Trong đêm đen, nó nhìn thấy ánh lửa bên bờ sông, giọng nói yếu ớt truyền lại: "Cứu... cứu ta..."

Ta dặn dò: "Ôm chặt trước đã, đừng buông tay!"

Ta lao xuống sông, nhanh chóng bơi tới, tóm lấy nó.

"Có thể buông tay rồi."

Đứa trẻ vẫn ôm chặt lấy khúc gỗ khô không chịu buông.

"Chẳng phải con bảo ta cứu con sao? Nếu ta không muốn cứu con, cần gì phải xuống nước? con yên tâm, thủy tính của ta rất tốt, có thể đỡ lấy con cùng lên bờ!"

Đứa trẻ nghe vậy, lúc này mới yên tâm giao bản thân cho ta.

Ta một tay vớt lấy nó, chậm rãi bơi trở lại bờ.

Lúc ra khỏi nhà quá gấp, khi ngồi chờ ta mới nhớ ra đứa trẻ trôi dưới nước nhất định rất lạnh.

Ta cởi áo ngoài của mình ra, vừa hơ lửa vừa đợi.

---

Ôm nó trở lại trước đống lửa, ta liền muốn cởi quần áo cho nó.

Thế nhưng, nó căng thẳng lại xấu hổ, bịt chặt quần áo của mình.

Ta quay lưng lại: "Quần áo con ướt rồi, áo ngoài của ta có thể cho con. con cởi quần áo ra, quấn áo ngoài của ta trước đi."

Ta nhớ lại những dòng chữ bình luận, lại nói thêm: "Thân thể là trên hết. Còn sống, mới có ngày sau."

Tiểu nam chính cuối cùng cũng có động tĩnh.

Một lúc sau, nó nói: "Ta xong rồi."

Ta quay người lại, đi nhặt lấy y phục ướt của nó.

Lụa là gấm vóc, không phải thứ nhà bách tính bình thường có thể mặc nổi.

Thế nhưng ta không hỏi, chỉ nói: "Xem dáng vẻ của con, chắc không còn sức bước đi nữa rồi. Nếu con không chê, vậy ta cõng con."

Nó ngẩng đầu, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tuấn tú, đôi mắt đen sâu thẳm, bờ môi mỏng khẽ mở: "Đa tạ."

Ta cõng nó về nhà.

Người trong nhà đều đã ngủ cả rồi.

Ta hâm lại cơm nguội, một lớn một nhỏ lặng lẽ ăn cơm.

Nó đặc biệt trầm mặc, dường như chìm đắm trong một niềm bi thương sâu thẳm.

..

Suốt ba ngày liên tiếp, ngoài ăn uống ra, nó cả ngày chỉ một mình ôm gối ngồi ở góc giường đất.

Ban đêm cũng như vậy.

Ngồi ngủ.

Giống như trong lòng ngập tràn sự bất an, hoang mang, tuyệt vọng.

Bà bà lo lắng cho thân thể của nó, hỏi ta phải làm sao.

Vừa hay lại ở ngay trước cửa.

Ta không hạ thấp giọng, còn cố ý nâng cao thêm vài phần, đảm bảo nó có thể nghe thấy, nói: "Kệ nó, không cần quản nó."

"Có muốn sống hay không? Muốn sống thế nào? Con tin bản thân nó sẽ tự suy nghĩ thấu đáo."

Quả nhiên.

Ngày hôm sau, ta tỉnh giấc đi ra ngoài, nó nghe thấy động tĩnh liền mở cửa gian phòng phía Tây, bước về phía ta.

"Ta có thể hỏi người vài câu hỏi được không?"

Ta nói: "Được."

Nó đứng trước mặt ta, ngẩng mắt nhìn ta.

Ánh sương mù buổi sáng mờ mịt, chúng ta đều không nhìn rõ thần thái của nhau.

Chỉ là, giọng điệu của nó nghiêm túc lại bất an: "Nếu ta nói, ta có thể sẽ mang đến nguy hiểm cho người và gia đình người, vậy người có hối hận vì đã cứu ta không?"

Ta nói: "Đã cứu rồi, còn nói gì tới nếu như nữa?"

Nó cúi đầu: "Xin lỗi…"

Giọng điệu ta như thường: "Cho nên, dù là chúng ta, hay là con, đều chỉ nên nhìn về phía trước."

Nó có chút kinh ngạc, lại ngẩng mắt nhìn ta.

