Sau khi chuyện xảy ra, ả ta chỉ tuyên bố với bên ngoài rằng ta đã sinh ra một thai chết lưu.

Ta cúi gằm mặt xuống để che giấu đi sự hận thù tột độ, khó nhọc nặn ra một câu: "Chuyện trong viện này, từ nay về sau vẫn phải ngửa mặt trông cậy vào ma ma chiếu cố rồi."

Vài ngày sau đó, tuyết lớn quả nhiên trút xuống che rợp cả đất trời.

Tất cả các cửa tiệm lương thực trên phố đều đã đóng cửa từ sớm, cho dù có ôm bạc trong tay cũng chẳng thể nào mua nổi một đấu gạo hay một chậu mộc thán.

Nơi góc tường thỉnh thoảng lại nhìn thấy những lưu dân bị chết cóng, bên ngoài thành thậm chí còn phải dựng lên những lều cỏ tạm bợ để thu gom thi thể.

May mắn thay, nhờ trước đó đã nghe theo lời khuyên của ta, Cố phủ đã tích trữ đủ lượng lương thực dùng trong ba tháng.

Trong phủ mặc dù chỗ nào cũng phải thắt lưng buộc bụng tiết kiệm, nhưng nhìn chung vẫn có thể bình an vượt qua cửa ải cuối năm.

Lão gia mỗi khi nhìn ta, trong ánh mắt đã mang theo vài phần dò xét.

Ngày thường lúc bàn bạc công việc với quản sự, thỉnh thoảng ngài ấy cũng sẽ tiện miệng hỏi qua ý kiến của ta.

Ngài ấy e ngại thái thái nên không tiện đến đây thường xuyên, nhưng cứ dăm ba bữa lại sai người mang đồ đạc đến thưởng cho ta.

Chi phí ăn mặc, sinh hoạt của ta cũng ngày một tinh tế, tỉ mỉ hơn.

Hôm nay, Hà ma ma lại bưng yến sào bước vào cửa.

Ta chậm rãi uống từng ngụm, thế nhưng khóe mắt lại liếc thấy hai ống quần của bà ta đều đã bị nước tuyết thấm ướt sũng.

Nếu như không phải vừa đi đến chính viện, trên giày của bà ta tuyệt đối không thể tích tụ một lớp tuyết dày đến như vậy.

Thế nhưng, muốn nhổ bỏ cái gai trong mắt này cũng chẳng phải là chuyện dễ dàng gì.

Chân bà ta vừa mới bước về phía cửa, ta liền cất tiếng gọi giật lại từ phía sau: "Qua cái Tết này, đứa cháu trai nhỏ ở nhà của ma ma chắc cũng đã tròn bốn tuổi rồi nhỉ?"

Lúc bà ta quay đầu lại, ý cười lập tức bò đầy trên khuôn mặt: "Cô nương vậy mà vẫn còn nhớ rõ! Con khỉ gió nghịch ngợm đó bây giờ quậy phá lắm."

Ở kiếp trước, trận tuyết kia vừa mới ngừng rơi không lâu, Hà ma ma đã vội vã xin cáo giả vì có việc nhà, vội vàng chạy về nhà một chuyến.

Về sau, ta nghe mấy bà tử lén lút bàn tán với nhau, đứa cháu trai kia của bà ta rốt cuộc đã không thể sống sót qua trận tuyết tai này.

Nhìn thấy sự lo lắng, vướng bận không thể che giấu trong ánh mắt của bà ta, trong lòng ta liền nảy ra một kế.

Thái thái lúc nào cũng có thể thay thế một tai mắt khác, chi bằng... cứ để Hà ma ma làm việc cho ta.

Ta gắp thêm một viên mộc thán bỏ vào trong chậu than, chậm rãi lên tiếng: "Tuyết rơi dữ dội như thế này, những hộ gia đình ở ngoài thành e

Tháng thai của ta vẫn còn nhỏ, bên cạnh thiếu đi một người hầu hạ cũng chẳng sao. Nếu như ma ma không yên tâm chuyện trong nhà, chi bằng hãy đi đến chỗ thái thái xin cáo giả vài ngày?"

Nụ cười trên mặt Hà ma ma lập tức cứng đờ, ánh mắt cũng bắt đầu trốn tránh: "Lão nô... thực ra đã từng cầu xin rồi, chỉ có điều thái thái nàng ta..."

Ta cố ý nhíu chặt mày, trong giọng nói tràn ngập sự lo âu: "Trận tuyết này ập đến quá gấp gáp, các cửa tiệm đều đã đóng cửa nghỉ bán cả rồi. Nếu như đứa trẻ lại ho khan, phát sốt vào đúng lúc này, e rằng có muốn bốc một thang thuốc cũng chẳng tìm ra chỗ..."

Hà ma ma càng nghe, sắc mặt lại càng trở nên trắng bệch, hai bàn tay gần như vò nát cả vạt áo. Cuối cùng, đầu gối bà ta mềm nhũn, "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất:

"Cầu xin cô nương hãy giang tay cứu giúp nô tì một mạng! Đứa cháu trai ở nhà của nô tì cứ hễ vào đông là lại ho khan đến mức thở không ra hơi. Nay trời đông giá rét thế này, bảo nô tì làm sao có thể không lo lắng cho được!"

Ta không lập tức nhận lời, chỉ cố ý để lộ ra vẻ mặt vô cùng khó xử: "Ta thì có thể giúp được gì chứ? Ta chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân được Cố phủ bỏ bạc ra điển thê mang về, làm gì có bản lĩnh lớn đến thế?"

Hà ma ma ngẩng đầu lên nhìn ta, lần này dứt khoát nói toạc móng heo: "Cô nương là người thông minh, có ai mà không biết người là bị ép đến mức cùng đường mạt lộ mới phải bước chân vào Cố phủ cơ chứ? Thế nhưng, chỉ cần nhìn vào tình cảm mà lão gia đối đãi với người, liền biết người tự có bản lĩnh của riêng mình."

Ta khẽ cười khẩy một tiếng: "Cặp mắt của ma ma ngược lại cũng tinh tường lắm. Chỉ là chuyện này rất khó xử lý, nếu như chọc giận thái thái, ta cũng sẽ chẳng có ngày tháng tốt lành gì để mà sống."

Hà ma ma nghe ra được ta vẫn chưa hoàn toàn cự tuyệt, lập tức thuận nước đẩy thuyền tỏ rõ thái độ: "Chỉ cần cô nương chịu cứu đứa cháu trai của nô tì, cái mạng già này từ nay về sau sẽ mặc cho cô nương sai bảo. Người ở trong phủ có thêm một người chiếu cố, dẫu sao vẫn tốt hơn là phải cô độc chiến đấu một mình."

Nhìn thấy dáng vẻ sốt ruột, nôn nóng kia của bà ta không giống như đang giả vờ, lúc này ta mới dịu giọng xuống: "Ma ma sao còn chưa chịu đứng lên? Ngươi cứ về phòng thu dọn hành lý trước đi, sau đó đợi tin tức của ta."

Đợi đến khi Hà ma ma lui ra khỏi phòng, ta lập tức phân phó Xuân Đào: "Em mau ra hậu viện chặt một ít trúc nhỏ mang về đây, sau đó chuẩn bị sẵn cho ta một ít giấy bông và loại chỉ dai chắc một chút."

Xuân Đào nghe xong thì ngơ ngác như lọt vào trong sương mù: "Cô nương cần những thứ này để làm gì vậy?"

"Làm một thứ có thể dẫn dụ lão gia đến đây."