Ta mỉm cười, khéo léo đáp:

"Điện hạ quý khí bức người, đâu phải mệnh số mà phàm nhân như ta có thể tùy tiện xem xét. Nhưng nhìn sơ qua cũng thấy Điện hạ cực kỳ giàu có, phúc lộc đầy nhà. Ta có dự định mở hội quán bán mấy món điểm tâm này, không biết Điện hạ có thể truyền chút tài khí cho ta, để ta cũng được may mắn như người không? Dù sao đã bỏ công làm ra điểm tâm ngon, ta chẳng muốn uổng phí, chi bằng liên kết với Trưởng công chúa cùng khởi nghiệp kinh doanh ẩm thực."

Trưởng công chúa cười sảng khoái. Nàng biết rõ giá trị và sự độc đáo của những món bánh này nên lập tức đồng ý. Hai chúng ta bắt đầu hào hứng bàn bạc kế hoạch kiếm tiền.

Nhưng chưa kịp vui vẻ được bao lâu thì một vị ma ma hớt hải chạy tới báo tin:

"Tiền viện có chuyện rồi!"

Tiền viện là nơi các nam nhân tụ tập. Tim ta lập tức thắt lại, trực giác mách bảo chuyện này chắc chắn có liên quan đến Lục Hoài Vũ. Ta vội vàng đi theo ma ma đến nơi, quả nhiên thấy có kẻ đang công khai bôi nhọ Lục Hoài Vũ, cố tình dùng chuyện kinh doanh của ta để công kích hắn.

Kẻ đó giọng điệu đầy châm chọc:

"Nghe nói mẫu thân của Lục huynh, Tống phu nhân là người buôn bán, sống xa hoa vô độ, đến bát đũa trong nhà cũng nạm vàng nạm bạc. Lục huynh là người học cao hiểu rộng, thánh hiền dạy phải biết quý trọng dân sinh, bài trừ xa hoa lãng phí, sao không khuyên can mẫu thân mình một chút?"

Ta không biết hắn là ai, nhưng ta cực kỳ chán ghét loại người ngậm máu phun người thế này. Tiền ta tự kiếm, có ăn cháo nhà hắn đâu mà hắn dám đứng đó nói giọng cao đạo dạy đời.

Ta quay sang nhìn Lục Hoài Vũ, trong lòng hơi nhói đau vì hắn phải chịu sự đố kỵ và gièm pha, nhưng hắn lại ngẩng cao đầu, cười to đáp trả:

"Mẫu thân ta tiết kiệm, biết điều, lại còn là người rất tốt bụng. Bà đã giúp đỡ vô số học trò nghèo khổ, huynh không nhìn thấy sao? Mắt huynh chỉ chăm chăm nhìn vào việc bà tiêu tiền, người ta nói bản thân thiếu cái gì thì hay để ý cái đó. Nếu huynh thiếu tiền, có thể thẳng thắn hỏi mượn mẫu thân ta. Bà ấy thấy tội nghiệp biết đâu lại cho không đấy, chứ đừng ngồi đó ghen tỵ. Cả đời này của huynh e rằng cũng không kiếm được ngần ấy tiền đâu."

Kẻ kia bị chặn họng, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận, hậm hực bỏ đi. Nhưng ngay lập tức lại có người khác lên tiếng:

"Tống phu nhân thủ đoạn độc đoán, chèn ép thương nhân khác, tính tình bá đạo, đây mới là tội nặng. Nếu bị gán tội này, có thể lấy mạng như chơi."

Lục Hoài Vũ lạnh mặt nhìn kẻ đó, ánh mắt sắc lẹm, vài giây sau mới chậm rãi lên tiếng:

"Ồ?""Thì ra là bại tướng dưới tay mẫu thân ta trên thương trường. Kinh doanh thua lỗ không tự trách mình tài hèn sức mọn, lại còn đi vu oan giá họa."

"Lời nói tựa dao găm, giết người không thấy

"Loại người như huynh, ta thật xấu hổ, không dám kết giao."

