Trần ma ma mặt không biểu cảm, chỉ khẽ đáp "vâng", rồi đem cây trâm từ cổ Lục Phong dời ra, sau đó kéo Lục Phong và bà mụ kia lui ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại hắn và nàng.

Ánh mắt Tống Đình Nguyệt càng trở nên thâm trầm, khó lường, hắn ra lệnh với giọng lạnh lẽo:

"Ngồi lại lên giường."

Cố Cẩm Đường không chịu động đậy, Tống Đình Nguyệt bèn bá đạo bế nàng đặt lên giường, kéo váy nàng xuống đến thắt lưng. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi ngẩng lên nhìn nàng, nghiêm giọng nói:

"Nếu không dùng thuốc mỡ, sợ rằng khó mà khỏi nhanh được. Bổn vương không có kiên nhẫn đợi nàng dưỡng thương mười ngày nửa tháng đâu."

"Thiên hạ chi chí nhu, dĩ hành thiên hạ chi chí kiên."①

(Cái mềm yếu nhất thiên hạ, lại có thể thắng được cái cứng mạnh nhất thiên hạ.)

Đây là câu mà nữ chân nhân Diệu Thiện từng nói với nàng. Khi đó nàng không quá để tâm, nhưng giờ thấy Tống Đình Nguyệt đã chịu nhượng bộ vì nàng, thì chưa hẳn hắn sẽ không tiếp tục thoái lui thêm vài bước.

Nghĩ vậy, Cố Cẩm Đường đánh bạo ngước nhìn hắn, giọng dịu dàng hỏi:

"Vương gia, ngài có biết vì sao mẫu thân của nô tỳ chưa đến đôi mươi đã mất không?"

Nghe vậy, Tống Đình Nguyệt thoáng ngẩn người, lắc đầu.

"Năm mười sáu tuổi, mẫu thân sinh ra nô tỳ, khi ấy thân thể đã tổn thương. Mười tám tuổi sinh ra đứa em trai yểu mệnh, lại gặp khó sinh, mất nhiều máu. Tuy lúc ấy được cứu sống, nhưng gốc rễ đã bị thương tổn, đến khi nô tỳ sáu tuổi thì người đã ra đi... Nay nô tỳ mới mười bảy, trong lòng thật sự rất sợ hãi..."

Nói đến đây, Tống Đình Nguyệt im lặng, không biết phải đáp thế nào.

"Vương gia xưa nay chỉ biết vui thú cho riêng mình, có biết nô tỳ mỗi tháng sau khi uống những thang thuốc lạnh đó, khi tới tháng phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở không? Vương gia chưa từng nếm trải cảm giác đau bụng như dao cắt, tay chân lạnh buốt, mồ hôi lạnh toát người đâu... nhưng nô tỳ đã nếm qua, ở trong vương phủ này, nô tỳ đã chịu đựng mấy lần rồi..."

"Vương gia thử hỏi lòng mình, ngài có từng có chút tình nghĩa nào với nô tỳ chưa? Nếu ngài từng có dù chỉ một chút, sao lại ép nô tỳ đến nước này? Ngài thật sự cho rằng, đứa trẻ bị cưỡng ép sinh ra trên đời này sẽ có kết cục tốt sao?"

Đứa trẻ đó, dù chỉ là con thứ, thì ít ra cũng là quận vương, hoặc công chủ, sao có thể sống khổ?

Thế nhưng, những lời nàng nói về cái chết của sinh mẫu khiến trong lòng hắn dấy lên vài phần nghi hoặc.

Hắn không muốn nàng chết, cũng không biết rằng đau bụng kinh ở nữ tử lại nghiêm trọng đến vậy.

"Trong Thái y viện đầy danh y phụ khoa, bổn vương sẽ không để nàng xảy ra chuyện."

Đó là lời Tống Đình Nguyệt nói sau một hồi trầm tư.

Cố Cẩm Đường biết hắn không chịu mềm mỏng, nhưng chắc chắn càng không chịu cứng rắn. Lời uy h**p lấy cái chết chỉ dùng được một lần, nói nhiều e phản tác dụng.

