Nếu không phải ta tìm được hoa Bỉ Ngạn song sinh bên bờ Hoàng Tuyền, chia cho nàng một đóa,

thì nàng căn bản không thể bước lên con đường tu luyện,

chỉ có thể hồ đồ mà sa vào luân hồi.

Nàng hỏi, chẳng lẽ ta đều quên hết rồi sao?

Chút yêu cầu nhỏ nhoi là đưa nàng vào Thiên Cực Tông, ta cũng không chịu ư?

Ta thật sự nhẫn tâm nhìn nàng chịu khổ bên ngoài sao?

Nói đến đây, nước mắt nàng rơi lã chã, giọng nghẹn ngào như khóc thương.

Nhưng qua lớp da người mà ta đã dùng hơn trăm năm nay trên khuôn mặt nàng,

ta chỉ nhìn thấy một linh hồn xấu xí, không còn xứng đáng nhận lấy bất kỳ sự cảm thông nào của ta.

À…

Thì ra, ngươi vẫn còn nhớ ta đã từng tốt với ngươi sao?

Ta còn tưởng ngươi sớm đã quên sạch rồi chứ.

Nếu là kiếp trước — dù nàng có ngang ngược, nông nổi, bướng bỉnh đến đâu,

thì vì chút huyết mạch tương liên kia, ta vẫn sẽ gật đầu đồng ý.

Chỉ tiếc rằng, vào khoảnh khắc nàng điên loạn tự bạo, chỉ để hủy diệt con đường phi thăng của ta,

ta đã hoàn toàn tỉnh ngộ.

Ta chẳng muốn dây dưa thêm, mượn cớ nhiệm vụ tông môn mà thoát đi.

Phía sau, giọng nàng mang theo oán hận, gào lên:

“Nếu ngươi không giúp ta, ta liền xem như chưa từng có người tỷ tỷ như ngươi nữa!”

— Ừ, nói hay lắm.

Từ nay về sau, nàng thật sự sẽ không còn tỷ tỷ nào nữa.

8

Vân Chu nghiến răng, đi tìm Thẩm Chương.

Thấy là muội muội của ta, ký ức bị ta đánh cho một trận năm xưa bỗng ùa về, khiến lòng hắn dâng lên mối hận cũ.

Hắn thẳng tay đánh nàng một trận, rồi quẳng ra khỏi Thiên Cực Tông.

Mỹ nhân trong lòng hắn che miệng cười khẽ, giọng mềm như tơ:

“Ở đâu chui ra một con xấu xí thế kia, cũng dám mơ trèo lên Thẩm công tử sao~?”

Vân Chu chịu nhục chẳng nổi, liền khắp nơi tìm cách thay đổi dung nhan,

thề rằng phải rũ bỏ gương mặt xấu xí này.

Đêm khuya, khi âm khí đậm đặc nhất,

nàng cởi lớp da người trên thân,

thử đủ loại vật liệu, cuối cùng cũng tìm được loại sơn có thể che phủ và hòa cùng da người.

Nàng mừng như điên, cho rằng vận số mà lớp da ấy mang lại cuối cùng đã hiển hiện.

Nàng đến trước mặt ta, ngạo nghễ khoe khoang, nói:

“Vân Kính, tu vi của ta chẳng mấy chốc sẽ vượt qua ngươi thôi! Không có ta, ngươi rồi sẽ hối hận!”

Khuôn mặt mới kia của nàng kiều diễm đến cực điểm, còn rực rỡ hơn lớp mỹ nhân bì mà ta đang mang ba phần.

Từ đó, các tu sĩ bốn phương lại bắt đầu vây quanh tâng bốc, nàng ai đến cũng chẳng cự tuyệt.

Linh thạch, đan dược như suối đổ vào túi trữ vật;

pháp y tinh mỹ, linh thú hiếm quý — ai dâng, nàng cũng tươi cười nhận lấy,

tự cho rằng mọi thứ đều là thứ nàng đáng được hưởng.

Nàng chẳng còn chịu nổi những ngày liều chết tranh đoạt từng tấc linh khí,

trong lòng chỉ tin rằng việc đổi da với ta là quyết định sáng suốt nhất trong đời mình.

Khí vận đến rồi,

phi thăng ban ngày chỉ còn trong gang tấc!

