Vị trí Trữ quân bị bỏ trống nhanh chóng được trao lại cho Tề Vương, ngài ấy sau khi tại vị liền đặc ý phái người đến cảm tạ ân huệ của ta. 

"Mạnh cô nương, bản án liên quan đến Binh bộ vài ngày trước đã chính thức khép lại, vùng biên cương Tây Bắc cũng tạm thời yên ổn chưa dấy lên can qua. 

"Bổn quân muốn mạn phép thay mặt cho toàn thể lê dân bách tính, gửi lời cảm tạ chân thành đến cô nương, vì đã xuất tay dập tắt một hồi chiến hỏa, tránh cho muôn vàn sinh linh phải rơi vào cảnh đồ thán." 

Ta khẽ gật đầu, nở một nụ cười rạng rỡ. 

"Đó là nhờ Vương gia có tấm lòng bao la đau đáu vì thiên hạ, thủ đoạn lại sấm rền gió cuốn, quả quyết phi thường. 

"Thái tử bị phế truất, Tấn Vương thì bị biếm làm thứ dân. Cả thảy vây cánh bè đảng của bọn chúng đều bị nhổ tận gốc rễ, đây âu cũng là hồng phúc của bách tính, là vạn hạnh của giang sơn xã tắc." 

Năng lực huyền học thiên phú của ta đang ngày một khôi phục từng chút một, ta thậm chí còn có thể mơ hồ nhìn thấu vương khí màu tím đặc trưng của bậc đế vương đang vờn quanh thân ảnh Tề Vương ngày một nồng đậm. 

Tề Vương quả nhiên cũng chẳng hề quên đi lời hứa dạo trước với ta. 

Vụ án binh khí giả năm xưa, phạm vi liên lụy quả thực sâu rộng vô ngần. 

Ngài ấy nhân dịp này cũng đã hạ lệnh tra xét gắt gao Tô Phụ, và thật sự tóm cổ được không ít những manh mối hối lộ tư tương thụ thụ mờ ám của lão. 

Tô Phụ lập tức bị cách chức bãi quan, chịu mức án lưu đày ngàn dặm trả về nguyên quán. 

"Ngoài việc đó ra, để thể hiện rõ hơn tấm thịnh tình, bổn vương nhất định phải cân nhắc thật chu đáo xem nên ban thưởng thứ gì để báo đáp Mạnh cô nương cho xứng đáng." 

Ta chỉ khẽ phẩy tay, nhã nhặn từ chối, việc này quả thực là không cần thiết. 

Dẫu nói gì đi chăng nữa, thì ngài ấy vốn dĩ cũng là phụ vương ruột của sư đệ Minh Lễ nhà ta.

Chương 39

Sóng gió từ bản án binh khí đã được dẹp yên, Mạnh gia bình an vô sự bước qua ải tử thần, phụ thân lại còn được vinh thăng lên chức Binh bộ thượng thư. 

Trái lại, Mạnh Thanh Linh vì những tai tiếng không mấy tốt đẹp dính dáng đến Trương công tử, đâm ra xấu hổ tủi nhục không chốn dung thân. 

Suốt ngày dài giam mình trong phòng kín, tuyệt nhiên không màng đến việc gặp gỡ ai. 

"Con không cần phải để tâm đến nó làm gì, âu cũng do ta từ nhỏ đã nuông chiều sinh hư rồi." 

Mẫu thân hiếm khi mới có được một ngày tâm tình khoan khoái, bà hiền từ vỗ vỗ lên mu bàn tay ta. 

"Lung nhi, con tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ bé gì nữa. Trước kia ta cứ nơm nớp lo con lỡ mất duyên lành, thế nhưng nay ván đã đóng thuyền... " 

"Khụ khụ, Chung đại nhân, ngày hôm nay lại tiếp tục sai người mang đến hai gói bánh mạt lị tô thượng hạng nữa kìa." 

Vành tai ta bỗng dưng nóng ran lên. 

Trở lại kiếp trước, khi Thái tử danh chính ngôn thuận đăng cơ, Tề Vương vì bị đứt lìa một cánh tay nên đành ngậm ngùi nhận phong ấp ở một chốn thâm sơn cùng cốc hẻo lánh. 

Dù vậy tân hoàng vẫn chẳng tài nào an lòng. 

Hắn hạ chiếu chỉ ép Tề Vương phải dâng thế tử của mình —— tức Lý Minh Lễ tiến cung. 

Miệng thì rao giảng mỹ miều là để được chung đụng giáo dưỡng cùng các hoàng tử khác, nhưng thực chất chính là giam lỏng làm hạt nhân (con tin). 

Lý Minh Lễ trong cung chịu đủ mọi sự ghẻ lạnh châm chọc, liền nảy sinh sở thích dăm ba bữa lại chạy trốn vào Khâm Thiên Giám. 

Về sau, sư phụ nể tình nên đã chính thức nhận đệ ấy làm đồ đệ. 

Ta cùng Minh Lễ ngày ngày kề cận học nghệ, đàm đạo thưởng trà. 

Đệ ấy lúc nào cũng dành phần bánh mạt lị tô ngon lành nhất, dâng lên mời ta. 

