Chuyện trong bình không có nước, ta đã không vạch trần phụ thân.

Hôm sau, ta bảo phụ thân rằng trước khi hừng sáng phải lên đường ngay, dọc đường có thể liếm sương sớm để giải khát.

Vị thư sinh phụ thân ôn nhã lịch thiệp lại biểu thị rằng người không thể làm ra cái hành vi liếm sương sớm ấy được.

Người cũng không cho ta liếm.

Ta hỏi tại sao?

Người bảo, như thế không văn nhã.

Người nói, Phúc Bảo dù có nhỏ thì cũng là nữ nhi nhà người ta, phải chú ý đến cử chỉ nết na.

「Nhưng mà phụ thân ơi, giờ chúng ta còn chưa đi ra khỏi sáu châu phía Nam đang bị hạn hán nặng này đâu, thức ăn thì ít, nước lại thiếu, cứ thế này không chết đói thì cũng chết khát mất thôi!」

「Tiểu Phúc Bảo, chớ vội.」 Người an ủi vỗ vỗ lên cái đầu nhỏ của ta.

Về sau, ta thấy phụ thân cầm bình nước đi thu thập những giọt sương rơi dọc đường.

Sao trước đó ta lại không nghĩ ra cái mẹo này nhỉ?

Nhưng ngay sau đó ta lại nhớ ra, đến cái bình nước ta còn chẳng có nữa là!

Ta liếm liếm đôi môi khô nẻ: 「Phụ thân, con khát, con muốn uống nước!」

Người nhìn ta một cái: 「Chưa uống được đâu.」

「Hả? Tại sao ạ?」

Ta lấy bình nước lắc lắc, ngước mắt nhìn người: 「Phụ thân, không ít sương sớm đâu ạ!」

「Chờ thêm chút nữa.」 Phụ thân tiếp tục thu gom sương sớm dọc đường.

Chúng ta tiếp tục đi về phía Bắc, dòng người đi cùng liên tục rẽ hướng, thưa thớt dần.

Mặt trời đã mọc lên một lúc lâu, sương sớm tan hết.

Phụ thân tích góp được nửa bình sương sớm.

Ta tít mắt cười nhìn người: 「Phụ thân, giờ uống được rồi chứ ạ?」

Thế nhưng phụ thân vẫn lắc đầu: 「Tiểu Phúc Bảo, chớ vội.」

Thế này mà còn không vội sao?

Ta khát đến mức mỗi lần cất tiếng nói là cổ họng lại đau rát cả lên!

「Nhưng mà phụ thân, con khát...」

「Khát cũng không được uống!」

Hức hức hức...

Vị phụ thân nhẫn tâm này!

Sao đến một ngụm nước cũng không lỡ cho ta thế chứ?

Đúng là đồ lòng dạ đen tối...

Ngay lúc ta đang thầm oán trách phụ thân trong lòng, thì thấy người bước về phía một gốc cây, nhấc cái nồi đang đeo trên lưng xuống.

Dựng lên một bếp lò bằng đất.

Tước lấy vài chiếc lá cây, dính chút nước rồi lau sạch lòng nồi.

Phụ thân nhặt củi khô tới, trút hết số sương sớm gom được vào trong nồi.

「Phụ thân, đun nước ạ?」 Ta đi tới bên cạnh người rồi ngồi xổm xuống.

「Ừm. Mấy giọt sương sớm này nhìn thì trong trẻo, nhưng thực ra chứa không ít đất cát bẩn thỉu đâu. Phúc Bảo còn nhỏ, lại gặp đúng năm mất mùa đói kém, ăn uống không đầy đủ, thân thể gầy yếu nên lại càng phải chú ý hơn nữa!」

「Cho nên, lúc nãy phụ thân mới nhất quyết không cho con uống nước sao?」

Người không đáp, chỉ cười hỏi ta: 「Phúc Bảo biết nhóm lửa thêm c

「Con biết ạ!」

「Vậy con ở đây nhóm lửa thêm củi đi, khi nào nước sôi thì gọi phụ thân.」

Người đứng dậy đi ra xa vài trượng để thu gom cỏ khô.

