Khắp chốn kinh thành đều đồn đại: Tiết Hoàng thúc đã nhìn trúng cô em vợ họ hàng xa đang chịu tang chồng của Trương Thượng thư. Ở bữa tiệc còn mặt dày ngồi sáp ngay bên cạnh nàng, lại đích thân rót rượu gắp thức ăn cho nàng. Tiết Hoàng thúc bận bịu bầu bạn bên tình mới, Trường Lạc Quận chúa từng được sủng ái nhất ngày nào nay đã hóa thành tình cũ. 

Lời này dĩ nhiên truyền đến tai Trường Lạc Quận chúa. Bày biện gốm sứ quan diêu triều trước trong phòng ả đã bị đập vỡ, phải thay mới đến ba bận. 

Kể từ ngày ở trường ngựa, ả đi tìm Tiết Ngộ, nhưng hắn không chịu gặp. Ả đến tận vương phủ chặn đường, người gác cổng lại bảo Vương gia không có nhà. Ả phái người bám theo hắn, nhưng lần nào cũng bị cắt đuôi. 

Rốt cuộc có một ngày, người do Lục thống lĩnh phái đi giám sát ả đến bẩm báo. Nói rằng ả đã cho người mua chuộc một vú già làm việc vặt trong Trương phủ. 

Ngày rằm hôm ấy, Trương phu nhân theo lệ phải ra chùa Tê Hà ngoài thành dâng hương. Nương ta với tư cách là muội muội của Trương phu nhân, tự nhiên cũng phải đi cùng. 

Trước lúc xuất hành, vú già bưng trà dâng lên. 

Nương ta bưng chén trà, vừa đưa đến kề môi... 

Bàn tay nương khẽ khựng lại. 

Sau đó, nàng đặt chén trà xuống. 

"Trà nguội rồi," nàng nói, quay đầu nhìn sang vú già nọ. 

Nương ta xưa nay luôn hòa nhã, đột nhiên nổi giận, vú già kia quả nhiên biến sắc. 

Nhưng một lát sau, nàng lại mỉm cười nói: "Bỏ đi, không cần làm phiền ma ma nữa, tỷ tỷ vẫn đang đợi ta, ta uống tạm vậy." 

Nàng cạn sạch chén trà, rồi theo Trương phu nhân lên xe ngựa. Vú già sợ đến mức mặt mày trắng bệch, hai chân run rẩy. 

Nương ta vừa bước ra khỏi cửa, vài tên ám vệ liền lặng lẽ không tiếng động xông vào phòng, bên trong tức thì vang lên tiếng kêu gào thảm thiết của vú già nọ. 

Dọc đường xóc nảy, xe ngựa chạy được nửa chừng bỗng nhiên dừng lại. 

Bên ngoài truyền đến mấy tiếng thét thảm, rèm xe bị giật tung lên. Vài gã đàn ông mặt mày bặm trợn chui vào, vừa vươn tay đã túm lấy cánh tay nương. 

Ta liều mạng la hét, lao vào đánh đấm tay bọn chúng, nhưng chẳng hề hấn gì. Còn trên trán nương ta lúc này đã lấm tấm mồ hôi mỏng. 

Loại độc mà vú già kia hạ là một loại mị dược khiến người ta thần trí bất minh, bộc lộ đủ mọi uế thái. Trường Lạc đã quyết tâm muốn hủy hoại thanh danh của nương ta, khiến nàng vĩnh viễn không thể gả vào vương phủ. 

Nương bị kéo văng ra khỏi xe ngựa, bọn đàn ông nọ nhìn rõ dung mạo của nàng đều ngẩn ra một chốc. Rồi trên mặt chúng lộ ra nụ cười dâm đãng xấu xí và tham lam. 

Ngay trong khoảnh khắc thất thần ấy, bên ngoài đột nhiên dồn dập tiếng vó ngựa. 

Ngay sau đó là những tiếng thét chói tai. Mấy gã kia còn chưa kịp phản ứng, đã bị đám hộ vệ xông tới đè nghiến xuống đất. Đao quang lóe lên, máu tươi bắn văng dính đầy phân nửa cỗ xe ngựa. 

Tiết Ngộ từ trên lưng ngựa nhảy xuống, dang tay ôm chặt lấy nương ta vào lòng. 

