Ta ngồi xuống bên cạnh phụ thân và mẫu thân, mẫu thân gắp cho ta một đũa thức ăn, thấp giọng trách mắng:

"Vừa nãy con ầm ĩ với tiểu tử nhà họ Cố cái gì thế? Người cả vườn đều nhìn thấy hết rồi."

Ta đáp dứt khoát: "Hắn nợ đòn."

Bà trừng mắt nhìn ta: "Nợ đòn thì con liền ra tay trước mặt mọi người sao?"

"Chứ không lẽ giữ lại ăn tết?"

Mẫu thân ta hạ thấp giọng:

"Con gái con đứa hở ra là tát người ta, truyền ra ngoài còn ra thể thống gì. Nếu thật sự muốn xử lý hắn, con không thể tìm một chỗ không người..."

Phụ thân ta vội vàng xoa dịu:

"Được rồi, đánh cũng đánh rồi. Quay về ta sẽ dâng sớ tham tấu nhà họ Cố một bản trên triều, dọn dẹp tàn cuộc cho nữ nhi."

Mẫu thân ta nhìn ông:

"Ông còn hùa theo giúp nó?"

Phụ thân ta lập tức bưng chén rượu lên:

"Ta chưa nói gì cả."

Bà trầm mặc một lát... lại hỏi ta:

"Minh Châu, con đối với Cố Minh Diệp thật sự đã buông bỏ rồi sao?"

"Mẫu thân yên tâm... con đã sớm không còn thích hắn nữa rồi."

Phụ thân và mẫu thân vừa mới thở phào nhẹ nhõm, ta liền nói tiếp:

"Người con thích bây giờ là Tiêu Hành."

Tay gắp thức ăn của mẫu thân khựng lại... phụ thân cũng đặt chén rượu về lại trên bàn.

Hai người nhìn nhau, hiển nhiên là nghi ngờ ta bị việc từ hôn làm cho đả kích.

Ánh mắt đó trao đổi cực nhanh, nhưng lại không thoát khỏi đôi mắt của ta.

Ta nhìn một cái liền biết, bọn họ lại đang lo bò trắng răng vì ta rồi.

Mẫu thân ta đắn đo hỏi: "Con và Tiêu tướng quân trước đây có từng qua lại sao...?"

"Sao lại không có? Vài ngày trước vừa mới gặp mặt ở quán trà."

Bà nhắc nhở ta:

"Tổng cộng cũng chỉ gặp có một lần đó. Tính tình Tiêu tướng quân bướng bỉnh, nghe nói ngay cả Bệ hạ đôi khi cũng phải nhường ngài ấy ba phần, con có muốn suy nghĩ lại không?"

"Mẫu thân, người nhìn lại nhan sắc, đầu óc và gia thế của nữ nhi người xem. Tiêu tướng quân cũng đâu có mù, gặp qua con một lần, sao có thể không động lòng chứ?"

Phụ thân ta bị rượu sặc đến ho sụ sụ, mẫu thân vội vỗ lưng cho ông.

Thần sắc giống như muốn tán đồng, nhưng lại thực sự không mở miệng nổi.

Cuối cùng bà nói:

"Ta đương nhiên biết con tốt, nhưng một lần gặp mặt này rốt cuộc vẫn hơi nông cạn. Lát nữa nếu Hoàng hậu nương nương hỏi Tiêu tướng quân, ngài ấy không chọn con, con phải làm sao?"

Ta suy nghĩ một lát... đứng dậy chỉnh lại vạt váy.

Mẫu thân vội hỏi:

"Con định đi đâu?"

"Đi cầu xin Bệ hạ."

Thấy bọn họ sững sờ, ta giải thích:

"Con cầu xin ngài ấy ban hôn cho con và Tiêu Hành."

Ta đưa tay về phía hai vị trưởng bối:

"Phụ thân, mẫu thân, hai người cũng đi cùng đi. Chúng ta đông người, mở miệng cũng có khí thế hơn."

Hai người đồng thời chỉ vào chính mình:

"Còn muốn chúng ta đi cùng sao?"

...

Ta vừa định kéo bọn họ đứng dậy, Hoàng hậu ngồi ở vị trí thượng tọa đã đặt đũa xuống, mỉm cười lên tiếng:

"Hôm nay nói là ngắm hoa, thực ra bổn cung vẫn luôn canh cánh trong

Bà ấy nhìn về phía Tiêu Hành trong bữa tiệc.

