"Mẹ, nhà mình đổi người giúp việc từ bao giờ thế? Cô Lưu đâu rồi? Chẳng lẽ cô Lưu đang làm tốt mà mẹ cho nghỉ, rồi thuê Lý Khuynh Ý à? Nghe nói cô ta mới thất nghiệp, túng thiếu đến mức chạy sang đây làm bảo mẫu sao?"

Lý Khuynh Ý đang bưng bát canh đi ngay phía sau Cô Cố, nghe thấy câu nói đầy tính sát thương của Tần Nhược Xuyên thì không giữ được bình tĩnh. Tay cô ta run lên bần bật, bát canh nóng hổi sóng sánh văng ra ngoài, rồi tuột khỏi tay rơi xuống đất.

"Choang!"

Tiếng bát vỡ chói tai vang lên, kéo theo tiếng hét thất thanh của Lý Khuynh Ý. Một bát canh ngon lành cứ thế tan tành, nước canh lênh láng khắp sàn nhà.

Sắc mặt Lý Khuynh Ý tái mét, chân tay luống cuống đứng chôn chân tại chỗ, trông vô cùng đáng thương. Cô Cố giật mình quay lại, vội vàng kéo tay cô ta ra kiểm tra:

"Trời đất ơi, có bị bỏng không cháu?"

Lý Khuynh Ý lắc đầu, lí nhí đáp: "Dạ, cháu không sao ạ."

Thấy cảnh bừa bộn, tôi và Tần Nhược Xuyên mỗi người cầm một cái chổi và cây lau nhà đi tới, định dọn dẹp đống mảnh sành trên sàn. Nào ngờ, Lý Khuynh Ý lao đến, giật phăng cây lau nhà từ trong tay tôi, giọng nói đầy vẻ quan tâm nhưng hàm ý mỉa mai:

"Chị Tiểu Ngư, chị không quen làm việc nhà đâu, để đó em làm cho. Chị cứ ra kia nghỉ ngơi đi."

Tần Nhược Xuyên thấy vậy, lập tức ném cái chổi trong tay xuống đất cái "bộp", không thèm dọn nữa. Bầu không khí trong phòng khách đột nhiên trở nên gượng gạo và căng thẳng tột độ.

Cô Cố thấy tình hình không ổn, vội vàng nhặt cái chổi lên, cười xòa để hòa giải:

"Dạo này cũng may mà có Tiểu Lý. Nhà cô Lưu có việc gấp nên xin nghỉ nửa tháng rồi. Thật không biết sau này nhà ai có phúc mới lấy được cô con dâu đảm đang như Tiểu Lý đây."

Nghe được lời khen, Lý Khuynh Ý ngẩng đầu lên, ánh mắt lúng liếng nhìn Tần Nhược Xuyên một cái, rồi lại liếc sang tôi, giọng điệu đầy vẻ tủi thân xen lẫn ngưỡng mộ giả tạo:

"Em chỉ ngưỡng mộ chị Tiểu Ngư thôi, tìm được người đàn ông tốt như anh Xuyên. Nhìn đôi tay của chị Tiểu Ngư là biết tiểu thư đài các, không quen đụng vào việc nhà rồi. May mà anh Xuyên là người biết chăm sóc người khác. Chẳng giống như em, từ nhỏ đã phải tự mình lo liệu mọi thứ, cái gì cũng phải biết làm..."

Tôi im lặng, trong lòng thầm đảo mắt ngán ngẩm. Tôi từ nhỏ tuy được gia đình yêu chiều nhưng rất độc lập, cấp hai đã tự mình xách vali đi du học nước ngoài, việc gì mà chưa từng trải qua? Cô ta vừa mở miệng đã nói như đúng rồi, làm như hiểu rõ tôi lắm vậy.

Không đợi tôi kịp phản bác, Cô Cố đã nhanh chóng ngắt lời cô ta, giọng nói đầy tự hào:

"Đó chẳng phải là vì Tiểu Ngư nhà bác quá ưu tú sao? Thằng con ngốc này của bác từ khi gặp được Tiểu Ngư mới như được khai sáng đấy. Cháu cũng không cần phải ngưỡng mộ người khác đâu, duyên phận mà, không biết khi nào sẽ tới."

