Tiêu Thừa Hanh nhìn chằm chằm vào ta, lạnh lùng đưa ra quyết định: "Ngươi đã không chịu hồi phủ chép kinh, vậy thì xuống nước tìm trâm thay nàng ấy đi. Khi nào tìm được, thì khi đó hẵng lên bờ."

Ta đang tới kỳ quý thủy, vốn dĩ không muốn bước xuống hồ nước lạnh lẽo kia.

Nhưng hắn lại nhẫn tâm ra lệnh cho thị vệ áp giải, ép ta phải lội xuống nước.

Hơi lạnh buốt giá từ bắp chân truyền thẳng vào bụng dưới, ta đau đớn đến mức không thẳng nổi lưng, nhưng vẫn phải khom người mò mẫm dưới đáy hồ.

Đáy nước trơn trượt rong rêu, đã vài lần ta suýt chút nữa ngã nhào.

Khách khứa trên bờ tụ tập ngày một đông, bọn họ thấp giọng bàn tán, chỉ trỏ nhìn bộ dạng chật vật thảm hại của ta.

Tìm kiếm hồi lâu nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng cây ngọc trâm đâu.

Nước mắt ta lã chã rơi xuống mặt hồ, trong lòng chỉ muốn mau chóng về nhà mách với A tỷ, để tỷ ấy tới đây hung hăng đánh cho Tiêu Thừa Hanh một trận nhừ tử.

Nước lạnh buốt ngấm thấu vạt váy, lớp vải ướt sũng nặng nề kéo ghì lấy hai chân ta.

Mỗi lần khom lưng xuống, bụng dưới lại quặn đau từng cơn dữ dội, mười ngón tay cũng bị lạnh cóng đến mức dần mất đi tri giác.

Bùi Thanh Dao vẫn đứng trên bờ, giả lả khóc lóc tiếc thương cho cây trâm của nàng ta.

Liễu Như Yên cúi gằm mặt, tuyệt nhiên không dám nhìn ta lấy một cái.

Không một ai ở đó chịu đứng ra vạch trần sự thật rằng dưới nước căn bản chẳng có thứ gì cả.

Kiếp trước ta gả cho hắn, hắn ức hiếp ta.

Kiếp này ta không gả cho hắn, hắn vẫn tiếp tục ức hiếp ta.

Tiêu Thừa Hanh đứng trên bờ, thần sắc rốt cuộc cũng hiện lên chút dao động, nhưng hắn vẫn chần chừ, mãi không chịu ra lệnh cho người kéo ta lên.

...

Phía bên ngoài đám đông bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao, Cố Minh Chiêu đến trễ đang vội vã rẽ đám người bước vào.

Vừa liếc mắt nhìn thấy ta đang ngâm mình trong hồ nước lạnh, sắc mặt chàng chợt biến đổi kịch liệt. Chàng sải ba bước gộp làm hai lao xuống thềm đá, dứt khoát bế bổng ta ra khỏi mặt nước.

Chàng sai người lấy áo choàng bọc kín lấy ta, lại dùng chính ống tay áo của mình cẩn thận lau đi những giọt nước đọng trên mặt ta, sau đó ôm chặt lấy ta định quay lưng rời đi.

Tiêu Thừa Hanh lập tức bước ra cản đường: "Cố Thế tử, Thẩm tiểu thư vẫn chưa tìm lại được cây trâm ta tặng cho Thanh Dao."

Cố Minh Chiêu khẽ nâng mắt, ánh mắt lạnh lẽo như băng sương: "Điện hạ có chứng cứ chứng minh cây trâm đó là do A Miên làm rơi xuống nước sao?"

"Nếu như chẳng có bất kỳ chứng cứ nào, chỉ dựa vào thân phận vị hôn thê mà ngài liền tin tưởng lời nói từ một phía của nàng ta, đây mà gọi là minh xét sao?"

Chàng siết chặt vòng tay, ôm ta vững vàng hơn: "A Miên cũng là vị hôn thê của ta, ta đương nhiên tin tưởng nàng ấy."

"Nếu Điện hạ nhất quyết muốn điều tra, vậy chúng ta liền đến thẳng Đại Lý Tự, đem chuyện cây trâm mất thế nào, ai là kẻ đẩy người xuống nước, toàn bộ điều tra cho r

Tiêu Thừa Hanh bị nghẹn họng, nhất thời không thốt nên lời.

