Trong kinh thành rộng lớn này, chuyện x/ử t/ử hai loạn thần tặc tử tựa như ném hai viên đá vào hồ, thậm chí không tạo ra bao nhiêu gợn sóng.

Phụ thân ta ngay trong ngày Bùi gia xảy ra chuyện liền dâng tấu thỉnh tội, tuyên bố đã đoạn tuyệt quan hệ cha con với Lâm Sương, cũng gạch tên của nàng ta khỏi gia phả.

Ông già rồi, cái vẻ uy nghiêm của một vị quan gia từng quát tháo trong sảnh đường năm xưa giờ đã bị thời gian bào mòn, không còn hung dữ như những lần thiên vị Lâm Sương mà làm khó thứ nữ là ta nữa.

Bây giờ ông thấy ta cũng phải khúm núm cúi đầu, thận trọng gọi một tiếng 'Cáo mệnh Phu nhân'.”

...

Mấy ngày sau, ta ở thư phòng sửa sang lại vật cũ.

Tạ Từ đẩy cửa đi vào, trong tay cầm một bình rượu Hoa Lê Bạch đã hâm nóng.

Hắn bảo hạ nhân lui ra, ngồi đối diện ta, thay ta rót một chén rượu.

Hơi rượu lượn lờ, làm nhạt đi vẻ sắc bén nơi mặt mày hắn.

"Uyển Nương."

Hắn rất ít khi gọi ta như vậy, ngày bình thường đa phần trêu chọc gọi ta là phu nhân.

"Hôm đó ở ngoài Chính Dương môn, lời Bùi Văn Tuyên nói trước khi c/h/ế/t, ta đều nghe thấy được."

Tạ Từ muốn nói đến câu: "Là ngươi cướp khí vận của ta".

Tay ta dừng một chút, nhưng rất nhanh liền khôi phục như thường, ta bưng chén rượu lên nhấp một ngụm.

"Chó điên sủa loạn trước khi c/h/ế/t mà thôi, phu quân cũng tin à?"

Tạ Từ nhìn ta, ánh mắt thâm thúy, như là một giếng cổ nhìn không thấy đáy.

"Ta không tin quỷ thần, nhưng ta tin nàng."

Hắn lấy ra quyển sổ sách giả mà lúc trước ta đưa cho hắn, vuốt ve bìa:

"Từ ngày đầu tiên nàng gả vào Hầu phủ, nàng thật giống như biết rõ kết cục của tất cả mọi người."

"Nàng biết Hộ bộ là bẫy, biết rõ Thái tử sẽ phản, thậm chí biết rõ phế vật Bùi Văn Tuyên kia sẽ c/h/ế/t như thế nào."

"Có đôi khi ta đang nghĩ, nàng có phải thật sự... sống qua một lần hay không?"

Không khí yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng than lửa nổ lốp bốp.

Đây là lần đầu tiên lớp giấy cửa sổ giữa ta và Tạ Từ bị chọc thủng mỏng manh đến vậy.

Ta đặt chén rượu xuống, đón ánh mắt của hắn.

Không nói dối, cũng không nói hết ra.

Nói ít hiểu nhiều.

"Phu quân."

Ta nhẹ giọng nói: “Chàng có tin hay không, trên đời này có một loại người, phải chiên mạng trong chảo dầu qua một lần mới học được cách đi đường như thế nào?"

Tạ Từ hơi sửng sốt.

Lập tức, hắn thoải mái nở nụ cười.

Hắn ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, đưa tay cầm lấy tay ta, mười ngón đan vào nhau.

"Mặc kệ nàng là ai, cũng mặc kệ nàng từ đâu tới."

"Chỉ cần nàng là Tạ Lâm thị, là thê tử của Tạ Từ ta, vậy là đủ rồi."

Đây là lựa chọn của một nam nhân thông minh.

Hắn không hỏi lai lịch, chỉ hỏi đường về.

...

Ba năm sau.

Tân hoàng đăng cơ, bởi vì có công phò tá, Tạ Từ được gia phong Nhất đẳng Công tước, quyền khuynh triều dã.

Ta

Ngày ấy, ta đi Tướng Quốc Tự dâng hương.

Khi đi ngang qua đám ăn mày dưới chân núi, ta nghe được mấy lão khất bà đang nói chuyện phiếm.

