Chẳng bao lâu sau, thánh chỉ bổ nhiệm của chàng được ban xuống. Ta liền gói ghém hành trang, dắt theo Tiểu Thúy cùng chàng lên kinh thành.

Vừa đặt chân đến kinh thành, tốc độ tiêu bạc của ta chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ.

Từ tòa trạch viện ba gian hai chái nằm ngay khu sầm uất nhất kinh thành, đến tiền thuê mặt bằng và tu sửa cho hàng loạt cửa hiệu mới mở, rồi thì nha hoàn tiểu tư hầu hạ trong phủ, cho đến việc chiêu mộ nhân tài quản lý sổ sách cửa hàng.

Trong mắt người dân kinh thành, từ một vị phu nhân Thám hoa lang hạnh phúc, ta thoắt cái đã biến thành một kẻ trọc phú vung tiền như rác!

Trong khi ta bận rộn tạo dựng cơ ngơi, thì Tiểu Thúy lại bận rộn hóng hớt đủ thứ chuyện tầm phào.

Nha đầu đó diễn tả lại vô cùng sống động cảnh Lục Vân Tiên luống cuống thế nào trong ngày bắt rể dưới bảng vàng.

Nghe đâu vừa có người tóm được tay chàng, chàng đã la oai oái:

"Tránh ra, tránh ra cho ta! Thê tử và hài nhi ở nhà đang đợi ta về báo tin vui đấy!"

Đợi đến khi Lục Vân Tiên hồi phủ, ta cười ngặt nghẽo ngã nhào vào lòng chàng.

"Ta sinh hài nhi cho chàng từ thuở nào mà sao chính ta lại chẳng hay biết chút gì thế này?"

Chàng rúc mũi vào gò má, vào hõm cổ ta mà cọ quậy lung tung.

"Cũng chẳng còn bao lâu nữa đâu!"

Chúng ta ân ái mặn nồng suốt hai năm trời. Vì không mấy tin tưởng vào trình độ y thuật phụ khoa thời cổ đại, ta luôn lén dùng một số biện pháp tránh thai, và chàng cũng nhắm mắt chiều theo ý ta.

Tin tức giữa giới thế gia danh môn luôn truyền đi rất nhanh, ta nghiễm nhiên trở thành nữ nhân được ghen tị và ngưỡng mộ nhất chốn kinh thành này.

Cho đến khi Kỷ Vân Yên - vị công chúa từ nhỏ đã ốm yếu nhiều bệnh, phải nuôi dưỡng ở biệt viện hoàng gia - chính thức hồi kinh.

Kể ra cũng nực cười, Kỷ Vân Yên nảy sinh tình cảm với Lục Vân Tiên lại chính vì chứng kiến tình yêu sâu đậm mà chàng dành cho ta.

Ta biết chàng chân ướt chân ráo bước vào chốn quan trường, thân cô thế cô, thường xuyên bị đám con cháu thế gia chèn ép, gây khó dễ. Ta cũng biết sau này chàng đã đầu quân dưới trướng Thái tử, và càng rõ chuyện Thái tử từ nhỏ đã vô cùng sủng ái vị muội muội ruột thịt của mình.

Đã vài lần ta tình cờ bắt gặp cảnh chàng lấy cớ bàn bạc công sự với Thái tử, rồi Thái

Ban đầu, chàng và Kỷ Vân Yên đi ở hai bên Thái tử, nhưng dần dà về sau, Kỷ Vân Yên đã chen vào đi giữa hai nam nhân.

Lời đồn đại trong kinh thành bắt đầu nổi lên bốn phía. Ta tự nhủ với lòng mình rằng ta nên tin tưởng chàng.

Dẫu cho thời gian chàng hồi phủ ngày một trễ hơn, ánh mắt nhìn ta cũng ngày càng lảng tránh.

Ta vẫn một mực tin tưởng chàng.

Ta chỉ vô cùng nghiêm túc nhắc lại lời hứa năm xưa, rằng nếu chàng thực sự có người khác, nhất định phải cùng ta êm đẹp mà chia tay.

Chàng gục đầu lên đầu gối ta.

"Triều Lộ, ta chỉ yêu mình nàng thôi!"

Thánh chỉ ban hôn do đích thân Thái tử mang đến phủ.

Ngài ấy trao thánh chỉ cho Lục Vân Tiên, sau đó quay sang nói với ta:

"Vân Yên từ nhỏ đã được cô nâng niu chiều chuộng, sau này mong hai vị hãy đối đãi tử tế với muội ấy!"

Ta cúi gầm mặt.

"Thiết nghĩ chỉ cần có ta ở đây, công chúa chắc chắn cũng chẳng thể nào vui vẻ cho cam!"

Thánh chỉ sắc phong Kỷ Vân Yên làm bình thê. Thế là giờ đây, ngay cả việc ta muốn hòa ly với Lục Vân Tiên cũng sẽ bị khép vào tội bất kính với hoàng gia.

"Ngươi đang uy hiếp cô sao?" Thái tử nheo mắt lại, cố dùng thứ uy áp vô hình của bậc đế vương để ép ta phải cúi đầu thỏa hiệp.

Thế nhưng, một con người sống hơn hai mươi năm dưới lá cờ đỏ sao vàng như ta, thứ cứng cỏi nhất trên người chính là xương cốt!

Lục Vân Tiên lớn tiếng quát ta một câu, rồi vội vàng chắp tay tạ lỗi thay ta trước mặt Thái tử.

Thái tử hừ lạnh một tiếng.

"Lục phu nhân tính khí lớn thật đấy!"

Đợi Thái tử rời đi, Lục Vân Tiên tức giận hất tung bộ trà cụ trên bàn.

"Đó là Thái tử đấy! Lý Triều Lộ, nàng điên rồi sao?"

"Nếu ta điên thật, ta đã chạy thẳng đến trước điện Kim Loan mà đánh trống kêu oan rồi!"

Ta hoàn toàn không điên. Ta không thể đã chiếm đoạt thân xác của nguyên chủ rồi lại còn rước họa về cho gia đình nàng ấy. Ta đành phải cắn răng chịu đựng cái mối quan hệ buồn nôn này, trơ mắt nhìn bọn họ đường hoàng nhét nữ nhân khác vào phòng phu quân của mình.

Ta chợt nhớ đến một câu hỏi từng đọc được trước đây: Nếu phu quân mỗi tháng đưa cho bạn một trăm vạn, nhưng quanh năm suốt tháng không về nhà, bạn sẽ làm gì?