Nói xong, hắn phất tay áo dẫn đám hồ bằng cẩu hữu bỏ đi, những người khác thấy vậy cũng lục tục cáo lui, chỉ còn lại vài kẻ đứng đó im lặng, mặt mày bẽ bàng.

Cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm. Đứa con này không uổng công ta dạy dỗ, miệng lưỡi quả thực sắc sảo, có thể chọc người ta tức đến nổ phổi.

Ta quay lại nhìn về phía Trưởng công chúa, đụng ngay phải ánh mắt trêu ghẹo của nàng, bản thân cũng chỉ biết bật cười bất đắc dĩ.

"Nuôi dạy con cái quả thực lao lực tổn tâm."

Trưởng công chúa cảm thán:

"Làm mẹ thì ai mà chẳng như thế?"

Hai chúng ta vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu, tách trà còn chưa kịp nguội thì lại có một vị ma ma hốt hoảng chạy đến báo tin, nói rằng hậu viện xảy ra chuyện lớn.

Chúng ta vội vã di gót đến hậu viện, liền thấy Tô Mẫn đang khóc lóc thảm thiết, kể lể rằng mình đã đánh mất cây trâm cài đầu do Bệ hạ ngự ban, nàng ta cầu xin mọi người giúp đỡ tìm kiếm. Nếu không tìm được, e rằng khó thoát tội chết.

Ta đã sớm quên đi những chi tiết vụn vặt trong nguyên tác, chỉ nhớ mang máng việc mất trâm này chỉ là cái cớ, là kế "dương đông kích tây". Mục đích thật sự của ả là hạ dược Tô Ngọc, nhân cơ hội này làm nhục nàng, khiến nàng thân bại danh liệt.

Nhưng trong cốt truyện gốc, cuối cùng Tô Ngọc đã trốn thoát, hơn nữa lại tình cờ cứu được Lục Hoài Vũ - người khi ấy cũng đang bị kẻ gian hãm hại. Nàng đã nói với hắn mấy lời khích lệ, khiến hắn khắc cốt ghi tâm suốt cả cuộc đời.

"Lần này ta không dám chắc mình có thể thay đổi được điều gì hay không. Ta chỉ hy vọng Lục Hoài Vũ có thể đứng ngoài vòng xoáy thị phi này."

Mọi người chia nhau đi tìm trâm. Một nha hoàn dẫn đường tiến đến, đẩy mở một cánh cửa phòng.

Thế nhưng, cảnh tượng bên trong lại khiến ai nấy đều sững sờ. Trong đó không có Tô Ngọc, cũng không có Lục Hoài Vũ, càng không có bóng dáng Cửu hoàng tử.

Ngồi ngay ngắn, nghiêm nghị trong phòng lại là Phủ doãn phủ Kinh Triệu cùng các nha dịch. Bọn họ đang áp giải đám tiểu đồng, nha hoàn và mấy tên lưu manh mà Tô Mẫn đã lén lút thuê đến.

Sắc mặt Tô Mẫn lập tức biến đổi, trắng bệch không còn giọt máu, suýt chút nữa thì ngất xỉu ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, thái y của phủ Công chúa đứng bên cạnh đã thản nhiên vạch trần chiêu trò này. Không thể giả vờ ngất được nữa, Tô Mẫn đành phải "tỉnh lại", bị áp giải ra tra hỏi. Nàng ta liều chết phủ nhận, một mực kêu oan, nói rằng không hề quen biết đám người kia.

Đúng lúc này, Thành An Quận chúa bước ra, dõng dạc nói:

"Nàng ta đâu có làm mất cây trâm nào, vật ngự ban kia vẫn còn nằm nguyên trong người nàng ta đấy thôi. Ta và các tỷ muội đang chơi trốn tìm trong giả sơn, đã nhìn thấy rõ ràng mọi hành động lén lút của nàng ta."

Quận chúa lập tức ra lệnh khám người.