Cuối hạ, ta trở về kinh thành.

Bồi Việt trước đó đã về kinh nhậm chức, gần đến ngày ta trở về, chàng lại vì công vụ mà đến Giang Nam, lúc này mới tiện đường đến tiễn ta.

Khi ta ngồi lên xe ngựa, chàng đột nhiên nhét vào một cái bọc vải nhỏ.

Ta mở ra nhìn thử, bên trong toàn là mứt hoa quả.

"Để ăn dọc đường."

Ta nhón lấy một viên, đột nhiên hỏi chàng một câu.

"Chuyện chàng hỏi ta trước đây, còn tính không?"

Bồi Việt cả người khựng lại, lập tức xoay người giữ chặt lấy cửa sổ xe.

"Có tính."

Dáng vẻ vội vã đó, rõ ràng là sợ ta đổi ý.

"Vậy sau khi về kinh, chàng hãy để mẫu thân đến cầu thân đi."

Sau khi xe ngựa lăn bánh, Bồi Việt còn chạy theo vài bước.

Ngoại tổ mẫu ở phía sau gọi với theo.

"Tên tiểu tử thối nhà họ Bồi kia, cháu mà còn đi theo nữa thì hôm nay cuốn gói theo con bé về kinh luôn đi!"

Ta thò đầu nhìn lại phía sau, Bồi Việt đã cười tít cả mắt.

Ta cũng bất giác cười theo.

Tháng thứ hai sau khi về kinh, Ninh Quốc Công phủ chính thức đến cửa cầu thân.

Bồi phu nhân đã đích thân đến.

Mẫu thân hỏi Ninh Quốc Công phủ sao lại nhìn trúng ta, cứ làm như ta là món hàng ế ẩm nào đó, đột nhiên lại có người chịu trả giá cao vậy.

Phản ứng đầu tiên của bọn họ là nghi ngờ đối phương bị mù.

Ta nghe mà thấy phiền phức.

"Bồi Việt là đích thứ tử của Ninh Quốc Công phủ, lại đang nhậm chức ở Binh bộ, sao lại đột nhiên muốn cưới con?"

"Quen biết nhau rồi cảm thấy phù hợp thôi."

Khi chính thức thương nghị hôn sự, ta đem tình hình của hồi môn của mình nói rõ ràng với Bồi phu nhân.

Bồi gia cũng đem những tình hình trong nhà cần nói, giải thích vô cùng rõ ràng.

Sau này ta đem chuyện này nói lại với Bồi Việt, chàng cũng chỉ đáp một câu:

"Đó là đồ của nàng, sau khi thành thân cũng vẫn là của nàng, Bồi gia không thèm nhòm ngó đến của hồi môn của Thẩm nhị tiểu thư đâu."

Ngày sính lễ được đưa đến, Thẩm Dư đứng bên ngoài viện của ta rất lâu.

Ta nhìn ra được, trong lòng tỷ ta vẫn không cam tâm.

Tỷ ta càng không hiểu, vì sao ta lại luôn áp đảo tỷ ta về mọi mặt.

Nhưng ta không hỏi, ta cũng chẳng bận tâm việc tỷ ta sẽ nghĩ như vậy.

Nửa tháng trước khi thành hôn, Tạ Thừa An hẹn ta ở trà lâu gặp mặt lần cuối.

Hắn không vào Thẩm gia, chỉ sai người đưa đến một tấm bái thiếp.

Bồi Việt biết chuyện cũng không ngăn cản, chỉ nói sẽ đưa ta qua đó.

Ta liếc nhìn chàng một cái: "Không phải chàng nói không bận tâm sao?" Bồi Việt đã bước ra ngoài, chàng quay đầu lại nhìn ta: "Bận tâm thì bận tâm, cũng đâu có cản trở việc ta đưa nàng đi."

Cuối cùng chàng thực sự đưa ta đến trà lâu.

Tạ Thừa An đang ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ trên lầu hai.

Sau khi ta ngồi xuống, hắn cũng không vòng vo quá lâu.

"Nghe nói mùng sáu tháng sau nàng thành hôn?"

"Tạ thế tử tìm ta ra đây chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?"

"Ta cũng không biết nên hỏi cái gì nữa."

Hắn tiện thể nhắc đến Thẩm Dư, nói rằng mối hôn sự sau này của tỷ ấy cũng không thành, hiện tại vẫn đang oán hận ta.

Ta không hỏi thêm gì nữa.

