«Tô Vãn Nguyệt, ta e là sống không được lâu nữa rồi…… Túi thơm và ngân lượng cô cho ta, ta đều đã ghi sổ cả. Từ ngày vào học đường đến nay, tổng cộng đã tiêu hết…… một lượng ba phân và năm văn tiền…… Ta biết số tiền này vô cùng lớn, nhưng thức ăn ở nhà bếp đắt đỏ quá, ta đã cố gắng chỉ ăn cơm trắng và màn thầu rồi…… Kiếp này sợ là không trả hết được, kiếp sau… kiếp sau ta nguyện làm trâu làm ngựa để đền đáp cô……»

Tô Vãn Nguyệt thoạt đầu ngẩn ra, đôi mắt hạnh mở to tròn xoe, như thể nghe mà không hiểu.

Một lúc sau, cô ấy "phụt" bật cười thành tiếng: «Ngươi…ngươi làm cái gì thế? Đang trăn trối đấy à? Ngốc chết đi được!»

Chợt nghĩ đến điều gì, nàng ấy khẽ nhíu mày đo lường ta: «Không đúng…… Lâm Tiểu Thảo, đây là lần đầu tiên của ngươi à? Theo lý thì không đúng, ngươi đã ngần này tuổi rồi cơ mà.»

«Nương ngươi…… chưa từng nói với ngươi, đây là nguyệt sự sao? Nữ nhi khi trưởng thành đều sẽ có, mỗi tháng……»

Nói được một nửa, cô ấy bỗng nhiên im bặt, nhìn quanh quất bốn phía rồi lại bắt đầu lầm bầm cằn nhằn:

«Ngươi ở cái nơi chuồng heo gì thế này? Cửa sổ sao còn lọt gió, sao lại âm u lạnh lẽo đến thế này!»

Nàng ấy lập tức lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy ngắn, hạ lệnh cho nhũ mẫu trong nhà mau chóng mang một danh sách dài các đồ vật đến: chăn nệm dày thêm, chăn lông vũ, ấm sưởi, thang bà tử ……

«Đúng rồi, mang thêm cả một chiếc lò xông trầm đến đây.»

«Lấy luôn mấy bộ xiêm váy trong tủ của ta chưa từng mặc qua mang đến đây.»

Không bao lâu sau, hai vị nhũ mẫu tháo vát nhà Tô Vãn Nguyệt đã mang theo những bọc lớn bọc nhỏ vội vã chạy tới.

Họ tay chân lanh lẹ, động tác nhẹ nhàng dạy ta cách dùng vải nguyệt sự, tại sao lại có nguyệt sự, và trong kỳ nguyệt sự thì cần phải lưu tâm những gì.

Họ lại thay cho ta một bộ trung y bằng vải bông sạch sẽ, mềm mại, còn vương chút mùi hương của nắng, rồi đỡ ta nằm xuống.

Mãi đến lúc này, ta mới muộn màng nhận ra, trên chiếc sạp gỗ cứng ngắc của mình từ lúc nào đã được trải lớp nệm dày mềm mại cùng chiếc chăn bông xốp phồng, bên sạp còn đặt vài món đồ chơi của thiếu nữ. Những món đồ đáng yêu như thế này, ta chỉ mới được nghe người ta kể mà thôi.

Trong căn phòng ngủ trống trải và lạnh lẽo, một làn hương ấm áp của thức ăn đang ninh nấu khẽ lan tỏa.

Một vị nhũ mẫu đang dùng chiếc ấm nhỏ "ục ục" ninh cháo yến sào.

Ta như thể đang giẫm trên bông mút, mọi chuyện diễn ra quá nhanh, quá đỗi mơ hồ, thậm chí ta đã quên mất cơn đau bụng, chỉ còn lại sự bần thần, luống cuống.

Vừa vặn lúc này, Tần Tri Lam hùng hổ lao vào, dải buộc của áo khoác ngoài còn chưa kịp chỉnh tề, tóc mai trên trán hơi rối.

«Tô Vãn Nguyệt! Ngươi lại mang Khôi nguyên của ta đi nơi nào rồi?»

Giọng điệu của nàng ấy vô cùng hung hăng, cho đến khi nhìn thấy sắc mặt ta trắng bệch nằm trên sạp, mới đột ngột khựng lại, đôi lông mày nhíu chặt vào nhau.

Tô Vãn Nguyệt bước tới, ghé tai nàng ấy nói nhỏ vài câu.

Sắc mặt Tần Tri Lam bỗng trầm xuống. Nàng ấy bước vài bước đến bên sạp của ta, thăm dò vầng trán lạnh ngắt của ta.

