Nửa ngày trôi qua, đến khi Cố Cẩm Đường tỉnh lại thì đã là đêm khuya. Trong tiểu trù phòng, nồi canh gà bồi bổ được hầm trên lửa suốt cả ngày, nước canh sánh đậm, thịt mềm nhừ, mùi thơm lan khắp đại điện.

Tống Đình Nguyệt đưa tay nhận bát canh từ tay cung nữ, đỡ nàng ngồi dậy rồi tự tay đút cho nàng uống.

Nhớ lại những lời Tống Đình Nguyệt nói bên tai nàng lúc nàng hôn mê, lòng Cố Cẩm Đường không khỏi xao động. Khi đó nàng thật sự rất muốn vùng vẫy tỉnh lại, muốn hỏi xem những lời hắn nói có phải thật hay không, nhưng mí mắt nặng trĩu, cả người như bị vây khốn trong một màn sương trắng, không sao thoát ra được.

Thấy nàng dường như có tâm sự, Tống Đình Nguyệt tự nhiên cho rằng nàng muốn nhìn con, liền đưa thìa canh đến bên môi nàng, dịu giọng nói:

"Đường nhi uống canh đi, trẫm sẽ đi bế đứa bé qua cho nàng xem. Là một tiểu công chúa, sau này nhất định sẽ đáng yêu giống nàng."

Đối với đứa trẻ này, Cố Cẩm Đường cũng không thể nói rõ cảm xúc của mình. Dẫu sao đó cũng là đứa con nàng mang thai mười tháng sinh ra, nàng không thể làm ngơ trước sự tồn tại của nó; nhưng đồng thời, đó cũng là đứa trẻ Tống Đình Nguyệt cưỡng ép nàng sinh hạ, làm sao nàng có thể thản nhiên đối mặt cho được?

Cố Cẩm Đường uống xong canh, khẽ gật đầu, xem như đồng ý để hắn lát nữa bế đứa trẻ đến cho nàng xem.

"Những lời thánh thượng nói bên tai thiếp khi thiếp hôn mê tối qua, thiếp đều nghe thấy rồi."

Nàng chỉ nói đến đó, chờ xem hắn có chỉ nói cho qua hay không, có dám thừa nhận hay không.

Nghe vậy, Tống Đình Nguyệt rất nhanh nhận ra: nàng không để tâm đến hắn, cũng chẳng mấy bận lòng đến đứa con chung của họ.

Nàng muốn rời cung.

Nàng trước hết là Cố Cẩm Đường, yêu chính mình cũng chẳng có gì sai. Tống Đình Nguyệt tự nhủ như vậy, nhưng lòng lại thắt chặt đến khó chịu. Im lặng một lúc, hắn chậm rãi nói:

"Đường nhi muốn đi đâu cũng được, trẫm sẽ phái người bảo vệ nàng chu toàn. Trẫm chỉ có một điều kiện: đến Nguyên Nhật hãy trở về cung ở lại hai ba tháng, thăm trẫm và đứa trẻ, được không?"

Cố Cẩm Đường không do dự lấy một khắc, gật đầu đáp một tiếng "được".

Lời vừa dứt, bầu không khí trở nên trầm lắng. Hai người nhìn nhau không nói. Tống Đình Nguyệt đút nàng uống hết bát canh, lại dỗ nàng ăn thêm nửa bát trứng hấp, rồi mới sang điện bên bế đứa trẻ qua.

"Đường nhi nhìn xem, mày mắt con bé giống nàng lắm, sau này nhất định là một cô nương khiến người ta yêu mến."

Tống Đình Nguyệt nói những lời làm nàng vui.

Đứa trẻ còn quá nhỏ, nằm trong vòng tay rộng lớn của hắn chẳng khác nào một con búp bê vải. Cố Cẩm Đường thật sự chẳng nhìn ra được gì, nhưng vừa nhận ân huệ từ hắn, nàng cũng thuận miệng nói vài lời hắn thích nghe:

"Mũi của con bé lại giống thánh thượng, cao và thẳng."

Đứa trẻ vừa chào đời không lâu đã bắt đầu đói, oa oa khóc lớn. Tống Đình Nguyệt lúng túng hỏi Quế ma ma vừa tới xem, bà nói đại khái là đứa trẻ đói rồi, liền bế đi sang điện bên tìm nhũ mẫu cho bú.

