Long nhan đại nộ, Hoàng thượng lập tức hạ lệnh triệt tra.

Nào ngờ sau khi tra xét mới vỡ lẽ, ngân lượng cứu tế chẳng những không thiếu một cắc, mà trái lại còn dư ra một khoản lớn.

Hóa ra là Tam hoàng tử đã tự mình thắt lưng buộc bụng quyên góp thêm vào.

Nơi triều đường, viền mắt chàng đỏ hoe, dáng vẻ tủi thân uất ức khôn cùng.

Thái tử đứng bên cạnh mắt cũng đỏ bừng, làm sao có thể như vậy được chứ!

Chẳng phải ta tự phụ, nhưng có ta ở phía sau hậu thuẫn, Tam hoàng tử nếu còn thèm tham ô chút tiền còm ấy thì chính ta cũng coi thường chàng!

Để tạ ơn mối ân tình tài trợ của ta, Tam hoàng tử mở lời mời ta đến Phụng Hiền Lâu dùng một bữa thịnh soạn. Thẩm Nhược Tĩnh cũng đi cùng, nghe đâu ngày lành của hai người họ đã cận kề.

Ta hào phóng vung tay áo, tiện thể góp thêm cho bọn họ ít tiền mừng.

Tam hoàng tử chối từ mấy bận, bảo rằng trước đó ta đã cho đủ nhiều rồi.

Ta cười bảo không sao, chàng cứ xem như đây là của hồi môn ta thêm thắt cho Nhược Tĩnh là được, ta nghèo đến mức giờ chỉ còn trơ trọi mỗi đống tiền này thôi.

Tam hoàng tử cảm động trước tình tỷ muội thâm sâu của chúng ta, quay lưng liền trích ngay một phần tiền ấy ra để thanh toán bữa tiệc hôm nay.

Lúc chuẩn bị ra về, Thẩm Nhược Tĩnh sực nhớ mình để quên đồ trong nhã gian bèn quay lại tìm. Ta và Tam hoàng tử đứng chờ nàng nơi khúc quanh cầu thang, đúng lúc này lại chạm mặt Lục Vân Tiên cùng huynh muội Thái tử.

"Cô thật không ngờ, sau khi quyên ra một số bạc lớn đến nhường ấy, Tam hoàng đệ vẫn còn rủng rỉnh tiền bạc đến Phụng Hiền Lâu tiêu xài cơ đấy!"

"Đúng là hồng nhan họa thủy mà!"

Thái tử không nhìn rõ bóng hình ta đang nép sau lưng Tam hoàng tử, nhưng Lục Vân Tiên thì từng đường nét vóc dáng của ta sớm đã khắc sâu vào tận xương tủy.

"Triều Lộ?!"

Bất đắc dĩ, ta đành phải bước ra chào hỏi một tiếng.

Kỷ Vân Yên trừng tròn xoe hai mắt: "Đồ nữ nhân không biết giữ phụ đức, sao ngươi có thể đi riêng với Tam hoàng huynh hả?"

Thẩm Nhược Tĩnh vừa vặn bước xuống cầu thang:

"Đầu óc của Công chúa Điện hạ e là ngày càng lú lẫn rồi đấy!"

Thẩm Đại tướng quân nắm trong tay bốn mươi vạn hùng binh, quanh năm trấn thủ biên cương, đổi lại cho Thẩm Nhược Tĩnh một địa vị vững chắc ở chốn kinh thành chẳng ai dám khinh nhờn, cùng một hoàn cảnh an nhàn để đám huynh đệ hoàng gia tha hồ đấu đá tương tàn.

"Triều Lộ, qua đây!"

Thái tử và Tam hoàng tử đứng đối diện nhau, thế trận giương cung bạt kiếm.

Thái tử dùng quyền thế quan tước để trói chặt Lục Vân Tiên, lại đem muội muội ruột gả sang để mối quan hệ thêm phần khăng khít không rời.

