Nửa tháng sau, hôn sự của Tô Minh Châu đổ vỡ.

Trong kinh thành rất nhanh đã lan truyền tin tức, nói rằng Tân khoa Tiến sĩ đích thân từ hôn với Tô gia.

Không ai biết nguyên do chính xác, nhưng đủ loại suy đoán lại càng truyền càng khó nghe.

Ta về Tô gia thăm Hoài An, lúc ra cửa thì chạm mặt Tô Minh Châu.

Cô ta lao tới nắm chặt lấy cổ tay ta.

"Tô Nghi Ninh, là cô hại ta!"

Ta bị cô ta chất vấn đến mức không hiểu ra sao.

"Ta hại cô chuyện gì?"

"Là cô bắt chước nét chữ của huynh ấy lừa ta đến khu rừng!"

"Cô còn cố ý để Lý công tử bắt gặp ta lén lút hẹn hò với nam nhân."

Ta nhíu mày.

"Khu rừng nào? Lén lút hẹn hò cái gì?"

Tô Minh Châu căn bản không tin.

"Đừng giả vờ nữa, ngoài cô ra, còn ai có thể hận ta đến mức độ này?"

Giọng nói của Bùi Yến Chu từ phía sau ta truyền đến.

"Ta."

Chàng đi đến bên cạnh ta, trước tiên gạt tay Tô Minh Châu ra.

Cổ tay ta đã bị siết đến hằn lên một vòng đỏ chót.

Chàng nâng tay ta lên nhìn lướt qua, sắc mặt lập tức càng thêm lạnh lẽo.

"Tô đại tiểu thư, cô có lời gì thì cứ nói, động tay động chân thì tính là bản lĩnh gì?"

Tô Minh Châu giống như bắt được bằng chứng phạm tội mới.

"Trước kia ta rơi một giọt nước mắt, chàng đều phải hỏi xem là ai bắt nạt ta; nay nhị muội muội mới chỉ đỏ cổ tay, chàng đã căng thẳng như vậy."

"Chàng quên mất bản thân mình là vì ai mà rơi xuống vách núi rồi sao?"

Bùi Yến Chu bao bọc tay ta vào trong lòng bàn tay chàng.

"Ta cứu cô, là bởi vì lúc đó cô ở ngay bên cạnh ta, đổi lại là người khác gặp nạn, ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

"Ơn cứu mạng không phải là hôn thư, càng không phải là bằng chứng để cô sau khi ta thành thân lại đến quấn lấy ta."

Nước mắt của Tô Minh Châu đọng lại trên hàng mi.

Đây là lần đầu tiên ta nghe chàng nói rõ ràng về chuyện cũ như vậy, chút chua xót giấu kín từ lâu trong ngực rốt cuộc cũng tan biến.

Chàng lúc trước liều mạng cứu người là thật, sau này bị bỏ rơi sinh lòng oán hận cũng là thật; nay chàng phân định rạch ròi giữa ân tình và hôn ước, không phải là bạc tình, mà chỉ là không muốn để ân nghĩa cũ trói buộc hai người chúng ta nữa.

Bùi Yến Chu nhận ra ta đang nhìn chàng, quay đầu lại nắn nắn ngón tay ta, ra hiệu cho ta đừng sợ.

Tô Minh Châu đỏ hoe mắt chất vấn chàng.

"Chàng thật sự đã nhìn rõ bộ mặt thật của muội ấy chưa?"

"Muội ấy giỏi nhất là giả vờ đáng thương, trong lòng toàn là mưu mô tính toán."

Thần sắc Bùi Yến Chu vẫn thản nhiên.

"Thư là do ta viết, người cũng là do ta mời đến."

"Cô nếu muốn trách, thì cứ trách ta, đừng động vào phu nhân của ta."

Tô Minh Châu sững sờ.

"Tại sao?"

"Cô mang hôn ước trên người, còn viết thư hẹn ta lén lút gặp mặt, lại ở Tô gia chặn đường ta bày tỏ tình cảm, Lý công tử có quyền biết người mà hắn sắp lấy làm thê tử đang làm những chuyện gì."

"Ta không hề hẹn chàng, là chàng hẹn ta đến đó!"

"Nhưng cô đã đến."

Vài chữ này chặn họng khiến sắc mặt cô ta trắng bệch.

Bùi Yến Chu ôm lấy ta rời đi.

Ta đi theo chàng một đoạn, mới nhớ ra liền hỏi: "Sao chàng lại tới đây?"

"Làm xong công vụ đi ngang qua, nghĩ đến việc đón nàng hồi phủ."

Chàng trả lời rất tự nhiên, nhưng trong đầu ta vẫn tràn ngập chuyện vừa rồi.

Xe ngựa chạy ra khỏi con ngõ nhà họ Tô, ta mới hỏi chàng nguyên do.

