“Anh ấy chưa từng thừa nhận mình có vợ, càng chưa bao giờ xem tớ là vợ. Tớ chỉ là một con chim hoàng yến được nuôi trong lồng son, tớ lấy tư cách gì để xen vào chuyện tình cảm của anh ấy chứ?”

“Nhưng những gì hắn làm cho cậu, rõ ràng là hắn thích cậu mà! Người mù cũng nhìn ra được!”

Tôi đưa tay quệt nước mắt, cười cay đắng:

“Có lẽ bọn mình quá ngây thơ rồi.”

“Anh ấy làm vậy, chẳng qua chỉ là thủ đoạn để tớ ngoan ngoãn nghe lời mà thôi.”

“Cũng may... cũng may là tớ chưa ngu ngốc nói ra thân phận và tình cảm thật của mình. Nếu không, chắc tớ sẽ bị anh ấy cười vào mặt đến chết mất.”

Kỷ Dao thở dài, ngồi an ủi tôi thêm một lúc lâu rồi chúng tôi chia tay ai về nhà nấy. Tôi lặng lẽ quay trở về tháp chuông — nơi mà tôi từng ngỡ là tổ ấm.

Tối hôm đó, Cố Trường Lâm tắm xong, bước lên giường. Anh cúi xuống, hôn lên môi để đánh thức tôi dậy.

Sợ anh lại muốn làm "chuyện kia", tôi như thường lệ rúc vào ngực anh, tìm một tư thế thoải mái rồi nhắm mắt lại, lảng tránh:

“Hôm nay em hơi mệt, em muốn ngủ sớm.”

“Ừ. Em không có điều gì muốn hỏi anh sao?”

Câu hỏi của anh khiến hình ảnh người phụ nữ kia hôn lên má anh ban sáng lại ùa về. Lồng ngực tôi như bị nhét đầy bông gòn, vừa nghẹn ứ, vừa đau nhói.

Nhưng tôi không muốn tự rước nhục vào thân, nên cứng miệng đáp:

“Hả? Không có.”

Anh im lặng vài giây, không khí trong phòng chùng xuống:

“Thấy người phụ nữ khác hôn anh, em không có chút cảm giác gì à?”

Tôi khựng lại.

Không rõ anh đang muốn dò xét xem tôi có tuân thủ "hợp đồng" hay không, hay đang định phân rõ ranh giới để tôi biết thân biết phận mà đừng ghen tuông vớ vẩn.

Tôi cố gắng kìm nén mọi cảm xúc hỗn độn xuống đáy lòng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh.

“Có chứ.”

“Em sợ anh chỉ lo tiêu tiền cho cô ta, rồi sẽ không chịu tiêu tiền cho em nữa.”

Ánh mắt Cố Trường Lâm vụt sáng lên trong khoảnh khắc, rồi lập tức tối sầm lại. Giọng nói của anh khẽ khàng nhưng mang theo sự hụt hẫng không thể che giấu:

“Em chỉ quan tâm đến tiền của anh thôi sao?”

Tôi giả vờ khó hiểu, chớp mắt nhìn anh:

“Như thế không đúng à? Chính anh đã nói sẽ không bao giờ yêu em, còn bảo em cũng tuyệt đối đừng yêu anh. Mối quan hệ của bọn mình ngay từ đầu chỉ là trao đổi, đôi bên cùng có lợi thôi mà.”

“Ừ, tốt. Em làm tốt lắm.”

Giọng anh lạnh tanh. Quả nhiên, giữa hai chúng tôi sẽ không bao giờ có cái gọi là tình cảm chân thành.

Nỗi đau trong lòng tôi lại bị khoét sâu thêm một chút.

Tôi nhắm mắt, định bụng sẽ cố ép mình chìm vào giấc ngủ để quên đi tất cả.

Nhưng bất ngờ, Cố Trường Lâm đột ngột lật người, đè nghiến lên tôi. Anh cúi xuống, hôn ngấu nghiến lên môi tôi như một con thú hoang đang bị thương.

Tôi hoảng loạn, cố sức đẩy lồng ngực rắn chắc của anh ra:

“Anh làm cái gì thế? Buông ra! Đau quá!”

“Đau thì đúng rồi! Anh đang rất bực mình, em cũng đừng hòng mong được vui vẻ!”

“Anh điên rồi à? Anh bực bội chuyện gì thì liên quan quái gì đến em?”

