Lận Thừa Hựu đưa Đằng Ngọc Ý đến chào hỏi từng vị trưởng bối. Đi một vòng, Đằng Ngọc Ý thu được không ít bảo bối.

Quan công công cũng mang phần thưởng của Thánh nhân và Hoàng hậu từ trong cung đến, cười nói với Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý: “Trạch đệ của Thanh Nguyên Vương phủ sẽ là tân cư sau này của Vương gia và Vương phi, việc tu sửa tuyệt đối không được qua loa. Thánh nhân đã chỉ định Phùng Du, thợ cả của cung đình đích thân xây dựng. Tuy nhiên, thợ giỏi đến mấy cũng chỉ lo được cái khung lớn, còn những chi tiết nhỏ nhặt vẫn cần Điện hạ và Vương phi tự mình cân nhắc. Nhân dịp mấy ngày này được nghỉ ngơi vô sự, Điện hạ nên đưa Vương phi đến phường Thân Nhân đi dạo vài chuyến, nếu có ý tưởng gì mới lạ thì kịp thời báo cho Phùng đại thợ."

Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý tạ ơn rồi nhận thưởng.

Cậu ruột Cù T.ử Dự xưa nay vốn cưng chiều cháu ngoại, nghe vậy bèn gật đầu nói: “'Thanh Nguyên', 'Thanh Nguyên', phong hiệu này đối với Đại lang quả thực không thể thích hợp hơn. Đứa nhỏ này chẳng phải sinh ra đã coi việc 'gột rửa nhơ bẩn' là trách nhiệm của mình sao? Từ nhỏ nó đã theo sư tôn bắt yêu hàng ma, mười một mười hai tuổi đã có thể một mình đảm đương mọi việc, sau đó lại vào Đại Lý Tự nhậm chức, phá được không ít kỳ án quỷ dị."

Ngoại tổ mẫu Cù Trần thị tiếp lời: “Nhắc đến chuyện này mới nhớ, có một lần ở Nam Thành xuất hiện một con hoa yêu biến thành mỹ nữ chuyên đi ăn tim gan người ta. Lúc đó Hựu nhi mới mười hai mười ba tuổi, nó truy đuổi suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng cũng tóm được con yêu quái đó. Hoa yêu thấy Đại lang còn nhỏ tuổi, vọng tưởng dùng lời ngon tiếng ngọt để mê hoặc, kết quả bị Đại lang ấn đầu xuống đất đ.á.n.h cho hiện nguyên hình thành một đống bùn hoa. Tình cờ lúc đó chúng ta cũng có mặt, ta nhìn mà tim đập chân run, còn mẹ nó thì hay rồi, cứ đứng bên cạnh vỗ tay khen hay, đúng là mẹ nào con nấy."

Lận Hiệu mỉm cười, còn Thấm Dao thì dở khóc dở cười: “Mẹ này, mẹ đang nói chuyện của Đại lang, hà cớ gì lại lôi con vào?"

Đằng Ngọc Ý rất ít khi được nghe những chuyện thú vị thời thơ ấu của Lận Thừa Hựu nên nghe say sưa.

Lận Hiệu sợ vợ ngượng, bèn bảo con trai con dâu: “Được rồi, chắc hẳn sư tôn cũng đang mong ngóng các con. Ở đây chào hỏi xong rồi thì mau đến Thanh Vân quán dập đầu với sư tôn đi."

Đằng Ngọc Ý bèn theo Lận Thừa Hựu đứng dậy. Cù Thấm Dao vẫy tay gọi Đằng Ngọc Ý lại gần, hỏi nhỏ: “Thanh thần kiếm kia của con có phải không tìm lại được nữa rồi không?"

Đằng Ngọc Ý tiếc nuối đáp: “Vâng ạ."

"Con vốn không hiểu đạo thuật, nay lại chẳng có pháp khí vừa tay, sau này dù có cùng Hựu nhi đi hàng yêu thì làm sao tích lũy công đức cho mình được."

Cù Thấm Dao hạ thấp giọng nói tiếp: "Chỗ sư tôn của con có rất nhiều bảo bối. Lát nữa đến Thanh Vân quán, con cứ bảo Hựu nhi xin sư tôn cho con vài món pháp khí. Sư tôn vì chúc mừng tân hôn của hai đứa, chắc chắn sẽ chuẩn bị quà. Con cứ việc chọn cái tốt nhất mà đòi, sư tôn dù ngoài miệng không vui nhưng cuối cùng cũng sẽ cho con thôi."

Đằng Ngọc Ý ngượng ngùng gật đầu.

Cù Thấm Dao nói xong ngước mắt lên, phát hiện con trai đang nhìn về phía này, bèn cười khẽ bảo: “Với tính cách của Hựu nhi, chắc hẳn nó đã sớm nhắm vào đống bảo bối của sư tôn từ lâu rồi. Lát nữa đến Thanh Vân quán, Hựu nhi có phải cướp cũng sẽ cướp về cho con một món. Đi đi."

Lận Thừa Hựu kéo Đằng Ngọc Ý tạm biệt các vị trưởng bối: “Vãn bối đưa A Ý đi thỉnh an sư tôn đây ạ."

...

Đến Thanh Vân quán, trước khi xuống xe, quả nhiên Lận Thừa Hựu ngăn Đằng Ngọc Ý lại dặn dò: “Lát nữa gặp sư tôn, nàng khoan hẵng nói chuyện, cứ nhìn ánh mắt ta mà hành sự."

Mắt Đằng Ngọc Ý sáng lên: “Chàng định xin bảo bối cho ta sao?"

Lận Thừa Hựu nâng hai tay Đằng Ngọc Ý lên ngắm nghía, vẻ mặt đầy ghét bỏ: “Nàng nhìn nàng xem, mang tiếng là theo Đoan Phúc học võ gần một năm trời mà ngay cả mấy tên trộm vặt cũng đ.á.n.h không lại. Tuy khinh công cũng tàm tạm, nhưng đó là nhờ có nội lực ta truyền cho làm nền tảng. Ta tính toán với tiến độ này của nàng, ít nhất cũng phải ba đến năm năm nữa mới ra dáng được. Lần này đi xa, ngoài việc đến Nam Dương, chúng ta còn tiện đường ghé Bộc Dương, Giang Nam để bắt yêu. Nếu không kiếm cho nàng vài món bảo bối tốt, e là nàng sẽ kéo chân ta mất."