Ý

"Tiết Lang, là chàng sao?" 

Tiết Ngộ sờ lên vầng trán nóng hổi của nương, đường nét góc cạnh trên xương hàm lập tức căng cứng. 

"Ngoại trừ nữ quyến, không giữ lại một tên nào hết." 

Căn dặn xong, hắn cởi áo choàng, quấn bọc lấy nương rồi ôm lên ngựa, thúc mạnh bụng ngựa, lao vút đi trong gió. 

Ta ngã khuỵu trên mặt đất, nhìn theo bóng dáng bọn họ khuất xa dần. Trương phu nhân ôm lấy ta, khóe mắt chầm chậm đỏ hoe...

Trường Lạc Quận chúa đợi ở trong vương phủ của Tiết Ngộ chớp nhoáng đã ròng rã hai canh giờ. 

Ả biết rõ hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì. Đám người do ả an bài, chắc hẳn đã đắc thủ rồi. Ả muốn tận mắt chứng kiến Tiết Ngộ chết tâm với con tiện nhân kia. 

Chờ trái chờ phải, vẫn chẳng thấy bóng người. 

Một tỳ nữ xáp lại gần ả, thấp giọng bẩm báo điều gì đó. Trường Lạc Quận chúa tức tối vung tay đập nát thêm mấy món đồ bày biện quanh mình. 

Đang lúc đập phá, Tiết Ngộ trở về, trong vòng tay còn bế theo một nữ nhân. 

Nữ nhân nọ đã được thay một bộ y phục khác, đôi bàn tay trắng nõn nà nắm chặt lấy vạt áo trước ngực hắn. 

Tiết Ngộ nhẹ nhàng đặt người xuống nhuyễn tháp, hệt như đang nâng niu một món đồ sứ mong manh dễ vỡ. Sau đó, hắn xoay người, nhìn về phía Trường Lạc đang đợi sẵn một bên. 

"Tiết Ngộ..." Ả bị ánh mắt của hắn làm cho hoảng sợ, lùi lại một bước, "Ngươi nghe ta nói..." 

"Nói cái gì?" Hắn hỏi. Giọng điệu của hắn cực kỳ bình tĩnh, "Nói chuyện ngươi đã tìm người hủy hoại sự trong sạch của nàng ta như thế nào sao?" 

Gương mặt Trường Lạc trắng bệch đi trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh, chút nỗi sợ hãi ấy đã tan biến không còn tăm tích. Ả là Trường Lạc Quận chúa. Là đích nữ duy nhất của phủ Bắc Cảnh Vương. 

"Là ta làm đấy, thì sao nào?" 

Tiết Ngộ không đáp. 

Ả bước lên phía trước một bước, lá gan cũng dần phình to ra: 

"Tiết Ngộ, ngươi vì một ả góa phụ mà muốn trở mặt với ta sao? Tổ phụ ta ngồi ủng thiết kỵ ở ba châu Bắc Cảnh, chỉ cần người nói một lời..." 

"Tổ phụ của ngươi." Tiết Ngộ ngắt lời ả. Hắn tiến lên nửa bước, thanh âm nhẹ bẫng tựa như đang nỉ non lời âu yếm. 

"Ngươi có biết, tổ phụ đưa ngươi đến kinh thành này," hắn nói, "là vì cái gì không?" 

Trường Lạc há miệng, nhưng chẳng thốt nên lời. 

"Trong lòng ngươi tự hiểu rõ," hắn nhìn ả, không chút lưu tình vạch trần tất cả, "ngươi đến đây là để trói buộc ta. Nhưng ngươi chẳng có bản lĩnh ấy." 

Khuôn mặt Trường Lạc đỏ bừng vì nghẹn ứ. 

"Ta không có bản lĩnh?" Giọng ả bỗng the thé rít lên. "Tiết Ngộ, ngươi tự nhìn lại lương tâm mình mà xem, đường đường là một Quận chúa như ta, những năm qua không danh không phận đi theo ngươi! Ngươi lạnh nhạt với ta, ta nhịn, ngươi không chịu gặp ta, ta đợi... Khắp chốn kinh thành này có ai không biết ta là người của ngươi? Bây giờ ngươi lại vì một ả góa phụ..."