“Bà biết sau khi thành thân, con sống không hạnh phúc, khóc nói với ta rằng bà có lỗi với con, là bà làm gánh nặng của con…”

“Thanh Nhã, con trưởng thành rồi, bá mẫu không khuyên nhiều. Nhưng không có mẹ nào không thương con. Mẫu thân con không trách con, bà chỉ mong con vui vẻ.”

Ta ôm bá mẫu khóc nức nở, như muốn trút hết uất ức trong tám năm qua.

Sau trận khóc, lòng ta bình tĩnh hơn.

Hối tiếc xưa không thể bù.

May thay, dù trày da tróc vảy thì cuối cùng ta vẫn thoát khỏi chiếc lồng son ấy.

Không tiếp tục chìm đắm trong vô tận.

Ta làm lễ tang đơn giản cho mẫu thân ở quê, chôn bà cùng phụ thân quá cố.

Hàng xóm láng giềng nhiệt tình, giúp ta nhiều việc lớn nhỏ.

Ta quyết định ở lại quê, thuận lợi làm phu tử dạy học ở học viện địa phương.

Cuộc sống giản dị, thoải mái.

Cho đến một ngày, Tiêu Cảnh Thâm xuất hiện trước mặt ta.

Hắn nồng nặc mùi rượu, khiến ta đau đầu.

Ta muốn tránh, nhưng bị hắn chặn đường.

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy thâm tình khiến ta không hiểu:

“Thanh Nhã, ta rất nhớ nàng.”

“Tiêu Cảnh Thâm, chúng ta đã hòa ly.”

Ta mặt không gợn sóng, bình tĩnh như nhìn người lạ.

Tiêu Cảnh Thâm lắc đầu, cố chấp giơ vòng ngọc bích trước mặt ta:

“Ta không đồng ý. Thanh Nhã, ta không thể thiếu nàng.”

“Thời gian nàng đi, ta nhớ nàng đến phát điên. Ta chưa từng nói với nàng rằng ta thật sự yêu thích nàng.”

“Khoảng thời gian chúng ta mới bên nhau là lúc hạnh phúc nhất đời ta. Ta nghĩ cuối cùng cũng có người yêu ta hết lòng, ta nghĩ cuối cùng mình cũng có nhà.”

“Nhưng tờ khế ước giữa nàng và tổ mẫu phá tan ảo tưởng của ta. Ta khó chấp nhận nữ nhân ta yêu sâu đậm lại tiếp cận ta với mục đích khác. Để trả thù nàng, ta làm bao chuyện hoang đường…”

Tiêu Cảnh Thâm vừa nói vừa khóc, như chịu ấm ức rất lớn.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

“Ngươi còn nhớ ngày chúng ta thành thân là ngày nào không?”

Tiêu Cảnh Thâm ngẩn ra, ấp úng mãi không nói ra ngày chính xác.

Ta cười lạnh, chậm rãi: “Ta nhớ, ta mãi không quên.”

“Vì tình nhân của ngươi nói với ta rằng lần đầu nàng ta và ngươi quấn quýt nhau, chính là ngày chúng ta thành thân.”

Nữ tử ấy là phù dâu Tiêu Cảnh Thâm chỉ định, theo như lời hắn nói thì nàng ta là "biểu muội xa".

Sau hôn lễ không lâu, nàng ta chủ động vạch rõ quan hệ hai người.

Nhưng Tiêu Cảnh Thâm nhanh chóng chán nàng ta.

Khi có tình nhân mới, hắn đã bỏ nàng ta.

Tiêu Cảnh Thâm bị vạch trần, câm nín.

Nhưng sự nhượng bộ lâu dài của ta khiến hắn nghĩ chỉ cần cúi đầu là có thể cứu vãn.

Sau đó, hắn như thời yêu đương, gửi hoa, tặng quà.

Song ta không còn là thiếu nữ ngây thơ.

Sẽ không đi vào vết xe đổ của chính mình.

Ngày ta quyết tâm cắt đứt với Tiêu Cảnh Thâm, ta nhận tin từ sư gia.

Tiêu lão thái quân bệnh nguy kịch, muốn gặp ta lần cuối trước khi qua đời.

Tám năm qua, Tiêu lão thái quân đối với ta không tệ.

Vì tình vì lý, ta nên tận hiếu.

Ta tạm gác ân oán với Tiêu Cảnh Thâm, đêm khuya trở về Tiêu phủ.

Trên giường bệnh, Tiêu lão thái quân đã hồi quang phản chiếu.