Đằng Ngọc Ý nhướng mày liễu: “Hừ, theo ta thấy thì Đoan Phúc bị oan đấy. Nhớ ngày đầu tiên ta học võ một cách bài bản là bộ Kiếm pháp Đào Hoa do Thế t.ử dạy. Nói đúng ra thì chàng mới là sư phụ của ta. Đồ đệ học chậm, sư phụ không giúp bù đắp thì ai giúp đây?"

"Thì đây chẳng phải đang giúp nàng bù đắp sao? Lát nữa nàng nhìn trúng món pháp khí nào cứ ra hiệu cho ta, ta đảm bảo sẽ xin được cho nàng."

Đằng Ngọc Ý trong lòng vui vẻ, vòng tay ôm cổ Lận Thừa Hựu: “Vậy chàng phải nói cho ta biết pháp khí nào là tốt nhất trước đã."

Lận Thừa Hựu nhéo nhéo má Đằng Ngọc Ý: “Chỗ sư tôn thì chẳng có món nào là đồ bỏ đi cả. Hơn nữa pháp khí càng tốt thì càng kén chủ, nàng ưng nó nhưng cũng phải xem nó có ưng nàng hay không đã. Tóm lại lát nữa nàng đừng nói gì, sư tôn lão nhân gia người keo kiệt lắm, muốn xin đồ của người thì chỉ có ta mới có cách."

Đằng Ngọc Ý cười híp mắt đồng ý.

Hai người vừa bước lên bậc thềm, Tuyệt Thánh và Khí Trí đã như cơn lốc ùa ra đón.

"Sư huynh, Đằng nương tử!"

Mấy vị lão đạo sĩ trong quán cười nhắc nhở: “Phải đổi giọng gọi là a tẩu rồi."

Tuyệt Thánh và Khí Trí cười toe toét: “Sư huynh, a tẩu, sư tôn đang đợi hai người ở Kinh đường đấy."

Nói rồi chạy biến về phòng phụ pha trà bưng bánh, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Đằng Ngọc Ý theo Lận Thừa Hựu đi vào trong. Thanh Vân quán tùng bách rợp bóng, mang đậm vẻ thanh u của chốn Đạo gia, cũng may có Tuyệt Thánh và Khí Trí hay nói hay cười nên mới không quá quạnh quẽ.

Thanh Hư T.ử đang ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn trong Kinh đường đả tọa. Lận Thừa Hựu dẫn Đằng Ngọc Ý đến dập đầu: “Sư tôn, đồ tôn và A Ý đến thỉnh an người ạ."

Thanh Hư T.ử khẽ nhấc mí mắt: “Đứng lên đi."

Lúc này các lão đạo sĩ bưng trà vào, Đằng Ngọc Ý cung kính dâng trà lên trước mặt Thanh Hư Tử: “Sư tôn, mời người dùng trà."

Thanh Hư T.ử vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng đáy mắt lại thoáng hiện nét cười. Ông phất trần, tay phải đón lấy chén trà. Uống xong, ông dùng đuôi phất trần chỉ vào cái khay bên cạnh: “Giai ngẫu thiên thành, cầm sắt hòa minh. Đó là quà sư tôn chuẩn bị mừng tân hôn hai con, cầm lấy đi."

Lận Thừa Hựu liếc mắt nhìn, trên khay đặt hai cây như ý bằng vàng khảm sừng tê giác, chẳng biết sư tôn lục từ cái xó xỉnh nào ra, nhìn kiểu dáng thì đa phần là đồ trong cung ban thưởng từ những năm trước. Ngoài ra còn có hai thỏi vàng, trông có vẻ là do sư tôn tự chuẩn bị, màu vàng thì óng ánh thật đấy, nhưng kích cỡ chỉ nhỉnh hơn hạt dẻ một chút.

Hắn đau cả đầu, sớm biết sư tôn keo kiệt thế này, hắn đã gửi trước ít vàng bạc ngọc ngà đến quán rồi.

Đằng Ngọc Ý liếc thấy biểu cảm của Lận Thừa Hựu, nén cười bưng khay lên cao quá đầu, dõng dạc nói: “A Ý đa tạ sư tôn."

Thanh Hư T.ử phất tay: “Đứng lên đi, đứng lên đi."

Hai người vừa ngồi xuống, Lận Thừa Hựu đột nhiên quay sang hỏi Tuyệt Thánh và Khí Trí: “Hai đứa học 'Tứ Phụ' và 'Thất Bộ' đến đâu rồi?"

Tay bưng khay điểm tâm của Tuyệt Thánh và Khí Trí run lên: “Vẫn... vẫn chưa học xong ạ."

Lận Thừa Hựu thở dài: “Tuổi còn nhỏ, học nghệ chưa tinh, sư huynh cũng chẳng trông mong gì chuyến đi Bộc Dương lần này hai đứa giúp được gì."

Nói xong, hắn quay sang Thanh Hư Tử: “Sư tôn, hiện giờ chỉ biết yêu vật ở Bộc Dương pháp lực không tầm thường, nhưng cũng chưa rõ lai lịch đối phương ra sao. Bá phụ chỉ định Ngũ Đạo cùng Tuyệt Thánh, Khí Trí đi cùng con, nhưng Ngũ Đạo thì ham rượu hỏng việc, Tuyệt Thánh và Khí Trí lại càng không đáng tin. Vốn dĩ A Ý có kiếm Tiểu Nhai, với sự thông minh của nàng ấy thì ngày thường còn có thể cùng đồ tôn đối phó yêu tà, nhưng giờ pháp khí của nàng ấy cũng mất rồi. Thực sự đến lúc nguy cấp, e rằng chỉ có mình đồ tôn chống đỡ. Sư tôn, bên cạnh đồ tôn không thể chẳng có lấy một người dùng được, người giúp con nghĩ cách với."

Thanh Hư T.ử rung râu: “Sư tôn chẳng nghĩ ra cách nào cả."

