Lúc ta quen biết chàng, cỗ thân thể này mới mười bảy tuổi, người trong nhà đã bắt đầu sốt sắng lo liệu hôn sự cho ta.

Lý gia là phú thương nức tiếng ở Kinh Châu, ba đời làm nghề buôn bán, phú quý ngập trời, vừa quê mùa lại vừa hào phóng!

Kẻ đến tận cửa dò hỏi tin tức của ta nhiều như cá diếc sang sông, người ra kẻ vào tấp nập đến mức đạp bằng cả một tấc ngưỡng cửa.

Ta không muốn mạo hiểm làm chuyện trái với luân thường đạo lý, giống như thời hiện đại hai mươi bảy hai mươi tám tuổi vẫn chưa kết hôn, nhưng ta lại chẳng thể nào chấp nhận được chế độ thê thiếp.

Khắp cả Kinh Châu này, hễ là gia đình có chút máu mặt thì hậu viện phần lớn đều chẳng mấy thái bình. Trong số những kẻ từng đến nhà ta cầu thân, thậm chí có không ít kẻ đã sớm nếm mùi đời với nha hoàn, nạp thêm cơ thiếp.

Ta liền nhờ mẫu thân tìm đủ mọi lý do để từ chối tất cả.

Khoảng thời gian đó, ta thường đến thư phố của nhà mình để lật xem những giấc mộng giữa ban ngày của đám văn nhân chua ngoa viết về yêu tinh và hoa nương. Lần đầu tiên ta gặp Lục Vân Tiên, cũng chính là ở trong thư phố ấy.

Chàng mặc một bộ trường sam đã giặt đến bạc màu, đứng trước mặt chưởng quỹ, đếm ra năm văn tiền để mua giấy bút.

Bất quá lúc đó chúng ta chẳng hề có chút giao tập nào. Nếu không phải sau này chàng tình cờ cứu ta một mạng, thì giờ đây chàng cũng chỉ là một nhân vật có dung mạo tuấn tú từng lướt qua trong ký ức của ta mà thôi.

Đại khái là vì từ chối quá nhiều người, số lượng lớn thì kiểu gì cũng sẽ xuất hiện cặn bã.

Có kẻ nảy sinh tà niệm muốn bắt cóc ta để hủy hoại thanh bạch. Lúc xe ngựa ra khỏi thành, cơn gió vô tình thổi tung một góc rèm cửa sổ, vừa vặn để chàng nhìn thấy ta đang bị trói gô lại bên trong.

Chàng thường nghe thấy chưởng quỹ thư phố gọi ta là tiểu thư, nên đã sớm rõ thân phận của ta. Lúc ấy, chàng lập tức quay lại báo tin cho chưởng quỹ.

Thế là vào lúc ta đang hăng hái đạp người nhất, chưởng quỹ nhà ta đã dẫn theo một đám người xông thẳng vào viện tử của tên cặn bã kia.

"Ta có thể giải thích..."

Ta thu chân về, cẩn thận cắm lại cây trâm tàng kiếm lên tóc.

Chưởng quỹ kéo dài khuôn mặt, bước đến bên cạnh ta, rút khăn tay ra lau lau khóe mắt.

"Tiểu thư chịu khổ rồi!"

Cùng lúc đó, tên cặn bã phát ra một tiếng hét thảm thiết.

"A!!!"

Chưởng quỹ thu chân về: "Ây da, sao lại là Lưu thiếu gia thế này? Thật là ngại quá, ta không nhìn thấy ngài!"

Lúc bấy giờ, cả đại gia đình chúng ta đều rất thích ý tưởng về đôi giày chống trượt do ta đề xuất. Chưởng quỹ lại càng đặc biệt đam mê sáng tạo, đế giày được thiết kế chi chít toàn là gai chống trượt.

Lục Vân Tiên đi theo phía sau, loáng t

Với tư cách là ân nhân cứu mạng của ta, ta đương nhiên yêu cầu mọi chi phí của chàng tại thư phố sau này đều do ta chi trả. Thế nhưng chàng lại không chịu, chỉ cho rằng đó là chuyện tiện tay mà thôi.

Khuyên can không được, ta đành phải bảo chưởng quỹ giảm giá cho chàng.

Chàng luôn cảm thấy ngại ngùng, khuôn mặt tuấn tú trắng trẻo ửng lên nét ửng hồng. Nhưng vì hoàn cảnh gia đình, cuối cùng chàng vẫn chấp nhận ý tốt của ta.

Chúng ta cũng thường xuyên chạm mặt nhau ở thư phố. Chàng đọc sách thánh hiền của chàng, ta xem thoại bản của ta. Sau không biết bao nhiêu lần nhắc nhở ta chưa ăn cơm, chàng bắt đầu hình thành thói quen mang đồ ăn đến cho ta.

Mối quan hệ ngày càng trở nên thân thiết, cuối cùng cũng bị mẫu thân ta phát hiện. Bà liền sai người đi điều tra chàng.

Khi ta trở về nhà, bà thấm thía khuyên nhủ: "Nương đã điều tra qua rồi. Tên Lục Vân Tiên này phụ mẫu đều đã qua đời, gia đình ba đời bần nông, chỉ xuất hiện mỗi một người đọc sách là hắn. Lần khoa khảo trước, thứ hạng của hắn thấp đến mức nương cũng chẳng buồn nói ra. Con cớ sao phải dây dưa với hắn làm gì?"

Ta vừa nghe xong, tốt quá rồi! Phụ mẫu đều mất, đồng nghĩa với việc không có ác bà bà chèn ép. Thứ hạng khoa khảo không cao chứng tỏ sau này xác suất làm quan là rất thấp, vừa vặn có thể nắm thóp để chàng không thể nạp thiếp.

Thế là, từ chỗ vốn dĩ chỉ định coi chàng là hảo hữu, ta bắt đầu cố ý vô tình mà trêu chọc, quyến rũ chàng.

Vào lúc chúng ta quen biết được một năm, đúng như mong muốn của ta, chàng đã thổ lộ tấm chân tình.

Ban đầu người trong nhà không đồng ý, chúng ta chẳng thể quang minh chính đại ở bên nhau, ta liền tìm đủ mọi lý do để ra khỏi cửa.

Đám khuê mật của ta hận không thể dùng những ngón tay được chăm sóc tinh tế mịn màng của các nàng chọc thủng trán ta: "Những chuyện khác không nói, xuân hạ thu đông bốn mùa đều đi đạp thanh, muội đạp cái môn tử thanh gì chứ? Ngày nào cũng lôi bọn ta ra làm cái cớ, bá mẫu lúc này chắc đã bắt đầu nghi ngờ đầu óc bọn ta có vấn đề rồi đấy!"

Ta chỉ đành chớp chớp mắt, lên tiếng an ủi các nàng: "Mẫu thân ta tuyệt đối không phải vì chuyện này mà nghi ngờ các tỷ đâu. Bà ấy chỉ cảm thấy ngưu tầm ngưu, mã tầm mã mà thôi!"

Tất cả mọi người xung quanh đều nói với ta rằng chàng ở bên ta chỉ vì tiền. Thực ra lúc mới bắt đầu quen nhau, chàng ngược lại càng sống túng quẫn hơn.

Chàng luôn cho rằng ta từ nhỏ đã được nuông chiều sinh hư, nên luôn vắt óc tìm cách đối xử tốt với ta. Ngoại trừ thời gian ở bên cạnh ta, phần lớn thời gian còn lại chàng đều dùng để chép sách, vừa học hành vừa kiếm tiền, mua hoặc tự tay làm cho ta đủ loại đồ vật nhỏ nhắn.