Hai tháng trước, hắn từng bóng gió ám chỉ ta hãy dùng thế lực của phụ thân để nâng đỡ hắn một tay.

Nhưng ta giả vờ như không hiểu, lơ đi chẳng thèm để ý.

Đại khái cũng từ lúc đó, thái độ của Tạ Quan Lan đối với ta bỗng trở nên lạnh nhạt đi không ít.

Hoàn toàn mất đi sự ân cần nồng nhiệt thuở ban đầu.

Ta cứ ngỡ hắn bận rộn rèn giũa bản thân nên cũng chẳng thèm bận tâm.

Nay ngẫm lại mới thấy, hắn căn bản không phải cảm thấy ta mộc mạc vô vị, mà là đã để bụng câu hứa hẹn "xin Phụ hoàng ban thưởng cho chàng" của Triệu Uyển rồi.

Ta thầm thở dài.

Lòng người suy cho cùng cũng sẽ đổi thay, Tạ Quan Lan bây giờ chẳng còn thú vị như thuở ấu thơ nữa.

Lúc này, sắc mặt hắn đã đỏ gay gắt, gằn từng chữ một:

"Tần Chung Dục!"

Ta bình thản nhìn Tạ Quan Lan, giọng điệu vô ba:

"Phu quân nếu không còn việc gì thì thiếp xin phép đi trước, nhớ uống thuốc cho đúng giờ."

Ta đặt bát thuốc nóng hổi xuống đầu giường hắn.

Người chưa kịp bước ra khỏi cửa, đã nghe thấy tiếng đồ sứ loảng xoảng vỡ nát truyền tới.

Ta điềm nhiên quay sang căn dặn tỳ nữ:

"Đi sắc thêm một bát thuốc nữa mang đến cho cô gia, nhắn với hắn rằng nếu không chịu uống, mấy ngón tay còn lại của hắn cũng sẽ thối rữa nốt đấy."

Trong chén thuốc kia, ta đã lén bỏ thêm một thứ đồ tốt khiến nam nhân "bất lực", Tạ Quan Lan phải uống liên tục bảy ngày mới thấy rõ công hiệu.

Hắn suốt ngày ra ngoài lêu lổng trăng hoa, đừng để rước nhầm mầm bệnh gì về lây cho ta.

Buổi tối, tỳ nữ bẩm báo lại rằng, Tạ Quan Lan sợ ngón tay lại sinh biến nên đã ngoan ngoãn uống cạn bát thuốc rồi ngủ sớm.

Ngày thứ hai, Triệu Uyển không tới phủ, Tạ Quan Lan vẫn đi thượng triều như thường lệ, lúc trở về lại mang theo một bụng tức tối phừng phừng.

Ta đang ung dung ngồi phơi nắng giữa viện, thấy bộ dạng này của hắn liền khẽ nhướng mày:

"Ai lại chọc cho phu quân tức giận thế này?"

Tạ Quan Lan trừng mắt nhìn ta bằng ánh nhìn ác độc:

"Nàng đừng đắc ý vội, ta đã bẩm báo toàn bộ sự tình lên Bệ hạ rồi, chuỗi ngày tốt đẹp của nàng sắp tận rồi..."

Hắn còn chưa kịp buông hết lời hăm dọa, ngoài cửa chợt vang lên một tràng âm thanh ồn ào huyên náo.

Năm sáu người đàn ông trung niên khoác trên mình bộ quan phục chỉnh tề, khí thế bừng bừng sải bước hùng dũng tiến vào.

"Tần chất nữ! A Dục! Cháu có ở trong phủ không?"

Vừa nhìn thấy mấy người họ, đôi mắt ta lập tức sáng rực lên, khóe mắt cong cong vui vẻ:

"Ngô Thế bá, Phương Thế bá... Sao các ngài lại đến đây?"

Vị Ngô Thế bá đi đầu cũng là một tay phụ thân ta nâng đỡ từ trong quân doanh mà ra, tính tình vốn cơ mẫn lại vô cùng quyết đoán.

Chỉ là những năm đầu lăn lộn trong quân ngũ từng chịu chút vết thương cũ, hiện tại ngài ấy đã hiếm khi cầm quân ra trận, chuyên tâm giữ chức Thượng thư tại Binh bộ.

Vừa trông thấy ta, sắc mặt ngài ấy lập tức dịu lại, rồi hướng ánh mắt sắc lẹm về phía Tạ Quan Lan đứng cạnh mà hừ lạnh một tiếng.

"Sáng nay trên triều, tên phu quân mặt trắng này của cháu dám cả gan tấu xin Bệ hạ trị tội cháu."