Đệ ấy luôn bám theo phía sa

"Sư tỷ, đệ đối tốt với tỷ nhường này, tỷ nhất định phải quan tâm, đề bạt sư đệ nhiều nhiều vào đó nha." 

Ta chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt tỉnh bơ mà qua quýt đáp lời trêu ghẹo đệ ấy. 

"Ta đây sở dĩ thông tuệ xuất chúng, chính là nhờ thói quen thu nạp sương tùng đọng lúc bình minh đấy." 

"Đệ nếu muốn mở mang linh trí, chi bằng mỗi sớm chịu khó dùng sương tùng đun trà mà uống, ắt sẽ mau chóng thông minh ra." 

Bản tâm của ta vốn dĩ chỉ muốn mượn cớ kiếm việc cho đệ ấy làm để đệ ấy chịu đi hái sương mai, trả lại cho ta không gian yên tĩnh thanh tịnh để tập trung tu luyện. 

Ngờ đâu đệ ấy lại chống cằm suy tư, rồi sau đó lại thật sự bền bỉ thức dậy từ tinh mơ ngày qua ngày, cẩn thận đi gom góp từng giọt sương tùng trong vắt. 

Đã vậy còn không quên để dành riêng cho ta một chén sương ngon.

Chương 40

Bên bờ hồ, rặng liễu rủ bóng thướt tha, ta nhìn hắn hỏi nhỏ. 

"Đệ nhận ra ta từ lúc nào vậy?" 

Hắn khẽ rũ hàng mi đen dài. 

"Ngay từ khoảnh khắc chạm mặt tỷ ở quán trà dạo trước, thần thái cùng cách ăn nói của tỷ, mang lại cho đệ một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ. 

"Về sau này, mượn cớ thông qua những gói bánh mạt lị tô, rồi chuyến du thuyền dạo nọ, đệ liền từng bước từng bước một tiến hành thăm dò tỷ. 

"Cho đến tận bữa tiệc cung yến, lúc tỷ đứng ra tiến cử Sư phụ vào cung, đệ mới dám chắc chắn mười mươi, người đó không ai khác chính là tỷ." 

Ánh mặt trời rực rỡ đổ tràn lên sườn mặt tuấn lãng góc cạnh của hắn, mang đến một cảm giác ngỡ như cách biệt cả một kiếp người. 

"Thập Nhị sư tỷ, tỷ có biết không, vì khao khát tìm lại được tỷ, đệ đã phải vùi thây tử mạng chẳng biết bao nhiêu lần rồi. 

"Đệ mượn thân xác Chung Tử Tín này sống tạm bợ, mòn mỏi ngóng trông tỷ suốt nhiều năm ròng rã, đặt chân qua bao nhiêu vùng đất xa xôi hẻo lánh. 

"Cũng may thay, dẫu cho đất trời có xoay vần điên đảo, thời không có rối ren hỗn loạn, thì rốt cuộc đệ... vẫn là tìm lại được tỷ." 

Ta nhìn đệ ấy, cõi lòng bỗng dấy lên những gợn sóng lăn tăn kỳ lạ, khẽ xao động. 

Trở lại kiếp trước, tên tiểu tử thối kém ta tận ba tuổi, ngày ngày lẽo đẽo chạy theo sau mông ta ngoan ngoãn gọi một tiếng sư tỷ, giờ đây chớp mắt cũng đã vươn mình thành một nam tử hán thực thụ rồi. 

Hắn chầm chậm tiến lên một bước, mùi hương tùng mộc thanh khiết, ngai ngái vây kín lấy ta. 

Đôi hắc mâu sâu thẳm ươn ướt, đôi môi mỏng kiên nghị mím chặt. 

"Thập Nhị, dẫu là tiền thế hay kim sinh, tỷ chẳng lẽ chưa từng có ý định quay đầu lại nhìn đệ lấy một lần hay sao?" 

Mặt hồ trong veo gợn sóng phản chiếu ánh sáng lấp loáng, rặng thúy liễu phất phơ dập dìu. 

Trái tim ta, cũng hùa theo khung cảnh ấy mà rung lên từng nhịp. 

Sau cùng, ta vẫn là chọn cách bối rối bỏ chạy chối chết.

Chương 41

Ta mượn thủ đoạn, thành công đày đọa Tô Nhu Nhi đến lăng viên hoàng gia, làm một tỳ nữ tẩy sái hèn mọn. 

Nếu như kiếp trước hai kẻ các ngươi đã thề non hẹn biển, một mực bám lấy nhau không rời. 

Thì kiếp này ta cũng xin được phép hảo tâm thành toàn cho tâm nguyện đó. 

Khu lăng viên vốn là nơi lạnh lẽo, hiu quạnh tột cùng. 

Lý Minh Uyên lúc này quần áo đã rách rưới tả tơi, vừa trông thấy có bóng người tìm đến, liền mừng rỡ như điên. 

Ta thẳng tay đẩy một cú thật mạnh, ném ngã nhào ả Tô Nhu Nhi với khuôn mặt tiều tụy gầy gò, thần trí hoảng loạn. 

Bước chân Lý Minh Uyên đột ngột khựng lại, sắc mặt trở nên vô cùng phức tạp. 

"Thần nữ tỷ tỷ là hạ phàm đến đây để cứu rỗi ta phải không? Ả tiện nhân này là ai vậy?"