Gương mặt già nua đầy u sầu:

“Thanh Nhã, ta có lỗi với con, Tiêu gia có lỗi với con.”

Khi gả cho Tiêu Cảnh Thâm, ta còn trẻ, ngây thơ.

Nhưng Tiêu lão thái quân không thể không biết sự bất công của tờ khế ước.

Bà chặt đứt mọi khả năng khác của đời ta, dụ ta ký khế ước ấy.

Chôn vùi hạnh phúc cả đời ta trong lồng son này.

Ta im lặng hồi lâu: “Con không trách người. Hồi đó là con tự nguyện chọn, con không trách ai.”

“Cảnh Thâm bị ta nuông chiều hư.”

“Sau này nó ra sao là tự chuốc lấy. Ta không dám mong con trở lại bên nó, chỉ mong con, khi nó khốn cùng, cho nó một bát cơm.”

Sư gia bên cạnh đưa một tờ khế ước.

Tiêu lão thái quân muốn chuyển phần lớn cổ phần và tài sản sang tên ta.

Thậm chí giao thương hội cho ta quản lý.

Để lại cho Tiêu Cảnh Thâm chỉ một căn nhà và ít cổ phần.

Ta mỉm cười lắc đầu:

“Lão thái quân, trách nhiệm này quá lớn, con gánh không nổi.”

“Quan trọng hơn là con đã phí tám năm cho Tiêu Cảnh Thâm. Phần đời còn lại, con chỉ muốn sống cho mình, không muốn dính líu gì đến hắn.”

Tiêu lão thái quân yêu thương cháu đến tột cùng.

Trước khi chết còn muốn rải đường cho hắn.

Dù hy sinh đời người khác, bà cũng chẳng bận tâm.

Nhưng ta giờ đây không sa vào lời ngon tiếng ngọt của Tiêu Cảnh Thâm.

Cũng không bị đạn bọc đường của Tiêu lão thái quân mê hoặc.

Ta đã hiểu món quà của số phận đều âm thầm ghi giá.

Thấy ta kiên quyết, Tiêu lão thái quân ho khan dữ dội.

Tiêu Cảnh Thâm cũng kích động, mắt đỏ, muốn nói gì đó nhưng bị Tiêu lão thái quân ngăn lại.

Ta hành lễ với bà, không muốn nán lại.

Ra đến cửa, nghe tiếng bà bất lực mà đau lòng mắng:

“Ngươi từ bỏ đi.”

“Gia tài bạc vạn của Tiêu gia cũng không đổi được cái quay đầu của con bé.”

“Cảnh Thâm, ngươi sai quá sai rồi.”

Người đàn bà cả đời lao lực lìa đời trong tiếc nuối.

Coi như chấm dứt hoàn toàn ân oán giữa ta và Tiêu gia.

Đến ngã tư, Tiêu Cảnh Thâm lại đuổi theo.

Hắn quỳ trước ta giữa đường đông đúc:

“Thanh Nhã, tổ mẫu mất, ta chỉ còn nàng.”

“Ta biết sai rồi, ta nguyện sửa đổi. Rốt cuộc ta phải làm gì, nàng mới chịu trở lại bên ta?”

Có thể thấy, lần ăn năn xin lỗi này là thật lòng.

Nhưng những lời hứa ấy, tám năm qua ta nghe quá nhiều.

Ta nhìn đứa trẻ chạy trên phố, nhìn tổ mẫu lau mồ hôi cho nó.

Im lặng hồi lâu, chậm rãi nói:

“Trừ phi… thời gian quay ngược, người chết sống lại.”

Biết mình không thể làm gì thêm, Tiêu Cảnh Thâm khóc nức nở.

Như đứa trẻ hư, cố dùng nước mắt lấy điều nó muốn.

Ta không muốn để ý.

Trong tiếng khóc đau buồn, ta vẫy một chiếc xe ngựa.

Xe đưa ta hướng về mặt trời mọc.

Không do dự, không ngoảnh đầu.

Từ nay, ta, Thẩm Thanh Nhã, chỉ sống cho mình.

Không vì ai mà để bản thân chịu thiệt nữa.

Ta sẽ sống tốt, yêu thương chính mình.

Đó là lời hứa với mẫu thân, cũng là lời hứa với bản thân.

Xe ngựa dần xa, tiếng khóc sau lưng nhỏ dần.

Ta nhắm mắt, để nắng sớm rải lên mặt.

Ấm áp, tươi đẹp.

Như cuộc đời mới ta sắp bắt đầu.