Nên người có thiên phú ấy phải gánh vác trách nhiệm tương xứng trong tộc nhóm.

Vì vậy, ta luôn kỳ vọng nơi kẻ mạnh.

Còn ta, chính là kẻ mạnh ấy.

Thiên phú y thuật, sở trường phẫu giải của ta, là để đến phút này, chịu đựng trách nhiệm đối đầu với tà thần.

Trong cuộc chiến với Oa Sát, ta từng mổ xác chúng, tìm ra khiếm khuyết thân thể, nghiên cứu ra thủ pháp phòng thân.

Nếu Nghệ Sơn là vật thể sống, ắt cũng có thể giải phẫu được.

Ta với Trần Hướng Bắc bàn định kế hoạch tác chiến.

Ta chịu trách nhiệm khai thác điểm yếu của Nghệ Sơn, tìm ra “tim” của nó.

Họ sẽ dùng một phần thể xác mình, hóa thành chiếc búa bổ nũi dũng mãnh, phá núi moi “tim” ra.

13.

Hai ngày sau, chúng ta dựng trại cách Nghệ Sơn hai mươi dặm.

Ta nhớ ba năm trước, chốn hai mươi dặm ấy vốn là Nghệ Thành. 

Mà nay, Nghệ Thành đã sụp xuống chân núi, biến thành một tòa không thành bị bùn lầy nuốt chửng.

Đêm đầu tiên hạ trại, Nghệ Sơn dường như ngừng di chuyển.

Chỉ có cự cung kia lại cúi xuống vài phần.

Đêm khuya, gió núi thổi tới. 

Trong tiếng lá cây xào xạc, như ngân lên khúc ca xưa cũ mà quen thuộc.

Nghe kỹ lại, hóa ra chính là điệu hát ta từng khẽ hát trong lúc tắm suối nóng ba năm về trước.

Nghệ Sơn, như đang triệu gọi ta.

(Không lẽ ngươi đáp lại nó?)

Ngươi quên rồi ư, ngọn núi này chẳng phải là phu quân của ta sao!

Hơn nữa, giấc mộng xuân đầu tiên trong đời ta, cũng chính phát sinh nơi suối nóng Nghệ Sơn.

Trời vừa tờ mờ sáng, ta đã một mình cưỡi ngựa tới Nghệ Sơn.

Chân núi đã bị bùn lầy bao phủ, đúng như lời đồn.

Lớp bùn dày như thịt thối, thi thoảng nổi lên bọt khí, như thể dưới lòng đất có vật sống ngọ nguậy.

Ta dùng cành cây khều một mảng bùn nát, mới nhận ra đó chẳng phải bùn.

Mà là những sợi trơn nhớt kết lại, giống hệt “giếng thịt” khi La Bác Đặc “chết”.

Ngay lúc ấy, bùn lầy bỗng nổi lên vài khối đá, song chưa bao lâu đã bị dịch mủ nuốt trọn.

Tiếp đó, khối đá mới lại nhô ra từ bùn mục.

Cứ thế lặp đi lặp lại, ta rốt cuộc hiểu ra — Nghệ Sơn đang nghênh đón ta.

Đợi đến khi tảng đá kế tiếp trồi lên, ta lập tức nhảy lên, trước khi nó bị ăn mòn hoàn toàn lại phóng sang tảng khác.

Cứ thế nhảy suốt nửa canh giờ, cuối cùng cũng tới được chân núi.

Vừa đặt chân lên Nghệ Sơn, ta liền thấy một dòng suối nhỏ từ đỉnh núi nghiêng xuống, trong ngọt.

Ấy là “lễ vật đãi khách” duy nhất mà nó có thể đưa ra.

Ngọn Nghệ Sơn năm xưa từng xanh tươi hùng vĩ, nay đã chẳng còn tồn tại. 

Thay vào đó, chỉ còn lớp lớp vết nứt chằng chịt trên thân núi, kèm theo mùi thối rữa nồng nặc.

Ta thắp đuốc, cẩn thận dò vào khe nứt trong núi — bên trong, “giếng thịt” khẽ cựa quậy.

