Lúc đó, ta vừa mới tiễn Tiêu Nguyên Tự rời đi.

Gã sai vặt gác cổng chợt đến báo, nói Trạng nguyên gia đến chơi.

Ta gặp mặt chàng ở hoa sảnh.

Chàng trước tiên nói với ta rất nhiều lời cảm tạ, sau đó lại từ trong ngực lấy ra miếng ngọc bội khắc vân như ý kia đặt trước mặt ta.

"Không giấu gì Khương cô nương, thực ra ngày đầu gặp lại ta đã nhận ra cô nương rồi."

"Chỉ là e ngại bản thân vẫn chưa có công danh bàng thân, nên mới không dám nhắc lại chuyện cũ với cô nương, sợ làm cô nương thêm hiểu lầm."

"Hôm nay đến đây, là muốn hỏi Khương cô nương, đã có hôn phối hay chưa?"

"Kẻ hèn này, liệu có xứng đôi với cô nương?"

Trên mặt chàng nhuốm một tầng ửng đỏ mỏng manh, trái tim trong lồng ngực ta đập liên hồi dữ dội.

Tô Nhất Hứa là người ta đã từng gặp mặt khi còn sống nương nhờ ở nhà ngoại tổ phụ.

Ngày hôm đó trời lạnh, ta cùng cữu mẫu lên phố mua hạt dẻ rang, tại một góc tường trên phố phát hiện ra một bé trai trên đầu cắm cỏ tiêu.

Ta xuất phát từ lòng hiếu kỳ, liền hỏi thăm một câu, mới biết được tổ mẫu của chàng đổ bệnh, chàng muốn bán mình để đổi lấy chút tiền thuốc thang.

Ta trong lòng không nỡ, đáng tiếc bạc mang theo thực sự không nhiều, thế là liền đem miếng ngọc bội như ý vân đầu trên người tặng cho chàng.

Vốn chỉ là hành động vô tâm, không ngờ sự luân chuyển của vận mệnh lại khiến chúng ta mười năm sau gặp lại nhau.

Chỉ là mười năm này, đã cách biệt hai kiếp người.

Tin tức Tân khoa Trạng nguyên muốn cưới đích nữ Khương gia rất nhanh đã không chân mà chạy, truyền khắp hang cùng ngõ hẻm.

Ngày Tô Nhất Hứa đến cửa cầu thân, Tiêu Nguyên Tự chậm một bước xuất hiện tại Khương phủ.

Hắn gần như trợn trừng nứt khóe mắt, lên tiếng chất vấn ta.

"Người trong lòng mà ngày đó nàng nói chính là hắn?"

"Khương Lệnh, nàng là vì hắn, cho nên mới không chọn ta?"

"Hắn rốt cuộc có điểm nào tốt hơn ta!"

Ta lạnh lùng đáp trả:

"Chỉ bằng việc chàng có thể thi đỗ Trạng nguyên, ngươi có thể sao?"

"Chỉ bằng việc chàng biết ân đồ báo, ngươi có thể sao?"

"Chỉ bằng phẩm mạo tài học của chàng, thảy đều ở trên ngươi, chỗ nào cũng tốt hơn ngươi!"

Hắn phát ra một tiếng cười lạnh khinh thường:

"Nàng có biết hay không, chỉ cần ta nói một câu, con đường làm quan của hắn liền phải dừng bước ở chức Hàn lâm Biên tu!"

Nói rồi hắn nhìn về phía Tô Nhất Hứa.

"Chỉ cần ngươi chịu từ bỏ việc cưới Khương Lệnh, cô ngày sau liền có thể cho ngươi ngồi lên vị trí Quốc tướng."

"Tô Trạng nguyên, bên nào nặng bên nào nhẹ, ngươi phải cẩn thận cân nhắc cho kỹ."

Sống lưng Tô Nhất Hứa thẳng tắp, vạt áo không mảy may lay động, nhạt giọng đáp lại:

"Hàn lâm Biên tu, chưởng quản điển tịch, coi sóc văn mặc, cũng có thể tu sử can gián, làm tròn bổn phận chính là vì nước vì dân."

"Còn về vị trí Quốc tướng, hệ trọng đến họa phúc của thương sinh thiên hạ, đáng lẽ phải chọn bậc hiền tài mà trao, há có thể coi như thẻ phạt giao dịch tùy ý hứa hẹn với người khác?"

"Nếu như Tướng vị có thể lén lút trao đổi như vậy, chính là sự khinh mạn lớn nhất của Điện hạ đối với vạn dân, đối với thiên hạ. Quyền vị có được theo cách này, không cần cũng bãi."

"Khương cô nương đối với ta mà nói, chưa bao giờ là thẻ phạt để đổi lấy cao quan hậu lộc, mà là người thương trong lòng ta, những lời này của Điện hạ, là đã coi nhẹ ta, cũng coi nhẹ Khương cô nương, càng coi nhẹ thiên hạ."

