Hiện nay Đông cung là nơi canh phòng sâm nghiêm nhất, ngài ấy không yên tâm để ta hồi phủ, liền đem ta an trí ở trong Đông cung.

Nhìn dáng vẻ sầu não của ngài ấy, ta cố ý nói đùa: "Điện hạ, từ xưa đến nay làm gì có triều thần nào dọn vào Đông cung ở? Thần giờ phút này làm bạn bên cạnh ngài, lại giống như Thái tử phi ngày trước vậy."

Hi Hòa nghe vậy, quả nhiên nhịn không được bật cười.

Ngài ấy đi đến trước thư án của ta, cúi người nhẹ nhàng điểm lên mi tâm ta.

"Không hổ là Kiều Hành ngươi, cho dù nhập cung tranh sủng, cũng phải làm Thái tử phi vị cao quyền trọng nhất."

Những ngày chúng ta ở Đông cung, cũng không khác mấy so với những ngày ở phủ đệ Trường công chúa trước đây.

Ta phụ tá ngài ấy xử lý triều chính, ngài ấy dạy dỗ ta đạo lý làm người làm việc.

Vài ngày sau, Hi Hòa đã tra ra kẻ hành thích ta đêm đó là ai.

Cũng gần giống như ta dự đoán, là thích khách do Nhị hoàng tử Tống Lâm Sóc phái tới.

Ngài ấy kinh ngạc khi thấy ta vẫn còn cười được, ta đáp lại: "Điều này chứng tỏ Nhị điện hạ đã cùng đường mạt lộ rồi, mới có thể dùng đến chiêu cuối cùng là g i ế c người này."

Hi Hòa chìm vào trầm tư, suy nghĩ xem nên xử trí Nhị hoàng tử như thế nào.

Ngài ấy định lật lại những tội chứng hãm hại trung lương của Tống Lâm Sóc, đem hắn ra pháp biện.

Ta suy nghĩ một chút, cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ.

Ta chắp tay hành lễ, hiến kế nói: "Chi bằng cứ đợi sau khi Điện hạ đăng cơ, phái hắn đi địch quốc làm chất tử đi."

Địch quốc man di, tra tấn nam tử cũng có trăm ngàn loại khốc hình.

Chất tử của bản triều đưa sang bên đó, đừng nói là thi cốt nguyên vẹn trở về quê hương, người sống qua ba mươi lăm tuổi cũng không có.

Mỗi khi có chiến sự, không phải gửi về một bàn tay, thì cũng là nửa cái chân.

Chỉ cần có thể giữ lại một cái mạng, tiếp tục chấn nhiếp triều ta, thì sẽ không để cho chất tử dễ dàng tìm c h ế c để giải thoát.

Tống Lâm Sóc, những thống khổ mà Trường công chúa và ta đã trải qua, ngươi cũng nên nếm trải một lần.

Hi Hòa gật đầu đáp ứng, đợi năm tháng sau, Hoàng đế băng hà, ngài ấy thuận lợi tức vị, quả nhiên lập tức ra tay với kẻ địch lớn nhất này.

Đại thế đã mất, bè lũ đảng phái của Tống Lâm Sóc trước kia đều bị nhổ tận gốc.

Để phòng ngừa hắn đi địch quốc rồi để lại huyết mạch quay về báo thù, Hi Hòa đã đưa hắn đến Kính Sự phòng một chuyến, từ nay về sau tuyệt đối không thể sinh dục được nữa.

Kẻ làm vua, vừa phải có nhân tâm, cũng phải có thủ đoạn thiết huyết, mới có thể trường cửu.

Vào ngày trước khi Tống Lâm Sóc sắp bị đưa đến địch quốc, ta hướng Hi Hòa thỉnh mệnh, muốn gặp mặt Thiệu Như Chương một lần.

Nữ đế trẻ tuổi ngồi trên long kỷ, bức "Thạch Trung Cúc" mà ta vẽ, được ngài ấy treo ở vị trí bắt mắt nhất trong Ngự thư phòng.

Hi Hòa đầy hứng thú hỏi ta: "Kiều Thừa tướng vì sao đột nhiên lại nhớ tới tên phế nhân này?"

Ta chắp tay đáp: "Dù sao cũng quen biết một hồi, sắp sửa chia xa, nói lời từ biệt cũng là điều nên làm."

Ngài ấy hỏi ta, có phải cuối cùng cũng định lấy mạng Thiệu Như Chương rồi không.

Ta rũ mắt mỉm cười nói: "Thần không muốn mạng của hắn. Thần muốn thỉnh cầu Thánh thượng, chuẩn tấu cho Thiệu Như Chương làm bồi thị của Nhị điện hạ, cùng nhau đi tới địch quốc."

Hi Hòa nhịn không được, sau đó cất tiếng cười sảng khoái.

"Kiều Hành, lão Nhị có một câu nói rất đúng."

Ta nâng mắt, cùng Nữ đế bốn mắt nhìn nhau.

"Ngươi và trẫm, quả thật rất giống nhau."

Ngày hôm đó sau khi rời khỏi Ngự thư phòng, ta trở về Thừa tướng phủ đệ của mình.

Ta luôn luôn bỉnh công làm việc, cương trực công chính, duy chỉ có một chuyện là lấy quyền mưu lợi tư.