Ta giục dịch: "Tiếp tục hỏi câu tiếp theo đi chứ. Ta còn phải gấp rút đi hái thuốc đây, bằng không lấy

"Ta không còn người thân nữa, cũng không còn nơi nào để đi. Ta muốn ở lại nhà của người, có được không?"

Ta không cần suy nghĩ, sảng khoái đáp: "Được chứ. Ta biết hái thuốc, dư sức nuôi được con."

"Vậy nếu... nếu con không giống như những đứa trẻ khác, không gọi người là nương, có được không?"

Ta đáp: "Con gọi ta là cô cô, di mẫu... ta đều không bận tâm."

Thế nhưng, thằng bé ngẫm nghĩ một lát, rồi nghiêm túc nói: "Người sinh ra con, là mẫu thân. Người nuôi dưỡng con, cũng là mẫu thân."

Thằng bé quỳ xuống, chậm rãi dập đầu ba cái:

"Có phúc phần được người cứu mạng, càng may mắn hơn khi được trở thành người một nhà với người."

"Tô Bạch dập đầu tạ ơn đại ân của mẫu thân."

Ta đỡ thằng bé dậy.

"Sau này ra ngoài, con cứ xưng là Lâm Bạch."

Thằng bé gật đầu: "Vâng, con hiểu ý của mẫu thân."

"Con bao nhiêu tuổi rồi?"

Thằng bé đáp: "Năm tuổi ba tháng."

Một đứa trẻ mới mấy tuổi đầu mà đã già dặn, điềm đạm đến thế.

Ta không nhịn được bèn đưa tay nắn nắn gò má nhỏ của thằng bé.

Trước hành động thân mật bất ngờ này, thằng bé hơi ngẩn người.

Ta giả vờ như không thấy vẻ ngạc nhiên ấy, cất lời: "Đã là người một nhà, có một số chuyện ta cũng không giấu giếm con. Tất cả những đứa trẻ trong nhà này, cũng giống như con, đều không phải do ta dứt ruột sinh ra."

Lần này, thằng bé thực sự kinh ngạc: "Hả?"

Ta xoa xoa cái đầu nhỏ của thằng bé:

"Ta đối xử với bọn chúng ra sao, thì cũng sẽ đối xử với con như vậy."

"Ta không cần biết con từng trải qua những chuyện gì. Con nói hay không nói, đối với ta cũng chẳng quan trọng."

"Thế nhưng, con tuổi đời còn nhỏ, tóm lại vẫn phải trưởng thành trước, trở nên mạnh mẽ hơn, thì sau này mới có thể làm được những việc mà trong lòng con muốn làm, có đúng không?"

Thằng bé khom người: "Lâm Bạch khắc ghi lời giáo huấn của mẫu thân."

Kể từ đó, Lâm Bạch dần dần hòa nhập với mọi người.

Thằng bé là đứa lớn tuổi nhất trong đám trẻ.

Nó chủ động gánh vác trách nhiệm của một người đại ca.

Sẽ giúp các đệ đệ tắm rửa, sẽ dạy chúng mặc y phục.

Thằng bé nói: "Nam nữ thụ thụ bất thân. Các đệ bây giờ là tiểu nam tử hán, sau này sẽ là đại nam tử hán, việc của mình thì phải học cách tự mình làm."

Ta thầm nghĩ, đây chẳng phải là một đứa trẻ rất bình thường sao?

Cái gì mà nam phụ âm u? Cái gì mà độc y?

Rõ ràng là một vị đại ca ấm áp trong bầy trẻ mà!

Cho đến một ngày, bà bà than phiền rằng rau củ quả ở vườn rau hậu viện bị chuột phá hoại mất hơn phân nửa.

May mà kho dược liệu đóng kín, chứ nếu dược liệu cũng chịu chung số phận thì thảm rồi.

Sau đó, Lâm Bạch bình tĩnh lên tiếng: "Nội tổ mẫu, người đừng bận tâm. Ngày mai tôn nhi sẽ phối một thang thuốc chuột, độc chết cả nhà lũ chuột đó."

Bà bà: "..."

Bà lén nói riêng với ta: "Tiểu Bạch trên người có chút... âm u. Tóm lại là hơi kỳ quái."

Ta lại mừng rỡ nói: "Thằng bé mới năm tuổi mà đã biết chế độc? Quả thật là thiên tài!"

Còn về chuyện nam phụ âm u...

Ta tin rằng một người lớn lên trong ánh sáng và sự ấm áp, tuyệt đối sẽ không thích bóng tối và sự lạnh lẽo.