Ôn Tri Ý không biết từ lúc nào đã chen đến bên cạnh Bùi Thanh Dao, dường như vô tình va nhẹ vào người nàng ta một cái.

Một cây ngọc trâm lập tức từ trong ống tay áo của Bùi Thanh Dao rơi loảng xoảng xuống mặt đất.

Ôn Tri Ý thong thả khom lưng nhặt lên, giơ cao trước mặt mọi người: "Đây chẳng phải là cây trâm đã rơi xuống hồ đó sao?"

Nàng ấy quay sang nhìn Bùi Thanh Dao, cất giọng hỏi: "Đã rơi xuống nước rồi, cớ sao lại được giấu kỹ trong tay áo của ngươi thế này?"

Sắc mặt Tiêu Thừa Hanh chợt trầm xuống kịch liệt: "Là ngươi cố tình giấu cây trâm đi, rồi vu oan cho Thẩm tiểu thư?"

Giọng nói của Bùi Thanh Dao run rẩy bần bật: "Ta chỉ là quên mất..."

Ôn Tri Ý bật cười trào phúng: "Quên thật đúng lúc làm sao."

Cố Minh Chiêu lạnh lùng tiếp lời: "Nếu đã chỉ là quên mất, vậy thì xin mời Bùi tiểu thư cũng xuống nước ngâm mình nửa canh giờ, đợi đến khi nào nàng ta nhớ ra thì hẵng lên bờ."

Bùi Thanh Dao sợ hãi đến trắng bệch cả mặt, vội vàng đưa tay níu lấy vạt áo của Tiêu Thừa Hanh.

Tiêu Thừa Hanh thoáng do dự một cái chớp mắt, nhưng rồi vẫn kéo nàng ta ra phía sau lưng để che chở: "Thanh Dao chỉ là nhớ nhầm, nàng ấy tương lai sẽ là Thái tử phi, lẽ nào cũng phải chịu loại hình phạt này sao?"

Ta cuộn mình rụt lại trong vòng tay Cố Minh Chiêu, cố nén cơn đau quặn thắt nơi bụng dưới, cất giọng mỉa mai: "Thì ra Thái tử phi làm chuyện gì cũng đều là đúng. Sau này ta gặp Bùi tiểu thư, nhất định phải đi đường vòng tránh xa một chút, kẻo ngày nào đó nàng ta lại quên thêm lần nữa, ta lại phải lội xuống nước hầu hạ."

Đám đông xung quanh không hẹn mà cùng lùi lại phía sau vài bước, chẳng một ai dám lên tiếng tiếp lời.

Cố Minh Chiêu cũng không thèm đôi co với bọn họ nữa, chàng chỉ cẩn thận kéo áo choàng bọc chặt lấy bả vai ta.

Nước hồ lạnh lẽo vẫn không ngừng nhỏ giọt theo từng nếp váy của ta.

Vạt áo trước ngực chàng rất nhanh cũng bị thấm ướt sũng, nhưng từ đầu đến cuối chàng vẫn không hề có ý định đặt ta xuống.

Những kẻ vừa nãy còn tụ tập chờ xem kịch vui, lúc này ngay cả ánh mắt cũng không dám chạm trán với chàng.

Lúc đi ngang qua chỗ Liễu Như Yên – người nãy giờ đã ngừng khóc, ta khẽ kéo tay áo Cố Minh Chiêu, quay sang hỏi nàng ta: "Liễu tiểu thư cam tâm tình nguyện tự mình nhảy xuống hồ, chịu khổ sở lớn đến thế này, rốt cuộc Bùi tiểu thư đã hứa hẹn cho ngươi lợi lộc gì vậy?"

Bốn phía xung quanh lập tức ồ lên kinh ngạc.

Bùi Thanh Dao vội vàng lớn tiếng quát mắng ta: "Rõ ràng là ngươi làm sai, nay còn muốn cắn ngược lại ta sao?"

Cố Minh Chiêu lạnh lùng lên tiếng đáp trả thay ta: "Ngươi đã cố tình giấu trâm, lại là kẻ đầu tiên mở miệng vu oan cho A Miên. Rốt cuộc là ai đang cắn ngược lại ai, mọi người ở đây đều nhìn thấu cả rồi."

Sắc mặt Bùi Thanh Dao lúc trắng lúc xanh, triệt để cứng họng không thốt thêm được lời nào nữa.