Ta đưa nương rời khỏi nhà họ Kiều, đến s

Ta không cho phép phụ thân viết hưu thư, gia sản của nhà họ Kiều, ngày sau cũng phải chia cho ta và nương một phần.

Thế gia đại tộc, phu thê phân cư, không hợp lễ nghi, cũng thực sự khó coi.

Nhưng không ai dám nói ta sai, ta liền cùng nương vui vẻ trải qua những ngày tháng tốt đẹp của chúng ta.

Vừa bước vào cổng phủ, nương liền nói nhỏ với ta: "Trầm Bích cô cô đang đợi con ở hậu viện đấy, còn khiêng theo một cái rương lớn, trông có vẻ thần thần bí bí."

Ta đi đến hậu viện, vẫn như cũ cung kính chắp tay với Trầm Bích cô cô.

Bà ấy cũng giống như lần đầu gặp mặt ở trà lâu, không kiêu ngạo không siểm nịnh mà hành lễ với ta: "Thánh thượng đăng cơ, chính sự bộn bề, vẫn chưa kịp chúc mừng Kiều đại nhân thăng nhậm Thừa tướng."

Ta cùng Trầm Bích cô cô đơn giản hàn huyên hai câu, liếc nhìn cái rương đặt ở chính giữa.

Bà ấy hiểu ý, để lại hai tên hộ vệ cấm quân, sau đó giúp ta lui hết mọi người, canh giữ cổng viện.

Hộ vệ mở rương ra, ta nhìn thấy khuôn mặt đã lâu không gặp của Thiệu Như Chương.

Mặc dù đã m á u thịt lẫn lộn, thân hình tiều tụy gầy gò trơ xương, nhưng khoảnh khắc chạm phải ánh mắt đó, ta vẫn tin chắc, đây chính là Thiệu Như Chương.

Ánh mắt của hắn quá mức tinh minh, từ nhỏ đến lớn, mỗi một cái liếc nhìn người khác, đều mang theo sự toan tính.

Nhưng hắn nhận ra ta, lại mất một khoảng thời gian rất lâu.

Dù sao, dáng vẻ ta mặc tử kim mãng bào, đầu đội tiến hiền quan, hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Vẫn là ta mở lời trước: "Thiệu Như Chương, không nhận ra Kiều Hành ta nữa sao?"

Hắn mất nửa ngày, mới từ trong cổ họng khô khốc nặn ra hai chữ: "A... Hành..."

Thiệu Như Chương hồi lâu mới gom đủ sức lực để nói chuyện, gắt gao chằm chằm nhìn ta:

"Chén trà độc đó, rõ ràng là dành cho ngươi..."

Ta nhìn lại hắn, phát hiện trong lồng ngực mình, đã không còn cảm giác phẫn nộ và khuất nhục nữa rồi.

Ta giờ phút này nhìn hắn, giống như nhìn một chiếc lá rơi, một con kiến hôi.

Đã không còn đủ để ta bận tâm nữa.

Ta để lại cho hắn một câu cuối cùng: "Tranh tới đấu lui, vốn nên quang minh chính đại, bất luận thắng thua, đều phải khiến người ta tâm phục khẩu phục mới đúng. Cho nên chén trà độc đó, vốn dĩ không nên dành cho bất kỳ ai."

Lại là Trung thu của một năm nữa, Hi Hòa biết ta yêu hoa cúc, từ sớm đã sai người đưa đến lứa hoa cúc tiến cống tốt nhất của năm nay, trồng ở trong phủ của ta.

Trầm Bích cô cô tiến vào, mang Thiệu Như Chương đi, ta đứng trước những khóm thạch trung cúc kia, ngưng vọng hồi lâu.

Vẫn là giọng nói của nương, kéo suy nghĩ của ta quay về: "Hành nhi của ta, đã mọc ra khí thế lăng vân, từ nay về sau, nhất định sẽ nở rộ không tàn."

Ta nghe vậy, ấm áp mỉm cười, hệt như lúc còn là thiếu nữ, tung tăng nhảy nhót nhào vào trong ngực nương, kéo người đi dùng bữa tối.

Ta tò mò hỏi nương, sao lại biết ta từng nói câu này.

Nương sủng nịnh cạo chóp mũi ta, "Hành nhi là cốt nhục của nương, nương tự nhiên cái gì cũng biết."

Người v u ố t ve gò má ta, trong mắt tràn đầy vẻ thương xót, "Nương vốn nghĩ, phải dọn sạch gia sản, đưa con trốn thật xa khỏi chốn thị phi này, có gả chồng hay không cũng được, nương sẽ bảo vệ con cả đời."

"Nào có ngờ được, Hành nhi của nương, lại có cốt khí như vậy. Đem những thứ mình đã mất, toàn bộ đoạt lại hết."

Ánh ráng chiều diễm lệ rơi trên người nương, đắp nặn người giống như một vị Bồ Tát bảo tướng trang nghiêm.

Ta nước mắt lưng tròng, ôm ch ặ t lấy mẫu thân.

Ta biết, bất luận là kiếp trước hay kiếp này, người đều đang dốc hết toàn lực tin tưởng ta, bảo vệ ta.

"Nương, người yên tâm. Những ngày tháng sau này, dù thế nào cũng sẽ tốt đẹp thôi."

Ta vững tin, những ngày tháng sau này, dù thế nào cũng sẽ tốt đẹp thôi.

—Hết—