Có một khí phụ của đại gia tộc, bởi vì gãy mất hai chân, lại không có nhà mẹ đẻ dựa vào, cuối cùng bị c/h/ế/t rét ở trong miếu hoang, t/h/i t/h/ể bị chó hoang gặm một nửa.

Xuân Đào ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở ta: "Phu nhân, đó là lão nương mắt mù của Bùi gia."

Bước chân ta không hề dừng lại, ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.

"Đi thôi."

Đến đỉnh núi, ta đứng ở trên gác cao, quan sát kinh thành nguy nga này.

Gió thổi ống tay áo của ta bay phấp phới.

Ta nhớ tới Lâm Sương.

Ở kiếp trước, nàng ta cũng đứng ở chỗ này, hâm mộ nhìn ta tiền hô hậu ủng, ghen tỵ đến phát cuồng.

"Nàng ta đến c/h/ế/t vẫn đinh ninh rằng, chính Bùi Văn Tuyên — kẻ được coi là 'tiềm năng vô hạn' kia đã giúp ta vinh hiển ở kiếp trước.

Chính vì vậy, nàng ta mới dùng mọi thủ đoạn để cướp lấy hắn, ngỡ rằng đã nắm được trong tay chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa phú quý vinh hoa."

Nhưng nàng ta sai rồi.

Sai mười phần.

Trên đời này nào có tiềm năng trời sinh gì?

Kiếp trước, Bùi Văn Tuyên có thể ngồi lên vị trí đó là nhờ ta bao đêm chong đèn đọc sách cùng, là bao lần ta cam chịu nhục nhã, dốc lòng trù tính mới đẩy hắn lên cao.

Chiếc mũ phượng của Tể tướng phu nhân kia, vốn chẳng phải hắn ban cho ta.

Mà là tự tay ta, một châm một chỉ thêu dệt nên.

Lâm Sương chỉ muốn hái trái ngọt, nhưng lại chẳng hề hay biết, dưới gốc cây ấy chôn giấu bao huyết nhục của ta. 

Nàng ta không có thủ đoạn, không có sự ẩn nhẫn, càng không có cái đầu óc này của ta. Cho dù có gả cho Thái tử, nàng ta cũng chẳng thể ngồi lên ghế Hoàng hậu, chỉ sớm hóa thành một nắm đất vàng mà thôi.

"Phu nhân, gió nổi rồi."

Tạ Từ cầm một chiếc áo choàng, nhẹ nhàng khoác lên vai ta.

"Nàng đang nghĩ gì vậy?"

Ta quay đầu lại, nhìn người nam nhân mà ta đã "chọn" ở đời này.

Không.

Chẳng phải ta chọn trúng chàng. Mà là ta đã thành toàn cho hắn, và hắn cũng thành toàn cho ta. Tạ Từ đời này sở dĩ có thể thắng là bởi vì ta đã giúp hắn tránh được mọi mũi tên lén lút, lấp đầy mọi cạm bẫy bủa vây. 

Nếu vẫn là một Lâm Uyển của kiếp trước… chỉ biết khóc sướt mướt, nhẫn nhục chịu đựng, thì cho dù có gả cho Tạ Từ, kết cục cũng chỉ là biến mất cùng Hầu phủ mà thôi.

Ta nở một nụ cười, thanh thản như mây gió.

Đưa tay giúp Tạ Từ sửa sang lại cổ áo, ta khẽ đáp: "Chẳng nghĩ gì cả."

"Chỉ là cảm thấy, dựa núi núi sẽ đổ, dựa người người sẽ chạy."

"Vinh hoa phú quý này, cứ phải nắm chặt trong tay mình mới là an tâm nhất."

Tạ Từ nắm lấy tay ta, đặt lên môi một nụ hôn nồng nàn: "Phu nhân dạy chí phải. Vinh nhục của vi phu, từ nay đều trông cậy cả vào phu nhân rồi."

Tuyết đã ngừng rơi.

Ánh dương xuyên qua tầng mây, rải xuống mái ngói lưu ly vàng son lộng lẫy, tạo nên một mảnh kim quang rực rỡ đến lóa mắt.

Ta không còn là vật phụ thuộc của bất kỳ ai nữa.

Không còn là hòn đá kê chân cho Bùi Văn Tuyên, cũng chẳng phải đóa hoa thỏ ty sống bám vào Tạ Từ.

Ta là Lâm Uyển.

Bản thân ta đã chính là hào môn rồi.