Những quân Trấn Nam năm xưa bị vùi trong Vô Đáy Động, rốt cuộc cũng hóa thành giếng thịt

Chúng sinh trưởng bốn phương tám hướng, gặm nhấm khung xương ngọn núi, chậm rãi cắn xé cả tòa cự sơn.

Một trận cuồng phong thổi qua, trong tiếng gào rít, vách đá như bị lột mở, để lộ bích họa cổ xưa.

Bức họa cao tới trăm trượng, thê lương hùng vĩ.

Trong bức họa, cự nhân quỳ gối một bên, tay nắm đại cung, mũi tên nhắm thẳng vào hỏa cầu bốc cháy trên trời.

Hỏa cầu bị hắc viêm vây kín, nhìn thế lửa như muốn thoát bay lên tầng trời cao hơn.

Dưới gối cự nhân, một khối thịt bị ép bẹp, chậm rãi chìm xuống, dường như đang liều mạng lẩn vào lòng đất.

Trong lồng ngực cự nhân, cũng có một khối thịt giãy giụa, bị xương sườn tựa móc sắt cắm sâu, dẫu xoay trở thế nào cũng không thoát được.

Mà bụng cự nhân, chất đầy những khối thịt rữa nát đang phân giải.

Ấy là cảnh cự nhân viễn cổ quyết chiến cùng tà thần.

Chỉ nhìn bích họa, chẳng rõ thắng bại.

Có lẽ hỏa cầu khổng lồ nơi thiên không chính là một dạng khác của tà thần.

Có lẽ chúng bay vào vũ trụ.

Cũng có lẽ chúng bị cự nhân bắn hạ.

Nhưng chắc chắn rằng, một phần tà thần đã bị cự nhân giam trong lòng đất sâu thẳm.

Theo năm tháng đổi dời, thiên địa biến hóa, dưỡng khí loãng dần, sinh vật khổng lồ chẳng còn đất sống.

Những cự nhân viễn cổ, hóa thành dãy núi ngút trời.

Có kẻ đã chết hẳn.

Cũng có kẻ, đến nay vẫn còn say ngủ trong lòng núi non.

Thế nhưng, tà thần bị vùi dưới thân núi vẫn chưa diệt vong.

Trải qua năm tháng vô tận, chúng dần tiến hóa ra hình thái mới.

Nghệ Sơn cảm nhận được điều ấy, bởi vậy mới nghiêng cung tên hướng xuống.

Năm xưa, Trấn Nam quân cứ ngỡ mình đã làm một vụ trao đổi có lời.

Nhưng tất cả vốn nằm trong tính toán của tà thần.

Nếu Trấn Nam quân cứ để mặc thai noãn nở ra, thì tộc quần của tà thần ắt sẽ sinh sôi.

Nếu Trấn Nam quân trái nghịch ước định, ở lại Nghệ Sơn để vây chết thai noãn, thì bọn họ sẽ hóa thành giếng thịt, không ngừng ăn mòn phân giải khung xương ngọn núi.

Đợi đến lúc Nghệ Sơn chết hẳn, xương sườn của nó sẽ hoàn toàn hóa thành thạch cốt.

Khi ấy, thiên hạ sẽ chẳng còn gì có thể giết chết tà thần nữa.

Dân Nghệ Thành nói quả chẳng sai.

Nghệ Sơn thực sự là nhằm vào ta mà tới.

Nó nhận ra ta.

Nó từng ôm lấy ta.

Nó hiểu rõ thiên phú của ta.

Nó tin, ta có thể chữa lành cho nó!

14.

(“Vậy ngươi đã chữa khỏi cho nó chưa?”)

“Đương nhiên rồi!

Ngọn núi dưới chân ta đây, chính là Nghệ Sơn.”

“Chỉ là, chúng ta cũng phải trả một cái giá rất lớn.

Ta dựa theo tư thế và cấu trúc thân thể của cự nhân trên bích họa, tìm ra được xương sườn của Nghệ Sơn, chặt ra một đoạn, chế thành một con dao đá.

Quả nhiên, con dao xương sườn này có thể giết chết những giếng thịt bám trên sườn núi.

Cũng có thể giết chết cả bọn Trần Hướng Bắc.

Cho nên, việc trừ khử giếng thịt chỉ có thể do một mình ta đảm nhận.”