Thẩm Dư có oán hận ta hay không, từ lâu đã không còn là chuyện ta cần phải xác nhận từ chỗ Tạ Thừa An nữa rồi.Tạ Thừa An im lặng một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng lần nữa.

"Thẩm Ninh, trước kia ta luôn cho rằng, chỉ cần ta chịu cưới nàng thì nàng phải cảm thấy vui mừng mới đúng."

Đây có lẽ là lần đầu tiên hắn nói rõ ràng những tâm tư chưa từng thốt nên lời thuở trước đến vậy.

Khi nhìn bức họa kia, hắn cảm thấy bản thân ngay cả một Thẩm nhị tiểu thư như thế cũng chịu cưới, thì lẽ ra ta phải mang ơn đội nghĩa hắn mới phải.

"Nàng nói xem, nếu như lúc trước ta không nhận lầm người, có phải chúng ta đã sớm thành thân rồi không?"

Câu hỏi này, Thẩm Dư vừa hỏi xong, nay lại đến lượt Tạ Thừa An hỏi tới.

Bọn họ đều cho rằng, chỉ cần không có sự hiểu lầm đó, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác biệt.

Ta không hùa theo giả thiết ấy để nghĩ tiếp.

Sự việc đã đi đến bước đường ngày hôm nay, ta quả thực chẳng biết một khởi đầu khác sẽ dẫn đến kết cục ra sao.

"Ta không biết, hơn nữa giờ nói những lời này cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Ta xoay người bước đi được hai bước, phía sau lưng lại vang lên giọng nói của Tạ Thừa An.

"Thẩm Ninh, tân hôn đại hỷ."

Ngày thành hôn, phía trước chặn cửa ra sao, đòi được bao nhiêu tiền mừng, mãi về sau ta mới nghe người ta kể lại.

Đến khi thực sự nhìn thấy Bồi Việt, chàng đã ngồi sẵn ở trong tân phòng.

Chẳng qua vừa mới gặp mặt, chàng ngay cả khăn trùm đầu còn chưa thèm vén lên đã vội vàng cáo trạng.

"Huynh trưởng của nàng cướp đi không ít tiền của ta."

Ta tự mình vén một góc khăn trùm đầu lên.

"Chàng có

"Không cho thì huynh ấy không cho ta vào cửa."

"Vậy thì chàng cứ đợi đi."

"Đợi không được, ta đang gấp."

Ta vốn dĩ còn định lấy chuyện tiền mừng ra để chặn họng chàng.

Nhưng câu này vừa thốt ra, những lời định nói phía sau ngược lại chẳng thể thốt nên lời.

Rõ ràng biết chàng đang trêu chọc mình, thế nhưng vành tai ta vẫn bất giác nóng bừng lên.

Sau khi vén khăn trùm đầu, chàng liền phẩy tay, phân phó hạ nhân dọn lên một bàn đầy thức ăn.

Đã nhịn đói suốt cả một ngày, ta dứt khoát ném luôn chén rượu giao bôi sang một bên, Bồi Việt cũng mặc kệ chiều theo ý ta.

Ta ăn được vài miếng, thấy chàng vẫn luôn ngồi yên đó, bèn chia một nửa phần ăn cho chàng.

Chàng cũng chẳng hề khách sáo, nhận lấy rồi cùng ta chia nhau một bát.

Đợi đến khi trong phòng hoàn toàn yên tĩnh trở lại, ta mới sực nhớ ra tối nay hai chúng ta đã bỏ bớt đi không ít quy củ.

"Tối nay những quy củ này không được thực hiện trọn vẹn, ngày mai nếu có kẻ đến trước mặt mẫu thân bẩm báo, nàng có để tâm không?"

Ta nghe đến đây mới chợt nhận ra, điều chàng hỏi căn bản không phải là lo sợ bản thân sẽ bị mẫu thân trách móc, mà là sợ ta phải chịu ủy khuất.

"Ta không để tâm, nhưng chàng phải đứng về phía ta đấy."

......

Cuộc sống sau khi thành hôn cũng chẳng hề đột ngột trở nên kinh thiên động địa, chỉ đơn giản là ta tiếp tục công việc kinh doanh của mình, còn Bồi Việt vẫn tiếp tục làm quan.

Vài năm trôi qua, ta đã mở thêm được hai gian bố trang ở kinh thành, còn chàng cũng được thăng chức.

