"Thần đệ lĩnh chỉ!"

Sở Yến siết chặt binh phù trong tay. Giờ khắc này, hắn không còn là một vương gia ốm yếu cần phải ngụy trang nhẫn nhịn kia nữa, mà đã trở lại là Chiến thần Đại Chu chân chính, tay nắm quyền sinh sát, sắp sửa dấy lên một trận mưa máu gió tanh càn quét khắp triều đường.

Ta biết, vận khí của Cố gia đã tận, hồi chuông báo tử đã điểm, mà sự trả thù của chúng ta mới chỉ vừa bắt đầu. Buổi đi săn mùa thu năm nay đã kết thúc trước thời hạn bằng một phương thức mà không ai ngờ tới. Cả kinh thành đều bao trùm trong một bầu không khí tiêu điều, túc sát.

Trấn Bắc Vương Sở Yến nắm lại binh quyền, tay cầm binh phù ngự ban tựa như thanh bảo kiếm sắc bén tuốt ra khỏi vỏ, bắt đầu cuộc thanh trừng mang theo lôi đình chi nộ giáng xuống phe cánh của Nhị hoàng tử. Nhất thời, kinh thành lòng người hoảng loạn, vô số quan viên ngã ngựa, kẻ bị xét nhà, người bị bỏ tù. Mà Cố gia – tâm bão của cơn sóng gió này – hiển nhiên là kẻ đầu tiên bị mang ra tế cờ.

Thượng thư phủ bị Trấn Bắc quân vây quanh chặt như nêm cối, nước chảy không lọt. Cố Thượng thư và người nhà của hắn, bao gồm cả Cố phu nhân – kẻ từng sỉ nhục ta đủ điều, chỉ trong một đêm đều trở thành tù nhân, bị tống thẳng vào Thiên lao Hình bộ.

Ba ngày sau, ta lấy thân phận Trấn Bắc Vương phi, một mình đi tới nơi âm u đáng sợ nhất Đại Chu này.

Trong thiên lao u ám ẩm thấp, không khí đặc quánh mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi hôi thối rữa của xác thịt. Dọc hai bên hành lang là những phòng giam giam giữ đủ loại nhân vật từng một thời hô mưa gọi gió, coi trời bằng vung. Bọn họ hiện giờ dung mạo tiều tụy, ánh mắt chết lặng chẳng khác nào những cái xác không hồn.

Cai ngục xách đèn lồng, thái độ cung kính dẫn đường cho ta, đưa ta đi sâu vào tận cùng của Thiên lao.

Nơi này giam giữ trọng phạm của vụ án mưu nghịch lần này. Cố Thanh Viễn đã bị người của Nhị hoàng tử diệt khẩu, cho nên kẻ thế mạng bị giam ở đây chính là phụ thân hắn – Cố Thượng thư, và người mẹ từng cao cao tại thượng kia của hắn – Cố phu nhân.

Cửa lao nặng nề được mở ra, một cỗ ác xú nồng nặc ập thẳng vào mặt. Ta dùng khăn lụa che miệng mũi, chậm rãi bước vào.

Trong ngục thất chỉ trải một lớp rơm rạ mốc meo. Cố Thượng thư và Cố phu nhân, những kẻ từng ăn sung mặc sướng, áo gấm đi xe, giờ đây khoác trên mình bộ áo tù nhếch nhác, đầu bù tóc rối, co rúm nơi góc tường chẳng khác nào hai con chó nhà có tang.

Nghe thấy tiếng bước chân, bọn họ ngẩng đầu lên. Khi nhìn rõ người đến là ta, trong mắt Cố phu nhân trong nháy mắt bắn ra tia nhìn oán độc tột cùng.

"Là ngươi! Tần Chiêu! Con tiện nhân này, ngươi còn dám tới đây sao?"

Bà ta giống như kẻ điên, từ trên mặt đất bật dậy, nhe nanh múa vuốt lao thẳng về phía ta.

*Soạt!*

Hộ vệ sau lưng ta lập tức tiến lên m

"Kéo bà ta ra." Ta nhàn nhạt phân phó.

