Ta lập tức sai người đi thu mua những nguyên liệu nấu ăn chuẩn vị Giang Nam nhất. Đồ đạc vừa được mang đến, ta liền xắn tay áo bước vào nhà bếp.

Hơi nước trắng xóa bốc lên từ xửng hấp che khuất tầm nhìn của mọi người. Ta mượn cơ hội này đuổi hết hạ nhân xung quanh ra ngoài, đem một tờ giấy nhỏ gấp lại chỉ bằng móng tay, cẩn thận nhét vào dưới đáy một chiếc bánh Định Thắng.

Hộp điểm tâm rất nhanh đã được lão gia phái người đưa đến Hứa phủ. Quả nhiên, lần này Hứa phủ không những nhận lấy mà còn gửi lại hồi thiếp, mời lão gia đích thân qua phủ tương kiến.

Khi trở về, trên mặt ngài ấy tràn ngập vẻ hỉ sắc: "Hứa đại nhân vô cùng tán thưởng mấy món bánh ngọt này. Ngày mai, ngài ấy cùng phu nhân sẽ đến Cố phủ làm khách, lại còn đích danh muốn gặp người thợ khéo tay đã làm ra hương vị quê nhà này nữa!"

Lão gia cúi người xuống, đặt một nụ hôn lên trán nữ nhi, sau đó mỉm cười nhìn về phía ta. Sự ấm áp trong ánh mắt ngài ấy lúc này hoàn toàn dành trọn cho hai mẫu tử chúng ta.

Sáng sớm hôm sau, ta cẩn thận chải chuốt dung nhan, thay một bộ y phục tố nhã mà đoan trang.

Khi lão gia dẫn ta đến hoa sảnh, khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của đôi phu thê kia, nước mắt ta lập tức tuôn rơi.

Ta vội vàng khẽ lắc đầu, dùng ánh mắt để ngăn cản bọn họ nói toạc ra mọi chuyện.

Lão gia đứng ở một bên nhìn thấy cảnh này thì hoàn toàn mờ mịt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ta vội vàng mỉm cười, lên tiếng hòa giải cho cả đôi bên: "Đồng hương gặp lại đồng hương, khó tránh khỏi việc rưng rưng nước mắt. Không bằng cứ để nô tì bồi tiếp Hứa phu nhân đi dạo một vòng quanh hoa viên trong phủ."

Ta dẫn Hứa bá mẫu trở về viện của mình. Vừa đóng chặt cửa lại, ta liền nhào vào lòng bà ấy mà khóc nức nở, đem toàn bộ những oan khuất và cay đắng phải chịu đựng suốt những năm qua kể lại từ đầu đến cuối.

Hứa bá mẫu nghe xong mà đau thắt cả ruột gan, bà ôm chặt lấy ta: "Hài tử đáng thương của ta... Con đã phải một mình chịu đựng biết bao nhiêu là khổ cực! Đều tại chúng ta vô dụng... năm đó đã không thể bảo vệ được con..."

Ta ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên, miễn cưỡng mỉm cười với bà: "Những nỗi khổ trước kia không cần nhắc lại nữa. Hiện tại con ở trong phủ cơm no áo ấm, lão gia cũng chưa từng bạc đãi, lại còn có nữ nhi ở bên cạnh bầu bạn."

Khi Hứa bá mẫu quay trở lại hoa sảnh, vành mắt tuy vẫn còn ửng đỏ, nhưng thần sắc đã khôi phục lại vẻ đoan trang vốn có.

Bà cố ý nắm lấy tay ta ngay trước mặt lão gia, ngữ khí vô cùng thân thiết: "Cố lão gia, đứa trẻ Tri Vi này rất có duyên với ta. Sau khi biết được những nỗi khổ sở mà con bé phải chịu đựng suốt những năm qua, quả thực khiến người ta không khỏi xót xa thương tiếc. Vợ chồng chúng ta bao năm nay vẫn luôn khao khát có một mụn nữ nhi, h

Vợ chồng tri phủ đại nhân muốn nhận ta làm nghĩa nữ! Thân phận này đối với Cố gia mà nói, chẳng khác nào nhặt được một món hời lớn từ trên trời rơi xuống!

Lão gia sững sờ trong giây lát, sau khi hoàn hồn liền lập tức đứng bật dậy: "Hứa đại nhân, Hứa phu nhân chịu coi trọng Tri Vi như vậy, quả là phúc phận mà kiếp trước nàng ấy tu được. Ta đương nhiên không có đạo lý nào lại đi từ chối! Tri Vi, còn không mau dập đầu tạ ơn hai vị trưởng bối!"

Ta trịnh trọng quỳ xuống dập đầu bái tạ, tảng đá lớn đè nặng trong lòng suốt bao năm qua rốt cuộc cũng được trút bỏ.Tô lão phu nhân nghe tin ta đã nắm quyền chưởng quản toàn phủ, vậy mà lại đích thân đến cửa thêm lần nữa.

Ta dẫn theo vài nha hoàn đứng đợi sẵn ngoài cổng phủ.

Kiệu vừa hạ xuống, ta liền quy củ khuỵu gối hành lễ, giọng nói bình tĩnh:

"Nô tì đặc biệt tới đây để thỉnh an lão phu nhân."

Bà ta lại chẳng thèm liếc nhìn ta lấy một cái, cứ thế đi thẳng qua mặt ta.

Ta đứng thẳng người, nhìn bóng lưng vội vã đi về phía chính viện của bà ta, ý cười bên môi dần hiện rõ, lập tức phân phó nha hoàn:

"Mang một ấm Long Tỉnh mới pha qua chính viện, bày thêm một đĩa bánh hạnh nhân, đó đều là những món hợp khẩu vị mà lão phu nhân ăn quen rồi."

Đợi đến khi ta bước tới nơi, bên trong chính viện đã vang lên tiếng cãi vã kịch liệt.

"Hồ đồ!" Tô lão phu nhân tức giận đến mức cả người phát run, giọng nói cũng run rẩy theo:

"Thang thuốc này rõ ràng là đang lấy tính mạng của con ra để đổi lấy đứa trẻ! Sớm biết sẽ hại con thành ra bộ dạng này, ta tuyệt đối sẽ không giao nó cho con! Nhìn xem con hiện giờ đi... sắc mặt xám xịt, gầy gò đến mức biến dạng! Còn uống tiếp nữa, cả con và đứa trẻ trong bụng đều không sống nổi đâu!"

Sự tuyệt vọng đã ép thái thái đến bước đường cùng, tiếng hét của nàng ta vừa chói tai vừa sắc lẹm:

"Cái mạng này của con có thể bỏ, nhưng đứa trẻ thì nhất định phải giữ lại!"

Ta đứng dưới hành lang, tim đập liên hồi.

Hóa ra việc nàng ta có thể nhanh chóng thụ thai, thân thể lại suy tàn nhanh đến vậy, tất cả đều là vì nguyên cớ này!

Vì cái thai này, nàng ta vậy mà dám đem cả mạng sống của mình đặt lên bàn cược!

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Ta rũ mắt xuống, ý cười bên môi dần lan rộng, nhưng hình ảnh lướt qua trong đầu lại là dáng vẻ lúc con gái ta tắt thở ở kiếp trước.

Nàng ta là tự tìm đường chết, vốn dĩ chẳng đáng để ai cứu.

Vài ngày sau, chính viện quả nhiên truyền ra tin tức thái thái bị động thai thấy máu, thuốc an thai từ sáng đến tối sắc không ngừng nghỉ.

Thời cơ mà ta chờ đợi cuối cùng cũng đến.