"Được, nếu vương gia tin Thái y có thể đảm bảo an toàn cho nô tỳ, thì cũng xin hiểu cho thân thể nô tỳ hiện đang yếu nhược, dù cưỡng ép hoài thai, e rằng cũng khó có lợi cho hài tử. Chi bằng để nô tỳ dưỡng thân một năm rưỡi, sau đó hãy tính?"

Giọng nàng càng thêm mềm mại, dáng vẻ ngoan thuận, trong lòng chỉ nghĩ phải giải quyết chuyện trước mắt đã, còn tương lai ra sao, đâu thể vội vã.

Nghe xong, Tống Đình Nguyệt lại trầm mặc, hồi lâu mới nhíu mày:

"Thuốc lạnh kia tuyệt đối không được uống nữa. Chẳng lẽ nàng muốn bổn vương nửa năm, một năm không được chạm vào nàng?"

Câu này vừa thốt ra, Cố Cẩm Đường giả bộ lúng túng, khẽ nói:

"Nô tỳ nghe nói trong phủ còn hai vị..."

Chưa kịp dứt lời, nàng đã thấy sắc mặt hắn lạnh đi rõ rệt, vội vàng nuốt phần còn lại xuống.

Tống Đình Nguyệt nhìn vẻ mặt cẩn thận lấy lòng của nàng, chỉ nghĩ nàng sau khi uy h**p hắn thì trong lòng sinh sợ hãi, giờ đã hiểu chuyện, muốn cùng hắn hòa thuận. Đã là cục diện vui vẻ, hắn cũng không cần quá khắt khe.

Nghĩ vậy, hắn dịu giọng:

"Bổn vương có thể ở bên ngoài. Sau này đừng nói những lời khiến người khác không vui như vậy nữa.

Viện nàng từng ở trước đây gần chính phòng của bổn vương, lại rộng rãi, ngày mai hãy dọn về đó."

"Vết thương trên cổ nàng phải bôi thuốc, kẻo để lại sẹo."

Nói xong, hắn cao giọng gọi người mời đại phu.

Chẳng bao lâu, đại phu thường trú trong phủ , Lý đại phu mang hòm thuốc tới.

Tống Đình Nguyệt chỉ bảo ông trị thương ở cổ cho Cố Cẩm Đường, còn những thuốc khác thì riêng dặn đi bốc thêm, để sau cho người mang đến.

Sau khi Lý đại phu lui đi, Tống Đình Nguyệt cúi người nâng cằm nàng lên. Nhớ đến lần trước không vui, hắn không bắt nàng há miệng nữa, mà buông tay, đẩy nàng nằm xuống đệm gấm, cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ mọng như anh đào, tham lam g*m c*n, thưởng thức hương vị giữa môi răng nàng.

Dù Cố Cẩm Đường chưa từng đáp lại nụ hôn ấy, nhưng Tống Đình Nguyệt vẫn như bị mê hoặc, say đắm cảm giác hôn nàng.

Sau hơn hai khắc, hắn mới rời khỏi phòng, cơn giận ban đầu đã tiêu tan phần lớn, khôi phục dáng vẻ trầm ổn thường ngày.

Trần ma ma ra hiệu cho thị nữ mang cơm canh nóng và thuốc mới sắc vào phòng, lại bảo Vân Châu và Vân Chi đun nước nóng.

"Vương gia, còn con nha đầu kia, nên xử trí thế nào?" Trần ma ma dè dặt hỏi.

Tống Đình Nguyệt chắp tay sau lưng, nhẹ giọng nói:

"Đã là nô bộc của nô tỳ, thì đưa đến phòng bếp chẻ củi. Giữ cho sống là được."

Nghe vậy, Thôi Vinh khẽ cau mày, gần như không thể nhận ra, trong lòng thầm nghĩ:

Vị vương gia này suốt ngày miệng không rời hai chữ "nô tỳ", chẳng chịu thu liễm chút tình, vậy mà vị Cố nương tử kia vốn xuất thân con gái chính thất của nhà hầu môn , nếu có thể sinh được nửa phần cảm tình với hắn thì đúng là chuyện lạ trên đời.

