"Lão gia quả nhiên hỏi người mấy ngày nay đang làm gì. Nô tì làm theo lời dặn của cô nương, nói rằng mấy hôm trước Trần gia có gửi đến một bức thư, người ôm bức thư đó khóc đến nửa đêm, ngay cả cơm cũng chẳng buồn ăn."

"Lão gia nghe xong liền nổi trận lôi đình, gặng hỏi trên thư viết những gì. Nô tì bảo rằng mình không biết chữ, ngài ấy liền sai nô tì nghĩ cách trộm bức thư mang đến cho ngài ấy xem!"

Ta đem bức thư đã chuẩn bị sẵn nhét vào tay em ấy: "Lát nữa hẵng mang đi, đừng để người ta nhìn ra sơ hở."

Xuân Đào vẫn có chút chột dạ: "Nếu lão gia phái người đi tra xét, cô nương không sợ bị lộ tẩy sao?"

"Còn có thể tra ra được cái gì?" Ta cong môi hỏi ngược lại: "Ta là thê tử được Trần gia cưới hỏi đàng hoàng, chứ không phải di nương được Cố phủ danh chính ngôn thuận rước vào cửa. Chuyện này mà làm ầm ĩ lên thì sẽ thành tội cưỡng chiếm thê tử của người khác. Vì thể diện của Cố gia, ngài ấy tuyệt đối sẽ không làm lớn chuyện."

Lại qua mấy ngày, bão tuyết ngợp trời cuối cùng cũng ngừng rơi.

Lão gia tuy vẫn còn đang giận dỗi không chịu bước chân đến đây, nhưng Xuân Đào đã dùng bạc vụn mua chuộc tiểu tư ở ngoại viện, nghe ngóng được một tin tức:

Lão gia đã phái mấy tên tâm phúc, giả làm sơn phỉ chạy đến Liễu Khê thôn, chặn đường Trần Thế An ngay tại cổng làng rồi đánh cho hắn một trận tơi bời. Nghe nói ngay cả răng cửa cũng bị đánh rụng mất hai chiếc.

Chút vết thương ngoài da này vốn chẳng thấm tháp vào đâu so với một phần vạn những nỗi thống khổ mà ta phải gánh chịu ở kiếp trước. Thế nhưng, ngụm ác khí ứ nghẹn nơi lồng ngực bấy lâu nay ít nhiều cũng đã vơi đi được vài phần.

Đúng lúc này, rèm cửa đột nhiên bị người xốc lên, Hà ma ma đã vội vã trở về phủ.

Bà ấy vừa bước vào liền quỳ sụp xuống, khóc đến mức nước mắt giàn giụa: "Đại ân đại đức của cô nương, nô tì có kết cỏ ngậm vành cả đời cũng không báo đáp hết! Nếu không nhờ người đứng ra xin cho nô tì được nghỉ phép, lại còn đích thân đến khố phòng xin chút lương thực và dược liệu, thì đứa cháu nội đáng thương của nô tì... e rằng thật sự không qua khỏi trận bão tuyết này."

Ta đưa tay đỡ Hà ma ma đứng dậy, khẽ vuốt ve phần bụng dưới, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vốn tưởng rằng từ nay có thể bình an chờ đến ngày lâm bồn, nào ngờ biến cố lại ập đến nhanh hơn ta dự liệu rất nhiều.

Mẫu thân của Thái thái đột nhiên giá lâm Cố phủ.

Ngay ngày đầu tiên đến phủ, Tô lão phu nhân đã sai người gọi ta đến chính viện để lập quy củ.

Ta ôm cái bụng bầu đã bảy tháng đứng chôn chân dưới mái hiên, chẳng bao lâu sau lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, trước mắt cũng từng trận tối sầm lại.

Tô lão phu nhân chậm rãi gạt bọt trà, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên: "Lưng thẳng lên! Bớt ở trước mặt ta bày ra cái bộ dạng đáng thương đó đi. Lão gia mấy ngày nay đã ra ngoài thu nợ rồi, không có ai đến đây chống lưng cho ngươi đâu."

Thái thái ngồi ở một bên, cầm khăn tay liên tục chấm chấm khóe mắt: "Mẫu thân, cái con tiện tì này là giỏi nhất cái thói giả thần giả quỷ, hại lão gia dạo gần đây liên tục cãi vã với con."

