"Đây là Tô Viện, thủ khoa khối của trường chúng ta, cũng là ngôi sao sáng trong các cuộc thi học thuật. Cô bé này thành tích vô cùng xuất sắc, thực sự là một hạt giống tốt hiếm có."

Bố Giang vốn đã nghe chuyện Mẹ Giang được tôi cứu giúp lần trước, đương nhiên cũng đã biết tên tôi. Lúc này nghe thầy hiệu trưởng hết lời ca ngợi, ông ấy cũng gật đầu tán thưởng, quay sang nói với ban giám hiệu:

"Hoạt động thiện nguyện vài ngày tới, chẳng phải bên phía chúng tôi đang cần tìm vài học sinh tiêu biểu làm tình nguyện viên sao? Tôi thấy cô bé Tô Viện này rất được."

Thầy hiệu trưởng đương nhiên không có ý kiến gì, dù sao đây cũng là một việc tốt mang lại vinh dự cho nhà trường. Khi thầy giáo chủ nhiệm nhắc đến chuyện này, tôi liền vui vẻ nhận lời.

Vài ngày sau, tôi cùng một nhóm bạn học khác trong trường đến địa điểm tập kết đúng giờ.

Hoạt động thiện nguyện lần này chủ yếu là giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn, các doanh nghiệp sẽ chung tay đầu tư xây dựng một ngôi trường mới. Bố Giang và một vài vị lãnh đạo cấp cao khác cũng đến ngay sau đó.

Tôi khoác lên mình chiếc áo tình nguyện màu đỏ, nở nụ cười ngọt ngào, tận tụy phát vật phẩm cho các em nhỏ. Trong buổi phỏng vấn với truyền thông, tôi giữ thái độ tự tin, bình tĩnh, lời lẽ phát biểu chừng mực, khiêm tốn. Ngay cả thầy hiệu trưởng đứng bên cạnh cũng gật đầu liên tục, không giấu nổi sự kinh ngạc trước màn thể hiện xuất sắc của tôi.

Ngay sau khi bản tin được phát sóng, nhờ ngoại hình sáng và bài phát biểu đầy cảm xúc, từ khóa "Nữ tình nguyện viên đẹp nhất" nhanh chóng leo lên top tìm kiếm. Tập đoàn Giang Thị và các doanh nghiệp khác thấy hiệu ứng tốt cũng sẵn lòng "tiếp thêm lửa" truyền thông.

Tôi cũng nhờ chuyện này mà bắt đầu có chút danh tiếng. Nhân cơ hội đó, tôi mở tài khoản mạng xã hội của riêng mình. Nhưng tôi đủ thông minh để hiểu cái gì quá đà cũng không tốt, vì vậy tôi chỉ khiêm tốn chia sẻ một số kinh nghiệm học tập.

Mẹ Giang biết chuyện này thì vô cùng ngạc nhiên và phấn khởi. Bà nhắn tin cho tôi:

"Viện Viện, con thật giỏi! Dì Giang phải suy nghĩ xem làm thế nào để thưởng cho con đây."

Tôi mỉm cười, nhắn lại một tin từ chối khéo léo những món quà vật chất đắt tiền:

"Dì Giang, con rất quý dì. Con không cần quà cáp gì đâu ạ, sau này dì chỉ cần có thời gian thường xuyên đến thăm con là được rồi."

Nghe câu trả lời đầy ân cần và hiểu chuyện của tôi, Mẹ Giang xúc động vô cùng. Sau đó, bà ôm lấy tôi, cúi đầu suy tính một chút rồi nói:

"Viện Viện, dì biết con ngoan ngoãn, không ham những món quà vật chất. Vậy... trại hè liên kết của Thanh Hoa và Bắc Đại, con có muốn đi không?"

Trong lòng tôi thầm cười lạnh, đúng là tôi đang nhắm đến điều này. Chẳng phải sau này khi đường hoàng trở về nhà họ Giang, tôi sẽ thiếu gì quần áo lụa là, trang sức gấm vóc đâu? Tốt hơn hết là nên nhân cơ hội này để trau dồi bản thân, nâng cao giá trị của mình.

Bên ngoài, tôi lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc không thể tin nổi:

"Thật ạ? Dì Giang... dì thật sự có thể giúp con sao?"