Ta còn tưởng người sợ ban đêm ngủ bị lạnh.

Thế nhưng, khi người ôm cỏ khô quay lại, ngồi xuống một bên liền chọn ra những cọng cỏ khô tương đối dài rồi bắt đầu tết.

Ta nhìn cách người tết cỏ khô, trông chẳng giống như đang tết dây thừng cỏ tí nào, không khỏi tò mò ghé sát lại: 「Phụ thân, người đang tết cái gì thế ạ?」

Phụ thân nhìn ta một cái: 「Tết cho cái đứa lúc nào cũng đi đôi chân trần nhỏ bé một đôi giày cỏ thật đẹp chứ sao nữa!」

「Thật sao ạ?」 Ta vừa vui mừng vừa mong đợi!

Ý thu ngày một đậm.

Mỗi sáng sớm khi thức dậy, đôi chân ta trần trụi, lạnh buốt cả người!

Nước đun sôi xong, phụ thân bảo cứ để đó cho nguội bớt đã.

「Chờ khi nào không còn bỏng miệng nữa thì Phúc Bảo hẵng uống, muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu.」 Phụ thân nói.

「Vâng ạ, con với phụ thân cùng uống nhé!」

「Được.」

Ta lại đi tới bên cạnh người ngồi xổm xuống, nhìn đôi giày cỏ người tết cho ta.

Đôi giày cỏ tết xong, trên mũi giày còn được tết một bông hoa rất đẹp, to đùng, còn rộng hơn cả bàn chân nhỏ của ta.

「Phụ thân, đây là hoa gì thế ạ?」

「Mẫu đơn, loài hoa phú quý chốn nhân gian.」

「Ồ.」 Ta xỏ giày vào, ngắm nghía bông hoa một hồi, cảm thấy vô cùng xảo diệu xinh đẹp: 「Phụ thân còn biết tết những loài hoa khác nữa không ạ?」

「Biết chứ.」

「Vậy chờ khi nào Phúc Bảo đi hỏng đôi giày này, lần tới phụ thân tết cho Phúc Bảo loài hoa khác được không ạ?」

「Không được.」

「Tại sao ạ?」 Ta không khỏi có chút thất vọng.

「Bởi vì phụ thân hi vọng Phúc Bảo sau này cũng giống như hoa Mẫu Đơn, cả đời được hưởng phú quý an nhàn.」

Nghe vậy, ta nở nụ cười rạng rỡ.

Người nghèo như chúng ta mong muốn nhất chẳng phải chính là sự phú quý sao?

Vị thư sinh phụ thân này là thật lòng đối tốt với ta, đúng không?

Uống xong nước, hai cha con lại mỗi người ăn nửa củ khoai lang rồi tiếp tục lên đường.

「Phụ thân, sao người lại biết tết giày cỏ hay thế ạ?」

「Ta đâu chỉ biết tết giày cỏ?」 Khóe môi người khẽ nhếch lên, cười bảo: 「Những thứ ta biết làm còn nhiều lắm đấy!」

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn người, trong lòng ngập tràn sự sùng bái: 「Phụ thân giỏi quá đi mất! Vậy những thứ này người học từ ai thế ạ?」

「Học từ ông thầy Sách.」

「Hả?」

Người nắm lấy tay ta, cất tiếng cười sảng khoái: 「Trong sách tự có Nhan Như Ngọc, trong sách tự có Hoàng Kim Ốc, trong sách còn có cả Rương Báu Mười Phương... Tiểu Phúc Bảo sau này chăm chỉ đọc sách thì cũng sẽ giống như phụ thân, biết làm rất nhiều thứ đấy!」

「Cho nên, ông thầy Sách chính là Sách sao?」