Tống Đình Nguyệt kéo chăn đắp lại cho Cố Cẩm Đường, hỏi nàng có muốn ngủ thêm không. Nàng nói ngủ cả ngày rồi, giờ không buồn ngủ nữa.

"Trẫm đọc thoại bản cho nàng nghe nhé?"

Vừa nói ra, chính Tống Đình Nguyệt cũng thấy kinh ngạc. Những thứ trước kia hắn khinh thường, giờ lại muốn tự miệng đọc ra, thật là ngượng ngùng.

Nhưng Cố Cẩm Đường lại đồng ý.

Dưới ánh mắt mong chờ của nàng, Tống Đình Nguyệt đành tiến thoái lưỡng nan, đi đến giá sách tùy tiện lấy một quyển thoại bản.

Hắn đã một ngày một đêm không ngủ, trong mắt đầy tơ máu. Nhìn những hàng chữ chi chít kia, cố gắng đọc chưa đến nửa khắc thì đã dựa vào cột giường, ngủ thiếp đi.

Ngọc Điều bưng nước nóng vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt: nương nương nằm thẳng, nghiêng đầu quan sát thánh thượng, còn thánh thượng thì tay cầm sách, tựa vào cột giường ngủ say.

Đang do dự không biết nên sắp xếp thế nào thì nghe nương nương nói:

"Không cần đánh thức thánh thượng, đỡ ngài ấy nằm xuống bên cạnh ta, rồi đi lấy thêm chăn mới."

Nói xong nàng dịch người vào trong một chút. Chiếc giường bước đủ rộng, nằm ba bốn người cũng không thành vấn đề.

Ngọc Điều đáp một tiếng, trước tiên nhẹ tay lau mặt, lau người cho Cố Cẩm Đường, sau đó mới định đỡ Tống Đình Nguyệt nằm xuống. Nhưng hắn vốn cảnh giác, lại từng lăn lộn nơi chiến trường, Ngọc Điều vừa chạm vào tay áo hắn thì hắn đã tỉnh lại.

Ngày mai còn phải thượng triều, Tống Đình Nguyệt sợ mình ở đây sẽ quấy giấc ngủ của nàng, nên dù đêm khuya sương nặng, hắn vẫn theo ánh trăng trở về Thái Cực Cung nghỉ ngơi.

Tin Quý phi sinh hạ một công chúa đến ngày hôm sau mới truyền đến tai Tống Phù Hoan. Nàng đã tốn không ít tâm sức mua chuộc người của Thượng Thực Cục để đổi thang tránh thai thành thuốc cầu tử do Sương Lộ tìm được. Không ngờ Cố Cẩm Đường quả thật mang thai, nhưng sinh ra lại là một công chúa.

Tống Phù Hoan chìm trong lo lắng. Nàng biết lần này Cố Cẩm Đường khó sinh, nhất định đã khiến hoàng huynh sợ hãi không nhẹ. Hoàng huynh nhìn thì vô tình, nhưng ngày mẫu phi qua đời, thực ra hắn còn đau lòng hơn nàng. Đối với người hắn thật lòng để tâm, hắn rất sợ sinh tử chia lìa.

Vì vậy, hắn sẽ không để Cố Cẩm Đường mạo hiểm sinh con lần thứ hai nữa. Nhưng dưới gối hắn chỉ có một công chúa, tương lai ngôi thái tử cuối cùng vẫn sẽ rơi vào tay con cháu tông thất.

Vậy hoàng huynh sẽ chọn ai?

Tống Phù Hoan nhìn đứa con thơ trong nôi, lẩm bẩm tự hỏi.

Từ sau khi công chúa ra đời, mỗi ngày Tống Đình Nguyệt phê xong tấu chương liền chạy đến Vĩnh An Cung, khi thì chọc cười con, khi thì dỗ con, còn tự tay thay tã, mặc quần áo cho con. Vì Cố Cẩm Đường còn trong tháng, đi lại bất tiện, khi hắn ở Vĩnh An Cung còn rót trà đưa nước cho nàng. Lâu dần, trong mắt cung nhân, thánh thượng quả là một phu quân tốt, một người cha tốt.

Một tháng sau, Cố Cẩm Đường đúng hạn hết ở cữ.

Ngọc Điều và Quế ma ma thỉnh thoảng cho nhũ mẫu bế đứa trẻ đến cho nàng xem, nhưng Cố Cẩm Đường dường như lần nào cũng hờ hững, chỉ nhìn vài mắt rồi lấy cớ mệt mỏi, chưa từng chịu bế con lâu, cũng không quá thân cận.