Kế tiếp liền rút từ trong tay áo ra một tờ giấy ngắn: «Ta bảo nữ y quen dùng của nhà ta lập tức đến đây một chuyến. Phát dục muộn thế này, lần đầu hành kinh lượng máu lại lớn như vậy, cần phải chẩn trị cho thật tốt.»

Đầu ngón tay nàng ấy viết nhanh trên giấy, đường nét nghiêng của khuôn mặt căng chặt. Sau đó nàng ngước mắt nhìn ta, trong mắt thảy đều là vẻ lo lắng, xót xa.

Nhiều năm sau, ta vẫn thường nhớ về ngày này.

×

Những năm tháng đó, ta đã nói vô số lời "cảm ơn", với Tô Vãn Nguyệt, với Tần Tri Lam, và với rất nhiều người sau này.

Nhưng trong thâm tâm ta biết rõ, có những chuyện mà hai chữ cảm ơn vĩnh viễn không thể gánh vác nổi.

Đó không phải là sự bố thí từ trên cao nhìn xuống, không phải là sự thương hại nhất thời nổi hứng.

Đó là hai thiếu nữ kiêu hãnh và tốt đẹp, đã vụng về, chân thành mà chìa tay ra hướng về phía ta.

Đó là tia sáng vạch đôi màn sương mù xám xịt trong những năm tháng thiếu nữ nghèo nàn, tăm tối của ta.

Từ đó về sau, bất luận cuộc đời sau này còn bao nhiêu đêm đông lạnh giá, chỉ cần nghĩ đến căn phòng ngủ vào buổi trưa chiều ngày hôm ấy, ta liền biết rõ bản thân mình từng được trân trọng, được yêu thương đến nhường nào.

11

Khi trở lại học đường, xung quanh không còn những tiếng xầm xì bàn tán nữa.

Ta không biết đó là do Tô Vãn Nguyệt, do Tần Tri Lam, hay là do Giang Lâm Phong đã làm.

Thế nhưng khi đi trong viện, vẫn thường có người chỉ trỏ vào ta.

Nhưng không sao cả.

Đã có được những bằng hữu tốt đến thế này, dẫu cho có bị vạn người phỉ nhổ đi chăng nữa, thì cũng là điều xứng đáng.

Khi đó tâm cầu may của ta thực sự rất mỏng manh, ông trời bỗng nhiên ném xuống cho ta ba người bạn tốt đến thế, ta thậm chí nguyện dùng cả tính mạng để đánh đổi.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Tô Vãn Nguyệt vào năm sau liền ra khơi du học.

Trước lúc lên đường, nàng ấy nhét vào chiếc túi thơm của ta căng phồng.

«Ta không dùng hết nhiều thế này đâu, vả lại những thứ trước kia, ta còn chưa trả hết nữa……»

Vành mắt nàng ấy hơi đỏ, nhưng giọng điệu vẫn kiêu kỳ như cũ: «Ai bắt ngươi trả chứ? Ăn nhiều vào một chút, đừng để gầy gầy gò gò như cọng cỏ ấy. Mà cũng tốt, hiện tại nuôi được trắng trẻo, nhuận sắc hơn một chút rồi.»

…

Giang Lâm Phong không lâu sau cũng bị gia đình gửi đi học ngành thương khoa, hắn chung quy vẫn phải kế thừa gia nghiệp.

Ngày ly biệt hôm ấy, hắn tặng ta một con Hải đông thanh.

«Có việc gì thì có thể liên lạc với ta. Thi không tốt cũng chẳng sao, đến lúc đó tự khắc có tiểu gia ta bảo bọc ngươi.»

…

May mắn thay, Tần Tri Lam vẫn chưa đi.

Nàng nói muốn cùng ta tranh đoạt vị trí Khôi nguyên của kỳ Xuân vi hi.

Bài vở của ta năm nào cũng đứng đầu bảng, nàng ấy đã không còn gì để phụ đạo cho ta nữa.

Nàng liền bảo phu tử dạy học ở nhà mình mỗi ngày sau khi tan học thì đến giảng kinh sách cho cả hai chúng ta.

Ta thuận lợi thi đỗ vào Quốc Tử Giám, cô ấy cũng cùng đỗ vào với ta, cùng nhau chuẩn bị cho việc làm nữ quan sau này.

«Tiểu Thảo, chúng ta vẫn ở cùng một chỗ, sau này vẫn có thể cùng nhau ôn bài.»

Ta ôm lấy nàng ấy, cảm ơn khôn xiết.

Mấy năm nay, ta chưa từng trở về Ôn gia, cũng chưa từng gặp lại A nương.

Thế nhưng Giang Lâm Phong thường xuyên tiết lộ cho ta tình hình bình phục của A nương, bà ấy ngày một tốt lên rồi, trong nhà đang dạm hỏi cho bà ấy một vị lang quân cực kỳ có thể diện, muốn để bà ấy bắt đầu một cuộc sống mới.