Nhưng phúc chẳng lâu dài — nàng nhanh chóng phát hiện, bản thân không đủ sức giữ lấy gương mặt đó.

Dù dùng linh đan để nâng cảnh giới, võ lực lại yếu ớt đến tội nghiệp.

Tán tu phần lớn đều là bọn liều mạng, chẳng thiếu kẻ sinh tà niệm, muốn bắt nàng về làm cấm luyến.

Lại có nữ tu vì ghen tỵ nhan sắc, căm hận nàng đoạt đi người mình yêu, muốn lột da nàng, luyện thành phân hoa.

Khi ấy, nỗi kinh hoàng từng bị bắt làm lô đỉnh ùa về,

nàng kinh hồn bạt vía, trốn chạy khắp nơi, cuối cùng ẩn thân xuống nhân gian.

Phàm nhân yếu đuối, chỉ hai ngón tay nàng là đủ bóp chết.

Rốt cuộc, không còn kẻ nào dám đe dọa nàng nữa.

Mà người đời vốn ái mộ cái đẹp —

vô số nam nhân vì nàng bán sạch gia sản, chỉ để đổi lấy một nụ cười.

Hôm nay, nàng là hoa khôi vang danh kinh thành;

ngày mai, lại là yêu phi được sủng ái nhất hậu cung.

Dẫu bị người đời khinh rẻ, chê bai,

nhưng dựa vào pháp thuật trong thân, nàng chưa từng sợ những mũi tên lén lút hay lời đàm tiếu của phàm tục.

Nàng sống những tháng ngày muốn gió được gió, muốn mưa được mưa,

cho đến khi —

nụ cười tắt hẳn trên môi.

Bởi vì,

lớp da người trên thân nàng… bắt đầu thối rữa.

9

Trên lớp họa bì mà Vân Chu tự tay vẽ vời, những thứ phấn sắc kia đều là độc dược, thấm qua năm tháng, dần dần làm hư hoại linh tính của da người.

Lớp da ấy rạn nứt, chỉ cần ánh dương chiếu qua, chạm vào hồn thể liền đau đến tận cốt tủy.

Nhân gian linh khí mỏng manh, muốn tu bổ họa bì há là chuyện dễ dàng.

Nàng hoảng loạn, vội vàng lau sạch những sắc liệu trên mặt, sợ rằng nếu da người bị hủy, hồn phách sẽ tan thành tro bụi.

Thế nhưng, đối diện với ánh nhìn ghê tởm như nhìn quái vật của đám nam nhân, nàng lại chẳng thể chịu nổi.

Đã từng khuynh quốc khuynh thành, khiến vạn người say mê, nàng sao có thể cam lòng trở lại gương mặt đầy sẹo kia nữa?

Gần một trăm năm, chúng ta chưa từng liên lạc.

Khác với phần lớn đệ tử trong tông môn, ta thường xuyên ra ngoài lịch luyện.

Ta hiểu rõ — nếu cứ mãi như bọn họ, ham yên ổn, sợ sinh tử, thì kiếm sẽ rỉ sét, người sẽ nguội lạnh, chẳng còn dũng khí mà đối diện thiên kiếp.

Hôm ấy, tông môn lệnh ta hạ phàm truy tìm tung tích yêu ma.

Khi ta đặt chân xuống nhân gian, triều đại đã thay, giang sơn cũng đổi.

Tìm đến một đạo sĩ già chuyên báo tin cho Thiên Cực Tông, ta mới hay:

Những năm gần đây, xuất hiện một yêu vật, hóa thân thành mỹ nhân, dụ dỗ nam nhân, hút tinh khí, moi tim gan,

sau khi giết người lại ẩn tung, khiến thuật sĩ nhân gian không sao đối phó nổi, thường bỏ mạng oan uổng.

Ta thật không ngờ, yêu ma trong miệng người đời — lại chính là Vân Chu.

Khi ta tìm thấy nàng, nàng đang mổ phanh một người,

trái tim còn đẫm máu trong tay nàng vẫn đập thình thịch.

Thi thể kia khô quắt lại, trông đáng sợ vô cùng.

Thấy ta, nàng sững người, rồi điên loạn nhào tới, gào thét:

“Trả da của ta lại đây! Trả lại cho ta!”