Ta không kìm được né

Bàn tay Tiêu Nguyên Tự siết chặt thành quyền buông thõng bên người, lúc mở miệng lần nữa, mang theo sự bức bách của kẻ bề trên.

"Được, được lắm, vậy cô liền chống mắt lên xem ngươi có thể cứng miệng đến khi nào."

Nói xong hắn vung tay áo hậm hực bỏ đi.

Chỉ là chân trái vừa bước ra khỏi cửa phủ, ngay khắc tiếp theo, Ngự lâm quân của Thánh thượng đã bao vây trùng trùng điệp điệp xe ngựa của hắn.

Tiêu Nguyên Tự bị phế rồi, đày đi Hợi Châu, đời này kiếp này không được bước chân vào kinh thành.

Cùng lúc đó, vở kịch "Linh miêu tráo Thái tử" giữa hắn và Tô Nhất Hứa được lan truyền rộng rãi khắp phố phường.

Trước khi rời kinh, hắn cầu xin Thánh thượng một chuyện cuối cùng, nói rằng muốn gặp ta.

Đang độ cuối thu, gió cuốn theo những chiếc lá rụng lả tả bên tường thành.

Hắn khàn giọng hỏi ta.

"Khương Lệnh, nàng đã sớm biết hắn là con trai ruột của Thánh thượng rồi có đúng không.""Có vẻ như tất cả những gì nàng làm cho ta, thực chất đều là đang dọn đường cho hắn."

"Đợi ta trừ khử phe phái của Nhị ca, hắn liền có thể không chút kiêng dè mà ngồi lên vị trí Thái tử."

"Khương Lệnh, thủ đoạn của nàng quả thật cao minh."

Ta mang dáng vẻ của kẻ chiến thắng, ngồi trên xe ngựa rủ mắt nhìn xuống hắn.

"Quá khen rồi, so với ngươi, ta chỉ có hơn chứ không kém."

"Vật tận kỳ dụng, ta chẳng qua chỉ lặp lại những việc kiếp trước ngươi đã làm với ta mà thôi, sao ngươi lại chịu không nổi rồi?"

"Nói đi cũng phải nói lại, ta vẫn còn lương tâm hơn ngươi chán, ít nhất ta chưa từng lừa gạt tình cảm của ngươi."

"Phế Thái tử, ngươi nên mang ơn đội đức ta mới phải."

Từ trong cổ họng hắn bật ra một tiếng cười khổ, khàn đặc như ngậm đầy cát sỏi.

Ta buông rèm kiệu, để xe ngựa lăn bánh hướng về phía hoàng thành.

Đời này kiếp này, vĩnh viễn không còn gặp lại.

Tô Nhất Hứa được ghi danh vào ngọc điệp hoàng thất, sắc phong làm Thái tử. Giang sơn nay đã có người kế vị, Đế Hậu mừng rỡ khôn xiết.

Cùng năm đó, ta được sách phong làm Thái tử phi.

Hai năm sau, Thái tử kế vị, ta được phong làm Hoàng hậu.

Ngay khi bá quan văn võ trên triều đường dâng tấu khuyên can Thánh thượng tuyển tú sung doanh hậu cung, Tô Nhất Hứa liền ban bố điều luật minh văn đầu tiên trong pháp lệnh giá thú của Đại Dung.

Phàm là trên lãnh thổ Đại Dung, cả nước trên dưới, bất luận là tông thất vương hầu, thế gia huân quý, hay là hàn môn sĩ tử, lê dân bách tính, thảy đều phải tuân thủ chế độ một vợ một chồng.

Thê vi phu cương, tuyệt đối không được tùy ý nhục mạ, ruồng rẫy. Vợ chồng hòa thuận thì gia đạo êm ấm, gia đạo êm ấm thì quốc thái dân an.

Ngoại trừ trường hợp chính thất qua đời hoặc không có con nối dõi, sau khi được quan phủ xác minh và lập sổ sách, mới cho phép nạp một thiếp để duy trì hương hỏa tông đường.

Phàm là kẻ vượt quá quy củ, sẽ do chính người vợ đưa đến quan phủ tra xét xử lý.

Pháp lệnh này vừa được ban hành, đã nâng cao mạnh mẽ địa vị của nữ tử trong thiên hạ.

Ngay sau đó, khắp nơi bắt đầu hưởng ứng lời kêu gọi mở lớp nữ học, chấn hưng nữ công.

Ngành nghề nào nam tử làm được, nữ tử cũng có thể làm.

Gia Nguyên năm thứ bảy, ta được tôn xưng là Thánh Hậu Đại Đế, cùng phu quân song hành lên đỉnh Thái Sơn cử hành lễ Phong Thiện.

Vạn bang triều bái, cả nước đồng lòng ăn mừng, sử sách lưu danh gọi là Gia Nguyên thịnh thế.

[Hoàn]