Ta tiến lên một bước, chắn trước người chàng:

"Lưu chưởng quỹ, nói chuyện phải nói lương tâm. Tay nghề của Nghiên Sinh là tự mình từng chút một mài giũa ra, cửa tiệm cũng là kinh doanh chân chính, sao lại gọi là 'cướp bát cơm'?"

"Dô, bà chủ ngược lại miệng lưỡi sắc bén."

Lưu chưởng quỹ cười mỉa mai:

"Một tên câm, một kẻ bán đậu phụ, góp gạo thổi cơm chung sống qua ngày không dễ dàng gì, ta khuyên các ngươi biết điều một chút, nếu không đừng trách ta không khách khí!"

Ta tức quá hóa cười, nhìn quanh một vòng hàng xóm đang vây lại, giọng nói cũng lạnh xuống:

"Sao nào? Ngươi cũng muốn hạ độc làm ta câm luôn sao?"

Trần Nghiên Sinh đột nhiên nắm lấy cổ tay ta:

"Đậu Nương!"

Ta nắm lại tay chàng, quay đầu dịu dàng nói:

"Nghiên Sinh, chúng ta không thể trốn tránh nữa. Trước kia chúng ta yếu đuối, chịu thiệt thòi chỉ có thể nuốt vào bụng, nhưng bây giờ không giống nữa. Rõ ràng là hắn có lỗi trước, chúng ta dựa vào cái gì phải sợ? Chúng ta đi báo quan, đem chuyện năm xưa, mười mươi nói rõ ràng."

Trần Nghiên Sinh nhìn ta, lồng ngực phập phồng. Sự lo âu ban đầu trong mắt, cũng dần dần bị sự kiên định thay thế.

Chúng ta thật sự đến huyện nha đệ đơn kiện.

Trần Nghiên Sinh nói chậm, ta liền nói thay chàng. Chuyện hạ độc có nhân chứng, sổ sách Lưu chưởng quỹ bớt xén vật liệu trên quan thuyền càng là bị Trần Nghiên Sinh sao chép lại.

Lưu chưởng quỹ cuối cùng không thể chối cãi, bồi thường cho chúng ta một khoản bạc lớn, còn phải ngồi đại lao.

Ban đêm, Trần Nghiên Sinh ôm chặt lấy ta, giọng nói rầu rĩ:

"Ta làm phu quân, lại không dũng cảm bằng nương tử, thật xấu hổ."

Ta áp sát vào ngực chàng, nghe nhịp tim vững vàng kia, nhẹ giọng nói:

"Làm phu thê vốn dĩ phải bảo vệ lẫn nhau. Chúng ta nương tựa lẫn nhau, sau này không ai có thể ức hiếp chúng ta nữa."

Chương 15

Từ khi Chu Thủ Nghiệp đến trấn Liễu Khê, liền cảm thấy nơi này dễ làm ăn, bèn dọn tiệm rèn đến đối diện Đậu Sinh Ký, muốn sống ra hồn ra dáng, để vả mặt ta.

Nhưng vừa vung được hai búa, vết thương ở eo của hắn đã tái phát, tiệm rèn cũng hoàn toàn bỏ hoang. Nghe tiểu nhị trong tiệm nói, hắn thường xuyên bữa đói bữa no, vô cùng thê lương.

Trần Nghiên Sinh là người mềm lòng. Chàng bảo tiểu nhị gói vài miếng đậu phụ khô để được lâu và một túi gạo nhỏ, lại lấy một điếu tiền, nhờ người mang cho hắn, không để lại lời nào.

Không ngờ, hắn lại tưởng ta mềm lòng hồi tâm chuyển ý, lê lết thân thể bệnh tật lại tìm đến.

Hắn quỳ trước cửa Đậu Sinh Ký, nước mắt nước mũi giàn giụa. Nói mình hối hận đứt ruột, khóc lóc cầu xin ta cho hắn thêm một cơ hội.

Ta đứng trên bậc thềm, nhìn bộ dạng nhếch nhác đầu bù tóc rối của hắn, trong lòng lại bình yên đến lạ.

"Chu Thủ Nghiệp, quá muộn rồi."

