Ta giỏi tu sửa cổ họa, mỗi khi sửa xong đều giao cho A tỷ mang đến họa phường, để khách tự đến lấy.

Từng có một vị công t/ử nhờ ta tu sửa bức Thiên Sơn Bách Điểu Đồ.

Hắn thấy bút pháp của ta bất phàm, sau đó lại liên tiếp gửi thêm mấy cuộn tranh tới.

Chỉ là ta không biết, mỗi lần ta sửa xong, A tỷ đều lén đóng tư ấn của mình lên tranh.

Trong thọ yến mừng thiên thu của Thái hậu, con dấu trong tay áo nàng vô tình rơi xuống đất, được Nhị hoàng tử nhặt được. Hắn kinh ngạc trước tài hoa ấy, nhất quyết xin cưới nàng.

Thái t/ử vừa dâng Thiên Sơn Bách Điểu Đồ làm lễ mừng thọ Thái hậu, thấy vậy liền buồn bã thất thần, sau đó quay sang cầu cưới ta.

Sau khi thành thân, hắn đối với ta chẳng lạnh chẳng nóng, phu thê tương kính mà lạnh nhạt như băng.

Một ngày nọ, ta vô tình nghe thấy hắn thấp giọng nói chuyện với tiểu tư:

“Ban đầu không cầu cưới được A Dung, ta chỉ đành lui một bước mà cưới Lang Nguyệt. Vốn tưởng người trước mắt có vài phần giống người trong lòng, nào ngờ rốt cuộc vẫn chẳng thể lấp được tiếc nuối ấy.”

“Sớm biết A Dung mới là người tu sửa tranh cho ta, sao có thể để Nhị ca giành trước một bước.”

Lúc ấy ta mới biết, hóa ra A tỷ đã động tay động chân lên những bức tranh ta từng tu sửa.

Ta đi giải thích, Thái tử lại không tin, trái lại còn trách ta lòng dạ đố kỵ.

Sau này Nhị hoàng tử làm cung biến thất bại, Thái tử cầu Hoàng thượng tha mạng cho A tỷ.

Sau khi đăng cơ, hắn lại sắc phong nàng làm Trấn Quốc phu nhân.

Trọng sinh trở lại thọ yến mừng thiên thu của Thái hậu, đúng lúc Thái tử đang định xin thánh chỉ ban hôn.

Ta quỳ xuống đất: “Điện hạ hậu ái, nhưng ta đã có người trong lòng.”

1

Lời này của ta cũng không phải thuận miệng bịa ra.

Ta trở về khá sớm, trước khi tiến cung đã vừa khéo trọng sinh.

Khi ấy, mẫu thân vừa nhận được canh thiếp của Tạ Hoài An, thế tử phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Ta đã bảo mẫu thân nhận lấy.

Phụ thân ta và Hầu gia từng là chí giao.

Năm xưa hai người cùng nhau uống rượu, lúc say đến cao hứng liền vỗ bàn định ra một mối h/ô//n ước từ thuở nhỏ.

Nếu sau này hai nhà sinh được một nam một nữ, liền kết làm thông gia.

Trùng hợp là khi A tỷ ta chào đời, Hầu phu nhân vẫn chưa mang thai.

Ba năm sau, mẫu thân ta và Hầu phu nhân đồng thời có hỷ, một người sinh nữ nhi, một người sinh nhi t//ử.

Mối hôn sự này vì thế rơi xuống đ/ầ//u ta.

Ta cũng biết chuyện này từ rất sớm.

Thuở niên thiếu còn ngây thơ, chưa biết tình yêu là thứ gì, đã bị người ta ấ//n đ/ầ//u định sẵn một mối h/ô//n sự.

Trong lòng ta nghẹn một c/ụ//c t/ứ/c, chỉ cảm thấy trời đất rộng lớn đến vậy, thế mà chẳng có lấy một nơi cho ta tự mình làm chủ.

Huống hồ Tạ Hoài An kia, hồi nhỏ đen chẳng khác nào cục than.

