Trình thị được người dìu vào, trên trán quấn vải trắng, nhìn thấy ta liền quỳ xuống.

"Vân Dao, là ta hồ đồ." Bà ta khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, "Ta chỉ nghĩ Hầu phủ phải có con trai, không ngờ Duật Xuyên lại phạm phải tội lớn như vậy. Ngươi cứu nó đi, nó là phụ thân của Thấm Đường a!"

Ta bưng một chén trà nóng, không cho bà ta đứng lên.

"Lão phu nhân hiện giờ mới biết Thấm Đường là nữ nhi của hắn sao?"

Trình thị nghẹn lời.

"Mấy ngày trước Lão phu nhân bắt ta nhường chỗ cho nghiệt chủng, hôm nay lại mang Thấm Đường ra cầu xin ta." Ta đặt chén trà xuống, "Con trai bà chặn giết thương nhân, trộm bán quân lương, có cọc nào là do ta dạy? Ta có thể cứu thế nào?"

Trình thị bò đến bên chân ta, nắm lấy góc váy: "Chử gia các ngươi có nhân mạch, ngoại tổ mẫu lại thương ngươi. Chỉ cần ngươi đi cầu xin Thái tử phi..."

Ta nhấc chân, rút góc váy khỏi tay bà ta.

"Ta đương nhiên sẽ đi gặp Thái tử phi." Ta nhìn đôi mắt chợt sáng lên của Trình thị, ý cười rất nhạt, "Ta đi xin ngài ấy xử lý nghiêm minh, tránh cho con trai bà chết không rõ ràng, lại khiến bà tưởng rằng có người hãm hại hắn."

Tiếng khóc của Trình thị im bặt.

Ta phân phó Thanh Lam: "Đưa bà ta về Tùng Phong Đường. Bà ta không phải thích cháu trai sao? Cho bà ta canh giữ đứa trẻ của Chu gia, suy nghĩ thật kỹ xem hương hỏa của Bùi gia từ đâu mà có."

Khi Tô Vãn Khởi được cứu về, đã là ba ngày sau.

Ả bị nhốt trong hầm ngầm của nhà kho bỏ hoang, cổ tay ma sát đến máu thịt lẫn lộn, trên mặt toàn là bùn đất. Lúc nhìn thấy ta, ả trước tiên là hận, sau đó giống như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, nhào tới liền muốn dập đầu.

Ta đứng yên không nhúc nhích, chỉ để hộ vệ đè ả lại.

"Ngươi muốn sống?"

Tô Vãn Khởi liên tục gật đầu.

"Vậy thì đem chuyện Chu Sùng Niên chết thế nào, Bùi Duật Xuyên tráo quân lương ra sao, viết lại rành mạch từ đầu đến cuối."

Tô Vãn Khởi nước mắt tuôn rơi: "Ta viết rồi, bọn họ sẽ giết ta."

"Ngươi không viết, ta bây giờ liền đưa ngươi về Chu gia." Ta cúi người, bóp chặt cằm ả, "Người của Chu gia ở thọ yến của ta nhìn thấy ngươi, hận không thể ăn tươi nuốt sống ngươi. Ngươi thay hắn lừa Chu Sùng Niên đến bờ sông, lại nắm giữ bản danh sách hàng hóa kia. Hắn cho ngươi nhà cửa, trang sức, là sợ ngươi mở miệng. Trên thọ yến hắn lại đổ hết tội danh lên đầu ngươi, ngươi còn thay hắn cầu xin cái gì?"

Tô Vãn Khởi toàn thân run rẩy.

Tô Vãn Khởi nhớ tới những lời đám người kia nói trong nhà kho bỏ hoang, cũng nhớ tới dáng vẻ Bùi Duật Xuyên chỉ thẳng mặt ả mắng "tiện nhân" trên thọ yến. Những năm nay ả nắm chặt danh sách hàng hóa không dám buông tay, cứ tưởng đó là bùa hộ mệnh giữ lại cho mình. Đến cuối cùng, Bùi Duật Xuyên chỉ coi ả như một tấm ván

"Ta viết." Ả khàn giọng nói, "Nhưng ta muốn Gia Hựu sống."