Ngoại tổ mẫu vẫn luôn không yên tâm về Bồi Việt.

Cứ dăm bữa nửa tháng, bà lại viết thư nhắc nhở ta, bạc của mình thì nhất định phải tự mình cất giữ cho kỹ.

Lần nào ta cũng đưa thư cho Bồi Việt xem.

Xem xong, chàng liền hỏi: "Ngoại tổ mẫu rốt cuộc có biết trong cái nhà này ai mới là người có nhiều tiền hơn không vậy?"

Ta nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: "Chắc là biết, nhưng có lẽ bà cảm thấy chàng là kẻ cùng hung cực ác chăng."

Bồi Việt bị ta làm cho nghẹn họng, nửa ngày trời chẳng thốt nên lời, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn thay ta viết thư hồi âm cho bà.

Thẩm Dư cũng đã đính hôn.

Đối phương là một vị quan viên trẻ tuổi làm việc tại Hàn Lâm Viện.

Trước khi thành hôn, tỷ ta có sai người đưa đến cho ta một hộp điểm tâm.

Ta đã nhận lấy.

Về sau, thỉnh thoảng chạm mặt nhau, hai chúng ta đã có thể bình thản ngồi chung trên cùng một bàn.

Còn về việc hộp điểm tâm kia có được coi là lời xin lỗi hay không, cả hai chúng ta đều ăn ý không hề nhắc tới.

Tạ Thừa An sau này cũng đã thành thân.

Tạ gia phải bán đi vài khu trang tử, gom góp để trả cho xong những món nợ cấp bách nhất.

Những tin tức này thỉnh thoảng ta lại nghe được từ miệng mẫu thân, nhưng ta cũng chỉ nghe qua rồi bỏ đó.

Có một năm vào tết Thượng Nguyên, ta và Bồi Việt cùng nhau ra ngoài ngắm đèn lồng.

Trên phố người đông đúc, chàng sợ ta đi lạc nên cứ nắm chặt lấy cổ tay ta không buông.

Ta kêu đau: "Chàng nới lỏng ra một chút đi."

Bồi Việt nới lỏng tay ra một chút, nhưng qua một lát lại nắm chặt lấy.

"Chàng có thể nắm tay đàng hoàng được không hả?"

"Vậy thì nàng đừng có chạy lung tung."

Ta chê chàng quản đông quản tây, liền kéo chàng đi mua kẹo đường.

Bồi Việt bị ta chọc cho tức cười, nhưng cuối cùng vẫn dẫn ta quay lại để mua.

Trong lúc đang xếp hàng, ta loáng thoáng nghe thấy có người gọi một tiếng.

"Thẩm Ninh."

Ta ngoảnh đầu nhìn lại.

Biển người quá đông đúc, ta chỉ kịp nhìn thấy một vạt trường bào màu xanh thanh thiên.

Ta còn chưa kịp nhận ra đó là ai, Bồi Việt ở bên cạnh đã lên tiếng gọi: "Mua xong rồi đây."

Ta cúi đầu nhìn xuống, kẹo đường được nặn thành hình một con thỏ mập mạp.

"Sao lại xấu thế này?"

"Là tự nàng chọn mà."

Ta chằm chằm nhìn con thỏ méo miệng kia, càng nhìn càng cảm thấy chàng là đang cố ý.

Chỉ vì cây kẹo đường này, ta và chàng đã chí chóe với nhau suốt dọc đường đi dạo chợ đèn lồng.

Đợi đến khi đi tới cuối con phố, ta đã sớm quên bẵng mất chuyện vừa rồi có người gọi tên mình.

Cây kẹo đường trong tay cũng chỉ còn trơ lại mỗi một chiếc que tre.

Bồi Việt rũ mắt nhìn chiếc que tre trong tay ta.

"Nàng còn muốn ăn nữa không?"

"Không ăn nữa, hơi ngọt quá."

"Trước kia nàng thích ăn lắm cơ mà?"

"Trước kia thì thích, nhưng bây giờ khẩu vị đã thay đổi rồi."

Bồi Việt không gặng hỏi thêm, chỉ mỉm cười đưa tay xoa đầu ta.

"Được rồi, tiểu tổ tông của ta, vậy sang năm chúng ta đổi sang món khác nhé."

Chúng ta lại tiếp tục sánh bước đi về phía trước.

Chuyện của sang năm, cứ để sang năm rồi hãy tính tiếp vậy.

(Hoàn toàn văn)