Tống Đình Nguyệt lại tiếp tục dặn dò, giọng điệu bình thản:

"Ngươi ở lại trông chừng nàng dùng cơm, uống thuốc. Sai người đổi toàn bộ chén bát, dụng cụ trong phòng nàng thành đồ gỗ, những vật gì có thể gây thương tích thì tất cả đều thu lại. Ngày mai tìm một bà tử lớn tuổi, có kinh nghiệm đến canh chừng, nhất định phải trông người thật kỹ."

Phân phó xong, hắn quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại. Thôi Vinh vội vàng bước theo sau, nhân tiện bẩm báo việc. Vào ngày nghỉ tới, Tống Phù Hoan gửi thiếp mời hắn đến phủ công chúa dùng trà.

Thôi Vinh nhìn thấy sắc mặt của hắn đã dần khôi phục như thường, đoán chừng cơn giận cũng đã tiêu tan phần nào, bèn mạnh dạn nói:

"Vương gia nếu đã có ý định chọn vương phi, thì nên thường xuyên ra ngoài đi lại. Suốt ngày chỉ ở giữa hoàng cung và vương phủ, làm sao có thể gặp được vị quý nữ nào hợp ý chứ? Tính ra, đến tháng mười một này, vương gia đã hai mươi chín tuổi rồi."

Tống Đình Nguyệt chỉ nhìn thẳng phía trước, nghe hắn nói nhưng không đáp một lời, khiến Thôi Vinh không đoán được trong lòng hắn đang nghĩ gì, đành ngậm miệng, lặng lẽ theo sau.

Thôi Vinh và Tống Đình Nguyệt tuổi tác tương đương, chỉ chênh nhau vài tháng. Nhưng Thôi Vinh đã thành thân từ năm mười chín tuổi, nay trong nhà có một hiền thê và một thiếp, dưới gối có hai con trai, hai con gái; đứa con gái út do thiếp sinh cũng đã lớn đến mức biết chạy đi mua tương rồi.

Trong khi đó, Tống Đình Nguyệt vẫn đơn độc một mình, không thê, không thiếp.

Vì thế, Thôi Vinh thường nghĩ:

Nếu mẫu phi của vương gia còn sống, nhìn thấy cảnh này, e rằng vì hôn sự của con mà lo đến ăn không ngon ngủ không yên mất thôi.

Trong căn phòng không rộng lắm, Cố Cẩm Đường ngồi trên chiếc ghế thấp, như nhai sáp mà miễn cưỡng ăn được nửa bát cơm.

Trần ma ma cùng hai nha hoàn Vân Châu và Vân Chi tỉ mỉ kiểm tra mọi vật trong phòng, đợi đến khi đem hết tất cả đồ vật có khả năng gây thương tích cất vào sọt gỗ niêm lại, Trần ma ma mới bưng chén thuốc đến bên Cố Cẩm Đường, mỉm cười nói:

"Vương gia đã bảo tha cho nha hoàn của nương tử, ắt sẽ không nuốt lời. Chỉ cần nương tử mỗi ngày ăn uống, uống thuốc cho ngoan ngoãn, lão thân bảo đảm nha hoàn ấy cũng được ăn ngon ngủ yên. Dù có lỡ như bị cảm phong hàn, hay mắc bệnh nặng đột ngột, cũng không cần lo không có đại phu đến khám và kê thuốc."

Lời nói nghe có vẻ khách khí, không nhắc một chữ nào về việc sẽ xử lý Lục Phong thế nào, nhưng trong từng câu lại ẩn chứa sự đe dọa rõ ràng.

Cố Cẩm Đường chẳng phải người ngu, tất nhiên nghe ra được ẩn ý trong đó.

Nàng quay đầu nhìn Trần ma ma, khẽ nói:

"Mong ma ma có thể giữ lời."

Trần ma ma kiên nhẫn, gật đầu nhẹ, giọng điệu ôn hòa:

"Nương tử chỉ cần an tâm, đừng suy nghĩ nhiều là được."

Không lâu sau, Vân Chi từ ngoài vào báo rằng nước nóng đã chuẩn bị xong.

Trần ma ma liền gọi hai nha hoàn cùng đỡ Cố Cẩm Đường vào phòng tắm.

Sau khi nàng tắm rửa xong, thị nữ đã mang thuốc mỡ đến.

Cố Cẩm Đường nhận lấy, bảo tất cả lui ra ngoài.

