Khi ta mở mắt ra, lòng bàn tay đang đ//è lên miếng ngọc bội bạch ngọc điêu khắc hình chim nhạn kia.
Ngọc bội mang theo hơi lạnh ôn nhuận, viền ngọc cấn vào tay khiến người ta phát đ a//u.
Nha hoàn Thanh Hạnh quỳ bên cạnh bệ gác chân, hốc mắt đỏ bừng: "Cô nương, người của Định Viễn Hầu phủ đã đợi ở ngoại sảnh rồi. Thiệu thế t//ử đích thân tới, nói là muốn đem tín vật trao đổi năm xưa đưa tới, xin lão gia định hạ h/ô//n kỳ."
Ngoài cửa sổ mưa xuân gõ nhịp lên lá ba tiêu, rả rích dồn dập, giống hệt như cơn mưa đêm kiếp trước khi ta nghe được cuộc mật đàm kia.
Ta rũ mắt nhìn miếng ngọc bội.
Kiếp trước khi miếng ngọc bội này được đưa tới, ta đã vui mừng kh/ô/n xiết. Chúc gia năm xưa từng c ứ//u Định Viễn Hầu, đổi được một tờ h//ô/n ước. Sau khi phụ thân bệnh cũ qua đời, gia cảnh Chúc gia ngày càng sa sút, trong kinh thành không biết có bao nhiêu kẻ đang chờ xem trò cười ta bị Hầu phủ từ h/ô//n.
Thiệu Hoài Cảnh không hề từ h/ô//n.
Hắn ở đêm trước ngày đại h/ô//n đã hủy hoại ta, lại vào lúc danh tiếng của ta tơi tả lang lăng, khoác trên mình bộ cẩm bào màu nguyệt bạch, vẻ mặt đầy áy náy nói rằng hắn nguyện ý cưới ta.
Ta vậy mà lại thực sự coi hắn là ân nhân c/ứ//u m ạ/ng.
Trong mười năm, ta thay hắn quản lý điền trang cửa hiệu, vì hắn hầu hạ mẫu thân góa bụa, thay hắn đem đứa con trai do ngoại thất Tần Quán Nguyệt sinh ra ghi tạc vào danh nghĩa của mình. Cho đến khi ta nghe thấy quản sự ma ma của Hầu phu nhân nói ra sự thật, mới biết được trên h/ổ kh/ẩ//u của tên t/ặ//c nhân b/ị//t mặt đêm đó, có một vết s /ẹ/o đ/a//o mới tinh.
Vết thương đó, chính là do Thiệu Hoài Cảnh lưu lại khi luyện kiếm vào ban ngày.
Sau này tr ậ n h ỏ a h/o ạ/n đó đã th i/ê//u r/ụ//i Hầu phủ. D ầ/u h/ỏ//a là do ta s a//i người âm thầm đ/á//nh t/r/á/o, chốt cửa là do ta tự tay đóng đinh khóa chặt. Tiếng k //ê/u c ứ//u của trên dưới Thiệu gia đều bị ngọn l ử/a hừng hực n/u/ố//t c/h/ử/n//g sạch sẽ.
Ta cũng không thể s/ố//n/g s/ó//t rời khỏi đó.
Nhưng ông trời đã đưa ta trở lại.
"Th a/y y phục cho ta." Ta lên tiếng.
Thanh Hạnh ngẩn người: "Cô nương, người muốn gặp Thiệu thế tử sao?"
"Đương nhiên là phải gặp." Ta nắm ch/ặ//t miếng ngọc bội vào trong lòng bàn tay, "Hắn mang theo thể diện của Hầu phủ tới cửa, ta dù sao cũng nên cho hắn một bậc thang để leo xuống."
Kiếp trước ta p h ó/n/g h/ỏ a/ quá vội vàng, vậy mà lại không được nhìn thấy bộ dạng bọn chúng từng chút từng chút th/ ố/i r/ữ//a m/ụ/c n/á//t trong đ/ố//n/g b/ù/n lầy.
Kiếp này, thứ ta có thừa chính là sự kiên nhẫn.

Trong ngoại sảnh, Thiệu Hoài Cảnh đang ngồi ngay ngắn uống trà.

Hắn sinh ra có dung mạo cực kỳ tuấn tú, mày rậm mắt sáng, bên môi luôn mang theo ba phần ý cười như có như không. Kiếp trước nữ nhi trong kinh thành hễ nhắc tới hắn, không ai là không khen ngợi một câu ôn nhã đoan chính. Chỉ có ta biết, lúc hắn mỉm cười, chính là lúc hắn giỏi nhất trong việc đẩy người khác xuống vực sâu, sau đó lại đạo đức giả vươn tay ra cứu giúp.

