Tào Xán hôm nay vừa hay cùng các muội muội trong nhà ra ngoài đạp thanh, nghe vậy liền không nhịn được phản bác.

"Tần Vương có tài, chẳng lẽ Thái tử Lý Kiến Thành lại là kẻ vô dụng? Ngôi Thái tử của hắn đâu phải tự nhiên mà có. Từ buổi đầu dựng nước, hắn đã là trụ cột của Đại Đường, cả văn lẫn võ đều không hề thua kém."

"Ngay trước khi Cao Tổ khởi binh, Thái tử đã âm thầm kết giao hào kiệt vùng Hà Đông. Ngày Cao Tổ phản Tùy, việc đầu tiên chính là gọi Thái tử và Tề Vương dẫn binh đến Thái Nguyên hội quân. Sau đó Thái tử theo quân tiến vào Trường An, giúp ổn định triều cục. Khi Cao Tổ lên ngôi, Thái tử thay mặt xử lý chính sự, chiêu hàng các thế lực cát cứ, dẹp loạn Hà Bắc, Sơn Đông, bắt giết Lưu Hắc Thát. Những công lao ấy, đâu có ít hơn Tần Vương?"

"Đúng vậy."

Một tiểu nương tử Tào gia gật đầu tiếp lời.

"Nhiều năm liền, Thái tử trấn thủ biên cương, chống đỡ ngoại tộc, dẹp yên phản loạn. Người như vậy, sao có thể nói là tầm thường? Nếu hắn thuận lợi kế vị, chưa chắc không thể gây dựng một thời thịnh trị."

"Ha ha."

Có người cười khẽ.

"Dù nói thế nào, có thể hơn được thời Trinh Quán hay sao?"

"Thôi được rồi, đừng tranh cãi nữa."

Có người đứng ra giảng hòa.

"Kỳ thật ta thấy, cả Thái tử Lý Kiến Thành lẫn Tần Vương Lý Thế Dân đều là bậc hiếm có. Nếu không sinh cùng thời, không phải huynh đệ ruột thịt, đặt ở triều đại khác, ai cũng có thể làm minh quân. Chỉ tiếc sinh ra cùng một nhà, lại gặp phụ hoàng muốn giữ thế cân bằng, khiến Đông Cung và Thiên Sách Phủ cùng tồn tại, cuối cùng huynh đệ trở mặt. Cao Tổ cũng vì thế mà mất quyền, lui về làm Thái thượng hoàng, nghĩ lại thật đáng buồn."

"Dù sao ta vẫn thích Thái tử hơn."

Có tiểu nương tử nhỏ giọng nói.

"Hắn hiền hòa, nhân hậu, lại là trưởng tử chính thống, vốn dĩ là người kế vị hợp lẽ nhất."

"Thích thì cứ thích."

Có người cười lắc đầu.

"Nhưng chuyện đã qua thì không đổi được. Kẻ thắng làm vua,

Tào Xán nghe vậy thì bật cười khẩy, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.

"Hừ, tên tuổi tan theo cát bụi, chỉ có sông núi còn mãi với đời. Đại Tống của ta, dĩ nhiên vẫn sống trong lòng người Tống."

"Lý lẽ gượng ép, hạng trẻ ranh không đáng bàn chuyện lớn."

"Ha ha, ếch ngồi đáy giếng thì biết gì biển rộng, sâu bọ chỉ sống qua mùa hạ thì sao hiểu được băng giá."

"Phi! Chỉ mình ngươi là giỏi sao? Sao không tự soi lại bản thân đi!"

Cái câu "tự soi lại bản thân" này, nói ra thì có vẻ nhã nhặn, nhưng ai nghe cũng hiểu, thực chất là lời mắng thẳng thừng, thô ráp, chẳng khác gì bảo đối phương đi tiểu rồi soi mặt mình cho tỉnh ra.

Tào Xán vừa buông lời ấy.

Đám học trò thư viện Ứng Thiên ở đối diện lập tức nổi giận, mặt đỏ bừng: "Tào Thất Lang, ngươi đừng có quá đáng!"

"Đúng đó, lời lẽ như vậy là làm nhục người đọc sách!"

"Ha ha, ta cứ quá đáng đấy."

Tào Xán cười lạnh.

"Ngươi làm gì được ta?"

"Ngươi..."

Hai bên lời qua tiếng lại, giọng mỗi lúc một cao, bầu không khí dần nóng lên.

Một buổi khúc thủy lưu thương vốn êm đềm, vậy mà cuối cùng lại biến thành đám người Đại Tống cãi cọ kịch liệt vì chuyện của triều Đường. Đề tài càng nói càng lệch: từ thơ của Đông Pha tiên sinh, chuyển sang người kế vị của Đại Đường, rồi từ đó lại lan sang chuyện nếu không có Trinh Quán thì Đại Tống liệu có tồn tại hay không. Hai bên ai cũng không chịu nhường ai, trừng mắt nhìn nhau, lời nói từ hòa nhã dần dần biến thành công kích cá nhân.

Rồi chẳng biết từ lúc nào.

Một học trò của Ứng Thiên phủ là người vén tay áo trước, dùng nắm tay để "giảng đạo lý". Phía Tào Xán dĩ nhiên cũng không chịu yếu thế, lập tức gọi tùy tùng xông lên đáp trả.