Lận Thừa Hựu cười nói: “Không sao, thực ra đồ tôn đã nghĩ hộ người rồi."

"Ồ? Vậy thì chúc mừng."

Thanh Hư T.ử rũ tay áo đứng dậy: "Con dẫn A Ý đi dạo quanh quán đi, sư tôn về phòng đả tọa đây."

Lận Thừa Hựu chắn đường sư tôn, cười nói: “Lời đồ tôn còn chưa nói hết mà, cái cách này nằm ở trên người sư tôn đấy ạ."

Thanh Hư T.ử giật mạnh tay áo về: “Mấy cái mưu ma chước quỷ của con, sư tôn không nghe cũng được."

Dứt lời, ông khoan t.h.a.i bước ra ngoài.

Kỳ lạ là lần này Lận Thừa Hựu lại không cản ông. Thanh Hư T.ử đi ra hành lang, chợt nhận ra có điều không ổn. Ngẫm nghĩ một chút, ông thò tay vào tay áo rộng thùng thình s* s**ng, quả nhiên chùm chìa khóa kho ông chưa từng rời thân đã không cánh mà bay.

"Giỏi cho cái thằng nhãi ranh này!"

Đến khi Thanh Hư T.ử chạy tới nhà kho, Lận Thừa Hựu đã sớm khuân hết đống bảo bối ông cất giữ bao năm xuống rồi. Mười mấy cái hòm khảm xà cừ, cái to cái nhỏ, cái dài cái dẹt, tất cả đều mở toang nắp, linh quang tỏa ra khắp phòng.

Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý đang ngồi xổm trước nắp hòm kén cá chọn canh, Tuyệt Thánh và Khí Trí cũng ngốc nghếch đứng bên cạnh giúp đưa ra ý kiến.

Thanh Hư T.ử lao tới, cốc mạnh một cái vào gáy đồ tôn: “Thằng nhãi, không cho thì con ăn trộm hả?"

Lận Thừa Hựu hứng trọn cú cốc đầu, quay lại với vẻ mặt vô tội: “Đồ tôn làm vậy cũng là vì lo nghĩ cho người thôi. Chuyến đi Bộc Dương này, đồ tôn hoàn toàn không biết gì về lai lịch con yêu tà kia, sơ sẩy một chút là gãy tay gãy chân như chơi. Nếu A Ý có được một món pháp khí vừa tay, lúc trừ yêu đồ tôn cũng có thêm một trợ thủ đắc lực. Tuyệt Thánh và Khí Trí thì khỏi bàn rồi, lỡ như đồ tôn và A Ý bị thương, hai đứa nó chưa chắc đã lành lặn trở về. Đến lúc đó, người đau lòng nhất chẳng phải là người sao."

"Đau lòng cái gì mà đau lòng. Gãy tay gãy chân thì đã sao? Đằng nào chẳng mọc lại được."

Thanh Hư T.ử trừng mắt thổi râu, nói thì nói vậy nhưng rốt cuộc ông cũng không giật lại đồ, để mặc cho Lận Thừa Hựu ngon ngọt dỗ dành dìu ngồi xuống một bên.

An ủi sư tôn xong, Lận Thừa Hựu kéo Đằng Ngọc Ý ngồi xổm xuống trước rương, lựa chọn một hồi rồi giơ lên một cái khám thờ nhỏ có hình dáng kỳ quái, quay đầu nói với Thanh Hư Tử: “Người xem, cái Kim Ngân Quy Giáp Khám này A Ý cầm có phải vừa vặn không?"

Thanh Hư T.ử lười chẳng buồn đáp lời.

Tuyệt Thánh và Khí Trí gãi đầu: “Cái này cồng kềnh quá, xách trên tay khó thi triển lắm."

Đằng Ngọc Ý nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của Lận Thừa Hựu, cố ý nâng nó trên tay ướm thử: “Đúng là hơi nặng thật."

Thanh Hư T.ử không nỡ nhìn, cái kiểu kén cá chọn canh này, cứ như thể biến kho báu của Thanh Vân quán thành sạp hàng ngoài chợ Tây vậy. Ông nhắm mắt vuốt râu làm ngơ.

Lận Thừa Hựu lục lọi một hồi, lại lôi ra một cây thước đỏ chạm khắc hoa văn: “Cái này đủ nhẹ rồi chứ."

Đằng Ngọc Ý lắc đầu: “Dài quá, lại cứng nữa, ngày thường khó giấu trong người."

"Vậy cái này thì sao?"

Lần này Lận Thừa Hựu dứt khoát lấy ra một cây đàn Nguyễn Hàm (đàn tỳ bà tròn) bằng gỗ t.ử đàn khảm xà cừ.

Đằng Ngọc Ý tỏ vẻ rất "khó xử”, “... Cái này cũng to quá... Hơn nữa ta đâu biết gảy đàn Nguyễn Hàm."

"Thằng ngốc, con không thể chọn cái nào A Ý có thể mang theo bên người mọi lúc mọi nơi à?"

Thanh Hư T.ử cuối cùng không nhịn được phải lên tiếng: "Con nhìn xem con chọn toàn cái thứ gì đâu không à."

Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý nhìn nhau cười, vội nhíu mày đáp: “Đồ tôn ngu dốt, cầu xin sư tôn đích thân chỉ điểm."

"Thấy đôi giày thêu chỉ đỏ sẫm kia không? Giày này tên là 'Dẫn Thương Hài', lấy ý từ câu 'Dẫn thương khắc vũ chi âm', do Kim Tiên Tử, người giỏi âm luật nhất bên cạnh Nguyên Dương Đạo Quân năm xưa chế tạo. Bên trong giày ẩn chứa chín tầng đất và ba mươi sáu âm, rất giỏi mê hoặc tà ma. Chủ nhân càng thông thạo âm luật thì càng mượn được sức mạnh của giày để khắc chế tà ma. A Ý mang đôi giày này vào thì không cần phải đeo lỉnh kỉnh một đống thứ nữa."

"Còn cái ná b.ắ.n mực kia, bên trong chứa Tam Ta Chân Hỏa, thân ná chỉ bằng bàn tay, giấu trong tay áo không hề lộ liễu chút nào."

