Nhị muội không chịu nói rõ, các muội ấy cũng không để ý đến muội ấy nữa, ríu rít bàn luận hồi lâu.

Ta thỉnh thoảng ừ hữ hai tiếng, phần lớn thời gian chỉ giữ im lặng.

Các muội ấy chưa hiểu chuyện, cũng không rõ tình hình bên ngoài.

Tùy tiện nói thế nào, cũng chẳng nói ra được nguyên cớ gì.

Ta tuy cũng mang theo sự tò mò thầm kín, nhưng không thể hùa theo bàn tán.

Trong phủ người đông miệng tạp, ngộ nhỡ truyền ra ngoài, sẽ tổn hại đến danh thanh.

Thiết nghĩ đã sắp đến giờ dùng vãn thiện, tổ mẫu sai người gọi chúng ta qua đó.

Theo lý mà nói đáng lẽ phải là cả đại gia đình thúc bá tụ tập lại cùng nhau báo hiếu.

Nhưng tổ mẫu tuổi càng cao, lại càng mất kiên nhẫn khi chung đụng với bọn họ.

Trái lại càng thiên vị những tiểu bối chúng ta hơn.

Người cho bày tiệc riêng trong viện, cùng chúng ta chung vui.

Nhị muội không thích ở cùng tổ mẫu nhất.

Nhưng không cưỡng lại được việc của hồi môn của tổ mẫu rất phong phú, thỉnh thoảng người lại lấy ra vài món châu thoa ngọc xuyến mà chúng ta chưa từng thấy qua.

Cho nên Nhị muội tuy không thích, nhưng chưa từng vắng mặt.

Tổ mẫu cười híp mắt kéo tay ta, phân phó các tỷ muội ngồi xuống.

"Đều ngồi lại gần bên cạnh ta nào."

Người lại phân phó ma ma tặng cho mỗi người chúng ta một cây trâm.

"Ta già rồi, không tặng chút đồ, sợ các cháu chê ta phiền phức."

Ta nắm lấy tay tổ mẫu, làm nũng nói:

"Ai dám chê bai tổ mẫu chứ? Cháu là người đầu tiên không đồng ý."

"Mẫu thân khi ở nhà từng nói, nếu có thể được tổ mẫu dạy bảo, cả đời này thụ dụng không hết đâu ạ."

Tổ mẫu nghe xong liền cười khanh khách.

"Đại nha đầu này, ta không uổng công thương yêu."

"Chỉ tiếc là nha đầu tốt như vậy của ta, sắp phải hứa gả cho người ta rồi."

Sự thiên vị của tổ mẫu dành cho ta, tịnh không hề che giấu.

Các muội muội cũng không hề ghen tị.

Suy cho cùng mỗi lần về quê, đều là ta bầu bạn bên tổ mẫu nhiều nhất.

"Được rồi, đều xem thử trâm cài của mình có hợp tâm ý không."

Bốn muội muội đều nhận được châu thoa với hoa văn khác nhau, duy chỉ có ta là kim thoa loan phượng khảm hồng ngọc.

"Cháu nay sắp đến tuổi cập kê, tổ mẫu tất nhiên phải tặng một cây kim thoa, để thêm phúc phần cho cháu."

"Lễ cập kê này càng nhiều càng quý trọng, người ngoài mới không dám xem nhẹ cháu."

Nói xong, tổ mẫu lại ân cần hỏi han:"Mẫu thân cháu có nói khi nào sẽ xem mắt nhà chồng cho cháu không?"

Ta lắc đầu.

"Mẫu thân và phụ thân đều chưa từng nhắc tới ạ."

Tổ mẫu hừ nhẹ một tiếng, lại dặn dò:

"Ngày sau nếu cháu có người hợp tâm ý, nhất định phải viết thư báo cho ta, để ta đến xem xét giúp cháu."

"Tổ mẫu chừng này tuổi rồi, nhìn người cũng chuẩn lắm, kẻ nào bề ngoài đạo mạo bên trong xảo trá, phẩm hạnh không đoan chính, đều không giấu được mắt tổ mẫu đâu."

Ta thuận thế nhào vào lòng tổ mẫu, cười nói:

"Vậy tổ mẫu đã nói rồi đấy nhé, không được nuốt lời đâu."

Tổ mẫu ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

"Sao có thể nuốt lời được, ta nhất định phải chọn cho đại nha đầu một phu quân tốt nhất, vừa phải có nhân phẩm quý trọng, lại vừa phải tài cao bát đẩu."

Mấy muội muội lúc này cũng khó tránh khỏi chút ghen tị, đồng thanh nói:

"Tổ mẫu, sau này chúng cháu cũng muốn người xem xét giúp."

Tổ mẫu bị mấy muội muội vây quanh, cười đến híp cả mắt.

"Các cháu a, còn quá nhỏ."