Hôm ấy, Ngọc Điều bế đứa trẻ trò chuyện cùng nàng, đứa bé bỗng khóc ầm lên. Ngọc Điều vội đưa con vào lòng Cố Cẩm Đường. Nàng nhíu mày đón lấy. Nàng hiểu đạo lý trẻ con vô tội, nhưng trong lòng vẫn khó chịu; mỗi lần nhìn thấy đứa trẻ, trong đầu nàng lại không tự chủ hiện lên những cảnh tượng Tống Đình Nguyệt từng cưỡng ép nàng, khiến nàng đau đớn không thôi.

Nhưng lúc này, thấy đứa trẻ dần nín khóc trong vòng tay mình, trong lòng nàng lại không kìm được mà sinh ra vài phần thương xót: sự ra đời của con bé, há chẳng phải cũng là điều nó không thể lựa chọn sao?

"Thôi vậy."

Cố Cẩm Đường khẽ lẩm bẩm, cuối cùng vẫn kiên nhẫn dỗ con ngủ rồi giao lại cho nhũ mẫu.

Ngày tháng trôi qua từng ngày, Cố Cẩm Đường không còn bài xích đứa trẻ như trước, đôi khi còn chủ động bế con, dùng trống lắc, hổ vải để chọc con vui.

Đến tháng thứ hai sau khi sinh, Tống Đình Nguyệt mới đặt tên cho con: Tống Tuế Án. Vì con bé tuổi Mão, ngũ hành thuộc Mộc, hắn cố ý chọn chữ "Án" đồng âm với "An".

Về nhũ danh, hắn đặt là Trân Trân, nhưng khi Cố Cẩm Đường và người khác hỏi là chữ "Trân" nào, hắn lại nói là chữ Tần (梣).

Tuế Án - năm năm bình an. Ý này Cố Cẩm Đường có thể hiểu. Nhưng chữ "Tần" nghĩa là cây tần bì, hắn đặt chữ ấy có hàm ý gì, nàng lại không nghĩ ra.

Cuối tháng chín, thu đã tàn, đông sắp tới.

Hôm ấy tấu chương không nhiều, Tống Đình Nguyệt đến Vĩnh An Cung dùng bữa tối cùng Cố Cẩm Đường. Hắn không phô trương, chỉ bảo

Vừa bước vào điện, hắn đã thấy nhũ mẫu bế Tống Tuế Án, còn Cố Cẩm Đường thì cầm trống lắc chọc con cười. Hiếm khi thấy nàng thân cận với con như vậy, hắn đứng ở cửa nhìn thêm một lúc. Đến khi Ngọc Điều phát hiện ra trước, khẽ ho một tiếng nhắc nhở, nhũ mẫu và Cố Cẩm Đường mới quay lại hành lễ.

Tống Đình Nguyệt liếc nhìn nhũ mẫu, cố làm giọng mình không quá nghiêm:

"Các ngươi bế công chúa lui xuống trước, trẫm có chuyện muốn nói với Quý phi."

Đợi Ngọc Điều và nhũ mẫu lui ra, hắn tự nhiên ngồi xuống giường, bàn bạc với nàng:

"Còn hai tháng nữa là Nguyên Nhật. Sang tháng hai mùa xuân năm sau, Đường nhi lại xuất cung, được không?"

Cố Cẩm Đường gật đầu.

"Đường nhi muốn đi đâu?" hắn hỏi.

"Đất Thục."

Đến hôm nay nàng không thấy cần giấu giếm nữa, liền nói hết nơi mình từng muốn đi trong lần trốn chạy đầu tiên:

"Nếu khi đó thánh thượng chịu buông tay, ta và Lục Phong lúc này e rằng đã sống ở Thục địa, mỗi năm tháng năm đều có vải tươi để ăn."

"Thật ra nếu nàng muốn ăn, trẫm..."

Tống Đình Nguyệt nghĩ đến Minh Hoàng và Quý phi của tiền triều, chần chừ một chút rồi thôi, không nói ra hành động chỉ có hôn quân mới làm,

"Trẫm có thể đưa nàng đi tuần Kiếm Nam đạo vào mùa vải chín."

Cố Cẩm Đường không đáp, chỉ đổi chủ đề, nói đến giờ dùng bữa tối rồi.