"Cái quả cầu bạc mã não kia gọi là T.ử Linh Thiên Chương Cầu, nhìn thì không khác gì túi thơm bình thường, nhưng bên trong giấu hai cánh ngọc trùng ẩn bóng. Ném xuống đất sẽ hóa thành một đôi bướm ngọc, trên cánh một con bướm khắc 'Đại Đông Chân Kinh' của Thái Thượng Đại Đạo Quân, cánh con kia khắc 'Mệnh Triệu Chú Văn'. Pháp lực tuy không tính là quá mạnh, nhưng cũng đủ giúp chủ nhân chống đỡ tà ma một hồi lâu. Vật này đeo bên người, chẳng phải nhẹ nhàng hơn nhiều so với mấy thứ nhạc cụ như đàn Nguyễn Hàm sao?"

Lận Thừa Hựu vừa nghe vừa tìm ba món bảo bối đó đặt trước mặt Đằng Ngọc Ý: “Nghe thấy chưa? Đây là sư tôn thưởng cho nàng đấy, mau cảm tạ người đi."

Đằng Ngọc Ý vui vẻ tiến lên vái chào, dõng dạc nói: “Đa tạ sư tôn ban thưởng bảo vật."

Lòng Thanh Hư T.ử mềm nhũn, cúi người đỡ Đằng Ngọc Ý dậy, nhưng khi quay sang Lận Thừa Hựu thì vẫn chẳng có sắc mặt tốt: “Đồ tốt thì tốt thật, nhưng cũng phải xem nó có nhận chủ hay không đã, cứ để A Ý thử trước. Thằng nhãi kia, ra sân lập đàn đi."

Lận Thừa Hựu vội bưng ba món pháp khí ra khỏi phòng, đặt lên án thờ giữa sân, chuẩn bị đâu vào đấy rồi mới mời sư tôn nhập đàn.

Thanh Hư T.ử đi bước cương, đạp đấu, lần lượt xé bỏ niêm phong trên pháp khí. Sau một hồi làm phép, hào quang tỏa ra từ ba món pháp khí dường như càng thêm chói mắt.

Lận Thừa Hựu kéo Đằng Ngọc Ý đến trước án thờ: “Bây giờ có thể thử được rồi."

Đằng Ngọc Ý hứng thú nhất là đôi giày Dẫn Thương Hài, tò mò đưa tay sờ thử, lờ mờ cảm thấy đôi giày đang động đậy. Nàng cứ tưởng là ảo giác, vừa định bưng nó xuống khỏi án thờ thì đôi giày đột nhiên như mọc chân, tự mình nhảy xuống, lạch bạch chạy về phía khác. May mà Lận Thừa Hựu thân thủ cực nhanh mới tóm lại được.

Thanh Hư T.ử lắc đầu: “Chủ nhân đầu tiên của đôi giày này là Kim Tiên Tử, chủ nhân thứ hai là Huyền Quang Chân Nhân. Hai vị chân nhân đều nổi tiếng là có thân hình đầy đặn, đôi giày này quen với sức nặng đó rồi, e là không thích chủ nhân có vóc dáng nhẹ nhàng."

Vậy thì hết cách rồi.

Thanh Hư T.ử chợt vỗ trán: “Xem trí nhớ của sư tôn này, quả cầu T.ử Linh Thiên Chương xưa nay chỉ nhận chủ nhân có chân khí Đạo gia bên trong, A Ý không thông đạo thuật, quả cầu thơm này chưa chắc đã chịu nhận con bé."

Đằng Ngọc Ý thất vọng tràn trề. Nàng tuy có học chút ít da lông từ Lận Thừa Hựu, Lận Thừa Hựu cũng từng truyền nội lực cho nàng vài lần, nhưng còn lâu mới gọi là "nội hàm chân khí Đạo gia", xem ra quả cầu hương này cũng không trông mong gì được rồi.

Nàng dứt khoát đưa tay định chạm vào cái ná b.ắ.n mực, đúng lúc này, quả cầu bạc mã não bất ngờ nhảy khỏi hộp, lăn long lóc trên án thờ, lăn đến tận vị trí eo Đằng Ngọc Ý mới rơi xuống. Vừa rơi xuống, nó tình cờ vướng ngay vào dây lưng váy của nàng.

Đằng Ngọc Ý ngẩn người. Lận Thừa Hựu cười nói: “Vậy là nó rồi."

Đằng Ngọc Ý cảm thấy khó tin: “Nhưng ta đâu có chân khí Đạo gia..."

"Không nhìn ra là nó thích nàng sao?" Lận Thừa Hựu điềm nhiên nói: “Đối với khí linh như thế này, có lẽ duyên phận hợp nhau mới là quan trọng nhất."

Thanh Hư T.ử ngờ vực nhìn đồ tôn, Đằng Ngọc Ý cũng đầy bụng nghi vấn.

Lận Thừa Hựu rõ ràng đang đ.á.n.h trống lảng. Thôi kệ, lát nữa hỏi kỹ sau vậy. Đằng Ngọc Ý cười tít mắt nâng quả cầu bạc lên, trân trọng v**t v*: “Ngươi tên là T.ử Linh Thiên Chương Cầu đúng không? Ta tên là A Ý, vị bên cạnh là phu quân ta Lận Thừa Hựu. Ngươi cứ an tâm đi theo ta, sau này ta nhất định sẽ đối xử tốt với ngươi."

Quả cầu bạc lăn qua lăn lại trong lòng bàn tay Đằng Ngọc Ý, dáng vẻ cực kỳ thân thiết. Đang lăn, từ trong lỗ nhỏ bỗng thò ra bốn cái râu nhỏ xíu, tinh nghịch lắc lư.

Tuyệt Thánh và Khí Trí cười ngặt nghẽo: “Đôi bướm này tính tình vui ghê, chúng đang chào hỏi a tẩu đấy à?"

Thanh Hư T.ử dặn dò Đằng Ngọc Ý: “Bọn chúng háu ăn lắm đấy, khi cúng tế tuyệt đối không được lơ là. Cách cúng tế thì Hựu nhi biết, nhớ đừng cúng muộn."

