Nhưng lúc này, Tề Cảnh lại chưa từng buông một lời oán trách, ngược lại an ủi Dung Trạm, thái độ của ta như vậy, chẳng qua là quá để tâm đến bọn họ mà thôi.

Sự dịu dàng và bao dung như nước chảy nhỏ giọt của Tề Cảnh, so với sự mạnh mẽ và quyết đoán sấm rền gió cuốn của ta, tương phản rõ rệt.

Càng khiến Dung Trạm nhận định ta ngang ngược hống hách, là kẻ thô tục vô lễ được nuông chiều sinh hư. Cũng càng thêm đồng cảm với sự yếu đuối bất lực phải nhìn sắc mặt ta mà sống của cha nó.

Nay sự thật bày ra trước mắt, sự hùng hồn lý lẽ khi nó từng cầu xin bạc cho cha về quê tế tổ; sự hung dữ gân cổ khi đòi thêm trăm lượng bạc cho Tề Cảnh; những lời lẽ quá khích khi chỉ trích ta áp bức cha nó chẳng kém gì Thái hậu với thái giám, đều như những cái tát, đánh cho nó hồn xiêu phách lạc, chật vật không chịu nổi.

"Cứ coi như là ông ấy dặn dò con đi.

"Chỉ là duyên phận có nông sâu, phụ thân không còn nữa thì là không còn nữa, mẫu thân nên nhìn thoáng chút mới phải.

"Đêm khuya lạnh lẽo, mẫu thân nên nghỉ ngơi sớm đi."

Lời hay ý đẹp chẳng ai nói nhiều bằng Tề Cảnh, xem ta nửa chữ cũng sẽ không tin nữa.

Tỉnh ngộ hối cải, quay đầu là bờ, càng phải thể hiện ra thái độ.

Nhếch môi cười nhạt, ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào sự nặng nề như gánh núi lớn của nó, giả vờ đau buồn nói:

"Nhưng ta mơ thấy phụ thân con toàn thân ướt sũng, đứng trước giường ta nói với ta, nhà của chàng bị dột nước rồi.

"Trạm nhi, đêm nay mưa to. Có phải mộ phần phụ thân con có chỗ bị dột, quấy nhiễu sự an nghỉ của chàng?

"Trạm nhi, ta muốn đi xem thử."

"Mẫu thân, đừng đi."

Ta quay người ngẩn ngơ nhìn nó.

Ánh mắt nó gian nan, thấy ta nghi hoặc, vẫn ráng nặn ra ba phần ý cười cứng ngắc:

"Mẫu thân mấy ngày nay vất vả, đã vô cùng mệt mỏi.

"Mưa to đường trơn, mẫu thân không nên mạo hiểm đi.

"Trạm nhi đi."

Là trời mưa đường trơn sao? Là nó cũng cảm thấy người cha đạo mạo kia của nó, không xứng với thâm tình của ta đi.

Ta che giấu sự châm chọc, nhàn nhạt nhếch khóe miệng:

"Trạm nhi đi, cũng tốt.

"Chỉ là mang theo nhiều gia đinh một chút, còn có Chu hộ vệ, mẫu thân mới yên tâm."

Dung Trạm nén sự nghẹn ngào nơi cổ họng, giúp ta vén lại tóc mai, giọng khô khốc:

"Được, đều nghe theo mẫu thân."

Nghe theo mẫu thân, thì không nên làm mẫu thân thất vọng a.

Dung Trạm, thử thách của mẫu thân dành cho con mới chỉ bắt đầu thôi.

...

Dung Trạm ở trên mộ cha nó, cuối cùng cũng nhìn thấy cúc mây mà Tề Cảnh luôn miệng nhớ mãi không quên, đang nở rộ trên khăn tay của người tình cha nó.

Vùng sông nước khổ hàn, chưa từng nở hoa cúc.

Thứ Tề Cảnh nhớ mãi không quên, là người phụ nữ đến từ vườn cúc kia.

Lời khai của gã sai vặt, còn lâu mới chấn động bằng tận mắt nhìn thấy.

Dung Trạm nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ kia, giống hệt như trong bức tranh ở thư phòng cha nó, tức khắc kinh ngạc chết trân tại chỗ, thậm chí đứng chôn chân, quên cả lên tiếng.

Nó trơ mắt nhìn người phụ nữ kia ôm lấy thi thể cha nó, nguyền rủa ta.

Diệp Vân làm theo ước hẹn với Tề Cảnh, mang theo con gái đào mộ quật xác, lòng đầy vui mừng muốn cùng người trong mộng mang theo của cải không làm mà hưởng nối lại tình xưa, cao chạy xa bay đến kinh thành một nhà đoàn tụ.

Mộ phần đục ra, đồ tùy táng rất nhiều, chỉ là người bên trong đã chết cứng.

Dù ả có lay gọi gào thét thế nào, đáp lại ả cũng chỉ có tiếng sấm đầy trời.

Ả hoảng loạn, bất chấp mưa gió sấm sét, đút thuốc châm cứu cho cái xác chết kia, vỗ đánh gọi tên, lấy tình ý năm xưa và đôi con cái, cầu xin hắn mở mắt nhìn xem.

Chỉ là người chết đèn tắt, đáp lại ả, chỉ có nụ cười lạnh cách bờ quan lửa của ta.

Dung Trạm đờ đẫn nhìn ả túm lấy vạt áo ngực Tề Cảnh, gào thét đòi câu trả lời.

Nước mưa theo ngực áo chảy vào, hòa tan đống bột thuốc đầy ngực, trong nháy mắt ăn mòn thi thể thành đống thịt nát máu me nhầy nhụa khiến người ta buồn nôn.

Nó lập tức tỉnh táo, lao tới một cước đá bay ả: "Tiện nhân, hủy hoại thi thể cha ta, ngươi muốn chết."

Hủy thi diệt tích cũng được, vu oan giá họa cũng thế, đều là ta cố ý làm ra.