Lục Hàn Cảnh phát hiện ta có thiên phú ghi chép sổ sách, liền để ta thay ngài ấy sắp xếp các khoản chi tiêu trong thư phòng.

Lần đầu tiên ta cầm lấy bàn tính, ngón tay đều run rẩy.

Lục Hàn Cảnh đứng bên cạnh, từng chút một dạy ta gảy hạt châu.

"Sổ sách phải rõ ràng, không thể chỉ nhìn tổng số."

"Còn phải xem thu chi."

"Đúng, mỗi một khoản đều phải có lai lịch và nơi đến."

Ta ghi tạc lời ngài ấy vào trong lòng.

Sau ngày hôm đó, ngài ấy giao sổ sách của mình cho ta sắp xếp.

Ta biết đây là sự tín nhiệm, cho nên không bao giờ tùy tiện động vào bút mực của ngài ấy, đồ vật quý giá cũng không thiếu một món mà trả về chỗ cũ.

Có đôi khi ngài ấy bị phu tử trách phạt, ta đứng ngoài cửa nghe thấy tiếng thước kẻ giáng xuống truyền ra từ bên trong, trong lòng cũng theo đó mà thắt lại.

Có một lần, Lục Hàn Cảnh vì viết văn không tốt, bị tiên sinh phạt quỳ.

Khi ta mang trà vào cho ngài ấy, vừa vặn nghe thấy tiên sinh quở trách: "Kẻ đọc sách, ngay cả đạo lý trị quốc cũng không hiểu rõ, ngày sau làm sao ra làm quan?"

Lục Hàn Cảnh quỳ trên mặt đất, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn nghiêm túc lắng nghe.

Thời gian ba năm thoảng chốc trôi qua, ta từ một tiểu nha đầu đói đến mức đứng không vững, đã nuôi lại được chút huyết sắc, cũng cao lên không ít, trông thanh tú hơn mấy năm trước nhiều.

Lục phu nhân thấy ta làm việc ổn thỏa, liền đề bạt ta làm đại nha hoàn, tiền nguyệt san cũng từ mấy trăm văn tiền ban đầu, tăng lên mỗi tháng một lạng bạc.

Ta không bao giờ tiêu xài phung phí, y phục rách thì tự vá, đế giày mòn thì tự khâu.

Ta biết, trên đời này không có chỗ dựa nào thực sự vững chắc, cho dù Lục phủ đối xử với ta tốt đến đâu, cũng không có nghĩa là cả đời này sẽ vĩnh viễn không xảy ra biến cố.

Ta nhất định phải chừa cho mình một con đường lui.

Ngày hôm đó, ta phụng mệnh xuất phủ mua sắm, vừa vặn ở đầu phố chạm mặt Vương bà tử cùng thôn. Bà ta chằm chằm nhìn y phục vải bông mịn trên người ta, miệng há hốc.

"Thư Nguyệt? Thật sự là ngươi sao?"

Ta không muốn để ý đến bà ta, xoay người liền đi.

Bà ta lại đuổi theo, kéo người bên cạnh nói: "Các người nhìn xem, đây không phải là đại nha đầu nhà họ Lâm sao? Nay lại ăn mặc ra dáng con người thế này, xem ra những ngày tháng ở Lục phủ không tồi nhỉ."

Ta không muốn nói nhiều, tùy tiện ứng phó vài câu liền rời đi, ta cứ tưởng chuyện này coi như đã qua.

Không ngờ ba ngày sau, Lâm phụ và Lâm mẫu lại chặn ở cửa sau Lục phủ.

Ta vừa từ bên ngoài trở về, liền nhìn thấy bốn người bọn họ trông hệt như đi đòi nợ.

Lâm mẫu vừa thấy ta, lập tức xông lên nắm lấy tay ta.

"Thư Nguyệt, cuối cùng mày cũng ra rồi!"

Ta dừng bước trên bậc thềm.

"Các người đến đây làm gì?"

Bà ta thấy thái độ của ta lạnh nhạt, cũng không vòng vo nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Đệ đệ mày sắp lấy vợ, sính lễ còn thiếu hai mươi lạng. Tỷ tỷ mày cũng đến tuổi xuất giá, không thể để nó tay không bước vào nhà chồng. Mày làm ở Lục phủ ba năm, chắc chắn đã tích cóp được không ít tiền nguyệt san."Bà ta chìa tay ra: "Mau đưa đây, tiền nguyệt san của mày, chia cho đệ đệ mày một nửa, tỷ tỷ mày một nửa."