Đằng Ngọc Ý vội vâng dạ.

Thanh Hư T.ử liếc m

Lận Thừa Hựu lại không chịu đi: “Con và A Ý đã đến đây rồi, không ăn chực của người một bữa trưa là tuyệt đối không đi đâu."

Thanh Hư T.ử hừ một tiếng, tự mình chắp tay đi trước, nhưng dù mặt có nghiêm đến đâu cũng không giấu được ý cười nơi khóe miệng.

Lận Thừa Hựu kéo Đằng Ngọc Ý quay lại nhà kho giúp sắp xếp đồ đạc. Trước tiên đặt những bảo khí còn lại về chỗ cũ, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng những bí tịch Đạo gia đã khóa kỹ.

Đằng Ngọc Ý nhìn là biết Lận Thừa Hựu đã làm quen việc này, vừa giúp quét bụi khắp nơi vừa hỏi: “Chàng thường xuyên dọn dẹp nhà kho à?"

"Sư tôn tuổi cao rồi, ta không nỡ để người vất vả, giúp được chỗ nào hay chỗ ấy."

"Sư huynh thương sư tôn lắm." Khí Trí tiếp lời: “Tuy sau khi đến Đại Lý Tự nhậm chức thì càng lúc càng bận, nhưng sư huynh hầu như tối nào cũng về quán ngủ. Ban ngày rảnh rỗi cũng thường xuyên qua đây giúp lo liệu việc vặt."

Đằng Ngọc Ý hơi ngẩn ra. Lận Thừa Hựu quay đầu lại, cười hỏi: “Nàng đang nghĩ gì thế?"

"Ta đang nghĩ sau này ta và chàng phải thường xuyên qua đây bầu bạn với sư tôn..."

Đang nói, nàng ngẩng đầu lên thì thấy Lận Thừa Hựu đang nhìn chằm chằm vào một góc kệ sách đến xuất thần.

"Sao vậy?"

Lận Thừa Hựu vươn tay vào trong kệ, từ khe hở giữa kệ và tường khó khăn lắm mới lấy ra được một cái thẻ kẹp sách bằng ngà voi. Phủi sạch lớp bụi bên trên, màu sắc vốn có lộ ra, món đồ đã trải qua nhiều năm tháng, màu ngà voi đã ngả vàng.

Có lẽ trước đây nó bị nhét sau vách ngăn của kệ nên không ai nhìn thấy, vừa nãy dọn hết pháp khí xuống nên vô tình làm xê dịch vị trí. Cũng may chữ khắc bên trên vẫn còn rõ nét.

"Năm Thiên Xương thứ mười một, thu nhận sách này."

Đằng Ngọc Ý và Lận Thừa Hựu đồng thời lộ vẻ kinh ngạc: “Đây là đồ của bốn mươi năm trước rồi."

Lận Thừa Hựu nhận ra nét chữ của sư tôn, không khỏi nhìn lại ngăn kệ trước mặt. Trên đó có một chiếc hộp gỗ nhỏ đang khóa, tình cờ chiếc hộp này hắn lại quá quen thuộc, bởi vì bên trong là nơi cất giữ cuốn bí kíp "Tuyệt Tình Cổ".

Nhìn vị trí chiếc thẻ rơi xuống, có thể thấy ban đầu nó được kẹp trong cuốn "Tuyệt Tình Cổ" này.

Lận Thừa Hựu sững sờ. Trước đây hắn cứ tưởng cuốn sách này là sư tôn tịch thu được từ đám tà đạo Vô Cực môn, nhưng nhìn niên đại trên thẻ kẹp sách thì rõ ràng cuốn sách này đã đến tay sư tôn từ bốn mươi năm trước.

Bốn mươi năm trước, không biết vì mục đích gì mà sư tôn tìm được cuốn sách này, nhưng sau đó lại chưa từng dùng đến, mãi cho đến mười năm trước, vì hắn ngây thơ l* m*ng mà vô tình trúng cổ độc trong dùi đồng.

Đằng Ngọc Ý cũng đã xâu chuỗi được sự việc, nhất thời kinh ngạc không nói nên lời. Tuyệt Tình Cổ đương nhiên là để tuyệt tình, chẳng lẽ đạo trưởng cũng từng có một người cầu mà không được? Nhưng đạo trưởng cả đời cô độc, nàng cứ ngỡ người chưa bao giờ động lòng phàm.

Phải rồi...

Năm xưa Đạo trưởng Thanh Hư T.ử liều c.h.ế.t cứu Thánh nhân, lại ngậm đắng nuốt cay nuôi dưỡng ngài khôn lớn. Vì nuôi nấng Thánh nhân mà người chịu không ít khổ cực, cũng vì quen sống thanh bần nên mới sinh ra cái tính keo kiệt. Nghe nói đạo trưởng không oán không hối nuôi lớn Thánh nhân chỉ vì người là bạn cũ cùng quê với mẹ ruột Thánh nhân là Huệ phi đã c.h.ế.t thảm.

Nhưng nghe đâu Huệ phi do nhầm lẫn mà tiến cung từ rất sớm.

...

Nếu không phải đau khổ tột cùng, chắc hẳn lão đạo trưởng sẽ không nghĩ đến việc dùng tà thuật như "Tuyệt Tình Cổ" để áp chế nỗi nhớ nhung của mình.

Lận Thừa Hựu chỉ thất thần một lát rồi nhanh chóng thu thẻ kẹp sách vào tay áo, sau đó coi như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục dọn dẹp chỗ khác.

Lận Thừa Hựu không nói, Đằng Ngọc Ý đương nhiên cũng sẽ không nhắc tới.

Bốn người ra khỏi nhà kho, Tuyệt Thánh và Khí Trí sợ sư tôn mắng nên lề mề đi luyện công. Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý đến phòng chính bầu bạn với Thanh Hư Tử, vừa pha trà vừa ngồi thiền cùng, cười nói rôm rả khiến căn phòng chẳng được phút nào yên tĩnh.

Thanh Hư T.ử phiền muốn c.h.ế.t, nhưng đuổi thế nào cũng không nỡ đuổi bọn trẻ đi.