"Đứa trẻ đưa về Chu gia, do tộc nhân Chu thị nuôi dưỡng." Ta nói, "Nó là con trai của Chu Sùng Niên, Chu gia sẽ không giết nó. Còn về phần ngươi, sau khi làm chứng sẽ bị lưu đày ba ngàn dặm. Ngươi hại chết thân phu, không có tư cách nói chuyện phú quý nữa."

Tô Vãn Khởi nhắm mắt lại, nửa ngày sau gật đầu.

Khẩu cung vừa viết, An Quốc Công phủ liền ngồi không yên.

Hoàng hậu đích thân triệu ta nhập cung, lời lẽ vô cùng hòa khí. Bà ta nói Bùi Duật Xuyên lòng tham không đáy, vụ án quân lương đều do một mình hắn làm; quản sự của An Quốc Công phủ chẳng qua bị hắn che mắt; ta còn trẻ đã góa bụa khó tránh khỏi đáng thương, nếu nguyện ý dĩ hòa vi quý, Hoàng hậu có thể xin phong Huyện chúa cho nữ nhi của ta, còn có thể thay ta chọn một phu quân tốt khác.

Ta quỳ trong điện, nghe xong liền cười.

"Nương nương hậu ái, thần phụ không dám nhận."

Ánh mắt Hoàng hậu hơi lạnh lẽo: "Chử thị, ngươi nên biết, vụ án nào nên tra, vụ án nào tra đến đây là đủ rồi."

"Thần phụ biết." Ta từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn gấm nhỏ, hai tay dâng lên, "Cho nên thần phụ cố ý mang đến một món đồ, xin nương nương xem trước."

Nội thị mở khăn gấm ra, bên trong là một mảnh vỡ của con dấu bị thiêu rụi đen kịt.

Đầu ngón tay Hoàng hậu chợt căng cứng.

Đó là con dấu riêng của đại quản sự An Quốc Công phủ. Sổ sách trong ngăn bí mật ở thư phòng, ta chỉ giao ra một nửa. Một nửa khác ghi chép không phải là quân lương, mà là hướng đi của số tiền An Quốc Công phủ những năm nay mượn đường thủy vận, lén lút vơ vét tài lộc thay Hoàng hậu.

"Thần phụ không hiểu đại sự triều đường." Ta rũ mắt, "Chỉ là thứ này nếu rơi vào tay Ngự sử, hẳn là sẽ rước lấy không ít lời ra tiếng vào. Thần phụ sợ ồn ào nhất, liền mang đến cho nương nương trước."

Hoàng hậu chằm chằm nhìn mảnh ấn vỡ kia, sắc mặt thay đổi mấy bận.

Ta lại nói: "Thần phụ chỉ cầu một chuyện. Vụ án quân lương cứ theo luật mà thẩm vấn, tất cả những kẻ liên can cứ theo luật mà phán quyết. Bùi Duật Xuyên sống hay chết, thần phụ không quan tâm. Nhưng có kẻ muốn mượn vụ án này hắt nước bẩn lên đầu nữ nhi của ta, thần phụ phải thay con bé đòi lại sự trong sạch."

Hoàng hậu nhìn ta một lát, nhếch khóe miệng: "Tính tình này của Chử phu nhân, ngược lại giống hệt Tống thị."

Ta nâng mắt: "Nếu mẫu thân ta còn sống, người của ngài ngay cả mép cửa phòng nữ nhi của ta cũng đừng hòng chạm tới."

Khi ta bước ra khỏi Phượng Nghi cung, sắc trời đang âm u. Gió dưới bức tường cung cấm luồn qua tay áo, lạnh thấu xương. Hoàng hậu ngay đêm đó liền triệu An Quốc Công nhập cung, trước khi cổng cung khóa lại, xe ngựa của An Quốc Công phủ đã chạy qua chạy lại ba bận.