"Tiêu Hành là do một tay bổn cung nhìn lớn lên."

"Nay hắn cũng đã đến tuổi lập gia đình, bổn cung muốn thay hắn xem mắt một chút, cũng tránh cho phụ mẫu hắn ở nơi biên ải xa xôi phải bận lòng."

Các vị cô nương trong bữa tiệc lập tức ngồi ngay ngắn chỉnh tề.

Tiêu Hành lại đứng dậy hành lễ:

"Hảo ý của nương nương, thần xin tâm lĩnh, chỉ là không cần phải xem mắt nữa."

Bữa tiệc bỗng chốc im bặt.

Hắn nói tiếp:

"Thần đã có người muốn cưới rồi."

Sự mong đợi trên mặt rất nhiều cô nương ngay lập tức sụp đổ.

Hoàng hậu cũng nổi lên hứng thú:

"Là cô nương nhà nào vậy? Thử nói xem nàng ấy có tính tình ra sao."

Tiêu Hành khựng lại một chớp mắt... giống như đang nghiêm túc lựa lời.

"Nàng ấy thông tuệ phóng khoáng, đối xử với mọi người đầy thiện ý."

"Tính tình cũng vô cùng... hiền thục ôn hòa."

Bàn của Cố Minh Diệp truyền đến tiếng cười nhạo nho nhỏ, Tô Uyển cúi đầu, nhưng khóe môi lại cong lên.

Tiền Thông, Triệu An càng không ngừng nháy mắt với ta, rõ ràng là cảm thấy những từ ngữ này chẳng có chút nào dính dáng đến ta.

Bọn họ cười quá sớm, ngay cả che giấu cũng lười che giấu.

Khách khứa ở mấy bàn xung quanh cũng lặng lẽ vểnh tai lên nghe ngóng.

Phụ thân ta ghé sát lại khuyên nhủ:

"Nữ nhi à, dưa hái xanh không ngọt, chúng ta chi bằng cứ ngồi yên đã."

Ta nhìn Tiêu Hành không chớp mắt, ngắt lời ông:

"Phụ thân, người hắn nói rõ ràng chính là con."

Phụ thân ta cứng đờ, khăn tay của mẫu thân rơi xuống bàn, vị phu nhân bàn bên cạnh vừa ngụm trà vào miệng cũng phun hết ra ngoài.

Phía Cố Minh Diệp im lặng một chớp mắt, tiếng cười ngược lại càng lớn hơn.

...

Hoàng hậu càng thêm tò mò, gặng hỏi:

"Rốt cuộc là cô nương nhà ai?"

Tiêu Hành xoay người lại, lướt qua khách khứa đầy sảnh.

Cũng lướt qua khuôn mặt tái mét của Cố Minh Diệp, đưa ánh mắt dừng lại trên người ta.

"Thẩm cô nương của Thừa tướng phủ."

Trong vườn lập tức tĩnh lặng như tờ.

Ngay cả những kẻ vừa nãy còn che miệng cười nhạo ta cũng sững sờ.

Ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ta và Tiêu Hành.

Phụ thân ta cúi đầu chỉnh lại ống tay áo, mẫu thân bưng chén trà giả vờ uống, nụ cười của Hoàng hậu cũng cứng đờ trên mặt. Bà ấy đại khái là nhớ lại những chuyện cũ như trèo cây móc tổ chim, xuống sông bắt cá của ta, cách một lúc lâu mới nói:

"Thẩm cô nương... quả thực rất hoạt bát."

Bà ấy lại nhìn về phía ta:

"Minh Châu, ngươi có bằng lòng không?"

Ta đứng dậy hành lễ ngay ngắn:

"Thần nữ bằng lòng. Thần nữ và Tiêu tướng quân rất đỗi xứng đôi."

Hoàng hậu cạn lời hồi lâu, chỉ phát ra một tiếng: "..."

Không biết ai lỡ bật cười thành tiếng trước, bốn phía cũng hùa theo cười khẽ.

Hoàng đế không biết đã đến từ lúc nào, nghe xong ngọn nguồn sự việc, sảng khoái vung tay lên:

"Nếu đã là hai bên tình chàng ý thiếp, trẫm liền ban hôn cho các ngươi!"