Trước khi mẫu thân ta qua đời, vị đại phu vườn mà nội tổ mẫu mời đến nói rằng thai trong bụng mẫu thân ta vẫn là nữ nhi.

Nội tổ mẫu thấy tốn tiền, đã lén đổi vài vị thuốc quý trong thuốc của mẫu thân ta.

Mãi đến khi mẫu thân ta băng huyết mà chết, bà ấy nhìn thấy thi thể tím bầm của đệ đệ ta, mới thở dài với bà vú bên cạnh.

"Nếu ta không đổi mấy vị thuốc đó, liệu cháu trai của ta có sống không..."

Những năm qua, nội tổ mẫu đã lo liệu cho cha ta vài phòng thiếp, nhưng cũng chỉ sinh thêm được vài nữ nhi.

Bà ấy không thể ngờ rằng đứa cháu trai mà bà ấy mong mỏi bấy lâu lại không mang họ Tống.

Trong một bữa tiệc, bà ấy cuối cùng cũng gặp được đứa cháu mà mình khao khát, thông minh lanh lợi.

Mới ba tuổi đã biết chữ, biết ngâm thơ.

Nội tổ mẫu vốn nổi tiếng keo kiệt, thế mà lại tặng một chiếc khóa trường mệnh bằng vàng ròng.

Bà ấy muốn đón cháu về Tống phủ nuôi dưỡng, nhưng với thân phận là chủ mẫu của gia tộc quyền quý, bà ấy đương nhiên không dám làm chuyện ngu ngốc.

Bà ấy chỉ có thể giữ bí mật này, giữ đến mức mắc bệnh trong lòng.

Chỉ ba ngày sau khi trở về từ nhà họ Lý, bà ấy đã không ăn uống gì được nữa.

Lần này, không ai phát hiện bà ấy bị trúng độc, chỉ cho rằng bà ấy không có tâm trạng ăn uống, nên cơ thể mới suy nhược.

Sau khi nội tổ mẫu đổ bệnh, những tấm thiệp mời gửi đến phủ đều ghi tên ta.

Cha ta dù sợ hãi ta, nhưng cũng không thể cứ mãi giam lỏng ta trong viện.

Trên đường đến phủ thừa tướng, ta cho xe ngựa dừng lại, chọn một đôi khuyên tai bằng ngọc trắng.

Cha ta cười lạnh nhìn ta: 

"Trưởng công chúa cái gì mà chưa từng thấy qua? Có thể coi trọng đôi khuyên tai này của ngươi sao?"

Ta nâng chiếc hộp, cười nhạt nói:

 "Củng không thể đi tay không."

Cha ta hừ một tiếng:

 "Tùy ngươi, đến lúc đó đừng để mất mặt Tống phủ."

Nói xong, ông ta phất áo bỏ đi.

Ta và cha ta đã trở mặt thành thù. Ông ấy không giỏi diễn xuất như ta, bây giờ ngay cả đi chung một cỗ xe ngựa cũng không muốn.

Ta đợi ở cổng phủ thừa tướng rất lâu, cho đến khi thấy Tiêu Quý phi xuống xe ngựa, ta mới bước vào.

Ta không đi ra tiền viện, mà giả vờ bị trật chân, ngồi trên một tảng đá bên đường nhỏ.

Ta xoa xoa mắt cá chân, khi thấy Trưởng công chúa, ta vội vàng đứng lên hành lễ.

Trưởng công chúa giơ tay lên, dặn dò nha hoàn đi theo.

"Đỡ nàng ta vào phòng bên cạnh nghỉ ngơi."

Ta nhìn đôi khuyên tai bằng trân châu Đông châu trên dái tai của nàng, do dự mở lời.

"Điện hạ vốn dĩ đã có khí chất cao quý. Đeo thêm những vật quý giá như vậy thì có vẻ hơi thừa thãi."

Nha hoàn sau lưng nàng ta lập tức thay đổi sắc mặt: 

"Lớn mật! Công chúa là người ngươi có thể tùy tiện nhận xét sao!"

Ta cúi đầu, không sợ chết mà nói.

"Thần... thần nữ có ngoại tổ phụ từng làm nghề buôn bán trang sức. Khi còn nhỏ, thần nữ nghe ngoại tổ phụ nói rằng trân châu Đông châu đặt dưới ánh mặt trời có thể nhìn thấy cầu vồng..."

Trưởng công chúa tháo chiếc trân châu ở tai phải ra xem. Nhận thấy có điều không đúng, nàng ta quay sang dặn dò nha hoàn.

"Về phòng lấy một đôi khuyên tai khác đến."

Ở đằng xa, vài quý nữ đang đi về phía này.

Bây giờ mà quay về lấy khuyên tai thì e rằng không kịp.

