Năm đó, ta cứ ngỡ chuyện này chỉ là lời đồn vô căn cứ.

Vị Tần công tử kia mang một bộ dáng quân tử đạo mạo, nhưng thực chất lại là một kẻ tiểu nhân hống hách. Hắn từng buông lời trêu ghẹo, tỏ ý với ta nhưng bị ta thẳng thừng cự tuyệt.

Sau đó, ta lại nghe được lời đồn đãi râm ran khắp kinh thành, nói rằng tiểu thư Vân gia và thiên kim Liễu gia đều say đắm hắn, tranh nhau đòi làm thê thiếp.

Hắn còn đại ngôn bất tàm tuyên bố sẽ cưới cả hai người, cho ta làm chính thê, còn Liễu Trĩ Nguyệt làm thiếp thất.

Về sau, chuyện này lọt vào tai huynh trưởng ta. Huynh ấy đã hung hăng tẩn cho hắn một trận nhừ tử, phụ thân ta càng dâng sớ hặc tội Thừa tướng giáo tử vô phương.

Không ngờ Liễu Trĩ Nguyệt lại vì một kẻ cặn bã như vậy mà canh cánh trong lòng suốt bao năm.

"Tay lạnh thế này, có phải nàng bị dọa sợ rồi không?"

Lời nói của Tạ Tĩnh Đường kéo ta bừng tỉnh khỏi dòng hồi ức. Chàng nhíu mày, ân cần dò hỏi.

"Ta không sao, chúng ta hồi phủ thôi."

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của chàng khi tỉ mỉ thắt lại dây áo choàng cho ta, tâm tư đang rối bời bỗng chốc bình lặng trở lại.

"Được, chúng ta về nhà."

Tạ Tĩnh Đường không gặng hỏi thêm. Chàng nắm chặt lấy tay ta, hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay chàng dần xua tan đi cái lạnh lẽo trên cơ thể ta.

Không lâu sau ngày hôm đó, Tạ Tĩnh Đường bị cưỡng chế hủy bỏ cáo bệnh, bắt buộc phải thượng triều trở lại. Tiêu Du muốn bới lông tìm vết, bắt lỗi chàng, nhưng tra xét thế nào cũng vô ích, đành bất lực bó tay.

Hắn vốn đinh ninh rằng chỉ cần chèn ép được Tạ Tĩnh Đường, sớm muộn gì ta cũng sẽ giống như Lâm Uyển Vân, trở thành con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son của hắn.

Suy cho cùng, hắn đã từng thành công một lần, nay chẳng qua chỉ là cướp đoạt thêm một lần nữa mà thôi, Tạ Tĩnh Đường đáng lẽ phải ngoan ngoãn cúi đầu nghe lệnh mới phải.

Thế nhưng, lần này Tạ Tĩnh Đường lại là một khúc xương vô cùng khó gặm.

Tiêu Du cố ý giao phái cho chàng những công sự khó nhằn, chỉ chờ chàng phạm sai lầm để bắt thóp. Nào ngờ, Tạ Tĩnh Đường không những không mắc lỗi, mà còn xử lý mọi việc vô cùng hoàn hảo.

Trộm gà không được còn mất nắm gạo, ngược lại càng khiến chàng nhận được vô số lời khen ngợi từ khắp chốn triều dã. Ân sư của Tạ Tĩnh Đường là Thừa tướng đương triều, ông chủ động đứng ra thỉnh cầu Bệ hạ ban thưởng. Quan văn lấy Thừa tướng làm đầu, vô số bá quan văn võ cũng lập tức hùa theo phụ họa.

Tiêu Du đành phải cắn răng nuốt cục tức, cực kỳ không cam lòng mà thăng quan tiến chức cho Tạ Tĩnh Đường.

16.

Tạ Tĩnh Đường vừa thong thả bóc nho cho ta, vừa tỉ mỉ kể lại những sóng gió ngầm cuộn trào giữa chàng và Tiêu Du trong suốt khoảng thời gian qua.

"Chàng phải cẩn thận, hắn vốn chẳng phải là một bậc Đế vương rộng lượng. Cho dù chàng có tài năng của bậc hiền thần, hắn vẫn sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để dìm chàng xuống bùn lầy."

"Ta biết, nhưng phu nhân cũng đừng coi thường vi phu, ta đâu có dễ bị làm thịt đến thế."

Chàng mỉm cười, tự tay đút quả nho đã bóc vỏ vào miệng ta.

Tạ Tĩnh Đường quả thực không dễ đối phó, nhưng thủ đoạn của Tiêu Du cũng thật sự quá mức thâm độc.

Hắn chân trước vừa phái Tạ Tĩnh Đường đi làm nhiệm vụ, chân sau đã âm thầm hạ thánh dụ triệu ta tiến cung.

Ám vệ của Tạ Tĩnh Đường lập tức chắn ngang trước mặt ta, nửa bước không nhường. Hắn tuyệt đối trung thành với chủ tử, cho dù là Đế vương đích thân giá lâm, hắn cũng quyết không giao ta ra.

"Vân cô nương, mời đi theo nô tài một chuyến. Tạ đại nhân quả thực không có thân tộc, nhưng ngài vẫn còn phụ huynh mà. Nếu ngài không đi, nơi biên quan xa xôi lỡ có chết một hai người thì cũng chẳng có gì kỳ lạ, ngài nói xem có đúng không?"

Kể từ khi bị đưa ra khỏi cung, ta đã sớm gửi thư cho phụ huynh nói rõ ngọn ngành. Vân phi trong cung hiện tại không phải là nữ nhi Vân gia, dặn dò họ phải sớm ngày chuẩn備.

Phụ huynh ban đầu cảm thấy chuyện này thật hoang đường, nhưng sau đó họ nhiều lần dâng tấu xin hồi kinh, lại bị Tiêu Du đè xuống toàn bộ.

Bọn họ cả đời trung quân ái quốc, nay lại phải trở thành vật hy sinh để thỏa mãn tư dục của bậc Đế vương.

Ta không biết họ đã chuẩn bị đến bước nào rồi.

Trước mắt vẫn chưa phải lúc xé rách mặt, ta vội ấn lấy bàn tay đang định rút đao của ám vệ.

"Vân Niểu tiếp chỉ. Chỉ là không biết Bệ hạ vì cớ gì lại triệu kiến ta? Ta nay đã là phụ nhân Tạ gia, Bệ hạ vô cớ triệu kiến riêng tư, e rằng sẽ rước lấy lời chê trách của Ngự sử đài."

Tiêu Du nếu còn cần chút mặt mũi thì phải biết việc triệu kiến riêng thê tử của triều thần, ngày mai tấu chương của Ngự sử đài ắt hẳn sẽ mắng hắn đến mức máu chó đầy đầu.

"Vân cô nương nói gì vậy, chẳng qua là Quý phi nương nương nhớ mong ngài, Bệ hạ vừa vặn ở bên cạnh, liền phái người tới truyền gọi mà thôi." Tên nội thị truyền dụ lập tức đổi giọng.

"Ngươi nghe thấy rồi chứ? Đợi đại nhân bãi triều, hãy bảo chàng đến cổng cung đón ta, ta ở trong cung của Quý phi nương nương."

Ám vệ lập tức hiểu ý ta. "Vâng, phu nhân."