Ngày hôm sau, Cố Cẩm Đường được chuyển về viện mà trước kia nàng từng ở.

Trong vườn, những khóm hoa cây cỏ vẫn còn tươi tốt, chỉ có hai chậu mẫu đơn trên đài hoa không biết đã bị dời đi đâu, thay vào đó là hai chậu hoa Tú Cầu đang nở rộ.

Ba ngày sau đó, Tống Đình Nguyệt đêm nào cũng ghé qua, nhưng chỉ ở lại trong chốc lát, không làm gì khác, chỉ đến xem vết thương của nàng.

Sau khi rửa tay sạch sẽ, hắn dùng đầu ngón tay lấy chút thuốc mỡ trắng, khóe môi khẽ cong, cười nói:

"Nương tử là tiếc thuốc nên không chịu bôi à? Nhìn xem, chỉ so với hôm qua mới khá hơn đôi chút thôi."

Cố Cẩm Đường trong lòng bài xích cảm giác này, hai tay siết chặt mép chăn, chỉ khẽ mím môi, không đáp lời.

Nhưng vào lúc này, người thật sự khó nhẫn nại lại là hắn.

Sau khi thoa thuốc xong, Tống Đình Nguyệt cúi đầu khẽ hôn lên môi nàng, hơi thở nóng bỏng, nói nhỏ:

"Nương tử ngoan, đêm mai bổn vương lại đến bôi thuốc cho nàng, cũng để xem thuốc của bổn vương có linh nghiệm hơn không."

Đến đêm thứ tư, Tống Đình Nguyệt thấy vết thương của nàng gần như đã lành, dấu vết trên cổ cũng đã kết vảy, mỗi ngày chỉ cần bôi thêm thuốc, đợi nó tự bong ra là được.

Vì thế, đêm hôm ấy hắn ở lại lâu hơn mọi khi.

Cố Cẩm Đường vẫn giữ thái độ lạnh nhạt, không thân thiện cũng chẳng xa cách, hiếm khi chủ động nói chuyện.

Hắn hỏi một câu, nàng mới đáp một câu, không hơn không kém.

Nàng đã quyết định sẽ dùng cách riêng của mình để khiến Tống Đình Nguyệt đưa Lục Phong trở lại bên cạnh, vì thế càng phải giả vờ ngoan ngoãn cho thật khéo léo.

Ngày hôm sau, hai mươi tháng năm, là ngày nghỉ.

Tống Đình Nguyệt mặc trường bào gấm Tứ Xuyên màu đen thêu hạc trắng, khoác ngoài áo choàng lông hạc, mái tóc đen chỉ buộc hờ bằng một chiếc ngân quan.

Trên thắt lưng là đai ngọc nạm hơn mười miếng ngọc dê trắng thượng hạng, chỉ thoáng nhìn cũng biết là vật vô giá.

Chưa bàn đến y phục, chỉ riêng dung mạo và khí chất của hắn đã khiến người ta khó mà rời mắt , gương mặt tuấn mỹ, dáng người cao lớn, mạnh mẽ, khí thế hiên ngang.

Vì quốc tang chưa mãn, nên bất kể là hoàng thất quyền quý hay thường dân bách tính, đều không được thành hôn, mở tiệc hay ca múa.

Bởi vậy, hôm nay Tống Phù Hoan chỉ mời một số ít người đến phủ công chúa dùng trà, chủ yếu là những nam nữ thanh niên chưa lập gia đình thuộc các thế gia vọng tộc quen biết với Tống Đình Nguyệt.

Buổi trà hội được bố trí rất thanh nhã: không có rượu, không có nhạc, không có ca kỹ, cũng chẳng thấy sắc màu sặc sỡ, tất cả đều đơn giản và trang trọng, đúng với quy định trong thời gian quốc tang.

Hôm nay, Tống Phù Hoan vận một bộ áo ngắn tay rộng màu vàng nhạt có hoa văn chìm, phối với váy sa mỏng thêu hoa thủy tiên.

Mái tóc nàng được búi cao, giữa búi cài một phượng hoàng vàng bảy đuôi nạm châu, bên phải gắn hai trâm ngọc chín lỗ, bên trái cài một trâm bạc khắc hoa mai, tai đeo bông ngọc, phối hợp với gươn

Trước khi xuất giá, Tống Phù Hoan quả thật là một cô gái ôn nhu, thuần khiết.