Tam hoàng tử lấy tình cảm dụ Thẩm Nhược Tĩnh đứng về phe mình, lại mượn cớ chuyện Kỷ Vân Yên để khiến ta tâm cam tình nguy

Cả hai huynh đệ nhà họ đều chẳng phải hạng người tốt lành gì, nhưng trong khoảnh khắc này, ta đương nhiên tuyệt đối không bước qua phía bên kia.

Ta lạnh lùng nhìn Lục Vân Tiên, dưới chân không nhúc nhích nửa bước.

Thẩm Nhược Tĩnh tiến tới khoác lấy tay ta:

"Công chúa vẫn còn đứng ngay bên cạnh kìa, Lục đại nhân nôn nóng muốn ôm cả hai bên đến thế sao? Tiếc là hôm nay Triều Lộ đã đồng ý đi cùng ta rồi!"

Ta dĩ nhiên chẳng đời nào bước qua đó, đâu phải cuộc sống quá đỗi êm ấm mà lại tự đâm đầu đi tìm nỗi bực mình.

Thái tử dẫu sao cũng là kẻ quen mùi tranh quyền đoạt vị, rất nhanh đã liên kết khoản tiền cứu tế của Tam hoàng tử với ta.

"Trước kia chỉ nghe đồn nhà Lục phu nhân là cự phú đất Kinh Châu, xem ra là cô đã coi thường nàng rồi!"

"Chỉ là kẻ bần hàn ở chốn thôn dã xa xôi mà thôi, để Thái tử chê cười rồi."

"Trời đã muộn, mẫu hậu ngày đêm nhớ mong Vân Yên, cô dẫn muội ấy hồi cung trước!" Thái tử có ý để Lục Vân Tiên ở lại, bèn kéo Kỷ Vân Yên đang vùng vằng không cam lòng rời đi.

Bên trong xe ngựa, Kỷ Vân Yên vẫn không ngừng giận dỗi phát hỏa.

"Hoàng huynh, sao huynh có thể để Lục lang ở lại một mình với ả đàn bà đó chứ? Mau thả muội quay lại, muội phải trông chừng bọn họ!"

"Câm miệng!" Thái tử lúc này trong lòng cũng đang phiền muộn khôn xiết. Hắn và lão Tam đều lén nuôi tư binh, đôi bên ngầm hiểu rõ trong lòng. Hắn dẫu sao cũng là chính thống, dưới trướng có không ít phú thương nâng đỡ, vậy mà cũng chỉ miễn cưỡng duy trì quân nhu.

Lão Tam túng quẫn đến mức nào hắn nắm rõ như lòng bàn tay. Đấu đá bấy lâu nay, việc động vào đám ngân lượng cứu tế kia chẳng khác nào thò tay vào lửa bắt hạt dẻ, nhưng kẻ sắp chết đói thì nào màng đến ngọn lửa kia chứ?

Kết quả hiện tại chứng minh rằng, một mình Lý Triều Lộ rất có thể đã đủ sức gánh vác vô số tư binh của lão Tam, thậm chí còn dư dả thong dong.

Hắn nhất thời sinh lòng nghi hoặc, đám phú thương kia liệu có thực sự dốc toàn lực ủng hộ hắn như lời họ nói hay không?

"Ngươi gả qua đó không gây ra xích mích lớn gì với Lý Triều Lộ đấy chứ?!"

Kỷ Vân Yên chẳng chút do dự đáp: "Đương nhiên là không rồi! Muội với Lục lang ân ái còn chưa đủ, thời gian đâu mà quản ả?"

Trong mắt nàng ta, nàng ta bất quá chỉ trừng phạt nhẹ đứa hầu cận bên người Lý Triều Lộ mà thôi, một đứa nha hoàn thì tính là xích mích lớn lao gì?

Thái tử khẽ thở phào nhẹ nhõm, hiện giờ Lục Vân Tiên vẫn là người phe hắn, cục diện tốt nhất là có thể kéo Lý Triều Lộ về cùng trận doanh, bằng như không được...

"Cô đã giúp ngươi gả vào Lục gia rồi, ngươi tốt nhất mau chóng mang thai cốt nhục của Lục Vân Tiên đi!"

"Sao nàng có thể làm việc cho Tam hoàng tử chứ?"