Kết quả đã chứng thực, Tô Nhất Hứa mới thực sự là đích tử do chính Hoàng hậu hạ sinh.

Vào cái ngày mà chàng được ghi tên vào ngọc điệp của hoàng gia, ta đã từng đứng ở phía xa xa nhìn thấy chàng một lần trong buổi lễ tế tổ tại tông miếu.

Ngày hôm đó Bùi Thù cũng có mặt.

Nàng ấy đã kể lại ngọn nguồn sự việc từ đầu đến cuối một cách vô cùng cặn kẽ cho ta nghe.

Nghe nói năm xưa lúc Thánh thượng vẫn còn là Hoài vương, đã từng mang theo Vương phi từ đất phong quay trở về kinh thành.

Bởi vì là mật chiếu khẩn cấp, cho nên Hoài vương đã xuất phát đi trước.

Vương phi lúc bấy giờ đang mang thai, đành phải đi theo đội ngũ lớn ở phía sau.

Thật không may, đi được nửa đường thì lại đột ngột chuyển dạ.

Bọn họ chỉ có thể tìm bừa một ngôi miếu hoang để hạ sinh đứa bé.

Lúc đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời, Vương phi ngay lập tức liền ngất lịm đi.

Đợi đến khi người tỉnh lại, đứa trẻ nằm bên cạnh đã bị một vị ma ma đi theo tùy tùng tráo đổi mất rồi.

Về sau, vị ma ma kia lại đem đứa con ruột của Vương phi vứt bỏ một cách tùy tiện ở trước cổng hàng rào trúc của một hộ gia đình nông thôn, may mắn được một bà lão nhặt được, nuôi nấng cho đến lúc trưởng thành.

Ánh lửa bập bùng lúc sáng lúc tối hắt lên trên khuôn mặt chàng.

Chàng tựa lưng vào vách đá, từ trong thư cáp lấy ra một cuốn Luận Ngữ bắt đầu cẩn thận ôn tập.

Khi đọc đến câu "Dân vi bang bản, bản cố bang ninh", chàng liền dùng bút lông ghi chú lại một đoạn ngắn ở bên trên, đôi môi khẽ mở, lại nhẹ nhàng nhẩm đọc lại thêm một lần nữa.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài hang động bắt đầu đổ một cơn mưa rả rích.

Rừng trúc rì rào, từng cơn gió lạnh buốt cứ thế luồn lách thổi thẳng vào bên trong hang động.

Ta nhịn không được mà hắt hơi một cái.

Tấm lưng đang ngồi thẳng tắp của chàng bỗng nhiên cứng đờ, giống như cả người vừa mới giật mình thoát ra khỏi những trang sách, chàng vội vàng đứng dậy mở hành trang để ở bên cạnh ra, lấy một bộ y phục sạch sẽ đưa đến trước mặt ta.

"Bộ y phục này ta đã giặt sạch sẽ rồi."

"Trời lạnh, cô nương cứ mặc tạm một đêm đi."

Ta vươn tay nhận lấy.

Một mảnh ngọc bội hình mây như ý đột nhiên từ trong lớp y phục rơi ra, rớt thẳng xuống nền đất bùn lầy ngay dưới chân ta.

Biểu cảm trên khuôn mặt ta thoáng chốc cứng đờ.

Chàng vội vã nhặt miếng ngọc bội lên rồi cẩn thận xem xét một phen, sau khi xác nhận không có bất kỳ vết xước hay sứt mẻ nào, lúc này mới cẩn thận cất lại vào trong túi áo của mình.

Nửa đêm, chợt nghe thấy dưới chân núi truyền đến một tiếng động lớn.

Đợi đến khi ta tỉnh lại, Tô Nhất Hứa cũng vừa mới từ bên ngoài hang động trở về.

Trông bộ dáng của chàng có chút ủ rũ chán nản.

"Khương cô nương, trận mưa đêm qua đã làm sạt lở con đường mòn trên núi rồi, ta nghe mấy người dân trong thôn nói, e là phải mất mấy ngày nữa mới có thể xuống núi được."

Trong lòng ta thầm cảm thấy may mắn.

Kiếp trước, cũng đã từng xảy ra tình huống y hệt như thế này.