“Sao lại không liên quan? Em là người anh bỏ tiền ra nuôi, làm cho anh vui

Nói rồi, anh càng hôn dữ dội và thô bạo hơn, không còn chút dịu dàng nào của ngày thường. Thậm chí, anh còn cố ý cắn mạnh làm nứt môi tôi, vị máu tanh nồng lập tức lan ra trong khoang miệng, mặn chát.Nỗi uất ức dồn nén suốt cả ngày trời bùng nổ ngay trong khoảnh khắc ấy.

Nước mắt giàn giụa, tôi vừa khóc vừa gào lên:

“Vậy thì tôi trả tiền lại cho anh! Chúng ta kết thúc mối quan hệ này đi!”

**15**

Cố Trường Lâm như bừng tỉnh khỏi cơn mộng mị, động tác khựng lại ngay tức khắc.

Ánh lửa điên cuồng trong đáy mắt anh vụt tắt, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến lạ thường. Anh đưa tay lau nước mắt cho tôi, giọng nói trở nên khẽ khàng:

“Xin lỗi... Anh cũng không biết vừa rồi mình bị làm sao nữa.”

Anh ngừng một chút, rồi tiếp tục dỗ dành:

“Đừng nói mấy chuyện trả tiền hay chia tay nữa. Anh hứa sẽ không như vậy nữa đâu.”

Tôi sụt sịt mũi, cố kìm nén tiếng nấc:

“Vậy thì ba ngày nữa chúng ta chia tay.”

“Hả? Ý em là gì?”

“Anh từng nói sẽ đưa em năm trăm vạn một tháng, còn ba ngày nữa là tròn một tháng rồi. Em không muốn gia hạn thêm nữa.”

“Tại sao?”

*Vì ba ngày nữa là đến ngày chúng ta chính thức ly hôn.*

*Vì anh đã hôn người phụ nữ khác.*

*Vì em khao khát một mối quan hệ bình thường, bình đẳng.*

Nhưng tất cả những lời gan ruột ấy, tôi đều không thể thốt ra.

Tôi chỉ có thể hỏi ngược lại:

“Anh hỏi tại sao để làm gì? Lúc đầu chính anh đã nói, chỉ cần em muốn dừng lại, anh sẽ đồng ý mà.”

Cố Trường Lâm nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt sâu thẳm:

“Em nghĩ kỹ chưa?”

“Ừ.”

Cố Trường Lâm chống tay bên người tôi, bàn tay từ từ siết chặt thành nắm đấm, gân xanh nổi lên, rồi lại buông lơi bất lực. Anh khẽ thở dài:

“Được.”

Dứt lời, anh đứng dậy rời khỏi giường. Tấm lưng to lớn căng cứng, anh lặng lẽ bước ra khỏi phòng ngủ.

Qua khe cửa khép hờ, tôi nghe thấy tiếng bật lửa “tách” một cái, rồi mùi thuốc lá nhàn nhạt theo gió len vào.

Tôi thẫn thờ nghĩ: *Thì ra... anh cũng hút thuốc.*

Không biết bao lâu sau, cửa chính vang lên một tiếng “cạch” khô khốc.

Cố Trường Lâm đã đi rồi.

Trái tim tôi bỗng chốc trở nên trống rỗng đến hoang hoải.

Đêm ấy, tôi trằn trọc mãi không sao ngủ được, thức trắng cho đến tận bình minh.

Hai ngày sau đó, anh không hề liên lạc.

Tôi cũng không tìm anh.

Mãi cho đến khi chuẩn bị dọn ra khỏi tháp chuông, tôi mới để lại cho anh một tin nhắn:

*[Hết một tháng rồi, em đi đây. Chìa khóa em để trên bàn trà.]*

Cả ngày hôm đó, anh không hồi âm.

Tối đến, tôi thấy ảnh đại diện WeChat của anh chuyển sang một màu đen tuyền, chế độ xem bảng tin cũng bị giới hạn chỉ còn ba ngày gần nhất.

Tôi ngầm hiểu, anh đã đọc được tin nhắn rồi.

Sáng ngày thứ ba, tôi đến Cục Dân chính tìm trợ lý Trần để lấy giấy chứng nhận ly hôn.

Lúc chuẩn bị lấy số thứ tự, Trần nhìn tôi, thở dài thườn thượt:

“Cô thật sự muốn ly hôn với sếp sao?”

“Ừ.”

“Tôi cảm thấy sếp thích cô đấy.” Trần ngập ngừng nói, “Ở bên cô, anh ấy rất quan tâm, cũng rất vui vẻ.”