Mẹ Giang nhìn đôi mắt long lanh ngập tràn hy vọng của tôi, không kìm được mà đưa tay nhéo nhẹ mũi tôi một cái đầy cưng chiều:

"Đương nhiên rồi! Viện Viện hiếu học như vậy, dì đương nhiên sẽ ủng hộ con hết mình."

Tôi sung sướng reo lên:

"Con cảm ơn dì Giang nhiều lắm ạ!"

Rất nhanh sau đó, tôi đã tham gia trại hè đúng như kế hoạch. Trong thời gian đó, tôi đã làm quen được với rất nhiều nhân tài ưu tú và kết bạn với vài người bạn chất lượng.

Ngày trở về, tôi vừa bước xuống xe, Điềm Điềm đã gọi với theo:

"Tô Viện, về rồi đừng quên nhắn tin cho tớ nhé!"

Tôi mỉm cười gật đầu, nhìn cô ấy nhảy chân sáo xuống xe. Nhưng còn chưa kịp quay người đi, tôi đã thấy Điềm Điềm chạy ào đến chỗ một cô gái khác – là Giang Nghệ.

Điềm Điềm và Giang Nghệ đều là học sinh của trường Tư thục Quý tộc, bọn họ quen biết nhau cũng không có gì lạ. Giang Nghệ mặc một bộ đồ phong cách học đường đắt tiền, lớp trang điểm tỉ mỉ khiến cô ta trông vô cùng nổi bật giữa đám học sinh bình thường.

Khóe miệng tôi từ từ nhếch lên một nụ cười nhạt.

Dù tôi có nỗ lực tỏ ra xuất sắc đến mấy cũng không đủ sức lay chuyển vị trí của Giang Nghệ trong lòng Bố Mẹ Giang ngay lập tức. Nhưng nếu Giang Nghệ liên tục gây chuyện khiến họ thất vọng thì sao?

Tôi chợt nhớ ra một chuyện quan trọng. Kiếp trước, tôi nhớ Giang Nghệ và đám tay sai của cô ta đã bắt nạt một nữ sinh cùng trường tên là Miêu Miêu trong một thời gian dài. Cô nữ sinh đó tính tình cũng rất bướng bỉnh, bị ép đến mức suýt nữa đã tự sát.

Cuối cùng, chính Cố Triết Nam đã phải ra mặt giúp Giang Nghệ giải quyết êm thấm mọi

Chỉ là, tôi không ngờ oan gia ngõ hẹp, tôi và Giang Nghệ lại chạm mặt nhau sớm đến thế.

Cuối tuần, mẹ Giang hẹn tôi ra ngoài đi dạo. Ban đầu, tôi cứ ngỡ vẫn như những lần trước, chỉ có không gian riêng của hai người.

Cho đến khi cánh cửa xe bật mở, và Giang Nghệ bước xuống.

"Viện Viện, dì vốn định giới thiệu Tiểu Nghệ với con từ sớm. Hôm nay con bé cứ nằng nặc đòi đi cùng, dì không nỡ từ chối. Hai đứa nhân cơ hội này làm quen với nhau nhé?"

Giang Nghệ diện một bộ váy kẻ caro đen trắng sành điệu, bước xuống xe với dáng vẻ biếng nhác, kiêu kỳ. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ biết đây là một cô thiên kim tiểu thư được nuông chiều từ bé.

Cô ta nhíu mày, ánh mắt soi mói đánh giá tôi một lượt từ đầu đến chân, vẻ chán ghét và cảnh giác hiện lên rõ mồn một.

"Mẹ, đây là Tô Viện mà mẹ hay nhắc đến đó sao?"

Giang Nghệ cố tình khoác chặt lấy tay mẹ Giang, giọng điệu đầy vẻ sở hữu hỏi.

"Phải, đây là Viện Viện."

Mẹ Giang nhìn tôi, ánh mắt ánh lên vẻ hài lòng và yêu thương.

Giang Nghệ nhếch môi cười mỉa mai:

"Đúng là thứ quê mùa."

"Giang Nghệ! Con ăn nói kiểu gì vậy? Lễ phép mẹ dạy con vứt đi đâu rồi hả?"

Nụ cười trên môi mẹ Giang vụt tắt. Bà nghiêm khắc trừng mắt nhìn cô ta, rồi vội vàng quay sang giải thích với tôi:

"Viện Viện, con đừng để bụng nhé. Tiểu Nghệ tâm tính không xấu đâu, chỉ là do dì nuông chiều con bé quá nên sinh hư thôi."

