Sau khi khỏi bệnh, Triệu Hành lại không còn nhắc đến chuyện để ta nhập cung.

Hắn ngồi tĩnh tọa một mình trong điện hồi lâu, xung quanh treo đầy những con diều giấy chưa làm xong, chợt lên tiếng hỏi Chu Cẩn: "Nàng ấy hiện giờ đang làm gì?"

Chu Cẩn ngẩn người nửa ngày mới hiểu nàng ấy là ai, cẩn trọng đáp lời:

"Tứ cô nương đang dạy các tiểu cô nương đọc sách ở Thanh Nghiên Đường, dường như còn đang biên soạn sách. Dân gian đồn rằng lá gan của nàng rất lớn, không cho phép học trò đọc Nữ Tắc và Nữ Huấn, nói những cuốn sách đó là..."

Hắn không dám nói hết câu tiếp theo.

Triệu Hành lại tiếp lời: "Là gông cùm khóa chặt nữ tử, cũng là những lời sáo rỗng làm mê muội tâm trí con người."

Chu Cẩn kinh ngạc ngẩng đầu lên: "Sao Quan gia lại biết?"

Triệu Hành vuốt ve bức họa nữ tử trên bàn còn chưa kịp điểm nhãn vẽ mày.

Giọng nói trầm thấp gần như lẩm bẩm tự ngữ: "Tính tình của nàng ấy vốn dĩ là như vậy, trẫm sớm nên hiểu rõ..."

Giấc mộng trong cơn bạo bệnh kia đã trở nên trọn vẹn.

Hắn nhớ lại trước lúc lâm chung, nữ tử ấy đã gọi thẳng tên hắn, nói với hắn rằng, kiếp trước là do nàng đi sai đường, nếu có kiếp sau, đôi bên đừng nên dây dưa thêm nữa.

Lúc đó hắn theo bản năng cự tuyệt: "Đừng hòng."

Nữ tử trừng mắt nhìn hắn, giống như thực sự muốn chém đứt đi tia tình nghĩa cuối cùng.

Hắn cuối cùng chỉ đành nhắm mắt ưng thuận.

Nay nàng quả nhiên tránh né hắn vô cùng gay gắt, Triệu Hành còn có gì mà không hiểu.

Hắn không thể ép buộc kéo người về lại bên cạnh mình nữa, chỉ có thể dốc hết khả năng, bù đắp cho những việc mà nàng thực sự muốn làm.

Thế là phân phó cuối cùng mà Chu Cẩn nhận được là: "Mang theo đạo thánh chỉ này đến Tê Vũ Hạng, giao cho nàng ấy tận mắt xem thử."

Ta vừa tỉnh giấc, liền nhận được thánh chỉ do Chu Cẩn mang tới.

Triều đình muốn thiết lập nữ tử quan học ở kinh thành, ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có điểm không đúng:

"Đây là chuyện tốt mang lại ân trạch cho nữ tử trong thiên hạ, nhưng tại sao lại đưa thánh chỉ đến chỗ ta?"

Bản thân Chu Cẩn cũng mờ mịt không hiểu, gãi gãi trán nói: "Ý của Quan gia, chỉ là đưa tới cho cô nương xem thử mà thôi."

Hắn chỉ vào nội dung trên thánh chỉ giải thích:

"Chuyện nữ học đã giao cho Lễ bộ trù bị, ước chừng đến cuối năm là có thể khai giảng. Tiên sinh giảng dạy sẽ được tuyển chọn từ những nữ tử có tài học trong dân gian, không màng xuất thân."

Hắn càng nói càng hưng phấn:

"Các cô nương muốn cầu học cũng phải dựa vào thi cử để nhập môn. Người thực sự có tài năng lớn, tương lai có lẽ còn có thể tiến vào Họa viện, Toán viện, thậm chí là Chiêu Văn Quán."

Ta mở thánh chỉ ra, nhìn thấy nét chữ dưới ngòi bút của Triệ

Hắn quả nhiên cũng đã nhớ lại kiếp trước.

Lời hứa kiếp trước hắn chưa từng thực hiện, kiếp này rốt cuộc cũng mượn phần áy náy này mà bù đắp lại.

Ta ôm thánh chỉ vào lòng, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Như vậy cũng tốt.

Tương nhu dĩ mạt, chi bằng quên nhau chốn giang hồ; đối với ta, đối với hắn, hay đối với nhiều nữ tử hơn nữa, đều là chuyện tốt.

Ta vui mừng chạy đến Thanh Nghiên Đường, đem tin tức này báo cho mọi người.

Tiếng cười của các tiểu cô nương tươi tắn trong trẻo, tựa như bầy chim oanh chim yến bay lượn giữa ngày xuân.

Đêm khuya thanh vắng, ta lại trằn trọc mãi không ngủ được, trong lòng vẫn còn một khúc mắc.

Bao nhiêu năm qua, ta luôn cảm thấy bản thân phiêu bạt khắp nơi, không có chốn dung thân, phần bất an đó vẫn bắt nguồn từ câu nói nữ nhi không bằng nam nhi của bà đồng thuở ấu thơ.

Ta luôn khát vọng được thế tục công nhận, cũng khát vọng nhận được sự công nhận của sinh mẫu.

Ta mài mực trải giấy, cuối cùng cũng đem những lời đè nén dưới đáy lòng bao năm qua viết ra:

"Mẫu thân, nữ nhi đã ân đoạn nghĩa tuyệt với phụ thân rồi, nếu người dưới suối vàng có biết, xin đừng trách con."

Ta tiếp tục viết: "Những năm qua, thỉnh thoảng con vẫn nhớ đến người. Không biết người đã đi đâu, hiện giờ sống có tốt không."

Ngòi bút dừng lại trên mặt giấy một lát, ta lại nhớ đến ngày xuân của rất lâu về trước:

"Mùa xuân năm mười sáu tuổi này, con bắt đầu đem những lời người từng dạy con để đi dạy lại cho người khác."

Đã từng, Tê Vũ Hạng là nơi ta dùng cả đời cũng muốn trốn chạy, Ngô Giang lại càng là cố hương mà ta không nguyện ngoảnh đầu nhìn lại.

Ta lại viết trong thư: "Mẫu thân, khi người khóc tỉnh lại từ trong mộng đã ôm lấy con nói rằng, huynh đệ trong nhà mười bốn tuổi có thể đọc sách, người mười bốn tuổi lại chỉ có thể làm thiếp cho người ta, cho nên người mong con nhất định phải tranh khí."

Dòng cuối cùng, ta hỏi bà: "Nay con đã giành được cơ hội vỗ cánh bay cao cho một số nữ tử, không biết người có vì con mà tự hào hay không?"

Viết xong, ta gục xuống bàn bình yên khóc một trận.

Sự nặng nề đè ép trong lồng ngực suốt mười năm qua, cũng theo nước mắt mà từng chút từng chút trôi đi.

Khi tỉnh lại, ta đang tựa vào trong lòng Tần Tam nương.

Dạo gần đây bà theo ta nhận biết được không ít chữ, nhìn những dòng chữ trên giấy hồi lâu.

Giọng ta khàn khàn gọi bà: "Nương..."

Hốc mắt bà đỏ hoe, cúi đầu cọ cọ vào mái tóc mai ướt đẫm mồ hôi của ta, giống như vô số lần ta từng nghe thấy thuở ấu thơ, bà nhẹ giọng nói:

"Mùa xuân đến rồi, Linh Linh. Nương đưa con đi thả diều giấy, có được không?"

[Toàn văn hoàn]