Khác với ba tiểu muội, nhị muội lại mặt mày hớn hở.

Tổ

"Ta nói lão nhị này, cháu vui vẻ như vậy làm gì?"

Nụ cười của nhị muội cứng đờ trong chốc lát.

"Dạ, cháu vui thay cho đại tỷ ạ."

Trước khi rời khỏi quê nhà, tổ mẫu còn càm ràm với mẫu thân:

"Nhị nha đầu có dáng vẻ như thế kia, con phải dạy dỗ lại cho đàng hoàng."

"Cũng may nó không phải đứa gả đi đầu tiên, nếu không mấy nha đầu khác đều bị người ta đàm tiếu."

Mẫu thân hiếm khi biến sắc.

"Bà bà nói đúng, con quả thực nên tính toán cho mấy nha đầu phía sau."

Thế nhưng nhị muội làm sao có thể dễ dàng thay da đổi thịt như vậy.

Ban ngày muội ấy theo ma ma do mẫu thân tìm đến học quy củ, buổi tối về chẳng phải lại nghe lời di nương sao.

Cứ qua qua lại lại như thế, muội ấy học được đến mức này cũng là cùng rồi.

Mẫu thân thực ra muốn nghiêm cấm di nương gặp lại nhị muội.

Nhưng ai bảo họ là mẹ con ruột chứ.

Hơn nữa, di nương trong phủ quả thực rất được sủng ái.

Có một ngày khi ta đến thỉnh an phụ thân, liền nghe thấy tiếng di nương khóc lóc kể lể.

"Thiếp cũng chỉ muốn con bé sau khi gả đi, có thể lấy lòng phu quân một chút."

"Thân phận của con bé, sau này chắc chắn không thể gả tốt bằng Hằng Nương, thiếp làm một di nương, lại làm sao có thể chống lưng cho con bé đây?"

"Chi bằng để con bé học chút bản sự, khiến phu quân yêu thích nhiều hơn, ở nhà chồng cũng dễ sống hơn."

Phụ thân nghe xong, cũng cảm thấy lời di nương nói có lẽ có lý.

Triều đại này tuy không quá trọng đích khinh thứ, nhưng chuyện cưới hỏi không chỉ nhìn vào nhà mẹ đẻ, mà còn nhìn vào nhà ngoại.

Nhị muội tuy là con gái của phụ thân, nhưng mẹ đẻ chỉ là một thiếp thất, không quyền không thế.

Muốn gả vào nhà cao cửa rộng, e là khó.

Tuy nhiên gả cao, cũng chưa chắc đã là chuyện tốt.

Cho nên muội ấy tuy được mẫu thân dạy dỗ, lại biến thành cái dáng vẻ nửa vời như hiện tại.

Lễ cập kê sắp đến, mẫu thân đã mời không ít tân khách.

Người đặc biệt đặt may váy áo và trâm cài cho ta, nhất quyết phải để ta xuất hiện một cách đoan trang đắc thể nhất vào ngày hôm đó.

Mẫu thân vuốt tóc mái của ta, có chút cảm khái.

"Lúc con mới sinh ra, chỉ nhỏ xíu một cục, ta thương yêu thế nào cũng không thấy đủ."

"Bây giờ con đã lớn thế này rồi."

Mẫu thân lại xoa tay ta, thở dài nói:

"Mấy năm nay, ta vốn không muốn quá nghiêm khắc với con, nhưng bên phía phụ thân con lại quản giáo quá mức."

"Nhưng không được a, sau lưng con còn có mấy muội muội này, chúng đều phải gả đi, đều trông cậy vào con làm gương."

"Chúng tuy không phải do ta dứt ruột đẻ ra, nhưng tốt xấu gì cũng đã gọi ta một tiếng mẫu thân mười mấy năm nay."

Ta nắm lại tay mẫu thân, để người yên tâm.

"Con đã là đại tỷ, tự nhiên sẽ chiếu cố các muội ấy."

Chỉ là nhị muội nghe nói ta đặt làm trâm vòng váy áo, cũng ầm ĩ đòi may gấp một bộ mới.

Mẫu thân không vui lắm.

"Lễ cập kê của con, nó gấp gáp làm cái gì?"

Hơn nữa y phục mới tháng này của mỗi vị tiểu thư đã sớm được đưa tới rồi.

Thật sự không cần thiết phải tốn khoản tiền này.

Bất đắc dĩ phụ thân sủng ái di nương, liền trích một khoản bạc từ tư khố, để muội ấy đi đặt làm.

Mẫu thân biết chuyện, thần sắc nhạt nhòa.

Người không bận tâm đến sự thiên vị của phụ thân dành cho di nương.

Người lại bảo ta đừng để bụng.

"Phụ thân con từ đầu đến cuối vẫn luôn coi trọng con nhất."

Ta lơ mơ gật đầu đáp vâng.