Từ ngày đó trở đi, thằng bé liền luôn quấn lấy ta đòi chạy đến thành tây.

Đứa trẻ quá khao khát có một người phụ thân, Tạ Hoài Cẩn lại đối xử tốt với nó.

Ta cũng không nói rõ được từ ngày nào, thằng bé l/é/n l/ú//t đổi giọng gọi Tạ Hoài Cẩn là "Phụ thân".

Chúng ta gặp nhau nhiều, tự nhiên cũng dần dần trở nên quen thuộc.

Tạ Hoài Cẩn không chỉ dung mạo xuất chúng, đối nhân xử thế lại ôn hòa có chừng mực.

Nếu như ta chưa gả cho người ta, có lẽ ...thực sự sẽ thích chàng.

Có một lần An ca nhi để quên thiếp chữ ở tiểu viện, ta nhân lúc đêm tối đi lấy.

Ánh trăng chiếu rọi con đường lát đá trắng xóa, ta đẩy cửa bước vào.

Tạ Hoài Cẩn đang đứng dưới hiên chờ ta.

Chàng giao thiếp chữ vào tay ta.

Tạ Hoài Cẩn chợt hỏi: "Thẩm nương t/ử chuẩn bị khi nào thì t/á/i gi//á?"

Ta nghe không hiểu: "Chàng nói gì cơ?"

Giọng Tạ Hoài Cẩn nhẹ đi vài phần: "An ca nhi nói với ta, phụ thân r/u/ộ/t của nó đã v/ứ//t bỏ hai mẫu t//ử nàng rồi."

Chàng nhìn ta, lại nói: "Nàng đã hòa ly lâu như vậy, quả thực ...không có dự định t/á/i g/i//á sao?"

An ca nhi tuổi còn nhỏ, hiển nhiên không nói rõ ràng mọi chuyện.

Theo lý ta nên lập tức giải thích, nói cho Tạ Hoài Cẩn biết, ta vẫn là con dâu của Bùi gia.

Nhưng chàng đứng trong ánh trăng, ánh mắt dịu dàng.

Gương mặt kia lại thực sự quá mức tuấn tú.

Ta làm thế nào cũng không thốt nên lời rằng mình là một phụ nhân đã có phu quân.

Gió thổi động lá trúc bên tường, ta chợt nhớ tới những lời khuyên nhủ của các tỷ muội.

"Thanh Đường, muội uổng công chịu đựng suốt năm năm, nếu hắn mãi không về, lẽ nào muội thực sự định th/ủ t/i/ế//t vì hắn cả đời sao?"

"Độ tuổi thanh xuân tươi đẹp cũng chỉ có ngần ấy năm, đừng mãi tự làm ấ/m ứ//c chính mình."

Â//m s/a/i dương th/á//c thế nào, ta lại nhón chân h/ô//n Tạ Hoài Cẩn.

Chàng ngẩn người một chút, không hề lùi lại.

Chàng ngược lại còn đưa tay giữ c/h/ặ//t lấy g/á//y ta.

Bóng trúc in xuống bên chân chúng ta, nương theo gió đêm khẽ khàng lay động.

Đêm đó ...t/r/i/ề/n m/i//ê/n đến quá khuya.

Khi ta mở mắt ra lần nữa, mặt trời đã lên rất cao.

Tạ Hoài Cẩn nắm lấy tay ta.

Thần sắc của chàng trịnh trọng đến mức gần như thành kính: "Thanh Đường, ngày mai ta sẽ mời bà mối đến nhà nàng cầu thân."

Ta nháy mắt bừng tỉnh.

Nếu bà mối thực sự đến Bùi gia, cái m/ạ//n/g này của ta e là phải bỏ lại rồi.

Ta liền không cần suy nghĩ mà từ chối: "Không được."

Thấy chàng sững sờ, ta thuận miệng b/ị//a ra một lý do: "Tổ mẫu vừa mới qua đời, ta còn phải để tang cho người."

Tạ Hoài Cẩn giúp ta v/u/ố//t lại lọn tóc tơi tả bên thái dương.

Trong mắt chàng tràn đầy vẻ áy náy: "Là ta quá n/ô/n n//ó/ng, đường đ/ộ//t nàng rồi."

Chàng nghiêm túc suy nghĩ một chút, vẫn nắm chặt lấy tay ta: "Đợi nàng m/ã//n t/a/n//g, ta sẽ lại đến cửa."