Bà ta nói một cách hiển nhiên, dường như đó là thứ bà

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

"Tiền của tôi, dựa vào đâu phải đưa cho các người?"

Sắc mặt Lâm mẫu lập tức thay đổi.

"Tao là nương của mày! Đệ đệ mày là đệ đệ ruột, tỷ tỷ mày cũng là tỷ tỷ ruột, nay mày được ăn ngon mặc đẹp, sống những ngày tháng phú quý, liền quên mất người nhà rồi sao?"

"Tôi không hề quên."

Tôi nói: "Tôi chỉ là nhớ quá rõ ràng mà thôi."

Lâm mẫu sững sờ.

Tôi nhìn bà ta, chậm rãi nói: "Năm xưa trong nhà mỗi ngày nấu hai bát cháo, một bát cho đệ đệ, một bát cho tỷ tỷ, căn bản không có phần của tôi."

"Ngày nay bạc của tôi, cũng không có phần của các người."

Bên ngoài cửa sau đã có không ít người vây quanh.

Lâm mẫu thấy đông người, lập tức cao giọng.

"Mọi người đến phân xử giúp xem! Tao tân khổ nuôi nó khôn lớn, nay nó bám được cành cao, liền lật mặt không nhận thân nương!"

"Sớm biết nó là đồ bạch nhãn lang, năm xưa đáng lẽ nên để nó chết đói cho xong!"

Tôi nhìn bà ta ngồi bệt xuống đất khóc lóc ầm ĩ, trong lòng không mảy may gợn sóng.

"Bà nuôi tôi lúc nào?"

Tiếng khóc của Lâm mẫu khựng lại một nhịp.

Tôi tiếp tục nói: "Năm tai ương nạn đói, các người cho tôi uống nước rửa nồi. Lúc trong nhà cạn lương thực, các người ưu tiên che chở cho nhi tử và nữ nhi của mình. Về sau là do tôi tự mình ký tử khế, còn để lại sáu lạng bạc cho các người."

"Tôi chưa từng đòi các người một đồng một cắc nào, nay các người dựa vào đâu mà đến đòi tiền nguyệt san của tôi?"

Lâm mẫu thấy đông người, dứt khoát vỗ đùi khóc rống lên: "Tao tân khổ nuôi lớn nữ nhi, nay nó có tiền rồi, lại không chịu cứu đệ đệ và tỷ tỷ! Lão thiên gia ơi, trên đời này sao lại có đứa con gái nhẫn tâm như vậy! Đồ bạch nhãn lang không có lương tâm nhà mày!"

"Lương tâm?"

Tôi bật cười.

"Các người đã bao giờ có lương tâm với tôi chưa?"

Bà ta giống hệt như trước đây, giơ tay lên liền định đánh tôi.

Cái tát của bà ta còn chưa kịp giáng xuống, đã bị người khác nắm chặt lấy cổ tay.

Lục Hàn Cảnh không biết từ lúc nào đã đứng phía sau tôi. Công tử vừa từ Quốc Tử Giám trở về, trên người vẫn còn vương hơi lạnh bên ngoài, những ngón tay siết chặt lấy xương cổ tay của Lâm mẫu.

Lâm mẫu đau đến mức sắc mặt trắng bệch.

"Ngươi là ai? Buông tao ra!"

Lục Hàn Cảnh buông tay ra, kéo tôi ra sau lưng che chắn.

"Người của Lục phủ, chưa đến lượt kẻ ngoài động tay động chân."

Giọng nói của công tử không lớn, nhưng đủ để những người xung quanh nghe rõ.

Lâm mẫu ôm lấy cổ tay, chỉ vào tôi mắng: "Nó là nữ nhi của tao! Tao dạy dỗ nữ nhi của mình, thì liên quan gì đến ngươi?"

"Đã bán đi rồi, thì không còn liên quan gì đến Lâm gia nữa."

Lục Hàn Cảnh nhìn sang đám hộ viện bên cạnh.

"Mời bọn họ ra ngoài."

Lâm mẫu vừa nghe vậy liền ngồi bệt xuống đất, đập tay xuống mặt đất bắt đầu ăn vạ.

"Mọi người mau đến xem này! Lục phủ ỷ thế hiếp người, cướp nữ nhi của tao, còn không cho thân nương gặp mặt nó!"

Lâm phụ cũng đứng ra, chỉ vào tôi mắng: "Lâm Thư Nguyệt, mày thật sự muốn trơ mắt nhìn chúng tao bị đuổi đi sao? Đồ bạch nhãn lang nuôi không quen nhà mày!"

Ta nhìn ông ta.

"Các người nuôi ta lúc nào?"