Đang nhắm mắt đả tọa, chợt thấy xung quanh yên tĩnh hẳn, Thanh Hư T.ử tò mò mở mắt, thấy hai đứa nhỏ đang ngồi trên sập trước cửa sổ nghiên cứu cuốn "Mệnh Triệu Chú Văn".

Lận Thừa Hựu gõ gõ vào trang sách: “Đọc theo ta: 'Triệu nhữ d.ụ.c thiết tà tích quỷ, đương bị phù. Phù giả, thiên địa chi tín dã'."*

*Triệu muốn cắt đứt tà ma xua đuổi quỷ, nên dùng bùa. Bùa chú là tín vật của trời đất.

Đằng Ngọc Ý đọc theo câu này, sau đó nhắm mắt đọc một lèo hết phần còn lại, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh, hơn nữa cả bài văn dài không sai sót một chữ nào.

Trong mắt Lận Thừa Hựu tràn đầy ý cười.

Đằng Ngọc Ý mở mắt ra, chống cằm nhìn Lận Thừa Hựu: “Chàng đã nói chỉ cần ta học thuộc lòng không sót chữ nào thì chàng sẽ dạy ta dùng bùa. Chàng xem, bây giờ ta nhớ hết rồi đấy."

Lận Thừa Hựu rút từ tay áo ra một lá bùa, tách ngón tay Đằng Ngọc Ý ra bảo nàng kẹp cho chắc.

"Nhìn cho kỹ nhé, ta chỉ dạy một lần thôi đấy."

Đằng Ngọc Ý gật đầu không chớp mắt.

Thanh Hư T.ử nở nụ cười hiền hậu. Cảnh tượng này khiến lòng người bình yên lạ thường, ông điều hòa hơi thở, lại nhắm mắt dưỡng thần.

...

Hai người dùng bữa trưa tại quán xong, Thanh Hư T.ử lấy cớ muốn ngủ trưa để đuổi họ về. Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý không tiện ăn vạ thêm nữa, đành phải rời khỏi phòng chính.

Khi bước xuống bậc thềm, Đằng Ngọc Ý không kìm được quay đầu nhìn Lận Thừa Hựu. Từ đầu đến cuối chàng không hề hỏi sư tôn về chuyện chiếc thẻ kẹp sách kia.

Nàng ngoái lại nhìn, dù cách lớp lớp cửa viện, dường như vẫn có thể thấy được gương mặt gầy gò già nua của Đạo trưởng Thanh Hư Tử. Một ông lão cổ hủ nghiêm khắc như vậy, lại mang trong mình tình yêu sâu sắc và bao dung nhất thế gian.

Lòng Đằng Ngọc Ý bỗng thấy buồn man mác. Khi hai người đi đến trước một cây tương tư, Lận Thừa Hựu giơ tay phải lên, chỉ trong chốc lát, chiếc thẻ kẹp sách bằng ngà voi kia đã hóa thành bột mịn, lả tả rơi vào trong đất.

"Đi thôi."

Lận Thừa Hựu phủi tay cho bay hết bụi phấn, tiêu sái nắm tay Đằng Ngọc Ý đi về phía trước. Đằng Ngọc Ý quay đầu nhìn cây tương tư trong sân, hồi lâu sau khẽ buông một tiếng thở dài.

Có những tình yêu không thể nói thành lời, hãy cứ để nó vĩnh viễn ngủ yên trong ký ức vậy.

...

Hai người vừa về đến phủ Thành Vương, Khoan Nô dắt theo Tuấn Nô chạy tới: “Đại lang và nương t.ử cuối cùng cũng về rồi, Đỗ đại nương và Đỗ đại lang đều đợi ở Đông Khóa viện lâu lắm rồi."

Đằng Ngọc Ý vui vẻ giục Lận Thừa Hựu: “Chúng ta mau về thôi."

Lận Thừa Hựu cũng cười: “Đã dâng trà bánh cho Đỗ biểu tỷ và Đỗ biểu đệ chưa?"

"Việc này còn cần Thế t.ử dặn sao?" Khoan Nô lẩm bẩm.

"Ngươi dắt Tuấn Nô ra đây làm gì?"

"Là Nhị công t.ử và Quận chúa dắt ra đấy ạ. Kết quả mới chơi được một vòng thì Vương gia và Vương phi đã đưa Nhị công t.ử và Quận chúa vào cung rồi, tiểu nhân còn chưa kịp dắt Tuấn Nô về chuồng."

Đằng Ngọc Ý đón lấy dây cương của Tuấn Nô: “Để ta dắt nó cho."

Rồi quay sang xin đồ ăn từ Lận Thừa Hựu: “Cho ta ít thịt khô."

Lận Thừa Hựu tháo cái túi bên hông đưa cho Đằng Ngọc Ý: “Đừng cho nó ăn nhiều quá, kẻo mồm miệng nó lại kén chọn hơn. Đúng rồi, lần trước ta đi Hoài Tây đạo gửi Tuấn Nô chỗ nàng, về thấy nó béo lên cả một vòng. Nàng nói xem, mấy tháng đó nàng cho nó ăn cái gì thế?"

Đằng Ngọc Ý ngồi xuống xoa đầu Tuấn Nô: “Thì cũng chỉ là thịt thà hoa quả thôi mà. Tuấn Nô là bảo bối của Thế tử, lỡ mà đói gầy đi, chẳng phải Thế t.ử sẽ hỏi tội ta sao. Tuấn Nô, cơm nước ở Đằng phủ chúng ta thế nào?"

Tuấn Nô còn chưa kịp phản ứng, quả cầu T.ử Linh Thiên Chương bên hông Đằng Ngọc Ý bất ngờ xoay tít.

Đằng Ngọc Ý ngẩn người.

Lận Thừa Hựu liếc qua là hiểu ngay: “Đôi bướm bên trong cũng thèm thịt khô trong tay nàng rồi đấy, cho chúng ăn chút đi."