Hắn đứng dậy

Ta nhún người hành lễ, ánh mắt rơi vào vị trí hổ khẩu trên bàn tay phải của hắn.

Nơi đó nhẵn nhụi sạch sẽ, không hề có vết sẹo đao nào.

Rất tốt. Ván cược đó vẫn chưa bắt đầu.

"Hầu phủ phái Thế tử đích thân tới đây, quả thực vô cùng long trọng." Ta mỉm cười nói, "Hôn thư mà phụ thân để lại, đêm qua ta đã thỉnh trưởng bối trong tộc xem qua. Nếu hai nhà đều đã có ý, vậy thì không cần phải trì hoãn nữa. Ba tháng sau là ngày lành, cứ định hạ như vậy đi."

Bàn tay đang bưng chén trà của Thiệu Hoài Cảnh khẽ khựng lại.

Hắn vốn dĩ đến đây là để thăm dò. Kiếp trước hắn tung ra tin đồn Hầu phủ muốn hoãn lại hôn kỳ trước, đợi đến khi ta hoảng loạn mất phương hướng, hắn mới giả vờ như không đành lòng, hứa hẹn sẽ thành thân đúng hạn. Hiện giờ ta ngược lại còn gấp gáp hơn cả hắn, khiến hắn nhất thời không đoán được tâm tư của ta.

"Cô nương không sợ quá vội vàng sao?"

"Ta và Thế tử đã có hôn ước trong người, Hầu phủ lại là nơi trọng tín nghĩa nhất." Ta nhìn hắn, gằn rõ từng chữ, "Ta tin tưởng Hầu phủ."

Ý cười của hắn sâu thêm một chút.

"Cô nương yên tâm, Thiệu mỗ tuyệt đối sẽ không phụ nàng."

Ta cũng mỉm cười: "Vậy thì tốt."

Thiệu Hoài Cảnh vẫn tưởng rằng thứ ta tin tưởng chính là lời hứa hẹn của Hầu phủ. Nhưng sự tham lam, đạo đức giả và bao che khuyết điểm của cả cái gia đình đó, mới chính là chỗ dựa để ta dám bước chân vào đó một lần nữa.

Bản tính của bọn chúng, một chút cũng sẽ không thay đổi.

Ngày thứ hai sau khi định hạ hôn kỳ, Hầu phu nhân Vi thị liền phái người đưa tới một xe đồ ban thưởng, lại đính kèm thêm một bức thư tự tay viết, nói rằng Hầu phủ gia đại nghiệp đại, mong ta sớm ngày học hỏi cách quản lý việc trung quỹ, tránh cho sau khi gả vào cửa lại luống cuống tay chân.

Bức thư viết vô cùng thân thiết, nhưng trong từng câu từng chữ lại tràn ngập ý tứ gõ nhịp cảnh cáo.

Bà ta muốn ta còn chưa qua cửa đã phải thay Hầu phủ lấp liếm sổ sách nợ nần.

Kiếp trước ta không hiểu, còn tưởng rằng vị mẫu thân chồng tương lai này coi trọng mình, liền lấy ra hai gian cửa tiệm tơ lụa và một ôn tuyền trang tử mà mẫu thân để lại làm của hồi môn, sai người đem sổ sách đưa tới Hầu phủ để thỉnh giáo.

Vi thị vui vẻ nhận lấy toàn bộ.

Sau này ta mới biết, Hầu phủ đã sớm trống rỗng thua lỗ. Thiệu Hoài Cảnh nuôi dưỡng Tần Quán Nguyệt ở bên ngoài, vung tiền như rác; Lão Hầu gia Thiệu Sùng Nhạc vì muốn mưu cầu chức quan thực quyền, năm nào cũng phải đút lót cho Lại bộ; Vi thị một mặt mắng chửi xuất thân của ta không đủ hiển quý, một mặt lại lấy của hồi môn của ta để lấp vào lỗ hổng.

Lần này, ta ném bức thư vào trong lồng xông hương nướng cho đến khi mép giấy cuộn tròn lại, phân phó quản gia Chúc bá: "Đem khế ước cho thuê của hai gian cửa tiệm ở Đông thành lấy ra đây, ngày mai đưa tới Thuận Thiên phủ để sang tên đổi chủ."

Sắc mặt Chúc bá biến đổi: "Cô nương, đó là của hồi môn mà phu nhân để lại cho người."

"Chính vì là của hồi môn, nên mới càng phải nắm chặt trong tay mình."