Tôi khẽ cắn môi, ánh mắt cụp xuống đầy vẻ tủi thân và buồn bã:

"Không sao đâu dì Giang. Giang Nghệ có một người mẹ tốt như dì yêu thương, thật sự rất hạnh phúc."

"Hừ, thật giỏi diễn kịch."

Giang Nghệ lạnh lùng châm chọc.

Nghe những lời cay nghiệt của Giang Nghệ, tôi càng cúi gằm mặt thấp hơn, khóe miệng trĩu xuống vẻ cam chịu. Lần này, mẹ Giang thực sự đã nổi giận.

"Giang Nghệ! Tiền tiêu vặt tuần này của con bị cắt hết, về nhà ngay cho mẹ!"

"Mẹ! Mẹ lại vì một con nhà quê mà phạt con sao? Rốt cuộc mẹ là mẹ của con hay là mẹ của cô ta?"

Giang Nghệ gào lên một tiếng chói tai, đôi mắt long lên sòng sọc. Cô ta lườm tôi một cái đầy ác ý rồi vùng vằng quay đầu bỏ chạy.

Mẹ Giang thở dài, liên tục nói lời xin lỗi với tôi. Tôi ra vẻ hiểu chuyện, nhẹ nhàng an ủi bà vài câu.

Thấy tâm trạng bà đang chùng xuống, tôi liền đề nghị cùng bà đi xem triển lãm tranh để giải khuây. Mẹ Giang đương nhiên gật đầu đồng ý.

Đến phòng tranh, ánh mắt mẹ Giang lập tức bị thu hút bởi một bức tranh treo ở vị trí trung tâm.

Trong tranh là hình ảnh một người phụ nữ dịu dàng đang ngắm nhìn đứa bé nằm trong nôi, vẻ mặt tràn ngập tình mẫu tử thiêng liêng và trìu mến. Bức tranh tuy vẽ theo phong cách trừu tượng, nhưng nếu nhìn kỹ, ai cũng có thể nhận ra người phụ nữ trong tranh có nét hao hao giống mẹ Giang.

"Đây là..."

Mẹ Giang không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

"Thưa phu nhân, đây là món quà đặc biệt mà cô gái này đã chuẩn bị để tặng cho bà đấy ạ."

Nhân viên phòng tranh nhìn về phía tôi, mỉm cười giải thích với mẹ Giang.

"Viện Viện... chuyện này là sao?"

Tôi mỉm cười ngoan ngoãn, đáp:

"Dì Giang, dì luôn chăm sóc con chu đáo như vậy, con thật sự không biết lấy gì để đền đáp. Con vẫn thường đến phòng tranh này làm thêm. Bức tranh này là do chính tay con vẽ để tặng dì, hy vọng dì sẽ thích nó."

Mẹ Giang sững sờ, xúc động đến mức không thốt nên lời.

Dù sao thì trong giới thượng lưu giàu sang phú quý, vàng bạc châu báu chẳng thiếu thứ gì, nhưng những món quà chứa đựng tấm lòng chân thành như thế này mới thực sự là vô giá.

Sau chuyện này, vị trí của tôi trong lòng mẹ Giang lại càng thêm vững chắc. Mẹ Giang đối xử với tôi ngày càng chu đáo, ân cần hơn.

Cuối tuần hay bất cứ khi nào rảnh rỗi, mẹ Giang đều đến thăm tôi. Biết tôi có năng khiếu hội họa, bà còn hào phóng thuê hẳn một họa sĩ nổi tiếng đến dạy kèm riêng cho tôi.

Tôi an tâm tận hưởng mọi đãi ngộ tốt đẹp mà mẹ Giang mang lại. Đùa sao, những thứ này vốn dĩ ngay từ đầu đã thuộc về tôi cơ mà. Đương nhiên tôi cứ thế thản nhiên đón nhận mà chẳng mảy may cảm thấy hổ thẹn.

Mặt khác, tôi và Điềm Điềm cũng giữ liên lạc thường xuyên hơn.

Từ những thông tin cô ấy cung cấp, tôi biết được Giang Nghệ quả nhiên vẫn trứng nào tật nấy, đang giở thói bắt nạt bạn học y hệt như kiếp trước.

Khóe miệng tôi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Vậy thì, tôi sẽ tặng cô ta một món quà đáp lễ thật lớn.