta cùng một cha, cùng một ông ngoại, tại sao người là đích, ta lại là thứ?"

"Nhưng, sau này ta cũng sẽ là đích nữ. Những gì người có, ta sẽ có tất. Những gì người không có, ví dụ như mẫu thân, như sự yêu thương của cha, ta cũng có."

Thật là tốt!

Có chúng ở đó, ta càng phải sống sót.

Sau khi mẫu thân ta được an táng, Bắc Uy Hầu đã vội vàng đưa di nương Nhàn lên làm chính thất.

Đối với Trấn Quốc Công phủ mà nói, Hầu phu nhân của Bắc Uy Hầu vẫn là người xuất thân từ phủ của họ, thế là đủ.

Tỷ tỷ chết, muội muội kế thừa, hợp tình hợp lý biết bao.

Kể từ đó, vị dì ruột của ta cuối cùng cũng từ thiếp thất trở thành chính thất phu nhân.

Nàng ta đã trở thành kế mẫu của ta.

Chỉ một chữ "hiếu" thôi, cũng đủ để đè bẹp ta.

Hơn nữa, ta mới chỉ mười tuổi.

Hồng Ngọc tỷ tỷ khuyên ta: 

"Đại tiểu thư, sau này phải cố gắng lấy lòng lão thái quân, cầu xin sự che chở của bà. Phải tránh xa Hầu gia và di nương Nhàn..."

"Không đúng, là phu nhân. Không được gọi nàng ta là di nương nữa. Ngoài ra, cũng phải tránh xa nhị tiểu thư và tiểu thiếu gia, cố gắng lẩn tránh họ."

"Đại tiểu thư, sống sót mới là điều quan trọng nhất. Dù là vì tiên phu nhân, người cũng phải sống tiếp, sau này tìm cho mình một mối hôn sự tốt, một nơi nương tựa tốt."

Ta mắt đỏ hoe, tùy tiện gật đầu.

Nhưng, những lời của Hồng Ngọc tỷ tỷ, nghe sao cũng giống như di ngôn vậy.

Nàng còn đưa cho ta một miếng ngọc bội và nửa chiếc chìa khóa.

Nàng nói, đây là những vật quý giá nhất của mẫu thân ta, bảo ta hãy lặng lẽ cất đi.

Ta càng hoảng loạn, càng lo lắng hơn.

Ta thấp thỏm bất an hỏi:

 "Hồng Ngọc tỷ tỷ, tỷ sẽ ở lại bên cạnh ta, đúng không?"

Hồng Ngọc tỷ tỷ mỉm cười:

 "Ta là nha hoàn của tiên phu nhân, sau khi tiên phu nhân qua đời, phải nghe theo sự sắp xếp của kế phu nhân."

Ta nhớ lại lời mẫu thân từng nói:

 "Nhưng, Hồng Ngọc tỷ tỷ, ta nhớ mẫu thân từng nói, giấy bán thân của tỷ đã được trả lại rồi mà?"

"Đại tiểu thư nhớ nhầm rồi. Đại tiểu thư đừng lo lắng, dù ta ở đâu, ta cũng sẽ luôn nghĩ về người, cầu phúc cho người."

Tuy nhiên, kể từ đó, ta không bao giờ gặp lại Hồng Ngọc tỷ tỷ nữa.

Ta lén lút sai người đi dò hỏi.

Có người nói Hồng Ngọc tỷ tỷ đã được gia đình chuộc về, cũng có người nói nàng ta vì nhớ chủ cũ mà tự sát chết theo.

Ta không tin lời nào cả.