Thế nhưng, khi nhìn thấy sắc mặt ta trắng bệch

"Thì có thể xảy ra sai sót gì được chứ! Con là chủ mẫu được Cố phủ cưới hỏi đàng hoàng, một ả đàn bà được điển thê mua về, lẽ nào còn có thể leo lên đầu lên cổ con sao?" Tô lão phu nhân liếc xéo ta một cái, giọng nói càng thêm phần cay nghiệt:

"Đàn bà biết sinh đẻ trên đời này thiếu gì. Trong bụng vừa mới có chút động tĩnh liền thật sự coi bản thân mình là chủ tử rồi sao? Lão gia lẽ nào lại vì một món đồ chơi mua vui, mà dám đắc tội với cả Tô gia chúng ta?"

"Con cứ việc an tâm, ta đã hỏi rõ lang trung rồi. Thai tượng trong bụng ả rất vững vàng, cho dù có đứng thêm một lúc nữa cũng chẳng sinh ra loạn tử gì đâu."

Cứ như vậy chịu đựng mãi cho đến chập tối, bọn họ mới cho phép ta trở về viện.

Xuân Đào đã sớm đứng túc trực ở cửa, vừa thấy ta lảo đảo chực ngã liền vội vàng lấy khăn lạnh đắp trán cho ta, lại bưng tới một bát canh thuốc an thai giải nhiệt: "Mỗi lần đi đến chính viện là cô nương lại mất đi nửa cái mạng, cứ tiếp tục thế này thì phải làm sao đây?"

Kiếp trước, Tô lão phu nhân chưa từng đặt chân đến Cố phủ, thế nên ta đối với bà ta hoàn toàn không hiểu rõ.

Ngẫm nghĩ lại, những biến số này hẳn là do trọng lượng của ta trong phủ ngày một tăng cao. Thái thái lo sợ rằng đợi đến khi đứa trẻ giáng sinh, bà ta sẽ khó lòng mà chèn ép ta được nữa, cho nên mới cố ý mời mẫu thân nhà mẹ đẻ đến đây để lập uy.

Việc quan trọng nhất trước mắt là phải bảo vệ tốt bản thân... ít nhất cũng phải cầm cự được cho đến khi lão gia hồi phủ.

"Thẩm cô nương, mau chải chuốt trang điểm cho chỉnh tề rồi theo nô tì qua đó, trưởng bối bên kia không thể cứ chờ đợi mãi được đâu." Thái Vi đứng chặn ngay trước cửa. Ả ta là đại nha hoàn của Thái thái, thái độ nói chuyện tự nhiên mang theo sự thiếu kiên nhẫn.

Ta đang đỡ lấy thắt lưng, tựa người vào nhuyễn tháp, hai chân nặng trĩu đến mức căn bản không nhấc lên nổi: "Thái Vi, hôm nay ta thật sự rất khó chịu. Phiền cô nương thay ta thông truyền một tiếng, đợi ngày mai thân thể khỏe lại, ta nhất định sẽ đích thân đến tạ lỗi với hai vị trưởng bối."

Thái Vi lườm nguýt một cái, tiện tay nhét chiếc khăn tay về lại bên hông: "Lão thái thái hiếm hoi lắm mới đến đây một chuyến, cô nương ngay cả mặt mũi cũng không thèm ló ra, e rằng như vậy là không hợp lễ số đâu nhỉ? Nếu cô nương đã khăng khăng không chịu đi, vậy thì xin người tự mình đi mà hồi đáp, xin đừng làm khó nô tì."

Xuân Đào nghe không lọt tai, nhịn không được bèn lên tiếng phân trần thay ta: "Cô nương nhà chúng ta mang thai khó chịu đến nhường này, lẽ nào ngươi không nhìn thấy sao?"

Một tiếng chát giòn giã đột nhiên vang lên, lời nói của Xuân Đào cũng bị cái tát này cắt đứt ngang. Thái Vi sầm mặt xuống, lớn tiếng răn dạy:

"Ngươi gọi ai là cô nương hả? Thái thái đã sớm nói qua rồi, ả ta chỉ là một nữ nhân được điển thê mua vào phủ, thân phận chung quy cũng chỉ là hạ nhân, so với chúng ta nào có phân biệt cao thấp gì. Xuân Đào, ngươi ăn cơm của Cố gia, thì cũng nên nhớ cho rõ thân phận của mình là ai đi."