Hộ vệ lập tức thô bạo lôi bà ta xềnh xệch như lôi một con chó chết ném trở về góc tường. Ta thong thả đi đến giữa phòng giam, từ trên cao nhìn xuống bọn họ với ánh mắt thương hại pha lẫn khinh miệt.

"Cố đại nhân, Cố phu nhân." Ta chậm rãi mở miệng, giọng nói không lớn nhưng lại vang vọng rõ ràng trong căn phòng giam chết chóc này. "Hai người vẫn khỏe chứ?"

"Tần Chiêu, đồ độc phụ nhà ngươi!" Cố phu nhân vẫn điên cuồng chửi rủa, giọng khản đặc. "Cố gia chúng ta rốt cuộc có chỗ nào xin lỗi ngươi? Tại sao ngươi lại muốn hại chúng ta ra nông nỗi này?"

"Xin lỗi ta?" Ta bật cười lạnh lẽo, ánh mắt sắc như dao găm: "Ta giống như...nghe được chuyện cười gì lớn lắm, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Phu nhân hỏi câu này thật thú vị, chi bằng chúng ta cùng tính toán món nợ cũ, xem Cố gia các người đã đối đãi với ta 'xứng đáng' đến nhường nào."

Dứt lời, ý cười trên mặt ta vụt tắt, ánh mắt trong nháy mắt trở nên lạnh lẽo tựa băng sương, sắc bén như dao nhọn.

"Ngày đại hôn năm ấy, con trai bảo bối Cố Thanh Viễn của các người cả gan tráo đổi kiệu hoa, đem ta – người vợ Cố gia do đích thân Hoàng đế tứ hôn, cưỡng ép nhét cho tiểu thúc ốm yếu, sống dở chết dở của hắn. Chuyện tày trời này, Cố phu nhân dám vỗ ngực nói mình hoàn toàn không hay biết?"

Sắc mặt Cố phu nhân trắng bệch như tờ giấy, đôi môi run rẩy mấp máy nhưng không thốt nên lời.

Ta cười khẩy một tiếng, tiếp tục đay nghiến: "Hắn ngay trước mặt bàn dân thiên hạ sỉ nhục ta, chà đạp tôn nghiêm của ta. Hắn nói hổ nữ tướng môn như ta không xứng bước chân vào cửa Cố gia, không xứng làm con dâu của bà, chỉ đáng đi xung hỉ, thủ tiết cho một phế nhân. Những lời này, phu nhân dám nói không phải do bà ngầm thuận ý?"

"Ngươi... ngươi..."

Ta tiến lên một bước, ánh mắt nhìn xoáy sâu vào tâm can bà ta: "Các người cho rằng đem ta đẩy vào hố lửa là có thể mượn đó trèo lên cành cao Nhị hoàng tử, mộng tưởng một bước lên mây. Các người nghĩ Sở Yến là một phế nhân mặc người chém giết, nghĩ Tần Chiêu ta là quả hồng mềm mặc sức nắn bóp?"

Giọng nói của ta càng lúc càng vang, âm điệu cũng càng lúc càng lạnh thấu xương tủy.

"Tiếc thay, các người đã tính sai nước cờ rồi! Nhìn xem, vẻ mặt sợ hãi của các người thật khiến người ta vui mắt." Trong lòng ta dâng lên một cỗ khoái trá điên cuồng, giọng nói đầy vẻ châm chọc: "Dã tâm của các người chẳng những không hủy diệt được ta, mà ngược lại còn thành toàn cho ta."

Ta chậm rãi vuốt ve bộ lễ phục Vương phi dệt kim tuyến trên người, khóe miệng nhếch lên nụ cười tàn nhẫn: "Con trai bà nói không sai, ta quả thực không xứng làm con dâu Cố gia, bởi vì cái miếu nhỏ Cố gia này căn bản không chứa nổi ta. Ta hiện giờ là Trấn Bắc Vương phi đường đường chính chính, là rường cột quốc gia được Hoàng thượng ngợi khen. Còn các người thì sao?"