Bùi Yến Chu không hề giấu giếm

Chàng quả thực đã viết thư cho Tô Minh Châu, hẹn cô ta đến khu rừng ngoài thành.

Đồng thời, chàng sai người báo cho Lý công tử, rằng Tô Minh Châu có thể sẽ lén lút gặp gỡ tình cũ.

Ta hỏi: "Nhưng chàng không đi, vậy người mà Lý công tử nhìn thấy là ai?"

"Ta tìm một người có vóc dáng tương tự ta."

"Sau khi Lý công tử xuất hiện, người đó lập tức rời đi, hắn ta không nhìn rõ mặt, cũng không nắm được bằng chứng."

"Vậy tại sao hắn ta lại chịu từ hôn?"

"Một khi sự nghi ngờ nảy sinh, đủ để hắn ta đi nghe ngóng lại những chuyện mà Tô Minh Châu từng làm."

Bùi Yến Chu thu lại vẻ đắc ý vừa rồi, nghiêm túc nhìn ta.

"Ta chỉ khiến hắn ta sinh nghi, chứ không sai người bắt gian tại trận."

"Lý gia muốn từ hôn thì từ, không từ hôn cũng do bọn họ tự quyết định."

"Ta không muốn ép chết Tô Minh Châu, chỉ muốn cô ta an phận, không lấy nàng và Hoài An ra làm đá kê chân nữa."

Ta vẫn có chút không tán đồng.

"Nếu Lý công tử không từ hôn, chẳng phải chàng tốn công vô ích sao."

"Thế cũng không sao."

Bùi Yến Chu bẻ ngón tay tính toán với ta.

"Lý công tử sẽ để tâm đến hành tung của Tô Minh Châu, Tô gia biết được tin tức, ắt hẳn sẽ sợ cô ta lại lén lút gặp người khác; sau này cô ta muốn tiếp cận Hầu phủ, sẽ khó khăn hơn trước rất nhiều."

"Nếu hắn ta từ hôn, Tô gia vì muốn tìm mối hôn sự khác cho cô ta, càng sẽ quản thúc cô ta chặt chẽ hơn."

"Bất luận là trường hợp nào, cô ta cũng không còn thời gian rảnh rỗi để ức hiếp nàng nữa."

Ta nghe xong mới biết, chàng không phải là nhất thời nảy ra ý định.

Chàng đã tính toán hết những hậu quả có thể gánh vác, lại cố ý dừng lại ở mức không có bằng chứng xác thực, chừa cho Tô Minh Châu một con đường lui.

Điều này hoàn toàn khác biệt với cách làm của cô ta: lúc trước đẩy chàng cho ta, nay lại muốn cướp về.

Chừng mực này quả thực nắm bắt vô cùng chuẩn xác.

Tô Minh Châu chịu thiệt thòi, nhưng vẫn có đường lui; phụ thân vì muốn giữ gìn danh tiếng của cả nhà, sau này ắt hẳn sẽ quản thúc cô ta nghiêm ngặt.

Ta lại hỏi: "Còn Hoài An thì sao?"

"Phụ thân đã nói chuyện với Tô đại nhân rồi."

"Bọn họ an phận, hai nhà sẽ bình yên vô sự."

"Nếu còn lấy Hoài An ra ép buộc nàng, chính là cố tình gây khó dễ cho Hầu phủ."

Ta rũ mắt mỉm cười.

Bùi Yến Chu ngồi thẳng tắp, đôi mắt sáng rực, rõ ràng là đang đợi ta khen ngợi chàng.

Ta cố tình không làm theo ý chàng.

"Thiếp còn tưởng... chàng không nỡ buông tay tỷ tỷ."

Chàng nheo mắt lại.

Ta kéo dài giọng gọi chàng là anh rể.

"Anh rể trút giận thay ta như vậy, không sợ tỷ tỷ đau lòng sao?"

Bùi Yến Chu lần này không đen mặt, ngược lại còn bật cười.

Chàng kéo mạnh ta vào lòng, cúi đầu hôn lấy ta.

Ta sững sờ một lát mới đẩy chàng ra.

"Thanh thiên bạch nhật, chàng làm cái gì vậy?"

"Hôn nương tử của mình, còn phải chọn giờ giấc sao?"

"Thiếp không gọi bậy nữa."

"Muộn rồi."

Chàng bóp nhẹ cằm ta, lại hôn xuống.

Ta chống tay lên ngực chàng, vừa định mắng chàng, âm thanh đã bị chặn lại.

…………

Xe ngựa chao đảo, rèm cửa va vào khung cửa sổ.

Ta khó khăn lắm mới né ra được một chút, thở hổn hển trừng mắt nhìn chàng.

"Bùi Yến Chu, chàng đừng có được voi đòi tiên."

Chàng lại ôm chặt ta vào lòng, kề sát tai ta cười khẽ.

"Ai châm lửa, người đó... phải chịu trách nhiệm dập lửa."

-HOÀN-