Suốt ngày hết trèo cây hái đào lại xuống sông bắt cá, rõ ràng là một tên tiểu tử hoang nghịch quen thó

Mỗi khi hắn nhe răng cười, để lộ một hàm răng sún, nói chuyện còn lọt gió, “ăn cơm” cũng nói không rõ, “quả đào” cũng gọi méo cả tiếng, nghe đến mức ta cứ nhíu mày.

Thế mà mẫu thân cứ nhất quyết nói mối h/ô//n sự này rất tốt, nói Hầu phủ gia phong thanh chính, thế t//ử sau này nhất định sẽ có tiền đồ.

Ngoài miệng ta không dám cãi, trong lòng lại hết lần này đến lần khác buồn bực.

Ban đêm nằm trên giường, ta trùm chăn lén rơi nước mắt, nghĩ đến sau này cả đời phải sống cùng một tên tiểu tử đen nhẻm như vậy, càng nghĩ càng cảm thấy trời đất như sụp xuống.

Ta kiên quyết không đồng ý mối h/ô//n sự này.

Sau đó, năm Tạ Hoài An mười tuổi, hắn theo Hầu gia ra chiến trường, một đi là mấy năm, tin tức thưa thớt.

Cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng từ đây mối h/ô//n sự này sẽ bị gác lại, không cần thực hiện nữa.

Ngày tháng từng năm trôi qua, ta dần quên mất tên tiểu tử đen nhẻm ấy, chỉ thỉnh thoảng nghe mẫu thân nhắc tới, nói thế tử Hầu phủ lại lập được công gì, thăng chức gì.

Ta nghe xong cũng chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng, trong lòng không chút gợn sóng.

Không ngờ năm ta mười tám tuổi, Hầu phủ đột nhiên đưa canh thiếp của hắn tới.

Kiếp trước, ta đã từ chối.

Mẫu thân khuyên ta, nói người còn chưa trở về, chi bằng cứ chờ thêm một thời gian, gặp rồi hãy tính.

Nhưng ta nhất quyết không chịu.

Ấn tượng Tạ Hoài An để lại cho ta từ thuở nhỏ quá sâu sắc, gương mặt đen như than, hàm răng sún lọt gió, cả người toàn bùn đất lẫn mùi tanh của cá, sao có thể sánh được với dáng vẻ mà ta vẫn hằng tưởng tượng trong lòng?

Người ta thích phải là một nam t//ử văn tài xuất chúng, trắng trẻo ôn hòa, thanh nhã tuấn tú tựa một thân trúc.

Trong thọ yến mừng thiên thu của Thái hậu, ta chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra những dấu vết tu sửa trên bức Thiên Sơn Bách Điểu Đồ mà Thái t//ử Lục Cảnh Tự dâng lên đều xuất phát từ tay ta.

Ta thoáng sững người.

Bởi trước đây từng có một vị công t//ử nhiều lần nhờ ta tu sửa cổ họa.

Hắn mượn tranh gửi tình, có khi nhờ ta tu sửa tranh cũ, có khi lại gửi tới nửa bức tranh do chính mình vẽ, bảo ta vẽ tiếp cho hoàn chỉnh.

Cứ qua lại như vậy, chúng ta đã cùng hoàn thành mấy bức tranh.

Thỉnh thoảng hắn sẽ đề lại một câu thơ nơi góc tranh, ta liền họa lại một câu.

Hắn vẽ một nhành mai, ta liền thêm một con chim nhỏ.

Giữa từng nét bút vệt mực, chúng ta âm thầm qua lại không lời, thế nhưng lại thân mật hơn cả ngàn lời vạn ngữ.

Đến lúc ấy ta mới biết, vị công t//ử kia vậy mà chính là Thái t//ử.

Tim ta đập thình thịch.

Ta nhớ tới bức tranh cuối cùng hắn nhờ ta tu sửa, là một bức Hỷ Yến Đồ do chính hắn vẽ.

Trong tranh, nến đỏ ch/á//y rực, nhưng ngay giữa hỷ đường lại bỏ trống vị trí của một người.

Chỗ trống ấy là để dành cho ta.

Ta đương nhiên hiểu được tâm ý của hắn.