Chẳng qua là do Tô Nhất Hứa không bị ta làm cho chậm trễ, nên đ

Lần này, mưa lớn phong tỏa núi rừng, chắc hẳn chàng đang vô cùng rầu rĩ vì chuyện không thể đuổi kịp kỳ thi Thu vi.

Thấy ta không nói lời nào, chàng ngược lại còn lên tiếng an ủi ta.

"Khương cô nương cũng không cần phải quá lo lắng, nhiều nhất là ba ngày nữa con đường sẽ được thông suốt trở lại."

"Vừa nãy ta đã đi xem thử rồi, ở quanh đây có không ít quả dại và rau rừng, cách đây một dặm còn có một cái ao nước, ta cũng biết chút tài mọn bắt cá, việc lấp đầy bụng chắc chắn sẽ không thành vấn đề."

"Nếu cô nương cảm thấy buồn chán, ta cũng có thể kể cho cô nương nghe một vài câu chuyện kỳ bí chí quái."

Chàng vừa nói vừa đưa cho ta một quả quýt rừng.

"Ta đã nếm thử rồi, không chua đâu."

Ta bẻ một múi bỏ vào trong miệng.

"Nếu đã như vậy, kỳ thi Thu vi năm nay e là Tô công tử không thể đuổi kịp nữa rồi."

Chàng một lần nữa nhóm lại đống lửa, đem chiếc bánh trong tay nải gác lên trên ngọn lửa từ từ nướng chín.

"Không giấu gì cô nương, tháng Tư ta xuất phát từ Thai Châu để chạy đến kinh thành, vừa mới ra khỏi Thai Châu liền gặp phải lũ lụt mùa xuân, lúc đi ngang qua Hoài An, lại xui xẻo gặp phải ôn dịch, bị chậm trễ mất mấy ngày, hiện tại lại bởi vì mưa lớn phong tỏa núi rừng mà bị cản bước."

"Trong Đạo Đức Kinh có câu: 'Phản giả đạo chi động', Tái ông thất mã, biết đâu chừng đây cũng không hẳn là một chuyện xấu."

"Nếu quả thực không có cách nào đuổi kịp kỳ thi Thu vi, vậy thì sang năm lại tiếp tục ứng thí là được, cô nương không cần phải lo lắng cho ta."

Trái tim ta khẽ run lên vì tấm lòng rộng lượng, khoáng đạt cùng với tính tình trầm ổn của chàng.

Kẻ có thể làm nên nghiệp lớn tuyệt đối sẽ không bao giờ bị vây hãm bởi những khó khăn nhất thời, người có thể trị quốc bình thiên hạ trước tiên phải biết cách trị được cái tâm của chính mình.

Ta dùng một nhánh cây gẩy gẩy đống củi khô, trong đống lửa phát ra những tiếng nổ lách tách mang theo hơi ấm áp.

Ta lên tiếng: "Tô công tử ngày sau nhất định có thể một bước đoạt giải nguyên."

Đến buổi chiều của ba ngày sau, con đường dưới chân núi mới được thông suốt.

Lúc đi vào trong thành, ta liền lên tiếng gọi Tô Nhất Hứa dừng bước.

Còn chưa kịp mở miệng, chàng đã chắp tay hành lễ với ta.

"Khương cô nương cứ yên tâm, những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua, ta tuyệt đối sẽ không hé răng nhắc đến nửa lời với người ngoài."

Ta khẽ sững sờ, hóa ra chàng cho rằng ta đang lo lắng chuyện nam nữ đơn độc ở chung một chỗ trong hang động bị truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại đến danh tiết của ta.

"Tô công tử vì ta mà làm lỡ mất kỳ thi Thu vi năm nay, hiện tại chàng có dự tính gì không?"

Chàng mím mím môi, tựa hồ như đang suy tư.

"Nghỉ ngơi chỉnh đốn ở kinh thành một ngày rồi ta sẽ khởi hành về quê để chuẩn bị cho kỳ khoa khảo năm sau vậy."

"Cô nương không cần phải lo lắng cho ta."

Ngay trong lúc chúng ta đang nói chuyện, đột nhiên có một nam tử trẻ tuổi hướng về phía bên này lớn tiếng gọi.

"Tô huynh..."