Lúc trở về phủ, A tỷ đang ngồi lột vỏ hạt dẻ dưới mái hiên.

Tỷ ấy chỉ cần dùng hai ngón tay bóp nhẹ một cái, vỏ hạt liền nứt toác ra, phần nhân lột được đều chất thành đống trong chiếc đĩa nhỏ. Vừa thấy ta trở về, tỷ ấy liền đẩy cả đĩa về phía ta: "Nếm thử đi, vừa mới rang xong đấy."

Ta vừa ăn vừa kể lại mọi chuyện xảy ra trong cung một lượt, còn đem cây minh châu thoa vừa mới lấy được bày ra ngay trước mắt tỷ ấy.

A tỷ nghe thấy việc ta suýt chút nữa lại bị gả cho Tiêu Thừa Hanh, sắc mặt liền trắng bệch, lập tức đưa tay ôm lấy ngực: "Thái tử thì rốt cuộc có cái gì tốt cơ chứ?"

Tỷ ấy càng nghĩ lại càng thấy sợ hãi, bèn bồi thêm một câu: "Cái tính tình mềm mỏng này của muội mà tiến cung, sớm muộn gì cũng bị người ta chà đạp cho chết đi sống lại."

Tỷ ấy lại gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn: "Muội tưởng vì sao ta luôn để lại những thứ ta không cần cho muội dùng? Ta phải thử trước thay muội, những thứ được sàng lọc còn thừa lại mới là thứ an toàn ổn thỏa nhất.""Hôm qua ta vừa mới đá Cố Minh Chiêu rồi. Thế tử Hầu phủ Cố Minh Chiêu, dung mạo tuấn tú, gia cảnh lại phú quý, ta đều giữ lại cho muội. Muội cứ đi xem mắt trước đã, nếu không ưng ý, ta lại đổi cho muội người khác."

Mẫu thân vừa vặn bước vào cửa, nghe thấy liền nổi trận lôi đình: "Con còn có mặt mũi sắp xếp cho muội muội sao, sao không tự lo cho bản thân mình trước đi? Hôm nay bảo con đi xem mắt, con gọi cả một bàn thức ăn, gói mang về cho A Miên, nhưng sổ sách lại để nhà trai thanh toán. Phụ thân con bị người ta đuổi theo hỏi, có phải nhà chúng ta nghèo đến mức phải dựa vào nữ nhi đi lừa ăn lừa uống hay không."

A tỷ bịt tai lại: "Không nghe, không nghe."

Tỷ ấy cứng cổ nói tiếp: "Ta muốn làm nữ tướng quân."

"Đám nam nhân đó ngay cả một đấm của ta cũng không đỡ nổi, nếu thực sự thành thân, ta lỡ tay đánh chết người thì làm sao?"

Mẫu thân ngã ngồi xuống ghế, dùng sức bấm nhân trung của chính mình.

A tỷ nhân lúc bà nhắm mắt, chạy biến đi không thấy tăm hơi.

Chương 3: Đề tài

Trong phòng chỉ còn lại đầy bàn vỏ quả và một đĩa nhân hạt đã bị ta ăn mất quá nửa.

Mẫu thân giận A tỷ, nhưng lại không nỡ thật sự trách phạt tỷ ấy.

A tỷ ngoài miệng chê xem mắt phiền phức, nhưng mỗi lần mang đồ ăn ngon về, phần đầu tiên vẫn luôn giữ lại cho ta.

Bọn họ vừa cãi vã vừa nhớ thương lo lắng cho nhau.

Ta đã sớm quen với điều này.

Ta vội vàng dâng trà: "Mẫu thân, người đừng tức giận, uống một ngụm cho nguôi ngoai."

Mẫu thân uống nửa chén, rốt cuộc cũng xuôi khí, vuốt ve tay ta thở dài nói: "Vẫn là A Miên hiểu chuyện."

