Kẻ bị coi là "người ngoài" – Hộ Quốc tướng quân – giờ đang nằm sõng xoài dưới đất, rên rỉ không thành tiếng. Tiếng gào thảm thiết ban nãy của hắn khiến mọi người giật mình thon thót. Nếu để hắn nói toạc ra chuyện hắn nghe được tiếng lòng của Lâm Mặc, e là bí mật sẽ bại lộ mất, lúc đó thì còn "dưa" đâu mà ăn nữa?

Tuyên Đức Đế lập tức liếc nhìn hai đứa con trai bằng ánh mắt đầy tán thưởng. Phản ứng lanh lẹ, ra tay dứt khoát như vậy, quả nhiên không hổ là con của trẫm!

Tam hoàng tử đứng bên cạnh thì uất ức, mếu máo kêu lên khe khẽ: "Hai huynh đánh người cũng không báo trước một tiếng, suýt nữa đẩy đệ ngã sấp mặt rồi, biết không hả?"

Lâm Mặc lúc này mới ngơ ngác ngẩng đầu lên khỏi chồng tấu chương (vốn dĩ nàng chẳng hề đọc), nghi hoặc hỏi: "Ta vừa nghe thấy ai đó gọi Hoàng thượng thì phải? Hay là ta nghe nhầm nhỉ?"

Cả triều đình lập tức căng như dây đàn. Chẳng lẽ bị phát hiện rồi sao?

Tất cả đồng loạt trừng mắt nhìn Hộ Quốc tướng quân đang nằm dưới đất, thầm rủa xả: "Tên này đúng là tai họa biết đi mà!"

Hệ thống lúc này mới bình thản lên tiếng giải vây: "Mọi người đang nghị luận quốc sự hăng say quá thôi mà. Cô chẳng muốn hóng dưa tiếp à?"

"Muốn chứ, muốn chứ!" Tiếng lòng của bá quan văn võ như cùng lúc vang lên phụ họa.

Lâm Mặc tất nhiên cũng gật đầu lia lịa: "Muốn chứ! Không thì đứng chồn chân ở đây chẳng buồn chết ta sao? Vậy tiếp tục kể chuyện của Tề Vương và Hộ Quốc tướng quân đi!"

Câu nói thúc giục của Lâm Mặc khiến bao người nhẹ nhõm thở phào. May quá, chưa bị lộ!

Hệ thống liền hạ giọng, tiếp tục câu chuyện dang dở: "Sau khi Hộ Quốc tướng quân đi theo Tề Vương, hai người thân thiết vô cùng, gắn bó như hình với bóng. Vì hắn, Tề Vương còn lạnh nhạt với cả Vương phi chính thất. Chỉ tiếc là, cảnh xuân ngắn chẳng tày gang."

"Tề Vương vốn tính trăng hoa, chỉ yêu thích những kẻ trẻ trung mỹ mạo, da thịt nõn nà. Mà Hộ Quốc tướng quân lại quanh năm lăn lộn nơi biên ải, gió cát bào mòn, dầm mưa dãi nắng, chẳng mấy chốc nhan sắc đã tàn phai. Lấy sắc hầu người thì làm sao mà bền lâu được? Hắn nhanh chóng bị những kẻ trẻ đẹp khác thay thế."

Mọi ánh nhìn trong điện lại một lần nữa đổ dồn về phía Hộ Quốc tướng quân, nhưng lần này trong đó không thiếu sự thương hại. Ngay cả Tuyên Đức Đế cũng chép miệng, cảm thấy hắn thật đáng thương.

Lâm Mặc lại thắc mắc: "Vậy nếu đã thất sủng rồi, bị đá sang một bên rồi, sao hắn vẫn trung thành, bán mạng che giấu cho Tề Vương như thế? Không lẽ hắn là loại người 'yêu đương não' trong truyền thuyết?"

Hệ thống ngạc nhiên hỏi lại: "'Yêu đương não' là dạng đầu óc gì thế? Nghe cái tên chẳng giống thứ gì tốt làn

Mọi người trong triều cũng tò mò về cái từ lạ lẫm này, nhưng rồi cũng nhanh chóng bỏ qua. Cái chính là bọn họ vẫn muốn nghe tiếp những thâm cung bí sử kia.