Nhưng sau cuộc hôn nhân đầy đau khổ, nàng đã đánh mất sự ngây thơ thuở trước, thay vào đó là tâm cơ sâu sắc và tính cách đề phòng.

Khi Tống Đình Nguyệt xuất hiện, hơn mười vị công tử và tiểu thư tham dự đều đứng dậy hành lễ.

Chỉ riêng Tống Phù Hoan vẫn đứng tại chỗ nghênh đón.

Tống Đình Nguyệt đi thẳng đến ngồi bên cạnh nàng, ra hiệu cho nàng ngồi xuống, rồi mới hướng về mọi người, giọng trầm ổn:

"Bổn vương chỉ đến uống chén trà, chư vị không cần quá câu nệ, cứ tự nhiên ngồi xuống đi."

Thị nữ tiến lên, hai tay dâng trà. Tống Đình Nguyệt nhận lấy, nhẹ nhàng dùng nắp trà gạt bọt trên mặt nước.

Thấy hắn không mấy quan tâm đến đám tiểu thư phía dưới, Tống Phù Hoan mỉm cười, khẽ nghiêng người nói nhỏ:

"Mấy vị tiểu thư này đều là tài mạo song toàn, nổi danh trong kinh. Hoàng huynh có thể xem thử xem có ai hợp ý không. Nếu có, có thể cho người điều tra kỹ lai lịch và tính nết, rồi từ từ cân nhắc, cũng không muộn."

"Tài mạo song toàn..."

Tống Đình Nguyệt thầm nhẩm hai chữ này, nhưng thật sự không nghĩ ra trong kinh thành có cô nương nào xứng với lời khen ấy.

Ngay cả Cố Cẩm Đường, người lớn lên trong vùng sông nước Giang Nam, thì chỉ có chút nhan sắc, còn về "tài", chẳng có gì đáng kể.

Nghĩ đến nàng vào lúc này, trong lòng hắn bỗng dấy lên mấy phần phiền muộn khó chịu. Hắn vốn chưa từng xem trọng việc để nữ tử chiếm giữ lòng mình, thậm chí còn có phần kiêng kỵ.

Tống Đình Nguyệt chậm rãi nói:

"Nếu thật như lời hoàng muội, thì bổn vương cũng nên xem cho kỹ."

Nói đoạn, hắn cúi mắt nhìn xuống hàng ghế dưới , nơi các tiểu thư chưa xuất giá đang ngồi.

Nam nữ phân thành hai hàng, nam bên trái, nữ bên phải, vị trí tùy theo địa vị gia thế mà sắp xếp.

Ngồi ở hàng đầu là Trịnh Vân Vận, con gái thứ ba của gia mẫu Thái hậu và cũng là con thứ hai của phủ Phò Quốc công.

Kế đó là Thẩm Bích, trưởng nữ của Anh Quốc công phủ; rồi đến Triệu Gia Hòa, thứ nữ của Tỉnh Quốc công phủ;

cuối cùng, ở hàng cuối là Phương Tịnh Nhan, con gái thứ năm, chính thất xuất thân từ phủ Trường Bình hầu.

Tống Đình Nguyệt đưa mắt nhìn qua một lượt, nhưng chẳng thấy ai thật sự xuất chúng tuyệt sắc.

Nếu miễn cưỡng chọn một người xem như "khá hơn số còn lại", thì Triệu Gia Hòa của phủ Tỉnh Quốc công còn tạm được, giống như ấn tượng ban đầu hắn từng có với Cố Cẩm Đường.

Triệu Gia Hòa là con gái thứ hai, sinh trong phòng chính của nhánh thứ hai phủ Tỉnh Quốc công.

Do đích trưởng nữ mất sớm khi mới tám tuổi, nên nàng trở thành cô nương lớn tuổi nhất trong phủ hiện tại.

Nàng là đường muội ruột của Triệu Tử Hoàn, thừa hưởng nhiều đặc điểm giống nhau , nhìn kỹ, có thể thấy giữa hai người quả thật có vài nét tương tự nơi đôi mày và ánh mắt.

