Sau này muội ấy có xảy ra chuyện gì cũng đừng hòng cầu xin đến cửa nhà ta.

Nhị muội lại chẳng hề bận tâm.

"Muội bước vào cửa họ Tạ, tự khắc sẽ có phu quân che chở cho muội."

Ta bật cười lạnh lẽo.

Một kẻ làm thiếp, vậy mà mở miệng ngậm miệng đều gọi phu quân.

Di nương đắc sủng bao nhiêu năm nay, thế nhưng trước mặt mẫu thân vẫn biết kiêng dè mà chỉ dám gọi phụ thân là lão gia.

Dù sao thì những quy củ mà muội ấy không hiểu, tự khắc sẽ có chủ mẫu nhà họ Tạ dạy dỗ.

Nghe nói người mà Tạ Trường Ngọc cưới làm chính thất là tiểu thư của nhà Thẩm Thượng thư.

Thẩm tiểu thư cũng là người có phẩm hạnh đoan trang, là cô con dâu vô cùng ưng ý trong lòng Từ phu nhân.

Chỉ là nàng ta sẽ ra tay đối phó với thiếp thất ra sao, thì chẳng ai biết được.

Sau khi ta và Tạ Trường Đình thành hôn, tình cảm phu thê vô cùng mặn nồng.

Chàng đỗ Tiến sĩ kỳ thi mùa xuân, đến kỳ thi Đình lại đỗ Thám hoa.

Theo lời phụ thân nói, văn chương của chàng thực chất còn xuất sắc hơn cả Tạ Trường Ngọc.

Thế nhưng vì dung mạo của Tạ Trường Đình quá đỗi xuất chúng, Thánh thượng sau khi cân nhắc liền điểm trúng chàng làm Thám hoa.

Sau khi thành hôn, chúng ta sinh được một trai một gái.

Ta vốn định đứng ra làm chủ, để con gái mang họ của Tạ Trường Đình.

Nhưng Tạ Trường Đình lại từ chối.

"Nếu không nhờ nhà họ Tạ mang đến cho ta cơ hội được gặp gỡ nàng, thì ngay cả ta cũng muốn đổi sang họ Kiều rồi."

"Con cái của hai ta, mang họ gì cũng chẳng quan trọng."

Chàng có thể nghĩ thoáng như vậy, cũng giúp ta bớt đi không ít phiền phức.

Từ khi Tạ Trường Đình bước vào chốn quan trường, hễ gặp phải khó khăn gì, phu thê chúng ta luôn cùng nhau bàn bạc.

Lại thêm sự nâng đỡ của phụ thân, con đường thăng quan tiến chức của chàng vô cùng suôn sẻ.

Tam muội, Tứ muội và Ngũ muội cũng lần lượt xuất giá, mối hôn sự nào cũng xem như viên mãn.

Nếu trong nhà chồng có chuyện gì phiền lòng, các muội ấy đều quay về tìm ta để giãi bày.

Các muội phu nể mặt nhà mẹ đẻ, dẫu không nể mặt tăng cũng phải nể mặt phật, nên lúc nào cũng nhường nhịn thê tử của mình.

Còn về phần nhị muội, ta lại chẳng buồn dò hỏi tin tức.

Chỉ là trong một buổi yến tiệc, ta nghe người ta kháo nhau rằng muội ấy làm ầm ĩ đòi tự tay nuôi dưỡng con ruột, kết quả bị Thẩm tiểu thư trách phạt.

Thẩm tiểu thư tính tình đoan trang cẩn trọng, khuyết điểm duy nhất là mắc chứng cung hàn.

Nàng ta bồi bổ điều dưỡng suốt hai năm trời mà vẫn bặt vô âm tín, cuối cùng đành phải nhượng bộ, cho phép các thiếp thất ngừng uống thuốc tránh thai.

Nhờ vậy mà nhị muội mới mang thai.

Nếu sinh

Thẩm tiểu thư lập tức sai ma ma bế đứa trẻ đến bên cạnh mình để nuôi dưỡng.

Nhị muội khóc lóc ầm ĩ đến mức cả phủ đều hay biết.

Trong buổi yến tiệc, mọi người đều chê cười thân phận làm thiếp của muội ấy mà lại chẳng hiểu chuyện.

"Con ruột của mình được Đại phu nhân đích thân nuôi dưỡng, đó là phúc phần của nàng ta rồi."

Lần tiếp theo ta gặp lại nhị muội, là khi Di nương lâm bệnh qua đời.

Vốn dĩ thân phận một di nương qua đời, cũng chẳng có tư cách gì để gọi con gái đã gả đi quay về chịu tang.

Nhưng phụ thân dẫu sao cũng nể tình nghĩa bao năm ân ái.

Lúc nhị muội vội vã trở về, dáng vẻ đã thay đổi hoàn toàn.

Hóa ra Thẩm tiểu thư cũng chướng mắt cái dáng vẻ lẳng lơ của muội ấy, nên đã dùng biện pháp mạnh để thuần phục muội ấy đến mức ngoan ngoãn phục tùng.

Tạ Trường Ngọc cũng chẳng hề đoái hoài gì đến nhị muội.

Xét về dung mạo, nhị muội quả thực xinh đẹp hơn Thẩm tiểu thư, nhưng trong mắt Tạ Trường Ngọc, thiếp thất cũng chỉ là công cụ để sinh con nối dõi mà thôi.

Chỉ những lúc Thẩm tiểu thư đến kỳ kinh nguyệt không tiện hầu hạ, hắn mới tùy tiện chọn một người thiếp để sủng hạnh.

Nhị muội vừa khóc thương cho Di nương, lại vừa khóc than cho số phận của chính mình.

Muội ấy nói rằng bản thân đã hối hận rồi, cầu xin ta hãy ra tay cứu vớt.

"Đại tỷ, tỷ nói đỡ với phu nhân nhà muội vài câu được không, dù sao cũng xin hãy để muội được tự tay nuôi dưỡng con ruột của mình."

"Cái chết của Di nương, muội sẽ không oán trách mọi người nữa."

Muội ấy vậy mà lại dám nghĩ rằng, cái chết tức tưởi của Di nương là do mẹ con ta nhúng tay vào.

Mẫu thân ta căn bản chẳng thèm hạ mình đi làm khó dễ một kẻ tiện thiếp.

Ma ma hầu hạ bên cạnh mẫu thân đã nói cho nhị muội biết một sự thật tàn khốc nhất.

"Di nương mất sớm, hoàn toàn là do khi còn trẻ đã uống quá nhiều thuốc tránh thai, khiến cơ thể tích tụ mầm bệnh mà thôi."

Trong thuốc tránh thai có chứa thủy ngân và chu sa, uống nhiều mà sống thọ được mới là chuyện lạ.

Sắc mặt nhị muội dần trở nên trắng bệch, lạnh lẽo.

Bởi vì thứ thuốc độc hại đó, muội ấy cũng đang phải uống mỗi ngày.

Vài năm sau đó, ta không bao giờ gặp lại nhị muội thêm một lần nào nữa.

Chỉ thỉnh thoảng nghe người ta đồn đại rằng, hậu viện nhà họ Tạ vô cùng nề nếp, Thẩm tiểu thư quản lý thiếp thất cực kỳ nghiêm ngặt, chẳng một ai dám làm càn.

Khi mọi người đều lên tiếng khen ngợi, chỉ có ta buông một tiếng thở dài khe khẽ.

Gieo nhân nào, gặt quả nấy.

Đại khái chính là như vậy đi.

-HOÀN-