Hắn từng thề, sẽ cưới ta làm hậu.

Ta dốc cạn tất cả, giúp hắn đăng cơ.

Nhưng về sau, bạch nguyệt quang của hắn lại giam cầm ta, hành hạ đến chết.

Trong địa lao u tối, Lý Minh Uyên dịu dàng dỗ dành Tô Nhu Nhi:

“Nàng muốn xử lý nàng ta thế nào cũng được, chỉ cần nàng vui là được.”

Hắn rời đi.

Tô Nhu Nhi cười tươi như hoa:

“Thiên tài của Khâm Thiên Giám thì đã sao? Minh Uyên ca ca vẫn kiêng dè ngươi thôi.”

Nàng sai người chọc mù mắt ta, lại dùng trúc xuyên thủng hai chân ta.

“Ngươi đã biết bói toán, vậy có tính được số mệnh của mình không?”

“Ngôi hoàng hậu — chỉ có thể là ta!”

“Còn ngươi, chỉ xứng chết trong địa lao, máu chảy cạn, thối rữa mà thôi.”

Nàng cười ngạo mạn.

Ta đau đớn gào thét, máu và nước mắt hòa làm một.

“Ta… nguyền rủa các ngươi… chết không toàn thây!”

Ta hận bản thân nhìn người không rõ, hận mình si tình trao nhầm, hận bị lợi dụng phản bội.

Lý Minh Uyên, Tô Nhu Nhi!

Nếu còn có kiếp sau… ta tuyệt đối sẽ không buông tha!

Ý thức dần tan biến.

Khi mở mắt ra lần nữa —

ta đã trở về mười tám năm trước.

Ta trọng sinh vào thân xác mỹ nhân ngốc — Mạnh Thanh Lung.

Nhưng ta nhớ rõ sử sách.

Ba tháng sau, nhà họ Mạnh ở Kim Lăng sẽ vì án binh khí mà bị liên lụy, cả nhà bị chém.

2

Người đời đều nói, trưởng nữ nhà họ Mạnh dung mạo như tiên.

Đáng tiếc, từ nhỏ đã là kẻ ngốc.

Mạnh đại nhân — Tả thị lang Bộ Hộ — xem nàng là vết nhơ, từ nhỏ đã nuôi ở quê tổ trạch Kim Lăng.

Không lâu trước, Mạnh Thanh Lung ngã khi hái hoa, hôn mê mấy tháng.

Khi tỉnh lại — bệnh ngốc lại khỏi hẳn.

Người đời kinh ngạc, Mạnh gia cũng vội vàng đón nàng về kinh.

3

Xe ngựa dừng bên quán trà ven đường.

Suốt dọc đường, nha hoàn Hương Nhược kể rõ cho ta quan hệ trong phủ.

Mạnh phu nhân sinh hai gái một trai.

Ngoài “ta”, còn có nhị tiểu thư Mạnh Thanh Linh và tam thiếu gia Mạnh Thanh Thư.

Ta gật đầu, ngẩng lên nhìn trời.

Bầu trời xanh thẳm, mây trôi dị thường.

Ta tiện tay tung mấy đồng tiền đồng.

“Chúng ta đang tới đâu rồi?”

“Tiểu thư, giờ Dậu sẽ tới Duyện Châu.”

Duyện Châu…

Tiền đồng xoay tròn, rồi rơi xuống.

Ta nhấp một ngụm trà.

“Đổi đường. Đi vòng hướng Tây Nam vào kinh.”

Lão quản gia nhíu mày:

“Nhưng như vậy sẽ chậm trễ…”

Ta lạnh lùng liếc qua.

Hắn lập tức im bặt.

Khi đứng dậy, ta nhìn về phía xa.

Dưới bóng cây, một nam tử dung mạo như ngọc đang uống trà.

Thôi vậy, gặp nhau là duyên, nhắc hắn một câu.

Ta hành lễ từ xa:

“Thiên tượng có biến. Công tử nếu không kịp qua Duyện Châu trước giờ Tuất, tốt nhất nên đi đường vòng.”

Hắn thoáng ngạc nhiên.

Ta không chờ đáp, quay người lên xe.

4

Vì đi đường vòng, hai ngày sau chúng ta mới tới Mạnh phủ.

Vừa bước vào sân, đã nghe tam đệ than phiền:

×

“Nàng ta đi chậm chạp, chắc là khó đối phó.”