Phủ Tỉnh Quốc công xưa nay không tham dự các phe phái triều đình, cũng không kết bè kéo đảng, giữ thái độ trung lập, nên nhiều năm nay, trong khi các thế gia khác thăng trầm theo vận thế chính trị , như phủ Anh Quốc công từng huy hoàng, nhưng sau khi Thái tử bị phế thì sa sút không còn , thì phủ Tỉnh Quốc công vẫn đứng vững trong kinh.

Nếu phải chọn một cô nương trong số này để làm chính phi, thì Triệu Gia Hòa đúng là một lựa chọn tốt , gia thế vừa phải, thân phận chính thất xuất thân, và nếu tính tình hiền hòa biết nhường nhịn, thì càng hoàn hảo.

Tống Đình Nguyệt không muốn vương phi tương lai có nhà mẹ đẻ quá mạnh mẽ hoặc hiếu quyền, phủ Tỉnh Quốc công với thái độ ôn hòa, hiểu đạo lý "nước đầy ắt tràn", chính là đối tượng thích hợp để kết thân.

Nhưng khi ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Triệu Gia Hòa, trong đầu lại bất giác hiện lên gương mặt của Triệu Tử Hoàn , người từng nhiều lần xuất hiện bên cạnh Cố Cẩm Đường.

Nghĩ đến đó, tay hắn siết chặt chén trà, không còn tâm trí uống thêm ngụm nào.

Ngồi bên cạnh, Tống Phù Hoan nhận ra sự khác thường trong ánh mắt của hắn, nhìn theo hướng đó, liền thấy Triệu Gia Hòa với dung nhan thanh tú, đôi mày như liễu, da mặt như hoa phù dung.

Triệu Gia Hòa có đôi mắt đào hoa rất đẹp, dung mạo cũng chẳng kém Cố Cẩm Đường, chỉ là trong ánh mắt thiếu đi nét ôn nhu, tĩnh lặng, mà lại ẩn chứa vài phần sắc bén, chủ động.

Tống Phù Hoan che miệng cười, hỏi nhỏ:

"Hoàng huynh phải chăng đã để mắt đến vị nhị tiểu thư nhà họ Triệu này rồi?"

Tống Đình Nguyệt đặt chén trà trong tay xuống bàn, không đáp lại.

Thấy hắn hồi lâu vẫn trầm mặc không nói, Tống Phù Hoan liếc hắn một cái đầy hàm ý, rồi thu lại nụ cười nơi khóe môi, sau đó đưa mắt nhìn về phía Triệu Gia Hòa ở không xa.

Nàng mỉm cười nói:

"Nghe đồn nhị tiểu thư nhà họ Triệu rất giỏi trà nghệ, chẳng hay hôm nay bổn công chúa và Nhiếp chính vương có được vinh hạnh nếm thử một chén trà do Triệu nhị tiểu thư tự tay pha không?"

Triệu Gia Hòa rõ ràng không ngờ mình lại bị công chúa chỉ đích danh, trong lòng không khỏi vừa kinh vừa mừng, vội vàng đứng dậy bước ra khỏi hàng, khom người hành lễ trước Tống Đình Nguyệt và Tống Phù Hoan, cung kính nói:

"Công chúa điện hạ quá lời. Thần nữ đối với trà nghệ chỉ biết đôi chút da lông, e rằng hôm nay phải làm trò cười cho mọi người rồi."

Tống Phù Hoan khẽ cười:

"Triệu nhị tiểu thư thật quá khiêm nhường."

Nói đoạn, nàng ra lệnh cho thị nữ chuẩn bị đầy đủ trà cụ.

Một lát sau, mọi thứ đều đã sắp sẵn. Triệu Gia Hòa đổ nước suối vào ấm sắt, đặt lên bếp lò đỏ lửa. Ánh mắt mọi người đều dõi theo từng động tác của nàng , từ lúc nghiền vụn bánh trà, đong nước đúng lúc, đến dùng chổi khuấy trà , từng bước điêu luyện, tao nhã.

Cuối cùng, nàng pha được một chén trà duy nhất. Triệu Gia Hòa nâng chén trà lên, chần chừ không biết nên dâng cho ai trước. Tống Phù Hoan thấy vậy liền mỉm cười giải vây:

"Trước tiên hãy dâng cho Hoàng huynh đi. Bổn công chúa sẽ chờ chén thứ hai của ngươi."