"Nhưng A Dục à, cháu khôn

"Các bá phụ trong lòng bất an, nên mới đích thân ghé qua đây xem thử."

Kể từ giây phút mấy vị Thế bá xuất hiện, Tạ Quan Lan bỗng chốc im bặt tựa kẻ câm hến, giờ nghe xong những lời này, gương mặt hắn càng đỏ bừng đến mức như sắp rỉ máu, giơ cánh tay phải lên với vẻ mặt không dám tin vào tai mình.

"Ngô Thượng thư, ngay cả ngón út tay phải của ta cũng bị ả chặt đứt lìa rồi, như vậy mà ngài gọi là vu khống sao?!"

Ngô Thế bá khinh khỉnh cười lạnh.

"Trước khi lão phu đến đây đương nhiên đã phái người dò hỏi ngọn ngành, nghe thiên hạ đồn thổi ngươi cùng Thất công chúa mập mờ lén lút, chọc giận A Dục, nên con bé mới phế đi một ngón tay của ngươi để răn đe cái tâm không ngay thẳng đó. Như thế thì có lỗi lầm gì?"

"Nếu Nhạc phụ của ngươi còn chễm chệ ở kinh thành, việc lão phu gọt lấy đầu ngươi cũng chỉ là chuyện trong gang tấc. Vẫn còn may chán vì A Dục bản tính nhu thuận đấy."

Nói đến câu cuối cùng, ngài ấy ném cho Tạ Quan Lan một ánh nhìn ngập tràn sự chán ghét. Cả mấy người xúm lại kéo ta qua để xem xét kiểm tra từ trên xuống dưới.

Đáy lòng ta chợt dâng lên một dòng suy nghĩ ấm áp.

Năm xưa phụ thân ta quanh năm chinh chiến biên cương mịt mù, ta và mẫu thân nương tựa nhau ở lại chốn kinh thành, may mắn thay lại được các vị Thế bá thường xuyên lui tới chiếu cố.

Trong lòng ta, các ngài ấy còn giống người thân ruột thịt hơn cả cái vị phụ thân quanh năm biệt tăm bặt tích kia.

Ta nhẹ giọng trấn an: "Các vị Thế bá cứ yên tâm, cháu hoàn toàn không sứt mẻ sợi tóc nào cả, các ngài cứ về trước đi ạ."

Ngô Thế bá quả thực không tìm thấy bất kỳ vết thương nào trên người ta, lúc này mới gật gật đầu.

Trước khi cất bước rời đi, ngài ấy còn không quên lật mí mắt ban phát cho Tạ Quan Lan một cái nhìn khinh bỉ, buông lời mỉa mai chua ngoa.

"Theo lão phu thấy, đều tại mẫu thân cháu tính tình nhu nhược, mới nhắm mắt chọn cho cháu một tên dưa méo táo nứt thế này. Nếu một mai có hòa ly, cháu cứ việc đến tìm Thế bá, đám thanh niên tài tuấn của toàn cõi kinh thành này, lão phu nhất định sẽ chọn cho cháu một vị phu quân tốt hơn gấp ngàn lần."

Sắc mặt Tạ Quan Lan lúc này triệt để tái nhợt như xác chết.

Chương 6

Mấy vị Thế bá vừa khuất bóng, Tạ Quan Lan đã tức giận đến mức run rẩy, đưa tay chỉ thẳng vào chóp mũi ta.

"Thành thân với nàng một năm qua, ta tự nhận đối đãi với nàng không bạc, vậy mà nàng lại gọi người đến tận cửa sỉ nhục ta như thế sao?!"

Ta hơi nghiêng đầu, ra chiều vô cùng hoang mang khó hiểu.

"Nếu không phải tại chàng lắm miệng bẩm báo bậy bạ trên triều, làm sao các vị Thế bá phải đích thân tìm đến tận cửa?"

"Tạ Quan Lan, giả như ta có muốn ra tay, ta cần gì phải dùng cách thức mượn lời sỉ nhục này cơ chứ?"

Sắc mặt hắn nháy mắt trắng bệch, ánh mắt không tự chủ được mà liếc nhìn xuống ngón tay út đã đứt lìa.

Ta nhếch môi cười đầy châm biếm, cất giọng vô cùng dịu dàng.

"Được rồi phu quân, nếu không còn chuyện gì nữa thì chàng đi giùm đi, bộ dạng này của chàng ở lại đây chỉ làm hỏng mất nhã hứng phơi nắng của thiếp mà thôi."