Ta vội vàng đưa ra đôi khuyên tai bằng ngọc trắng mà ta đã mua trên đường đến.

"Đây là đôi khuyên tai thần nữ mua khi đi dạo phố, chỉ là kiểu dáng bình thường."

Mấy tháng nay, phòng tài vụ không đưa tiền son phấn cho ta. Trong túi ta thực sự trống rỗng.

Viên ngọc trắng trên đôi khuyên tai đó không phải là đồ tốt, màu sắc không trong suốt, thậm chí còn có nhiều vết nứt.

Trưởng công chúa nhìn thấy, lại mỉm cười:

 "Bổn cung lại thấy rất tốt."

Khi Trưởng công chúa xuất hiện trong tiệc, Tiêu Quý phi vừa cùng mọi người trong yến tiệc trò chuyện về cách phân biệt trân châu Đông châu.

Cách đơn giản nhất là đặt trân châu Đông châu dưới ánh nắng. Nếu nhìn thấy ngũ sắc cầu vồng thì là thật, còn nếu màu sắc xám xịt thì là giả.

Năm nay, trân châu Đông châu lớn rất hiếm. Chỉ đủ để làm thành một đôi khuyên tai.

Lúc này, nó đang được đeo trên dái tai của Tiêu Quý phi, người được sủng ái nhất trong lục cung.

Tiêu Quý phi đắc ý nhìn Trưởng công chúa, nhưng lại thấy nàng ta đang đeo một đôi khuyên tai ngọc trắng đơn giản. Nàng ta tức giận mỉa mai:

"Công chúa đeo một món đồ kém cỏi như vậy, không sợ làm mất thể diện của hoàng gia sao?"

"Hiện giờ Lĩnh Nam đang bị lũ lụt liên miên. Bổn cung vì để giải sầu cho phụ hoàng, nên không có tâm trí để ý đến những chuyện này."

 Trưởng công chúa cúi đầu cười nói: 

"Ngược lại, quý phi, đeo đôi trân châu trị giá ngàn vàng đến dự tiệc ở phủ thừa tướng, thật sự là đặt bổn cung trong lòng."

Mọi người đều biết, gần đây Trưởng công chúa và thừa tướng đã quyên góp rất nhiều bạc để lập các trại cứu trợ ở vùng thiên tai.

Lời này vừa ra, Tiêu Quý phi mặc quá lộng lẫy không thể giữ được thể diện.

Nha hoàn đến phòng bên cạnh đón ta nhắc đến khuôn mặt tái xanh của Tiêu Quý phi lúc đó, cười cong cả mắt.

Tiêu Quý phi đã đánh tráo quà sinh nhật mà bệ hạ tặng cho Trưởng công chúa mấy ngày trước.

Kiếp trước, đôi khuyên tai Đông châu giả đó đã khiến Trưởng công chúa mất hết thể diện.

Kiếp này, ta đã thành công chiếm được cảm tình của Trưởng công chúa.

Sau khi bôi thuốc lên mắt cá chân, ta được nha hoàn đưa đến bàn tiệc.

Cha ta đã có tuổi, mắt không còn tinh tường. Thỉnh thoảng ông ấy lại nhìn Trưởng công chúa đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Ông ấy cho rằng mình đã già lẩm cẩm, lại thấy Trưởng công chúa đang đeo đôi khuyên tai mà ta đã tặng.

Cho đến khi thấy ta ngồi cạnh Trưởng công chúa, còn thỉnh thoảng nói cười.

Ông ấy hoàn toàn ngây người.

Khi rời phủ thừa tướng, cha ta cười lạnh: 

"Ngươi đúng là thông minh, có thể chiếm được cảm tình của Trưởng công chúa."

Vừa dứt lời, bà quản sự bên cạnh Trưởng công chúa bưng một chiếc hộp đi tới.

"Tống đại nhân nói rất đúng. Hôm nay Trưởng công chúa chúng ta cũng khen lệnh ái thông minh."

Bà quản sự mở hộp. Bên trong là một đôi chìa khóa vàng và một chiếc gương trang điểm bằng đồng mạ vàng.

Cha ta nhìn những món đồ trong hộp, suýt nữa tức đến ngất đi.

Chỉ một đôi khuyên tai bằng ngọc trắng kém chất lượng, mà Trưởng công chúa đã nhận ra sự túng thiếu của ta.

Ý của nàng ta không thể rõ ràng hơn.

Chìa khóa vàng và gương trang điểm bằng đồng mạ vàng là những thứ dành cho chủ mẫu.

Bây giờ nội tổ mẫu bị bệnh nặng, người có tư cách quản lý hậu viện cũng chỉ còn lại ta, một người nữ nhi chính thức.