Triệu Gia Hòa cúi đầu đáp:

"Vâng."

Nàng hai tay dâng chén trà lên trước mặt Tống Đình Nguyệt. Hắn cúi mắt nhìn dáng nàng cúi đầu cung kính, trong lòng lại bất giác hiện lên hình ảnh Cố Cẩm Đường với đôi mắt trong sáng, thường giả vờ yếu mềm trước hắn.

Hắn ngẩn người trong thoáng chốc rồi mới đưa tay đón lấy chén trà, uể oải uống hai ngụm, qua loa nói:

"Trà ngon."

Chỉ vỏn vẹn hai chữ "trà ngon", nhưng cũng đủ khiến Triệu Gia Hòa trong lòng phấn khởi vô cùng, càng thêm đắc ý.

Chẳng bao lâu, nàng lại pha ra chén trà thứ hai, dâng cho Tống Phù Hoan.

Tống Phù Hoan nếm thử, thấy hương vị quả thật thanh nhã, so với người thường thì khá hơn nhiều, nhưng so với danh gia trà nghệ vẫn còn chênh lệch không ít. Vì thế, nàng chỉ nhã nhặn khen hai câu, rồi thưởng cho Triệu Gia Hòa vài món nhỏ gọi là khích lệ.

Sau khi trà hội kết thúc, Tống Phù Hoan viện cớ muốn thỉnh giáo về trà nghệ, liền giữ riêng Triệu Gia Hòa ở lại.

Tống Đình Nguyệt cũng ngồi bên, biết rõ dụng ý thật sự của nàng không nằm ở chuyện uống trà.

Quả nhiên, Tống Phù Hoan hỏi qua loa vài câu, rồi lấy cớ có việc khác, đứng dậy rời đi, chỉ để lại Tống Đình Nguyệt và Triệu Gia Hòa trong phòng Trùy Hoa.

Triệu Gia Hòa nhìn gương mặt cương nghị của hắn, trong lòng không kìm nổi xao động, càng nhìn càng thấy mê đắm.

Tuy Tống Đình Nguyệt lớn hơn nàng tròn mười hai tuổi, nhưng với quyền thế ngút trời và dung mạo tuấn mỹ như vậy, khoảng cách tuổi tác ấy dường như chẳng còn quan trọng gì.

Trong lòng nàng không khỏi nghĩ:

"Nếu ta có thể trở thành Nhiếp chính vương phi, thì cả thành Lạc Kinh này, ta muốn đi đâu cũng không ai dám nói một lời!"

Tống Đình Nguyệt vốn không mấy hứng thú với nàng, chỉ tiện miệng hỏi han:

"Huynh trưởng nhà cô đã đính hôn chưa? Hôm nay sao lại không thấy đến?"

Triệu Gia Hòa biết mình khó mà giấu nổi hắn, hơn nữa cũng không có gì cần che giấu, nên thành thật đáp , lại còn có thể nhân cơ hội này tạo thiện cảm.

Nàng nói:

"Tổ mẫu từng chọn cho huynh trưởng ba vị tiểu thư xuất thân thế gia, nhưng đều bị huynh trưởng từ chối.

Còn hôm nay không đến, e là vì mấy ngày trước bị cảm phong hàn, thân thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục."

Câu hỏi thứ hai này, nàng thật sự không biết rõ, đành phải trả lời nửa thật nửa giả.

Huynh trưởng của nàng quả thực có bị bệnh một trận, nhưng bệnh gì, do đâu mà ra, thì nàng cũng không tường tận.

Nghe loáng thoáng từ miệng các nha hoàn trong viện của đường huynh nói rằng ,hai tháng trước, đường huynh từng đến phủ Đông Hương hầu một chuyến, sau khi trở về thì trở nên khác hẳn trước, cả ngày u sầu, ít nói, đêm lại không ngủ, suốt đêm ở sân uống rượu, đốt đồ,

Chẳng bao lâu sau thì đổ bệnh nặng, nằm liệt giường, hình như còn nôn ra máu. Những lời này thật giả lẫn lộn, không biết đâu là thực, đâu là bịa, hay chỉ là tin đồn từ bọn hạ nhân truyền miệng.

