Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã có người tới bẩm báo, nói Nguyên Hỷ đã hồi cung.

Tiêu Thừa Tuân chợt ngồi thẳng người dậy, sự vui vẻ trong giọng nói ngay cả chính hắn cũng không phát giác ra: "Khương Chiếu khởi hành rồi sao?"

Nguyên Hỷ áp trán sát xuống mặt đất, ấp úng nói: "Khương cô nương... chỉ nhận một ngàn lượng bạc kia."

Sắc mặt Tiêu Thừa Tuân lập tức trầm xuống, lạnh lùng cười nhạo:

"Nàng ta quả nhiên chỉ nhìn thấy tiền bạc trước mắt, trước kia giữ mấy hũ ngọc trai cứ như giữ mạng, nay nhìn thấy thỏi bạc, liền chẳng màng đến thứ gì nữa."

Đầu Nguyên Hỷ vùi càng sâu hơn, không dám nhắc tới Lục Tri Bạch.

Thái tử phi ngậm cười an ủi: "Nữ tử xuất thân chốn thị tỉnh coi trọng tiền tài cũng là chuyện thường tình, Điện hạ cứ ban thưởng thêm cho ả ta là được."

Sắc mặt Tiêu Thừa Tuân dịu đi đôi chút, lập tức sai người lựa ra một đợt vàng ngọc lụa là.

Hắn đinh ninh rằng Khương Chiếu chê một ngàn lượng quá ít, cảm thấy đường đường là Thái tử như hắn chỉ đáng giá chừng ấy bạc, vậy thì cho nàng thêm một chút.

Kẻ nữ nhân trong mắt chỉ toàn tiền đồng kia khi nhìn thấy những thứ này, tự khắc sẽ hiểu rõ trong số nam nhân trong thiên hạ, hắn mới là kẻ đáng để nương tựa nhất.

Lục Tri Bạch lưu lại nhà ta dưỡng thương, mỗi ngày nếu không lật sách, thì cũng giúp ta thu dọn những công việc lặt vặt trong sân.

Ta không đuổi hắn nữa, hắn cũng không chủ động nhắc tới ngày rời đi.

Chỉ là hắn ăn bao nhiêu bữa cơm, dùng bao nhiêu thang thuốc, ta đều ghi chép từng khoản một vào sổ sách.

"Công tử luôn miệng nói muốn tạ ơn ta, ta thấy hoàn toàn không cần thiết."

"Con người ta không phải loại người tốt bụng thi ân không cầu báo đáp gì, chỉ coi như công tử tới đây trọ lại ăn cơm. Sau này rủng rỉnh tiền bạc, trả lại khoản nợ cho ta là được, những ân tình khác gì đó, vẫn là miễn đi."

Lục Tri Bạch tịnh không hề phật ý, mi mắt ôn hòa đáp lời: "Được, đều nghe theo cô nương."

Qua một thời gian, Nguyên Hỷ quả nhiên lại tới.

Trong sân bày kín kim thoa, bộ diêu, lụa là và những món đồ mới lạ, từng hàng từng hàng sáng lóa đến mức ta không mở nổi mắt.

Hắn cười xòa nói: "Những thứ này đều do Thái tử điện hạ ban thưởng, xin cô nương hãy nhận lấy."

Nguyên Hỷ lại hai tay dâng lên một chiếc hộp gấm, bên trong là một đôi vòng ngọc phỉ thúy có nước ngọc cực tốt, ta trước kia ngay cả nhìn cũng chưa từng nhìn thấy.

"Đây là một phen tâm ý của Điện hạ."

"Chỉ cần bước vào Đông Cung, ngày sau tự nhiên sẽ còn có những thứ tốt hơn."

Mặc cho hắn ra sức khuyên can, ta chỉ đẩy nắp hộp gấm trở lại: "Rương bạc lúc trước, đã đủ để bù đắp cho một năm ăn mặc của hắn ở nhà ta rồi."

"Món nợ giữa chúng ta đã thanh toán xong, những thứ này ta không thể nhận nữa."