Ta nhớ ra một chuyện quan trọng, liền nói với bà: "A tỷ nói vịt quay của Túy Tiên Lâu đặc biệt thơm ngon. Lần sau lại sắp xếp xem mắt cho tỷ ấy, có thể bảo người ta đợi ở đó được

Mẫu thân phun hết ngụm trà ra ngoài, gục bên mép bàn ho sặc sụa không ngừng.

Bà chỉ vào ta, nửa ngày cũng không thể thốt nên một câu hoàn chỉnh.

A tỷ vài lần thúc giục ta đi gặp Cố Minh Chiêu.

Chàng đều không chịu lộ diện, chỉ sai người đưa tới một câu: "Ta cùng nàng vốn chưa từng gặp mặt, cũng không thể nói là thích, vẫn là không gặp thì hơn."

Ta đem nguyên văn lời này nói lại cho A tỷ.

Tỷ ấy nghe xong liền ra khỏi cửa, chặn Cố Minh Chiêu ở đầu ngõ, hung hăng đánh cho chàng một trận tơi bời.

Cuối cùng hai người hẹn ước, trong trận mã cầu ba ngày sau sẽ để cho ta gặp mặt một lần.

Ngày diễn ra trận đấu, trên khán đài ngồi chật kín người.

Quốc công phu nhân cùng mẫu thân ta khi còn trẻ đã giao hảo, hai người trước kia còn từng cùng nhau trèo tường nhìn trộm các công tử tuấn tú.

Bên cạnh bà ấy là nữ nhi Ôn Tri Ý.

Chúng ta ngày thường chẳng qua chỉ là mối giao tình gật đầu chào hỏi.

Kiếp trước nàng ấy lại được phong làm Quý phi, còn thay ta sinh hạ một Đại hoàng tử mập mạp tròn trịa.

Vì để ngày sau còn có thể bế được đứa trẻ hay cười kia, ta chủ động tiến lên thỉnh an.

Ôn Tri Ý kinh ngạc đánh giá ta: "Hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi sao? Thẩm nhị tiểu thư vậy mà lại chủ động bắt chuyện với người khác."

Ta quy củ nề nếp đáp lại nàng ấy: "Ôn tiểu thư cũng bình an."

Nàng ấy tuy rằng bất ngờ, nhưng vẫn mỉm cười đáp lời.

Ta lưu lại ấn tượng tốt đẹp này, liền quay trở về chỗ ngồi của mình.

Trên sân vừa vặn có người ghi bàn, tiếng hò reo cổ vũ gần như lật tung cả khán đài.

Người ghi bàn chính là Cố Minh Chiêu.

Chàng vận một thân kỵ trang tay hẹp, mi mục tuấn lãng, khi giục ngựa bả vai vươn rộng, ánh nắng rọi xuống góc nghiêng khuôn mặt, trêu chọc khiến không ít cô nương phải dùng quạt tròn che đi gương mặt đang ửng đỏ.

Quốc công phu nhân ngồi ở hàng ghế đầu tiên, cùng các phu nhân bên cạnh nói cười.

Bà ấy cùng mẫu thân khi còn trẻ đã từng cùng nhau bàn luận về các công tử trong kinh thành, ai sinh ra dung mạo đẹp, ai viết văn chương hay, đều có thể nói cả nửa ngày trời.

Ôn Tri Ý an tĩnh ngồi bên cạnh mẫu thân, thấy ta chủ động đến gần, mới có thể kinh ngạc đến thế.

Giữa trận nghỉ ngơi, A tỷ nhét vào tay ta một chiếc khăn tay, hất cằm về phía chàng: "Đi, lau mồ hôi cho hắn đi."

Ta xuyên qua đám đông, đợi Cố Minh Chiêu uống nước xong, liền đưa khăn tay qua.

Chàng nhướng mày: "Thẩm nhị tiểu thư?"

"Là ta. Chàng có muốn lau mồ hôi không?"

Cố Minh Chiêu lập tức lùi về phía sau, bày ra một bộ dáng đứng đắn: "Không dám phiền. Nam nữ thụ thụ bất thân nên tị hiềm, ta và nàng vẫn chưa có——"