Cuối cù

...

Lúc này ta đang đứng dưới hành lang trong viện.

Ánh mắt ta lại nhịn không được mà liếc về phía chàng.

Chàng đang cùng An ca nhi tháo khóa Lỗ Ban.

Dưới ống tay áo xắn cao, đường nét cẳng tay săn chắc rõ ràng.

Đường nét ấy khiến ta nhìn đến mức c/ổ h/ọ/n/g kh//ô kh/ố//c.

Trớ trêu thay đứa trẻ lại đang ở ngay bên cạnh.

Ta chẳng thể làm được gì.

Ta chỉ đành thành thành thật thật mà chờ đợi.

An ca nhi chơi đến nhập thần.

Tạ Hoài Cẩn không biết từ lúc nào đã bước đến bên cạnh ta.

Chàng nghiêng mặt, v/à/nh tai ử/n/g đ/ỏ.

Giọng nói đ//è xuống c/ự//c k/ỳ trầm thấp: "Thanh Đường, đêm nay... nàng sẽ đến chứ?"

Trong mắt chàng ngậm ý cười.

Chàng lại cố làm ra vẻ đứng đắn mà bổ sung: "Ta mới có được hai thiếp chữ, ban đêm muốn mời nàng đến xem giúp."

Ta nghe ra ẩn ý trong lời chàng, trong lòng đang vô cùng ưng thuận.

Ngoài mặt ta lại giả vờ như không có chuyện gì: "Buổi tối ta phải đi dự tiệc trước, sau giờ Tý mới có thể qua đây."

Tạ Hoài Cẩn khẽ cười một tiếng: "Vừa hay, ta cũng phải về muộn một chút, không sao cả."

Chàng chắp tay thi lễ với ta.

Chàng nghiêm túc hệt như đang thực sự hẹn người ta xem chữ: "Vậy ta sẽ ở nhà cung kính chờ đợi Thẩm nương tử."

Chúng ta nhìn nhau mỉm cười.

Ta đè nén sự rạo rực trong lòng.

Ta đã bắt đầu mong trời mau tối.

Sau khi rời khỏi thành tây, ta trước tiên đưa An ca nhi đến Định Quốc Công phủ dự tiệc.

Trong vườn treo đầy đèn lưu ly, chiếu rọi bốn bề sáng trưng.

Vài gốc hải đường bên hồ đang nở rộ.

Cánh hoa in bóng ánh đèn, tựa như được mạ một lớp vàng nhạt.

Các tỷ muội đã đến từ sớm.

Các tỷ muội thấy ta đi tới, cách một quãng xa đã vẫy tay gọi.

Mông ta vừa chạm vào mặt ghế, Tiết tỷ tỷ đã lấy quạt tròn che khuất nửa khuôn mặt.

Tỷ ấy tỉ mỉ đánh giá ta.

"Gần đây khí sắc của muội tốt lắm, trên mặt đều toát ra ánh sáng."

Tỷ ấy cười đầy thâm ý: "Xem ra Tạ cử nhân rất biết cách chăm sóc người khác nha."

Những người bên cạnh cũng hùa theo trêu chọc: "Rốt cuộc chàng ta trông như thế nào, muội định khi nào thì dẫn đến cho chúng ta chiêm ngưỡng đây?"

Những lời khuê phòng này, mấy người chúng ta xưa nay chuyện gì cũng dám nói.

Hai má ta nóng bừng, vẫn thành thật đáp: "Chàng quả thực chu đáo hơn Bùi Cảnh Xuyên rất nhiều."

Nhắc tới chuyện giường chiếu, giọng ta càng đè thấp hơn: "Bùi Cảnh Xuyên trước nay chỉ lo cho bản thân, lần nào cũng giày vò khiến ta đau đớn. Tạ Hoài Cẩn lại biết để ý đến ta, ở bên cạnh chàng thoải mái hơn nhiều."

Ta nhấp một ngụm rượu, lại nhịn không được mà nở nụ cười: "Đêm nay sau khi tàn tiệc, chàng còn hẹn ta đi gặp mặt."

Mắt Tiết tỷ tỷ sáng lên, Lục muội muội cũng lập tức sáp lại gần: "Nói như vậy, Thanh Đường tỷ tỷ đã buông bỏ được Bùi Cảnh Xuyên rồi sao?"