Hắn vậy mà vẫn mãi không quên được nàng, không chịu cưới người khác; thậm chí đến khi biết tin nàng "đã mất", còn vì thương tâm mà sinh bệnh?

Ngón tay trỏ phải của Tống Đình Nguyệt gõ nhẹ lên mặt bàn, trong lòng hắn rối loạn, chính hắn cũng không rõ mình đang có cảm xúc gì , là phẫn nộ, khinh thường, chán ghét, hay là miệt thị?

Hắn cứ thế ngồi yên, mặt mày không lộ sắc, chẳng nhìn ra vui giận, trong phòng lặng ngắt như tờ, không khí dần trở nên ngột ngạt, khiến Triệu Gia Hòa bối rối, đành thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà để phá vỡ sự lúng túng.

Cuối cùng, chính Triệu Gia Hòa là người mở miệng trước:

"Vương gia và huynh trưởng của thần nữ là chỗ quen biết cũ sao?"

Câu hỏi này chỉ để bắt chuyện, tránh cho bầu không khí thêm khó xử.

Tống Đình Nguyệt thu liễm tâm tình, nét mặt vẫn bình thản, thuận theo lời nàng mà nói:

"Phủ Khánh Quốc công là danh môn thế gia ở kinh thành, bản vương sao lại không biết vị huynh trưởng văn tài xuất chúng của cô? Chỉ là vài tháng trước nghe nói hắn từng có ý định cầu hôn một tiểu thư nhà hầu môn, sao chuyện đó lại không có kết quả?"

Chuyện riêng của đại phòng, với tư cách là nữ nhi của nhị phòng, Triệu Gia Hòa tự nhiên không rõ. Nàng chỉ nghe được vài tin đồn mơ hồ vào năm ngoái

Khi ấy Triệu Tử Hoàn từng quỳ suốt một đêm trước viện của Cố lão phu nhân, vài ngày sau thì cùng trong nhà xảy ra mâu thuẫn gay gắt, không chịu ăn uống, không chịu đến học đường.

Khi đó nàng không biết nguyên do, nay nghe Tống Đình Nguyệt nói vậy, chợt như bừng tỉnh, mới hiểu ra rằng thì ra đường huynh lúc ấy là vì tình ý với một nữ tử mà bị tổ mẫu phản đối, nên mới sinh ra mâu thuẫn đến mức ấy.

Hắn có thể biết rõ chuyện riêng của đường huynh, chứng tỏ quan hệ hai người khá thân thiết.

Nghĩ vậy, Triệu Gia Hòa giả vờ lộ vẻ nghi hoặc, nhỏ giọng nói:

"Chuyện này thần nữ chưa từng nghe các trưởng bối trong nhà nhắc đến. Có lẽ là vương gia hiểu nhầm, hoặc cũng có thể huynh trưởng và vị cô nương kia có duyên mà chẳng có phận. Nếu vương gia quen biết với huynh trưởng, chi bằng hỏi thẳng huynh ấy thì rõ hơn."

Thấy nàng không chịu tiết lộ thêm, Tống Đình Nguyệt cũng lười dây dưa, chỉ tùy tiện tìm cớ rời đi:

"Triệu nhị tiểu thư nói phải. Bản vương còn có việc phải xử lý, xin cáo từ trước."

Triệu Gia Hòa nghe vậy liền mỉm cười tiễn hắn, đứng dậy theo động tác của hắn, giọng trong trẻo:

"Thần nữ cung tiễn Nhiếp chính vương."

Phía bên này, Tống Đình Nguyệt vừa rời đi, chẳng bao lâu Tống Phù Hoan đã nhận được tin, vội vã quay lại sảnh Trùy Hoa.

Chỉ thấy trong phòng lúc này còn lại mỗi Triệu Gia Hòa, nàng đang ngồi bên cửa sổ, tay nâng chén trà, lặng lẽ ngắm phong cảnh hồ thu tiêu điều bên ngoài.

Hai người trò chuyện đôi câu khách sáo, sau đó Triệu Gia Hòa cáo từ, rời khỏi phủ công chúa.