Nói rồi hắn cười trêu chọc: “Đằng Ngọc Ý, ta phát hiện ra rồi nhé, nếu không phải là mấy kẻ háu ăn hạng nhất thì tuyệt đối sẽ không sán lại gần nàng đâu. Tiểu Nhai đã đủ háu ăn rồi, xem ra đôi bướm ham ăn này còn chẳng ra dáng hơn cả Tiểu Nhai nữa."

Đằng Ngọc Ý cho ăn xong, phủi tay đứng dậy: “Đúng rồi, chàng mau nói cho ta biết, tại sao ta lại có chân khí Đạo gia bên trong?"

Lận Thừa Hựu lảng sang chuyện khác: “Vốn định đưa nàng đi thuần phục con ngựa Xích Diễm kia, nhưng hôm nay không rảnh, thôi để mấy hôm nữa nghỉ ngơi khỏe khoắn rồi đưa nàng ra chuồng ngựa vậy."

Nói rồi cất bước đi thẳng.

Đằng Ngọc Ý đời nào mắc mưu, chạy lên chắn trước mặt Lận Thừa Hựu: “Có phải bộ Kiếm pháp Đào Hoa kia có vấn đề không?"

Lận Thừa Hựu cười mà không đáp.

Đằng Ngọc Ý nheo mắt cười nhìn hắn: “Ta đã thấy lạ từ lâu rồi. Từ khi học Kiếm pháp Đào Hoa, ta hết hẳn cái tật chân tay lạnh ngắt vào ban đêm. Nhưng bộ kiếm pháp này tổng cộng có bảy chiêu, làm gì có tác dụng lớn đến thế. Chàng mau khai thật đi, có phải chàng đã truyền chân khí gì cho ta không?"

"Muốn biết à? Tối về ta nói cho nàng nghe."

"Tại sao phải tối mới nói được?"

"Chẳng phải có khách đến sao? Tiếp khách xong còn phải vào cung dùng bữa tối, đợi đến khi hai chúng ta rảnh rỗi thì cũng đến tối rồi."

Đằng Ngọc Ý nghi ngờ: “Thế chàng đỏ mặt cái gì?"

"Trời nóng quá nên thế đấy."

Lận Thừa Hựu không nói hai lời, nắm tay vợ đi về Đông Khóa viện. Đám hạ nhân biết đôi vợ chồng son chắc chắn có những lời tâm tình riêng tư nên ý tứ tránh ra xa.

Đang độ xuân về, hoa trong sân nở rộ, chim hót bướm bay. Đằng Ngọc Ý vừa đi vừa nhìn quanh, chỉ thấy chỗ nào cũng thanh u, cảnh nào cũng đẹp đẽ.

So với Đàm Thượng Nguyệt của nàng, viện của Lận Thừa Hựu thanh thoát và đơn giản hơn. Trước kia khi Lận Thừa Hựu bị mù, nàng cũng từng đến đây, nhưng lúc đó hai người chưa thành thân, dù có đến cũng không nán lại lâu, càng không có tâm trí quan sát kỹ.

Hôm nay tâm trạng tự nhiên khác hẳn. Phải biết rằng cho đến khi Thanh Nguyên Vương phủ tu sửa xong, nơi này là tổ ấm của nàng và Lận Thừa Hựu.

"Chỗ này trồng thêm khóm hoa hồng thì tốt."

Đằng Ngọc Ý chỉ trỏ: “Chỗ kia có thể trồng thêm hai cây chuối cảnh."

Lận Thừa Hựu chắp tay sau lưng, nhìn theo tầm mắt của vợ, chốc chốc lại nhìn chỗ này chỗ kia: “Được thôi, nghe theo nàng hết. Bên phường Thân Nhân nàng muốn sắm sửa thêm cái gì cũng cứ bảo ta. Nàng thích hoa hồng như vậy, đến lúc đó muốn trồng cả một phủ hoa hồng cũng tùy nàng vui."

Đằng Ngọc Ý hài lòng gật đầu: “Hoa hồng đương nhiên phải trồng nhiều, nhưng các loài hoa khác cũng không thể thiếu. Chàng nghĩ xem, nếu chỉ trồng mỗi hoa hồng, khi hoa tàn thì vườn tược sẽ cô quạnh biết bao."

Nàng xòe ngón tay tính toán với Lận Thừa Hựu: “Tháng Hai có hoa hạnh, tháng Ba có hoa nghênh xuân, tháng Tư mẫu đơn, tháng Năm hoa lựu, tháng Bảy ngọc trâm... Còn cả hoa đường lê, hoa nhài, hoa kim trâm... Trồng hết tất cả mới tốt."

Lận Thừa Hựu vừa nghe vừa cười gật đầu: “Được thì được đấy, nhưng nàng không sợ đến lúc đó phủ Thanh Nguyên Vương biến thành cái vườn hoa lớn à?"

"Như vậy ta mới có thể làm bánh hoa tươi cho chàng ăn quanh năm bốn mùa chứ, đúng không?"

Lận Thừa Hựu im lặng.

"Sao thế?"

"Ta muốn hôn nàng một cái."

Xung quanh toàn là người đấy.

Đằng Ngọc Ý đỏ mặt: “Sao chàng lại thế này? Ta đang nói chuyện chính sự với chàng mà."

"Ta có câu nào không chính sự đâu?"

"Thế tử, A Ý."

Hai người nghe tiếng ngẩng đầu lên, thấy chị em Đỗ Đình Lan đang ngồi dưới hành lang. Dưới hiên trải chiếu trúc, trên chiếu bày đầy trái cây quý và rượu thơm. Gió hiu hiu thổi, nắng xuân ấm áp, hai chị em một người nhu mì đoan trang, một người thanh tú thư sinh, dáng vẻ cực kỳ giống nhau.

Đằng Ngọc Ý vội cùng Lận Thừa Hựu bước tới đón: “A tỷ, Thiệu Đường."

Hai chị em rời chiếu hành lễ, áy náy nói: “Thực ra phải gọi là Vương gia và Vương phi rồi, nhưng trước đây gọi quen miệng nhất thời chưa sửa được."

Lận Thừa Hựu vén vạt áo ngồi xuống: “Cứ gọi thế đi, đổi lại nghe càng xa lạ. A tỷ quen gọi là muội muội A Ý, chi bằng cứ gọi ta là muội phu. Thiệu Đường, đệ gọi ta là tỷ phu là được."