Một giọng nữ dịu dàng vang lên:

“Thanh Thư, dù sao cũng là trưởng tỷ của con. Hơn nữa, Thanh Linh còn trông vào nàng ta để gả thay.”

“Con thà đi tu còn hơn lấy kẻ đó!”

Một giọng nam uy nghiêm cất lên:

“Nàng ta ngốc hay không cũng là con gái Mạnh gia. Hôn sự không đến lượt nàng quyết định.”

Ta đứng ngoài cửa, chợt hiểu ra.

Thì ra là vậy.

Bọn họ vội vàng đón ta về… chỉ để gả thay.

Nhưng không sao.

Ta cũng cần cái cây đại thụ Mạnh gia này.

Sống lại một đời —

ta nhất định khiến kẻ đã hại ta, trả giá đắt.

5

Tháng trước, thế tử ăn chơi của phủ Văn Bác hầu đến cầu thân nữ nhi nhà họ Mạnh.

Phụ thân không thể thoái thác, mẫu thân thì lo lắng như lửa đốt.

Mạnh gia không dám đắc tội với huân quý, lại không nỡ để Mạnh Thanh Linh gả cho tên hỗn thế ma vương kia.

Thế là… bỗng nhiên nhớ đến “ta” – kẻ vừa khỏi bệnh.

Con gái Mạnh gia… đâu chỉ có một người.

Mẫu thân nắm tay ta, vẻ mặt đầy từ ái.

“Để mẫu thân nhìn con cho kỹ nào.

Nghe quản gia nói, con kiên quyết đòi đi đường vòng… chẳng lẽ không muốn về nhà, trách chúng ta bao năm không đến thăm con?”

Ta liếc nhìn quản gia đang cúi đầu bên cạnh.

“Mẫu thân nói gì vậy. Con chỉ mong đường về nhà được bằng phẳng, thuận lợi hơn thôi.”

Chúng ta hàn huyên đôi câu, bà liền chuyển vào chuyện chính.

Ta xem qua canh thiếp, “cạch” một tiếng khép lại.

Ánh mắt lướt qua từng người trong phòng—

mẫu thân đoan trang, phụ thân uy nghi, Mạnh Thanh Linh siết chặt khăn tay, Mạnh Thanh Thư vắt chân nhìn ta đầy khinh miệt.

Ta khẽ cười:

“Nếu người phải gả là hắn… chỉ e…”

Mạnh Thanh Thư bật dậy ngay lập tức.

“Thấy chưa! Ta đã nói mà! Ta biết ngay nàng ta là kẻ khó đối phó!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn một cái.

“Chỉ e… hắn không sống nổi qua mùa thu này. Mong phụ thân đợi qua Lập Thu rồi hãy hồi đáp.”

Lời vừa dứt, cả phòng im bặt.

Mẫu thân nhíu mày:

“Lung nhi, nói năng cẩn trọng!”

Trên canh thiếp ghi rõ bát tự của thế tử phủ Văn Bác hầu.

Hắn vận xui quấn thân, đại hạn đã kề.

Không gian lặng như tờ.

Đúng lúc này, thuộc hạ của phụ thân có việc gấp cầu kiến.

Phụ thân đứng dậy, không tỏ rõ thái độ.

“Con từ nhỏ thần trí không ổn định, nay lớn rồi, có chút hoang tưởng cũng là bình thường.

Đối với con mà nói, được gả làm chính thê đã là may mắn. Đây là một mối hôn sự tốt, cứ vậy mà định đi.”

6

Thuộc hạ vội vàng xông vào nội viện, sắc mặt hoảng hốt.

“Đại nhân! Không hay rồi! Các vị đại nhân ở Công Bộ đang tìm ngài khắp nơi, gấp lắm rồi!”

Phụ thân vội bước ra ngoài.

“Có chuyện gì mà gấp như vậy?”

“Đêm hôm kia, Duyện Châu xảy ra sạt núi! Không chỉ đường núi bị đá lấp, quan đạo cũng nứt toác mấy đoạn.

Cây cầu tất yếu trên tuyến vận hà… đã sập rồi!”

Phụ thân chợt khựng lại, đứng chết lặng giữa sân.

“Duyện Châu… sạt núi là vào lúc nào?”

“Đêm hôm kia… hình như là… giờ Tuất.”

Một lúc lâu sau, phụ thân hơi nghiêng người, ánh mắt suy tư nhìn ta.

“Cứ theo lời Lung nhi nói, chuyện cầu thân… đợi sau Lập Thu hãy trả lời.”

Nói xong, ông sải bước rời đi.