Tần Nhược Xuyên vốn đã ngứa mắt từ nãy g

"Giang Tiểu Ngư sau này gả cho tôi là để làm vợ tôi, để được tôi yêu thương chiều chuộng, chứ không phải rước về để làm ô-sin. Cô làm việc nhà giỏi, chứng tỏ cô có cái số vất vả làm việc đó, sau này có thể đi làm bảo mẫu chuyên nghiệp cho người ta, đảm bảo không lo chết đói."

Cô Cố cảm thấy con trai nói năng có phần hơi quá đáng trước mặt khách, liền huých nhẹ vào tay anh, mắng yêu:

"Con im miệng đi! Cái tính khí chó má này của con, nói năng chẳng biết kiêng nể ai bao giờ."

Lý Khuynh Ý ngoài mặt tỏ ra không để bụng, lắc đầu cười khổ sở:

"Không sao đâu cô, con quen rồi ạ. Anh Xuyên từ nhỏ đã như vậy mà, con lớn lên cùng anh ấy bao nhiêu năm, làm sao mà không hiểu tính nết anh ấy chứ. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cái tính khó chiều này của anh ấy, chắc cũng chỉ có mình con là chịu đựng được thôi."

Nói đoạn, cô ta quay sang nhìn tôi với ánh mắt "người từng trải":

"Chị Tiểu Ngư à, sau này chị phải nhường nhịn anh ấy nhiều hơn đấy nhé."

Cô Cố thấy không khí lại bắt đầu mùi mẫn theo hướng sai lệch, bèn khéo léo chuyển chủ đề:

"Tiểu Lý này, cô thấy thằng bé ở tòa nhà phía trước đối xử với cháu rất tốt đấy, hai đứa có ý định gì không?"

Lý Khuynh Ý vội xua tay quầy quậy, phủ nhận ngay lập tức:

"Ôi cô ơi, con và Vương Tranh chỉ là anh em tốt thôi, không có khả năng tiến tới đâu ạ."

Đúng lúc bọn họ đang nói chuyện rôm rả thì cửa nhà bật mở. Chú Tần - bố của Tần Nhược Xuyên đã về đến nơi. Có vẻ như ông đã đứng ngoài cửa một lúc và nghe được ít nhiều câu chuyện. Vừa bước vào nhà, ánh mắt ông lướt qua Lý Khuynh Ý...Ánh mắt chú Tần dừng lại trên người Lý Khuynh Ý, dường như có chút không vui, ông tiếp lời:

"Không có khả năng sao? Thế còn chuyện thường xuyên ôm ấp là thế nào? Con chỉ coi thằng bé là anh trai thôi à?"

Lý Khuynh Ý ngượng ngùng, vội vàng giải thích:

"Dạ… con thật sự chỉ coi cậu ấy như anh trai thôi ạ."

Chú Tần lắc đầu, thở dài một hơi:

"Bọn trẻ các con, bác thật sự không hiểu nổi nữa."

Xem ra mối quan hệ mập mờ giữa Lý Khuynh Ý và Vương Tranh ngày thường quả thật không hề bình thường, đến cả chú Tần - một người đàn ông ít để ý chuyện vặt vãnh cũng đã nhìn ra vấn đề.

***

Đến bữa ăn, Lý Khuynh Ý lại bắt đầu phát huy hết tinh thần "chủ nhà" của mình. Cô ta hết xới cơm giúp chú Tần lại quay sang gắp thức ăn cho cô Cố, bận rộn không ngơi tay. Tần Nhược Xuyên nhìn cảnh này mà nhíu mày, lạnh giọng nhắc nhở:

"Mọi người đều có tay chân cả, muốn ăn gì thì tự gắp, không cần cô phải ân cần quá mức như vậy đâu."

Lý Khuynh Ý cười giả lả, giọng điệu vẫn tỏ vẻ ngây thơ vô số tội:

"Có sao đâu anh, chẳng phải em tiện tay thôi sao."

Nói xong, cô ta lại múc cho tôi một bát canh, đặt xuống trước mặt tôi với vẻ ân cần giả tạo. Tôi nhận lấy bát canh, cười híp mắt nói với cô ta:

"Cảm ơn nhé."