Giọng ta không cao, nhưng rõ ràng:

"Lúc trước ta cũng thật lòng muốn cùng ngươi sống tốt qua ngày. Cho dù ngươi bị thương ở eo, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc bỏ rơi ngươi, là ngươi không biết trân trọng. Ngươi tưởng Đậu Nương ta rời khỏi nam nhân thì không sống nổi, bây giờ hẳn là đã hiểu rồi, là ngươi rời khỏi nữ nhân mới không sống nổi. Không phải nữ nhân cần ngươi, mà là ngươi

Ta đặt điếu tiền đó xuống đất trước mặt hắn:

"Tiền này ngươi cầm lấy, về trấn Thanh Hà đi. Nơi đó chi phí thấp, cái nền tiệm rèn phụ thân ngươi để lại vẫn còn, dọn dẹp một chút, làm chút việc buôn bán ngươi có thể làm, tóm lại vẫn có thể kiếm miếng cơm. Sống tốt những ngày tháng của ngươi đi, đừng đến tìm ta nữa."

Chu Thủ Nghiệp nâng điếu tiền đó, nhìn ánh mắt tuyệt tình của ta, lại nhìn Trần Nghiên Sinh đang lẳng lặng nhìn về phía này trong cửa tiệm phía sau ta, cuối cùng gào khóc thảm thiết.

Ta tin rằng, lần này hắn thật sự thật sự hối hận rồi. Nhưng sự hối hận này đối với ta mà nói, đã sớm không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa.

Chương 16

Ngày đuổi Chu Thủ Nghiệp đi, Trần Nghiên Sinh đặc biệt trầm mặc.

Lúc dọn dẹp cửa tiệm, luôn lén lút nhìn ta, một bộ dạng muốn nói lại thôi. Đêm nằm xuống, cũng trằn trọc không ngủ được.

Cuối cùng vẫn là từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy ta, vùi mặt vào gáy ta, giọng nói rầu rĩ:

"Nương tử... nàng có phải cũng sẽ không cần ta nữa không?"

Ta xoay người, trong bóng tối sờ sờ mặt chàng:

"Tên ngốc nhà chàng suy nghĩ lung tung cái gì vậy? Đương nhiên là không rồi."

"Nhưng mà, hắn hối hận rồi."

Giọng chàng có chút gấp gáp, mang theo sự run rẩy và tủi thân khó nhận ra.

"Các người từng ở bên nhau năm năm, nhưng chúng ta... mới chưa tới một năm."

"Tình cảm sao có thể dùng thời gian để tính toán?"

Ta thở dài một hơi, nghiêm túc nhìn vào mắt chàng:

"Trần Nghiên Sinh, chàng nghe cho kỹ đây, hắn hối hận hay không, là chuyện của hắn. Điều ta muốn là chàng của hiện tại, biết nóng biết lạnh, thiết thực cùng ta sống qua ngày. Chỉ cần chàng không đổi, ta liền không đổi. Hiểu chưa?"

Chàng gật gật đầu, ánh mắt lại vẫn u ám, giống như giấu giếm sự bất an.

Đột nhiên, chàng ghé sát vào bên tai ta, hơi thở ấm áp phả tới:

"Vậy... chúng ta sinh một hài tử, được không?"

Ta ngẩn ra:

"Sao tự nhiên lại nói chuyện này?"

Giọng chàng trầm thấp, lý lẽ hùng hồn nhưng có chút xấu hổ:

"Có hài tử rồi, nàng liền có vướng bận. Sau này cho dù... cho dù có tâm tư khác, cũng sẽ cân nhắc nhiều hơn. Nể tình hài tử, cũng sẽ không bỏ rơi ta nữa."

Chàng khựng lại một chút, rất nghiêm túc bổ sung một câu:

"Cứ coi như là... làm tin."

Ta nhịn không được cười thành tiếng, nhẹ nhàng chọc vào trán chàng:

"Học ai vậy? Tâm nhãn nhiều lên rồi!"

Chàng lại không cười, chỉ dùng đôi mắt ươn ướt nhìn ta, giống như một con chó lớn sợ bị bỏ rơi.

Ta mềm lòng, sáp tới hôn chàng một cái:

"Được được được, đều nghe theo chàng... Nhưng chàng phải nhớ kỹ, ta không bỏ rơi chàng, trước nay không phải vì hài tử, là bởi vì phu quân của ta vốn dĩ đã rất tốt."

Mắt chàng chợt sáng lên, dùng sức gật đầu, sau đó ôm chặt lấy ta.

"Nương tử, vậy chúng ta bây giờ liền bắt đầu sinh hài tử đi!"

"Nương tử, nghe nói phải làm nhiều lần, mới có thể thành công."

"Nương tử, tư thế này có tốt không..."

"Nương tử..."

Trướng đỏ rủ nhẹ, bóng nến lay động.

Ngoài cửa sổ, trấn Liễu Khê chìm vào giấc mộng yên bình.

Mà đêm tối thuộc về chúng ta, mới vừa vặn bắt đầu.

(Hết)