Đêm đó, vì hôm sau là ngày nghỉ, thân thể nàng cũng đã hồi phục, Tống Đình Nguyệt ngủ lại Vĩnh An Cung. Uống thuốc xong, hắn súc miệng bằng trà.

Cố Cẩm Đường biết đêm nay mình e là khó tránh. Suốt mười ba tháng qua, hắn đã nhẫn nhịn không ít trước mặt nàng. Nghĩ đến thân hình cao lớn rắn chắc của hắn, cộng thêm sự kháng cự cả về tinh thần lẫn thể xác, nàng thật sự không thể không sợ.

Nhưng Tống Đình Nguyệt lại không bế nàng vào màn giường, mà đặt nàng ngồi lên ghế vòng, cúi người sát lại.

Nửa khắc sau, người ngồi trên ghế vòng là hắn.

Khóe mắt Cố Cẩm Đường đỏ hoe, bên tai chỉ nghe thấy tiếng chân ghế cọ sàn từng đợt.

Giường thì lộn xộn, nhưng trên bàn sách lại sạch sẽ không một vật. Tống Đình Nguyệt tinh thần sảng khoái, lớn tiếng gọi người mang nước vào. Đến khi lên giường lại trở nên quy củ.

Thấy đầu gối nàng đỏ sưng, hắn lại gọi người mang dầu thuốc vào.

Vừa xoa thuốc, hắn vừa hỏi nàng, đôi mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm, bộ dạng không nghe được câu trả lời mong muốn thì không chịu thôi.

Cố Cẩm Đường đương nhiên không thèm để ý hắn.

"Con cũng sinh rồi, da mặt vẫn mỏng thế này."

Hắn nói, tay vẫn không ngừng,

"Quay mặt lại đây, trẫm không hỏi nữa là được."

Sắp xếp ổn thỏa xong, hắn mới ôm nàng vào giấc ngủ.

Cố Cẩm Đường mệt mỏi, chẳng bao lâu đã ngủ say. Tống Đình Nguyệt nghe hơi thở nhẹ của nàng, biết nàng đã ngủ, liền khẽ chống người dậy, nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ v**t v* hàng mày gương mặt nàng, nhớ lại lần đầu gặp nàng trên sân đánh mã cầu, nụ cười rực rỡ khiến người rung động, trong lòng không khỏi hoài niệm.

Hắn đã không nhớ nổi bao lâu rồi chưa từng thấy nàng cười như thế. Từ khi nàng ở bên hắn, dường như chưa từng nở một nụ cười chân tâm trước mặt hắn.

Ngay cả khi h**n **, cũng chỉ là phản ứng của thân thể, tuyệt không có nửa phần tình cảm nam nữ.

Hắn đã vô số lần cố tìm trong mắt nàng dù chỉ một tia yêu thương, nhưng chưa từng thành công; ánh mắt nàng nhìn hắn, dường như ngoài bình thản ra thì chỉ còn hận ý, kháng cự, xa cách và lạnh lùng.

Ngày đó, hắn không nên vô danh vô phận mà chiếm đoạt nàng. Nếu chịu bỏ thêm chút tâm tư cầu hôn, khiến nàng cam tâm tình nguyện gả cho hắn, liệu nàng có thể yêu hắn không?

Nghĩ đến đó, đầu hắn bắt đầu đau nhói. Đến khi tiến lại gần, ngửi được mùi hương nhàn nhạt trên người nàng mới dịu đi đôi chút. Nếu không phải nàng đã ngủ say, hắn thật muốn ôm nàng mà thân mật.

Ngày hôm sau, Tống Đình Nguyệt hiếm hoi dậy muộn. Nhưng hôm nay không cần thượng triều, ngủ đến mặt trời đứng bóng cũng không sao.

Cố Cẩm Đường tỉnh dậy trong vòng tay ấm áp của hắn, trên người lấm tấm mồ hôi.

Đang định gọi người mang nước vào, môi nàng đã bị hắn phủ xuống, chặn lại tiếng nói.

"Ưm... thánh thượng sáng nay không luyện công sao?"

Mặt nàng ửng đỏ, đưa tay định đẩy hắn ra.

"Không gấp, luyện muộn chút cũng được."

Nói xong lại ép nàng nằm xuống, còn hắn thì lui về cuối giường, chạm vào đôi chân trắng mịn của nàng, khiến nàng toát mồ hôi mỏng.