"Tiếp đi, tiếp đi!" Triều thần trong lòng rộ lên như ong vỡ tổ.

Hệ thống tiếp tục câu chuyện, mặc dù cảm thấy ánh mắt của Hộ Quốc tướng quân nhìn mình (dù vô hình) lạnh toát cả sống lưng...Tuy nhan sắc đã tàn phai, tình cảm nhạt nhòa, nhưng Tề Vương cũng không để Hộ Quốc tướng quân chịu thiệt thòi. Hắn được thăng quan tiến chức liên tục, một bước lên mây, thậm chí còn được Tề Vương đích thân ban hôn cho một người vợ hiền. Chỉ có điều, vị thê tử này trước đó cũng từng được Tề Vương "ngự" qua rồi.

Toàn bộ đại điện chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Hộ Quốc tướng quân bị hai võ tướng lực lưỡng bịt chặt miệng, ghì chặt xuống sàn gạch lạnh lẽo. Mặt hắn đỏ bừng vì thẹn, xấu hổ đến mức chỉ hận không thể tìm ngay một cái lỗ nẻ nào đó để chui xuống đất. Hắn cảm nhận rõ ràng từng lớp vỏ bọc bí mật của mình đang bị cái "thứ âm thanh" quái quỷ kia bóc trần không còn một mảnh vải che thân.

Tuyên Đức Đế nhìn xuống vị thần tử dưới chân, ánh mắt vô cùng phức tạp. Trong lòng bậc cửu ngũ chí tôn không khỏi dâng lên niềm cảm khái: Hộ Quốc tướng quân quả nhiên là bậc đại lượng hiếm thấy trên đời, một chiếc "mũ xanh" to tướng, xanh mướt như thảo nguyên bao la đội lên đầu mà vẫn thản nhiên như không.

Thực ra, Hộ Quốc tướng quân hiểu rất rõ, mọi vinh hoa phú quý, quyền cao chức trọng mà hắn có được ngày hôm nay đều là nhờ ân sủng của Tề Vương mà đến. Bởi thế, lòng trung thành của hắn dành cho người ấy là tuyệt đối. Quan trọng hơn cả, hắn vẫn còn nặng tình với Tề Vương, thậm chí... có đôi khi, hắn và thê tử của mình còn cùng nhau hầu hạ Tề Vương trên giường gấm.

"Hai đứa con mà vợ hắn sinh ra, chẳng có đứa nào là cốt nhục của hắn cả, tất cả đều là dòng giống của Tề Vương."

Lâm Mặc há hốc mồm kinh ngạc, thốt lên trong suy nghĩ: "Đầu óc tên này còn bình thường không đấy? Hắn biết chuyện này không?"

Hệ thống lập tức đáp lời: "Biết chứ! Biết rõ mười mươi là con của Tề Vương mà hắn vẫn vui mừng khôn xiết. Bởi lẽ hai đứa trẻ kia càng lớn càng giống Tề Vương như tạc, nên khi nhìn thấy chúng, hắn lại có cảm giác như mình đang được kế thừa ân tình của người xưa, như thấy người trong mộng vẫn luôn ở bên cạnh."

Cả triều đình ngẩn người, ngay đến Tuyên Đức Đế cũng không ngoại lệ. Quả thực, những chuyện nghe được ngày hôm nay đã vượt quá sức tưởng tượng của mọi người, quá mức ly kỳ, quá mức chấn động. Hộ Quốc tướng quân đúng là một "kỳ nam tử" độc nhất vô nhị trong thiên hạ.

Có tiếng thở dài khe khẽ vang lên. Thái tử, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử đồng loạt đưa mắt nhìn sang Hộ Quốc tướng quân đang bị đè bẹp dưới đất. Trong ánh mắt của ba vị hoàng tử, dường như có chút gì đó thâm sâu khó tả, vừa kinh ngạc lại vừa như... mở mang tầm mắt.