Ánh mắt dịu dàng của Đỗ Đình Lan dừng trên người Đằng Ngọc Ý. Khóe mắt đuôi mày cô muội muội đều tràn ngập ý cười, dung mạo dường như còn kiều diễm hơn trước khi lấy chồng. Nàng biết muội muội sống rất thoải mái tự tại nên cũng thật lòng mừng thay cho em.

"Hai người tân hôn yến nhĩ, ta và Thiệu Đường vốn không nên đến quấy rầy."

Đỗ Đình Lan cầm một chiếc hộp sơn mài từ tay tỳ nữ phía sau, nhẹ nhàng nói: "Hôm qua đã biết tin mắt muội phu bình phục, ngày đại lễ chưa kịp chúc mừng. Sáng nay cha mẹ càng nghĩ càng vui, không đợi được đến ngày A Ý lại mặt, nên sáng sớm đã chuẩn bị quà mừng bảo bọn ta đến chúc mừng."

Đằng Ngọc Ý tự tay nhận lấy quà mừng, sán lại gần Đỗ Đình Lan: “A gia cũng biết chuyện này rồi chứ ạ? Sáng nay Thế t.ử đã cho người đưa tin đến cả hai phủ rồi."

"Di phụ đương nhiên biết rồi. Cha bảo di phụ vui mừng khôn xiết."

"Tỷ phu, nghe nói huynh và biểu tỷ Ngọc Ý sắp đi Bộc Dương bắt yêu?"

Lận Thừa Hựu lắc lắc chén rượu hoa quế trong tay, đợi hơi rượu bay bớt một chút mới đặt xuống bên tay Đằng Ngọc Ý: “Tăng đạo địa phương không làm gì được con yêu quái đó, Thánh nhân sợ bách tính tiếp tục gặp họa, đúng lúc bọn ta và phương trượng Duyên Giác phải đi Nam Dương làm pháp sự, Thánh nhân bèn bảo bọn ta tiện đường đi hàng yêu luôn."

Đỗ Thiệu Đường nhìn tỷ tỷ ngồi bên cạnh, hơi ngượng ngùng nói: “Hôn sự của a tỷ và Thái t.ử định vào tháng Bảy, đến lúc đó tỷ phu và biểu tỷ Ngọc Ý phải về kịp mới được."

Mặt Đỗ Đình Lan hơi đỏ lên.

Lận Thừa Hựu cười nói: “Trong lòng A Ý, chuyện của a tỷ là chuyện quan trọng nhất. Trong lòng ta, chuyện của A Kỳ cũng là chuyện quan trọng nhất. Cứ yên tâm, dù thế nào bọn ta cũng sẽ về trước thời hạn."

Chợt nghe phía sau có người cười nói: “Ngươi lại đang sắp xếp gì ta đấy?"

Mọi người quay đầu lại, thấy một vị quý công t.ử mặc áo bào tím đội mũ vàng đang đi dọc hành lang tới. Người này sinh ra với khuôn mặt chữ điền ngay ngắn, môi hơi dày, nhưng khí độ thanh quý, thần thái cũng rất hiền lành.

"Thái t.ử điện hạ."

Đám người hầu đồng loạt hành lễ, chị em Đỗ Đình Lan cũng lui sang một bên cúi người chào.

Thái t.ử không kìm được nhìn Đỗ Đình Lan, thấy nàng xinh đẹp như đóa mẫu đơn, nhớ lại những lời hai người nói với nhau hôm trước, trong lòng ngọt như rót mật, ánh mắt cũng theo đó mà trở nên dịu dàng hơn.

Đỗ Đình Lan không dám nhìn Thái t.ử trước mặt mọi người, chỉ đỏ mặt hành lễ theo đúng quy củ.

Thái t.ử đành thu hồi tầm mắt, ngồi xuống nói với Lận Thừa Hựu: “Cha mẹ sợ mắt đệ lúc tốt lúc xấu, đặc biệt phái ta đến xem đệ thế nào: Hôm nay ra sao, có duy trì được cả ngày không?"

Vừa nói, chàng vừa cố ý đưa tay quơ quơ trước mặt Lận Thừa Hựu.

Lận Thừa Hựu cười gạt tay Thái t.ử ra: “Được rồi, ta khỏe lắm."

Thái t.ử thở phào nhẹ nhõm: “Xem ra miếng Xích Tu Dực kia đã hoàn toàn khắc chế được cổ trùng trong cơ thể đệ rồi. Nhưng nhắc đến chuyện này, cha mẹ đều có chút tò mò, hóa ra đệ muội là bạn cũ với di sương của Tân Xương Vương sao? Mà lại có thể xin được dị bảo trong thiên hạ như Xích Tu Dực."

Lận Thừa Hựu và Đằng Ngọc Ý ngượng ngùng nhìn nhau, Đằng Ngọc Ý mỉm cười đáp: “Di sương của Tân Xương Vương mười năm trước từng đến nhà thần ở một thời gian, nói ra thì mẹ thần có ơn với bà ấy. Vì thần quen biết bà ấy từ nhỏ nên cũng coi như có giao tình không cạn."

Trên mặt chị em Đỗ Đình Lan thoáng qua vẻ kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng giấu đi.

Lận Thừa Hựu sợ trên bàn tiệc lại bị hỏi dồn, mân mê chén rượu nói: “Hôm nay vui vẻ thế này, hay là chúng ta chơi trò gì đó đi. Thiệu Đường, đệ biết b.ắ.n cung không? Chi bằng chúng ta ra sân chơi b.ắ.n cung hành lễ một ván."

Thiệu Đường ngượng ngùng lắc đầu.

Thái t.ử biết Đỗ giA gia phong bảo thủ, vội nói: “Hiếm khi được rảnh rỗi một hai ngày, tội gì lại phải giương cung b.ắ.n tên cho mệt. A Đại, đệ giỏi thổi sáo, Thiệu Đường giỏi đàn Không Hầu, Đỗ nương t.ử nghe nói giỏi đàn Nguyễn Hàm, ta thổi tiêu cũng không t