Ngọc Điều nghe động tĩnh trong phòng, vốn định vào hầu nàng rửa mặt thay y phục, liền đổi hướng đi sang gian phụ.

Tống Tuế Án được nhũ mẫu và cung nhân chăm sóc chu đáo, lớn lên trắng trẻo mập mạp, quần áo giày tất hầu như mỗi tháng thay một lần. Khi rảnh, Tống Đình Nguyệt thường bế con đi Ngự Hoa Viên, chỉ vào hoa đông trong vườn, kiên nhẫn nói cho Tuế Án biết mỗi loài hoa tên là gì. Có lúc con bé mở to đôi mắt long lanh nhìn theo tay hắn, có lúc lại chẳng để ý, chỉ nhìn thứ mình thích.

Yến tiệc Nguyên Nhật năm nay, Tống Tuế Án nghiễm nhiên trở thành tâm điểm chú ý của tông thất. Thấy thánh thượng một tay bế công chúa, một tay gỡ xương cá cho Quý phi, ai nấy đều mang tâm tư riêng.

Vốn tưởng với sự sủng ái của thánh thượng dành cho tiểu công chúa, yến trăm ngày đầu tháng giêng thế nào cũng phải long trọng tổ chức. Không ngờ thánh thượng ngay cả gia yến cũng không bày, chỉ ban cho công chúa phong hiệu Lạc Bình, đại xá thiên hạ, lại phát cháo ba ngày trong thành.

Trong mắt người đời, đó chỉ là cách tích phúc cho công chúa, thể hiện tấm lòng yêu con sâu nặng của thánh thượng.

Thánh thượng đã ba mươi tư tuổi, quả thực không còn trẻ. Các hoàng đế khác ở tuổi này, trưởng tử đều đã cưới vợ sinh con. Vậy mà hậu cung thánh thượng chỉ có một Quý phi, khiến ngôn quan bất mãn. Dường như hẹn nhau, sang tháng hai đồng loạt dâng sớ xin lập hậu, nạp thêm phi tần để nối dõi.

Thậm chí có kẻ công kích Quý phi xuất thân thấp kém, lai lịch không rõ, bốn năm mất tích không thể khảo chứng, thỉnh cầu thánh thượng phế bỏ ngôi Quý phi.

Xuất thân thấp kém.

Tống Đình Nguyệt nhìn bốn chữ ấy, trong đầu không kìm được nhớ lại những lời mình từng dùng để hạ thấp Cố Cẩm Đường, trong lòng vừa giận vừa hối, nhất thời không biết nên giận bọn họ nhiều hơn hay giận chính mình nhiều hơn.

Bộ mặt xấu xí của bọn họ lúc này, chẳng phải cũng chính là bộ mặt hắn từng dành cho nàng sao?

Tống Đình Nguyệt giận đến cực điểm, định hạ chỉ trị tội kẻ công kích Quý phi, thì nghe Lưu Toàn bẩm báo Quý phi bế tiểu công chúa đến.

Cửa điện mở ra, Cố Cẩm Đường ôm Tống Tuế Án bước vào. Thấy trên mặt hắn vẫn còn chưa tan hết tức giận, nàng thuận miệng hỏi:

"Thánh thượng vì sao lại tức giận đến vậy?"

"Bọn họ nói..."

Tống Đình Nguyệt dừng lại,

"Thôi, Đường nhi cứ không nghe thì hơn."

Vừa thấy hai mẹ con nàng, lửa giận trong lòng hắn lập tức tan biến. Bình tĩnh lại, hắn mới nhận ra suýt nữa mình đã trúng kế bọn họ, vô tình giúp họ ngồi chắc cái danh Quý phi mê hoặc quân vương.

Cố Cẩm Đường nghe vậy, trong lòng cũng đoán được nội dung tấu chương chẳng phải lời hay về mình. Nàng không rành chính sự, nhưng hiểu rõ bút mực của ngôn quan cũng có thể đảo trắng thay đen, giết người không dao.

Vì Tống Tuế Án, nàng tin hắn sẽ xử lý ổn thỏa, nên cũng không quá bận tâm, trực tiếp đi đến giường ngồi xuống, nhìn hắn nghiêm túc nói:

"Thánh thượng, hôm nay thần thiếp đến là muốn nói với người, ba ngày nữa ta sẽ rời cung. Điều thánh thượng đưa ra, ta sẽ không quên. Chậm nhất đầu tháng mười hai ta sẽ trở về cung."