"Những thứ này vô c

Nguyên Hỷ mang vẻ mặt sầu khổ, ta biết hắn trở về khó mà ăn nói, liền cố ý ra đề: "Điện hạ ném đi nhiều ngọc trai của ta như vậy, nếu có thể tìm về không thiếu một viên nào, ta sẽ theo ngươi vào kinh."

Nguyên Hỷ ngước mắt lên, sắc mặt thoắt cái trở nên khó coi.

"Hóa ra những chuyện đó, cô nương đều đã nghe hiểu cả rồi?"

Ta gật đầu, lồng ngực lại bị chuyện đó đè nặng trĩu.

Ngọc trai rốt cuộc bị bọn họ vứt đi đâu, e rằng ngay cả chính đôi chủ tớ này cũng chẳng rõ.

Có lẽ đã ném vào dòng nước xiết, bị nước và cát sỏi cuốn trôi dọc đường, cuối cùng mài mòn đến mức không còn tăm hơi.

Có lẽ tiện tay vứt trên bờ ruộng hay trong chuồng lợn, từ đó dính bùn lấm bụi.

Mỗi một viên đều do chính tay ta mò về, tròn dẹt, lớn nhỏ, độ bóng bẩy đều không giống nhau, ta từng vuốt ve cũng từng nâng niu, viên nào ta cũng nhận ra.

Nay muốn tìm lại cho đủ, gần như còn khó hơn cả lên trời.

Nguyên Hỷ ủ rũ cúi đầu về kinh phục mệnh.

Ăn phải cú bế môn canh này, Tiêu Thừa Tuân tóm lại cũng nên hiểu rõ ý của ta, sẽ không tới quấn lấy ta nữa chứ?

Không biết từ lúc nào, Lục Tri Bạch đã đứng bên cửa, trong tay cuộn một cuốn sách, hắn cũng hỏi ta: "Ta từng nghe người ta nói Thái tử thông tuệ nhân hậu, không tính là kẻ ác, vì sao cô nương lại chán ghét hắn như vậy?"

"Nhân hậu?"

Ta nghe mà buồn cười.

Ta không hiểu quốc sự triều đường, càng không hiểu chốn quan trường tiến thoái, nhưng hắn chỉ buông một câu tùy tiện, liền có thể đem ngọc trai mà một kẻ thảo dân lấy mạng ra đổi lấy ném vào trong bùn.

Ngày sau nắm giữ quyền bính lớn hơn, hắn còn có thể giẫm đạp thứ gì dưới chân nữa?

Ta trời sinh đã có một bộ tỳ khí cứng cỏi không chịu cúi đầu.

Điểm này thực ra nửa điểm cũng không giống phụ thân ta.

Ta ngâm nga điệu hát nhỏ đi về phía làng, trong tay nắm chặt tờ khế ước thuê cửa tiệm vừa mới điểm chỉ.

Ở góc ngoặt trên con phố dài trong trấn có một mặt tiền không lớn lắm, dùng để bán trang sức hoa ngọc trai thì không còn gì hợp hơn.

Tiền thuê nửa năm, vừa vặn dùng hết số ngọc trai còn sót lại trong nhà ta.

Lúc đẩy cửa bước vào nhà, ta còn đang nghĩ đến việc nhờ Lục Tri Bạch đặt tên cho cửa tiệm, ai ngờ chân vừa bước qua ngưỡng cửa, cả người liền đứng sững lại.

Trong nhà bị trộm rồi!

Hũ sành đựng ngọc trai vỡ nát trên mặt đất, ngay cả một viên ngọc trai nhỏ nhất cũng không còn sót lại.

Hai chân ta mềm nhũn, ngã phịch xuống bên cửa.

Lục Tri Bạch không biết đã chạy về từ lúc nào, vươn tay đỡ chặt lấy ta:

"Đi, ta đi cùng cô nương tới quan phủ báo án!"

"Báo cũng vô dụng thôi."

Ta gắt gao nắm chặt lấy tay áo của hắn, cổ họng như bị thứ gì đó nghẹn ứ.